Capítulo 150

**** Ponto de vista de North:

Meus ouvidos vibravam com uma combinação de gritos: sons agudos e feios que rastejavam sob minha pele. Os Corredores Noturnos nunca paravam de se mover, nunca paravam de fazer barulho.

Respirei fundo, apontei minha arma e soltei outra flecha.

Whoosh.

Ela voou em linha reta e rápido, penetrando profundamente no olho do Corredor. Era um nivel 24, rápido, mas não inteligente. A flecha atravessou sua cabeça limpamente e saiu do outro lado. Ele se contorceu, cambaleou e então caiu na terra.

Me movi para uma nova posição, enquanto minhas botas rugiam suavemente sobre as pedras rachadas.

Outro Corredor chamou minha atenção, desta vez um nivel 26, com armadura mais espessa, pernas mais rápidas.

Abaixei minha visão e ativei minha habilidade.

[Tiro Explosivo]

Puxei a corda com mais força do que o habitual, sentindo a força se acumulando. Então, soltei.

A flecha avançou com energia, cortando o ar e atingindo o peito do Corredor. O impacto explodiu uma parte do seu corpo, que se desfez, e ele caiu, retumbando uma última vez antes de ficar imóvel.

Gotejou suor pelo lado do meu rosto. Rapidamente, limpei-o e me reposicionei, tentando manter alguma distância da linha de frente. Olhei para o caos ao redor.

Steve se movia como vento e relâmpago, uma mão no bolso, a outra guiando sua espada através da horda como se fosse de papel. Parecia estar dançando, aproveitando cada segundo.

Então, vi Sarah.

Ela gritava e ria ao mesmo tempo, sua grande espada cortando os Corredores como se fossem mato. Cada golpe parecia que ela tentava dividir o mundo ao meio. Era pura força bruta, barulhenta, selvagem e avassaladora.

Fui fazer um rosto sério.

Meus dedos apertaram mais a corda do arco. Uma dor fechou meu peito.

Será que eu… estou ficando para trás?

Eles pareciam fazer tudo com facilidade. Steve tinha habilidade e graça. Sarah tinha força bruta. E eu? Só… atirava. Era como se não estivesse fazendo o suficiente. Como se não fosse forte o bastante.

Grunhi e puxei outra flecha.

Apertei o ar, tentando acalmar a tempestade dentro de mim. Quando comecei a focar, senti uma brisa mexer o ar ao meu redor.

Vento.

Chamei por ele.

[Tiro Aprimorado]

A flecha brilhou fracamente, então se torceu levemente na minha mão. Soltei-a.

Ela avançou, inicialmente firme, mas então, no ar, começou a girar, ganhando velocidade e força. A rotação afiou as bordas, transformando-se numa broca de vento e aço. Ela atravessou direto um Corredor, um nivel 22, e rasgou outro logo atrás, um nivel 23.

Ambos caíram.

Um alívio instantâneo escapou de mim. Uma parte de mim sentiu orgulho… mas aquele nó no meu peito? Ainda não desapareceu.

Eu queria fazer mais. Preciso fazer mais. Não só nesta luta, mas por mim mesmo.

De repente, um estrondo alto ecoou pelo campo de batalha.

Minha cabeça se virou rapidamente em direção ao som. Algo estava vindo em direção à linha de frente, rápido, brilhando, totalmente fora de lugar. Esfreguei os olhos contra a luz, tentando distinguir o que era.

Outro estrondo veio, mais alto que o primeiro, e desta vez, consegui ver fogo rugindo atrás dele como se fosse um turbo. Seja o que fosse, destruía o céu.

Então—

Whoosh.

BOOM.

Ele caiu no chão como um meteorito. Poeira e destroços explodiram no ar, e uma onda de choque varreu o campo. Fui dando um passo para trás ao sentir aquilo. O vento chicoteava meu cabelo, e por um instante, tudo ficou em silêncio.

Corporatei os dentes, coloquei outra flecha na corda, puxando-a firme, pronta para disparar.

Meus olhos fixaram na nuvem de poeira crescendo à nossa frente, a flecha apontada na direção dela. O ar tremia de calor. Meu coração bateu forte, alto e claro no peito.

A poeira começou a diminuir.

E então… vi ele.

Ele estava de pé, de costas para nós, com um cajado fincado firmemente no chão em sua mão direita. Sua postura era inabalável, como uma montanha. Seus ombros eram largos e firmes, seu cabelo castanho balançava suavemente com a brisa, como se até o vento tivesse medo de se aproximar dele.

Não precisava ver seu rosto. Eu sabia.

Billion.

Mas ele parecia… diferente.

Minha respiração ficou presa na garganta, e não consegui explicar por quê. Tinha algo no ar, algo que me fazia sentir que devia obedecer aquele homem.

Ba-dump.

Então, ouvi: um som profundo.

Ba-dump.

Era como o tambor de guerra, profundo e constante. Olhei ao redor, pensando se talvez alguém mais tivesse iniciado alguma coisa, mas não. Ninguém se movia. Cada pessoa, amigo ou inimigo, tinha os olhos fixos nele.

Até os Corredores pararam.

Até eles sentiram.

Voltei meu olhar para ele. Minhas mãos tremiam levemente na corda do arco.

Não por medo, mas por algo mais. Uma sensação que não conseguia nomear. Ele permanecia ali, imóvel, como o olho de uma tempestade. O calor ofuscava seu corpo, subindo ao ar. A temperatura ao redor aumentava, mas ele parecia não notar.

Então, ele se moveu.

Ele girou o cajado uma vez na mão, se agachou e pulou.

BOOM!!

Uma explosão de fogo saiu de seus pés, levantando-o bem alto no ar. Meus olhos o acompanharam enquanto ele subia, voando sobre o campo de batalha como se tivesse asas de fogo.

No auge do voo, ele levantou o cajado e de repente, fogo saiu da ponta dele.

Uma esfera flamejante se formou, girando loucamente, crescendo a cada segundo. O calor ao meu redor ficou insuportável. Meu suor escorria pela pele, mas não consegui desviar o olhar.

A boca ficou um pouco aberta.

Ele controlava o fogo como se fosse uma extensão de si mesmo. Fluido. Natural. Absoluto.

Em comparação, eu parecia ainda estar aprendendo a sussurrar com o vento.

Então, ele caiu.

Outra explosão de fogo de seus pés, e seu corpo desceu como uma estrela cadente. Enquanto caía, elevou sua voz com um rugido cru e feroz que ecoou pelo céu.

"BLITZ HAKAAAAAIII!!!"

Ele saiu jogando o cajado no chão, e a bola de fogo o seguiu.

BOOOOM!!!

A terra se partiu. Os Corredores voaram ao ar, despedaçados pelo impacto.

Ondas de fogo se espalharam em arco brilhante, rolando pelo campo de batalha como uma maré. Devastaram o chão, os Corredores e o terreno destruído, queimando tudo que encontravam pela frente.

Boom. Boom. Boom.

O som reverberou repetidamente, como tambores de trovão distantes balançando o ar. Cada pulsação vinha acompanhada de uma nova onda de calor, fazendo meu peito tremer.

As chamas rugiram em direção às linhas de frente… e pararam, a poucos metros de nós.

Parece que o fogo tinha vontade própria. Como se soubesse exatamente quem deveria poupar.

A onda de choque varreu o campo de batalha, arrancando terra, poeira e cinza numa tempestade que cobriu tudo.

O chão tremeu sob meus pés. Pedras soltas e destroços carbonizados correram pelo solo queimado. Uma vibração metálica aguda ecoou no ar, ardendo meus ouvidos.

Levantei o braço para proteger o rosto, fechando os olhos contra o vento cortante.

Quando as chamas finalmente começaram a diminuir, o campo de batalha ficou em silêncio por um instante.

Sem gritos, passos ou rugidos.

Apenas o som do fogo crepitando, o vento levando lentamente a fumaça para o céu.

O campo de batalha tinha ficado em silêncio. Por onde eu olhasse, não havia mais Corredores além da linha de frente. Os únicos que ainda viviam eram os presos lá dentro.

A terra estava rachada e queimada. Havia uma grande cratera.

E no centro daquela terra queimada…

Ele estava de pé.

Billion.

Imóvel.

Com o cajado firmemente plantado no chão, costas retas, ombros firmes.

Fiquei olhando para ele, para o poder bruto e refinado que parecia pulsar de sua presença.

Ele nada tinha a ver com o garoto que costumava sorrir constrangedor e tinha dificuldade de encontrar palavras quando conversávamos.

Algo trepidejou no meu peito, uma mistura de admiração, espanto… e um pequeno medo.

Ele está mudando rápido. Mais rápido que qualquer um de nós. E de maneiras que ainda não consigo entender completamente.

Até onde esse caminho o levará?

Naquele momento, compreendi.

Ele era diferente de todos nós. A destruição que ele provocou era, não, maior do que toda a nossa soma.

Meus olhos permaneceram fixos nas costas dele, enquanto refletia sobre o que o futuro reservava para alguém como ele.