Capítulo 198

Entramos na círculo de teletransporte brilhante. A luz pulsava sob nossos pés, primeiro suave, depois ficando cada vez mais intensa.

Steve quebrou o silêncio com uma voz baixa.

"Vou sentir falta do caranguejo."

A luz explodiu ainda mais — e, num piscar de olhos, o mundo ao nosso redor mudou. O chão desapareceu, o ar se torceu, e quando tudo se acalmou, me vi dentro de uma cabana.

Meus sentidos se ativaram imediatamente. Ampliei minha percepção para o exterior, vasculhando ao redor. Estávamos numa cabana pequena, feita de palha — paredes de grama trançada, chão de terra compactada, e um leve aroma de fumaça no ar.

E então... Eu senti. Uma presença. Alguém forte. Alguém que nos trouxe até ali.

Virei para Steve com um sorriso.

"Ah, você vai gostar disso."

Saí do círculo e me aproximei da porta. Minha mão tocou a moldura de madeira áspera e empurrei a porta para abrir.

A luz do sol entrou em abundância, e assim que saí, congelei. O lugar era impressionante.

Prédios de madeira altos estavam dispersos por uma clareira com grama. Pareciam antigos—feitos com cuidado, com uma habilidade que vinha de gerações. Eram quase vinte deles, cada um grande, como salões ou cabanas enormes. Árvores pontilhavam o espaço entre eles, suas folhas sussurrando ao vento.

Além das construções, via uma parede — uma cerca de madeira alta que cercava toda a área. Parecia que estávamos dentro de uma bola de neve, isolados do resto do mundo.

"É um pequeno reino," murmurei, ainda absorvendo a cena.

Steve olhou ao redor, com os olhos atentos.

"Encontrou alguém?"

Assenti uma vez.

"Sim. Vamos lá."

Eu liderava, caminhando pela estrada de terra que saía da nossa cabana direto em direção à maior estrutura ao longe — um templo.

O templo se destacava. Diferente dos prédios de madeira ao redor, era completamente branco, feito de mármore polido. Seu design era elegante e limpo, com colunas altas e entalhes nas paredes. Parecia sagrado, intocado pelo tempo.

Ao passar pelas outras casas, espiei algumas. Todas vazias. Todas elas.

"Estão todas na frente do templo," reclamei mais para mim mesmo do que para Steve.

Sete figuras estavam ali, esperando.

Encanei meus olhos em cima delas.

Quem quer que fossem... já sabiam que estávamos vindo.

Entendi como eles sabiam de nossa chegada.

As duas criaturas pequenas que estavam espionando minha luta também estavam aqui. Pareciam ratos ou algo similar. Devem ter reportado tudo.

Mas, mesmo assim, senti um alívio. Nenhuma delas era uma aberração.

Desde que evoluí minha classe, ganhei a habilidade de escanear seres mesmo além do Nível 100. Com um pensamento, ativei minha percepção e verifiquei os níveis deles.

[Sama Urso — Nível 170]

[Sama Urso — Nível 123]

[Rei Macaco — Nível 172]

[Mamba Negra — Nível 163]

[Anastasia Escamagris — Nível 93]

Dois ursos gigantes. Um macaco aterrorizante. Uma serpente preta. E uma garota Feran.

Meus olhos se prenderam na garota, que permanecia calma diante das bestas.

Ela era alta, tão alta quanto eu. Sua postura era firme, inabalável pelos seres ao seu redor. Seus olhos azuis permaneciam fixos, sem piscar, encarando os meus com confiança tranquila.

Seu cabelo preto caía até as costas, ondulando levemente com o vento. Vestia uma blusa preta simples e calças, nada extravagante, mas a forma como ela se posicionava — com o templo de mármore branco ao fundo — fazia parecer quase surreal.

Mas o que realmente a diferenciava, o que a identificava como uma das Feran, eram as duas asas dobradas atrás dela. Cobertas de penas brancas, como neve, grandes o suficiente para leva-la facilmente ao céu.

E aí, estavam seus olhos.

Não eram normais. Não humanos.

Suas íris azuis tinham uma fenda no meio. Brilhavam levemente à luz, afiadas e observadoras.

Predatórias.

Um sorriso se formou nos meus lábios ao perceber a reação de Steve. Seus olhos estavam arregalados, a boca levemente aberta, impressionado. Eu estava quase brincando com ele quando a garota, diante das bestas, falou, com voz calma e firme.

"Comece."

Uma das ursos enormes ao lado dela avançou lentamente.

Steve e eu ficamos parados, congelados.

A criatura era gigante — coberta por uma espessa pelagem preta, quase doze pés de altura, e bastante robusta para, numa investida, destruir os dois. Seus olhos fixaram os nossos enquanto ela rosnava, cada passo fazendo a terra tremer.

Teste minha visão e falei baixinho, sem voltar:

"Retire-se."

Steve não hesitou. Sumiu numa velocidade absurda, nem fingindo ficar firme. Sua atenção nunca saiu da garota, ignorando completamente a ameaça que se aproximava.

Sorri e balancei a cabeça. Claro que ia fazer isso.

Ativei [Overdrive de Psynapse].

Num piscar, meus sentidos se aguçaram ao máximo. O mundo desacelerou, cada som ficou mais nítido, cada detalhe mais claro. Espalhei minha vontade para o ar ao redor, passando pelo solo sob meus pés.

A terra rachou sob mim. Um vento cortante se levantou, enquanto minha presença alterava o espaço ao meu redor.

A ursa parou, por um instante, e soltou um rugido ensurdecedor que fez o ar tremer. Eu sentia resistência. Aquilo não era comum. Ela se opunha à minha vontade com força bruta.

Porém, eu não vacilei. Empurrei com mais força, equilibrando sua resistência.

A criatura bateu as patas na terra, então avançou.

Como uma montanha em movimento, ela se aproximava rapidamente. A dez pés de distância, abriu a boca e uma rajada de energia negra avançou na minha direção.

O ar ao redor da rajada brilhou e se rasgou enquanto ela atravessava o espaço.

Mas, com [Overdrive de Psynapse] ativado, eu via claramente. Cada faísca, cada torção de energia, eu acompanhava tudo.

Pousei a mão e gritei:

"[Havoc Sfera]."

A essência respondeu, mas a moldei em gelo para não revelar demais. Em um piscar de olhos, uma esfera de gelo de cinco pés de diâmetro se formou diante de mim, girando com força. Do seu centro, disparei um feixe gélido para contrabalançar a energia negra.

Os dois raios se chocaram no ar.

Boom.

Uma onda de choque atravessou o solo enquanto as forças se confrontavam, formando uma intensa stalemate brilhante.

Ativei Minha Habilidade Absoluta.

"[ Absoluto ] — Rápido."

Meu corpo se ajustou. Músculos se tensionaram, ajustaram-se, meus movimentos tornaram-se mais limpos e rápidos. O próprio ar parecia mais leve contra minha pele. Mantive o fluxo do raio de gelo enquanto flexionava os joelhos, acumulando força nas pernas.

Então, pulei para cima.

Boom.

Na hora em que abandonei o controle da esfera, o raio negro atravessou-a, quebrando o gelo com um som agudo. Mas eu já estava no ar.

No momento, invoquei minha arma.

A tatuagem de bastão no antebraço brilhou. Um portal de Energia se abriu ao meu lado, e dele tirei meu bastão.

Sete pés de metal escuro e polido deslizaram para minha mão, familiar e sólido.

A essência percorreu meu corpo enquanto forçava mais energia para as pernas. Ativei [Explosão Sísmica].

Uma explosão de fogo surgiu sob meus pés, me impulsionando para cima — e direto por cima do urso.

Ela mal teve tempo de levantar a cabeça.

Girei.

O bastão cortou o ar em uma longa aba e atingiu o peito do urso antes que ele pudesse fechar a boca novamente.

Boom.

O impacto soou como uma trovoada.

A criatura gigante voou para trás, como uma seta disparada de um arco. Seu corpo chocou-se contra o chão e escorregou ao longo dele, passando pela garota e pelo resto do grupo dela.

Poeira se levantou ao vento atrás deles.

Recebi a aterrissagem suavemente, o bastão ainda na mão.

Assim que meus pés tocaram o solo, não esperei.

O urso já estava se levantando, suas garras abertas cavando trincheiras na terra enquanto se impelia de volta. Vapor subia de seu peito onde meu bastão tinha aterrissado — acerto direto, mas ainda não suficiente para derrubá-lo. Ainda não.

Ele rugiu novamente, desta vez mais alto — mais furioso.

Olhei com atenção, colocando essência em meus músculos.

Sentia-os se tensionar, endurecer — minhas pernas, braços, até pequenos músculos ao longo da minha coluna obterem força renovada. Cada tendão virou um fio esticado, cada movimento ficou mais preciso. Apertei ainda mais o bastão, sentindo seu zumbido com o fluxo de poder que nele enviava.

O urso avançou.

Não só rápido — explosivo. Seu corpo enorme rasgou o ar como uma rocha disparada de um canhão. Terra voando em sua esteira.

Enfrentei-o de frente.

Meus pés bateram forte no chão enquanto corri para frente, bastão baixo, a ponta arranhando faíscas na pedra do caminho. Antes que nos chocássemos, girei para a esquerda, deixando suas garras gigantes rasparem o ar a centímetros do meu peito.

Pivotei e ataquei.

O bastão rachou ao meio no lado do urso. Reforcei o golpe com essência, enchendo-o de energia extra. O impacto fez eco como um sino na dimensão. A ursa cambaleou, mas não caiu. Virou-se com velocidade surpreendente e tentou acenar uma pata na minha direção.

Entortei o corpo, rolei por baixo dela e empurrei para cima — o bastão cravando-se nas costelas do animal.

Ela rugiu de dor, sangue negro se espalhando pelo chão. Mas me pegou desta vez — sua mão de trás cortou meu ombro, fazendo eu escorregar para trás.

Virei de lado, cansado, e parei de rolamento.