Capítulo 217

Steve não parava, batendo em Marcus repetidamente, às vezes gravando símbolos estranhos em sua pele com a lâmina. O homem gritava de dor, a voz rasgada, mas ainda se recusava a falar. Não importava o que Steve fizesse, Marcus continuava nos encarando com ódio, suportando a dor e mantendo a boca fechada.

Depois de um tempo, Steve soltou um suspiro longo e recuou, com os ombros tensos.

"Droga," murmurou. "Por que isso não está funcionando?"

Eu dei uma risadinha baixinha de onde estava encostado na parede.

"Desde quando você começou a levar fracasso tão a sério?"

Steve olhou para mim com um suspiro. "Essa foi minha primeira sessão de tortura de verdade, sabia? Eu queria que tudo corresse bem. Não dá pra um homem esperar um pouco de sucesso?"

Puxei-me da parede e arrumei a camisa. "Isso não tem nada de errado, meu amigo. Mas vamos ser honestos—seus talentos nessa área ainda precisam de um pouco de polimento."

Ele sorriu de lado, claramente ofendido. "Então por que você não tenta, hein?"

Eu assenti. "Com prazer."

Quando avancei, Marcus levantou os olhos, com os olhos vermelhos de sangue. Mesmo depois de tudo, ainda carregavam aquela mesma rebeldia. Ele não precisava falar—a expressão dele dizia tudo: 'Faça o seu melhor, covarde.'

Perto dele, pude ver o quão ruim era realmente a situação. Ele tinha perdido muito sangue, uma poça escura sob o banco mostrava isso.

Seus braços estavam cortados em vários lugares, com cortes profundos no peito e na coxa. Só o rosto tinha sido preservado. Steve tinha cuidado para não danificá-lo, provavelmente para podermos ler as expressões dele.

Ele tinha ido forte com o Marcus, sem dúvida.

Ignorei a reação de Marcus e, calmamente, coloquei um dedo sobre seu antebraço.

Desde sempre soube que meu controle de Essência era melhor que a maioria. Mas, desde que o núcleo gerador se formou dentro de mim, fiquei curioso: o que exatamente fazia a Essência violeta tão diferente?

Só havia uma maneira de descobrir.

Concentrei-me, deixando uma fina linha de Essência violeta escapar da ponta do meu dedo. Ela se moveu com propósito, como um ser vivo.

Não houve resistência. Marcus estava demasiado destruído, cansado e arrogante para se defender de algo sutil. A Essência deslizou pela sua pele e entrou na corrente sanguínea como se fosse dele.

Os olhos dele se estreitaram ao observar o percurso. Manteve a conexão firme, focando enquanto a energia violeta fluía por suas veias. Primeiro lentamente, contornando o braço, depois acelerando—rumo ao coração, ao pescoço, finalmente, à cabeça.

Foi então que Marcus começou a tremer.

Seu corpo se contrair sem controle, enquanto a Essência subia. Seus lábios se abriram, mas ainda não saiu som algum. Seus olhos ficaram arregalados. Ele podia sentir. Fitei um sorriso suave e conduzi a Essência ainda mais longe, para dentro do seu crânio.

"Ah," sussurei suavemente. "Agora você consegue senti-la, certo?"

Então, dei o sinal. A Essência avançou como um espeto, perfurando um ponto macio em seu cérebro.

Marcus gritou.

O som ecoou pela casa, cru e cheio de pânico.

"Agora você sente," repeti calmamente, quase suavemente.

Sua cabeça se agitava, sangue começava a escorrer do nariz. Ainda não tinha terminado.

Enviei outro pulso de Essência, envolvendo-o completamente como uma teia se fechando. Agora, sangue também vazava dos olhos dele, lentamente e com constância.

Inclinei-me mais perto, com a voz baixa e fria.

"Você entende o que pode acontecer se eu cortar sua cabeça do resto do corpo... certo?"

Os olhos dele tremiam enquanto me encaravam, arregalados e apavorados.

Ativei [Impulso Psínapsico].

Num instante, minha vontade se expandiu como uma nuvem de tempestade, pressionando tudo ao redor. Apertei, foquei como uma lâmina e forcei a entrada na mente de Marcus.

Ele tremeu.

Não apenas por dor agora, mas pelo horror da minha vontade pesando sobre seus pensamentos. Empurrei mais forte, pressionando com toda a força do meu intento, tentando fazê-lo se submeter.

"Desista," sussurei. "Escute. Obedeça."

Pupilas dele tremularam, seus lábios tremeram, mas ele resistia.

Inclinei-me um pouco mais e falei em voz alta, com tom frio e plano.

"Contarei até três. Se quiser sobreviver, fale. Se não…" pausei, deixando a Essência violeta pulsar mais forte em torno do cérebro dele. Uma outra onda forte de dor percorreu seu corpo, agora saindo também dos ouvidos.

"Eu te transformarei numa coisa que parece cadáver ambulante," finalizei.

"Um."

A Essência se aproximou lentamente do tronco encefálico dele, como uma faca pairando sobre um fio de cabelo.

Seu corpo se contraiu violentamente. A respiração dele ficou superficial.

"Dois."

Deixei minha intenção de matar subir, não de forma selvagem ou barulhenta, mas precisa e cirúrgica, como um fio apertando os pensamentos dele.

Os olhos de Marcus se fixaram nos meus, cheios de pânico e confusão.

"Tr—"

Ele sussurrou.

"Por favor, espera."

Uma voz fraca, trêmula. Mas foi o suficiente.

Exaltei o ar e recuei com a Essência, aliviando a pressão dentro do crânio dele, embora sem removê-la totalmente. Deixei que ele se lembrasse de que ainda estava lá.

"Boa escolha," disse eu, com a voz agora calma. "Vamos conversar."

Steve veio até mim, ao meu lado, observando Marcus com uma mistura de curiosidade e frustração.

"Pois é," murmurou. "Como eu faria para fazer exatamente o que você fez agora?"

Ria baixinho. "Não precisava fazer exatamente assim. Você poderia ter ido direto naquela coisa dele."

Steve lançou um olhar ácido, franzindo a testa. "Naquele negócio dele? Cara, você é realmente doentio."

Eu dei de ombros. "Olha, o que importa é o resultado. Não tô nem aí pro Holt."

Voltei meu olhar para Marcus, encontrando seus olhos vermelhos e cheios de sangue.

"E não esquece, Steve—são esses traidores que se recusaram a apoiar o Império na guerra contra Peanu."

Segurei-me na frente de Marcus, minha voz baixa e firme.

"Comece a falar. Como e quando os Holt assumiram o controle deste reino?"

Os lábios dele tremiam enquanto começava a falar, com a voz trêmula e fraca.

"Eu… não sei exatamente como tomamos ele. Só alguns Grande-mestres da família Holt sabem todos os detalhes. Faz quase um ano que estamos aqui."

Minha testa se franziu profundamente.

Um ano inteiro—e o Império nem tinha desconfiado?

Mantive o tom firme ao fazer a próxima pergunta.

"Como vocês entram e saem do reino?"

Ele hesitou, os olhos indo de mim para Steve. Depois suspirou e respondeu.

"Tem uma sala de portais… e também um dispositivo de teletransporte portátil. É com o Grande-mestre Hugh."

Meus olhos estreitaram levemente. Aquele grande mestre Hugh—aquele que lutou contra Arkas… o que me arrastou comigo Steve até aqui através daquele portal.

Guardei esse pensamento para depois.

"Onde estão os Ferans?" perguntei em seguida, minha voz mais fria do que antes.