Capítulo 277

Meu corpo inteiro explodiu das densas nuvens onde o castelo flutuava. O vento uivava ao meu redor enquanto fazia uma curva rápida no ar, depois disparava para cima novamente.

Comecei a canalizar Essência na minha bengala, deixando a energia fluir livremente por ela. À medida que a Essência aumentava, a bengala trepidou na minha mão— vibrando como se estivesse viva—antes de crescer repentinamente de comprimento, disparando para cima como uma lança de luz.

Parei o fluxo de Essência no momento em que a bengala ficou maior que a largura do castelo. Meus braços ficaram tensos e engrossaram, adaptando-se instintivamente ao súbito aumento de peso. Músculos inchados, ossos protegidos, e soltei um rugido ao balançá-la com tudo o que tinha.

"Hakai Relâmpago!"

O ar se rasgou ao ritmo do trovão enquanto a bengala atravessava o céu. Ela perfurou a névoa que ainda pairava após meu ataque anterior e atingiu o castelo flutuante com um estrondo ensurdecedor.

EXPLOSÃO!!

Uma enorme explosão de Essência irrompeu do ponto de impacto. A onda de choque se espalhou pelo ar enquanto o castelo se partia ao meio, a martelada o cortando de cima a baixo.

As nuvens abaixo foram as primeiras a se dispersar, dilaceradas pela força. As duas metades do castelo pairaram no ar por um momento—depois começaram a desmoronar.

Pedaços de névoa criaram pedras e torres enegrecidas que caíam, enquanto a Deathmist escorria da estrutura como uma fumaça espessa, despencando em enormes pedaços em direção à terra abaixo.

"Desative," murmurei.

Com isso, encerrei o Nó 3. A tensão no meu corpo diminuiu, e retraí a Essência da bengala, deixando-a encolher de volta ao seu tamanho normal. Flutuei em silêncio, observando o castelo destruído colapsar nas nuvens abaixo.

Azalea veio andando até ao meu lado.

"Você tem uma arma perigosa aí," ela comentou, olhando para a bengala.

Dei uma risada baixa, ainda recuperando o fôlego.

"Você não está errado."

Empurrei meus canais de Essência em modo máximo, absorvendo as partículas de energia dispersas deixadas pelo meu último ataque.

Meu corpo as absorvia com gula, trabalhando para recuperar a Essência gasta. Aos poucos, a Essência retornava a mim, aliviando o esforço.

Ao mesmo tempo, expandi minha percepção, deixando-a se estender para envolver todo o castelo que desmoronava. Cada pedaço caindo, cada mudança na Deathmist—eu sentia tudo.

E então encontrei.

O Fantasma.

Mas o que eu vi me pegou totalmente de surpresa.

Parei para olhar para Azalea flutuando ao meu lado, depois olhei de volta para o castelo em colapso, com sobrancelhas franzidas.

Em meio à destruição, sentado calmamente em um trono esculpido na Deathmist que girava, estava o Fantasma. Era uma criatura feita inteiramente daquela mesma névoa negra—sem rosto, exceto por um par de olhos vermelhos brilhantes que penetravam a fumaça. E, de alguma forma, mesmo sem rosto, eu o reconheci.

Ele se parecia exatamente com Azalea.

Mesma altura. Mesma constituição. Mesmo cabelo comprido flutuando ao redor da cabeça, como se estivesse debaixo d’água. Até a postura—ereta e orgulhosa—coincidia perfeitamente com a dela.

Ele não se mexia. Não falava. Apenas olhava adiante, em completo silêncio, deixando o castelo ruir ao seu redor.

Então veio outra explosão. Dois lanças de Azalea atingiram o que restava das defesas do castelo, rasgando pedra e Deathmist igualmente. A explosão arrancou mais um enorme pedaço da estrutura, e ainda assim o Fantasma não reagiu.

Só depois de alguns segundos.

Por fim, ele se mexeu. Lentamente, ergueu-se do trono e desceu a escadaria em ruínas. A névoa ao seu redor se fechou mais ainda enquanto se movia, como se estivesse absorvendo força a cada passo.

Então levantou a mão direita, e uma espada apareceu na sua empunhadura—uma lâmina escura, nebulosa, com cerca de quatro pés de comprimento. Seu corpo cintilava enquanto mais da espessa Deathmist se enrolava ao redor, formando uma armadura que cobria tudo, exceto pelo rosto. Seu cabelo, também feito de névoa que pairava, ondulava com uma graça fantasmagórica.

Era como olhar para outro Azalea. Um gêmeo puxado das sombras. Formado de névoa. Frio e silencioso.

O Fantasma levantou o braço direito bem alto, depois abateu a espada num golpe cortante pelo ar.

Uma onda de Deathmist emanou da lâmina, cortando limpa a névoa que ainda persistia e finalmente abrindo espaço entre nós. Agora, nada a escondia. Nada bloqueava nossa visão.

Azalea murmurejou ao meu lado, sua voz baixa, cheia de incredulidade.

"Sério mesmo?"

O Fantasma deu outro passo lento para frente, então se levantou do chão em ruínas do castelo e começou a flutuar em nossa direção.

Seus movimentos eram suaves, leves, como fumaça ao vento. Parou apenas quando alcançou a nossa altura, pairando a uma curta distância. Logo abaixo, os restos do castelo continuavam a desmoronar nas nuvens.

Ficamos ali, em silêncio—Azalea, o Fantasma e eu—suspensos no céu, com a tempestade de destruição lá embaixo. O ar pesado de tensão, uma sensação que pressiona a pele e faz o coração pulsar mais forte que os pensamentos.

Então tudo aconteceu.

Senti um choque no meu núcleo—uma tremedeira súbita, como se algo dentro de mim tivesse despertado. Uma presença surgiu de dentro do meu corpo, forte e afiada, como o momento antes do relâmpago atingir. Meu Psynapse brilhou. Não precisei de aviso—eu já sabia o que vinha.

O Fantasma piscou.

Então toda a sua graça e calma se desfizeram em um instante. Ele soltou um grito agudo, distorcido—cru e fora do controle—e partiu na minha direção. Um segundo ele estava pairando, e no outro, estava bem na minha frente. A velocidade foi inacreditável.

Sua espada desceu em minha direção em um arco cortante e implacável.

Consegui acompanhar o movimento. Dei um passo para trás justamente a tempo, deixando a lâmina passar ao lado do meu rosto—mas tinha mais. Conforme a espada cortava o ar, liberou uma lâmina de vento. Eu não a vi—sentia-a.

WHUMP.

Ela me atingiu bem no peito com força brutal.

Whooooshh—

O vento me deixou sem fôlego enquanto meu corpo voava para trás. Sangue jorrava da ferida nova no meu peito. Rodava descontrolado pelo céu, com os braços batendo loucamente.

Juntei os dentes, bati as asas forte e forcei a me estabilizar no ar. Flutuei, com o peito arfando, sangue escorrendo pela roupa, com o olhar fixo no Fantasma.

Mas ele não me deu um segundo de folga.

Apareceu bem ao meu lado, silencioso e repentino, e balançou novamente sua espada—desta vez, direcionada diretamente ao meu pescoço.

Reagi por instinto.

Levantei minha bengala, já coberta por uma camada densa de Essência, e a segurei contra a lâmina com um estrondo sólido. Não havia tempo para pensar—apenas agir. Quando nossas armas colidiram, uma explosão estourou entre nós, enquanto Essência e Deathmist colidiam violentamente.

BOOM!

A onda de choque nos mandou voando para trás. Eu me estabilizei no meio do ar, com as botas deslizando contra o vento, enquanto a fumaça se dissipava.

Olhei com atenção.

O Fantasma—essa Azalea falsa—estava me acompanhando. Não só em velocidade ou força. Não. Caractere por caractere, ele se segurava contra mim.

Desta vez, tomei a dianteira.

Com um forte bater de asas, avancei, cortando o ar como uma lança. Num piscar de olhos, estava bem na frente do Fantasma. Enfiei minha bengala direto no seu peito, querendo acabar com aquilo antes mesmo que ele pudesse reagir.

Mas ele reagiu.

O Fantasma ergueu a mão esquerda, calma e suave, e um vórtice de Deathmist se formou entre nós. A névoa virou uma espiral apertada, rápida e densa. Minha bengala atingiu o vórtice com um forte impacto, e a força da colisão criou uma onda de choque no ar.

Meus olhos se estreitaram. Não hesitei.

A Essência bombardou meus braços e foi para a bengala enquanto eu murmurava baixinho, "[Havoc Sfera]."

A ponta da bengala se iluminou com um brilho violeta afiado. Então, bem na hora do contato com o vórtice, uma esfera giratória começou a se formar—uma órbita concentrada de Essência, girando cada vez mais rápido até o som ao redor dela se distorcer.

BOOM!!

A esfera explodiu para frente, rasgando diretamente pelo vórtice de Deathmist. Um feixe puro de Essência saiu como um disparo de canhão, atingindo o Fantasma com força violenta.

Seu corpo foi empurrado para trás, com membros agitáveis, e antes que pudesse se recuperar, Azalea já estava lá—braços estendidos, esperando.