Capítulo 172

Depois de montar minha pequena vantagem, sentei de volta no chão frio e deixei minha respiração se estabilizar.

Xin falou de dentro da outra cela, com uma voz levemente curiosa.

"Ei, garoto. O que foi que você fez agora? Senti a Essência se mover na sua cela."

Dei uma risadinha baixa.

"O que eu poderia fazer aqui dentro, velhote? Estou preso na mesma jaula que você."

Ele bufou, mas não insistiu mais. A cela voltou ao silêncio novamente.

Eu me aproximei um pouco mais de Steve e cochichei: "Como está sua recuperação?"

Ele ainda tinha os olhos fechados, mas pude perceber um sorriso sutil surgindo no canto da boca.

"Acho que estou melhorando", murmurou.

"Boa", eu sussurrei de novo. "Quer treinar um pouco?"

Ele franziu a testa, confuso.

"Treinar? Como assim?"

Me movi um pouco e lancei uma mini lâmina de vento pelo meu dedo em direção à sua perna. Era afiada o suficiente para doer, mas inofensiva. A lâmina cortou o ar e raspou levemente sua coxa.

Seus olhos se arregalaram de surpresa ao perceber. Então ele olhou para mim, bufando.

"Exibicionista."

Sorriranguiei.

"E aí, quer tentar também?"

Ele assentiu lentamente, depois perguntou mais sério:

"Você está pensando em escapar?"

Eu balancei a cabeça.

"Ainda não. Primeiro, não faço ideia de como sair dessa cela. Segundo... por que correr? Ainda não sabemos o que está acontecendo lá fora. Vamos deixar o Rei nos dar uma mincinha, ver onde eles nos levam. Depois, a gente planeja de verdade."

Ele ouviu em silêncio, então balançou a cabeça novamente.

"Beleza", eu disse com um sorriso malicioso. "Vamos fazer o seguinte: você tenta desviar, e eu ataque. Simples assim, né?"

Ele se levantou e perguntou: "Tem certeza de que não estão nos espionando de algum lugar?"

Eu dei uma risada.

"Nada. Nem um pouco. Tem um Grande Mestre nesse reino, não faço ideia do que ele é capaz. Mas que eu vou ficar sentado quieto à toa, isso nunca. Na verdade, não consigo ficar parado. Não é meu estilo. Ainda assim, acho que eles não estão nos observando."

Essa confiança vinha da minha percepção pela Essência. Eu inspecionei cada cantinho da cela—cada rachadura nas paredes, cada canto do teto e do chão. Nada. Nenhum rune, nenhum selo de transferência como os que tinha visto lá fora.

Se eles tivessem algo ainda mais avançado, além do meu alcance... bem, então que fosse. Estava pronto para enfrentar o que viesse.

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A escuridão na cela era absoluta. Sem lampejos de tochas, sem rachaduras na pedra. Apenas um negro espesso e sufocante, e o som da nossa própria respiração.

Estávamos a poucos passos de distância.

O [Motor de Essência] pulsava dentro de mim, firme como um batimento cardíaco. Ele puxava energia do ar, alimentando o núcleo do gerador. A esfera branca no centro girava lentamente, brilhando fracamente na minha percepção.

Levantei a mão um pouco, sem forçar as algemas, só para canalizar. Uma fina lâmina de vento se formou—silenciosa, quase invisível. Dei um estalido com ela na direção do braço de Steve.

Um sussurro de ar. Uma dorzinha leve. Ele se assustou, um pouco, tarde demais para desviar.

Outra lâmina. Enviei em direção às costelas dele.

O som de movimento, ele se mexeu de novo, mais rápido agora, mas ainda assim não o suficiente. A lâmina beijou suas costelas e sumiu.

Ele fez um gemido, mas não reclamou. Isso era bom.

Continuei em um tom baixo e firme: "Não espere sentir dor. Tente perceber a mudança no ar antes que ela chegue."

Sem resposta. Só uma respiração lenta. Sua postura se ajustou, as pernas levemente afastadas, braços soltos, corpo alerta.

Outra lâmina. Enviei para baixo, em direção ao joelho dele.

Dessa vez, ele puxou a perna pra trás. Ainda lento, mas a lâmina passou a centímetros.

Progredi.

Não quero que ele relaxe. E também não quero que eu relaxe.

Ainda uma lâmina de cima, inclinada para baixo em direção ao ombro dele.

Ele se mexeu de novo, reagindo com atraso. Pegou-o na clavícula e desapareceu.

Sem palavras, sem reclamações. Apenas uma respiração tranquila. Reajuste de estratégia.

De novo.

Ele ficava na escuridão total, sem visão alguma, só instintos. Sem Essência pra ajudar, apenas nervos, respiração e sons.

Não era muito. Mas era assim que se formam os soldados.

A escuridão não importava. Minha Psisense florescia além dela.

Enquanto Steve tentava aguçar seus sentidos, eu treinava o meu controle.

Sobraram as duas mãos, sentindo as algemas tirarem um pouco de força, e invoquei a Essência ao meu redor. O vento se enrolou à minha vontade, fios finos puxados do ar.

Formaram-se quatro lâminas de vento, flutuando silenciosamente na cela escura. Elas pairavam em uma órbita frouxa ao redor de mim, finas e afiadas. Foco na sua forma—comprimento, peso, margem. Então torci.

As lâminas se curvaram, cintilaram e se transformaram em esferas.

Cada uma agora girava silenciosamente, o ar condensado dentro delas vibrando quase como uma música baixa. Foi mais fácil do que eu esperava. Mantê-las estáveis enquanto mudava sua estrutura exigia uma intenção por camadas, pressão, direção, memória da borda. Minha Psisense ficou pulsante.

O vento se dobrou à minha vontade, como se fosse feito para isso.

Formei seis lâminas no ar—certeiras, silenciosas, orbitando ao redor de mim com coordenação perfeita. Minha Psisense não acusou esforço. Apenas obedecia.

Com um pensamento, transformei-as em esferas. A transição foi fluida. O ar se comprimira em orbs compactos, cada um emitindo um leve zumbido, invisíveis na escuridão, mas pulsando na minha percepção.

Disparei uma em direção ao lado de Steve.

Ele hesitou tarde demais. A orbada atingiu e explodiu com um leve baque contra suas costelas.

Voltei a mudar as esferas, agora em punhais curtos e densos. Compactos, letais, girando lentamente no lugar. Deixei-os pairar, então direcionei um para o ombro dele.

Ele se abaixou. Um pouco mais rápido assim. Progresso.

Os punhais restantes giraram em espiral apertada ao meu redor. Espalhei-os e os reframei em agulhas finas, tão filamentos quanto cabelo, mais afiadas que osso. O voo delas foi sem esforço. Mantive-as em movimento, rodando sobre meus ombros, prontos para atacar de qualquer lado.

Outro estalo. Uma agulha passou pelo ar rumo à perna dele.

Ele desviou de novo, por pouco. Seus instintos estavam melhorando, mesmo que o corpo ainda estivesse devagar.

Continuei movendo.

Os seis punhais se transformaram em discos giratórios, depois em esferas novamente. As mudanças foram instantâneas e suaves.

Uma lâmina se inclinou em direção ao peito de Steve. Ele se desviou, mas pegou a borda. Baixo resfolegar veio seguido, mas ele permaneceu de pé.

Bom.

Alterei as formas do vento mais uma vez—esferas, punhais, uma larga onda de pressão que se espalhava como um leque.

O cabelo de Steve balançou com a passagem do vento.

Invoquei mais alguns punhais e mantive a pressão enquanto focava na criação de novas lâminas de vento.