Capítulo 152

Minha cabeça não parava de girar. Por mais que eu tentasse focar, ela continuava a julgar as coisas precipitadamente, juntando cada interação entre Sarah e North. E, a cada tentativa, voltava sempre à mesma ideia insana: Sarah poderia realmente gostar do North.

Balancei a cabeça para afastar o pensamento e virei para olhar para o North.

Olhos castanhos grandes. Traços suaves e fofos. E aquele sorriso contagiante que sempre fazia meu peito acelerar um pouco.

Pois é... Talvez a ideia não fosse tão louca assim.

Respirei fundo, forcei um sorriso no rosto e fui até ela.

"Oi."

Ela ajustou levemente o uniforme, passando a mão na ombreira para tirar uma poeira, e me sorriu.

"Oi pra você também."

"Como você tem estado?" perguntei.

"Boa," ela respondeu com um aceno de cabeça. "Só tentando ficar mais forte."

Concordei com um leve assentimento.

"Você está indo muito bem. Aliás... você me prometeu uma refeição quando eu voltasse. Não esqueci."

Seus olhos se arregalaram um pouco de surpresa.

"Umm... é, claro! Eu lembro. Sei que você não liga muito para o que comemos, mas, ainda assim, prefere alguma coisa em especial?"

Eu dei de ombros. "Tanto faz, o que você quiser."

Ela riu baixinho. "Sabia que você ia dizer isso."

Depois, levantou uma sobrancelha e inclinou a cabeça. "Aliás, por que suas entradas dramáticas estão sempre sem camisa?"

Sorri constrangido, coçando a nuca.

"Juro que não é por intenção."

Ela sorriu de lado, com ar de brincadeira, e falou com tom de zombaria.

"É, tô acreditando, completamente."

dei uma risadinha e desvie o olhar por um instante, deixando meus olhos varrerem o campo de batalha. Restavam poucas criaturas de nível baixo, dispersas e atacando sem esforço.

Quando olhei de volta para o North, percebi que ela estava encarando meu peito. Segui o olhar dela e percebi que ela observava a tatuagem.

Ela deve ter notado que eu percebi, porque falou logo em seguida.

"Quando você conseguiu tempo para melhorar sua tatuagem?"

Pisquei, surpreso com a pergunta. Minhas ideias passaram rápidas pela cabeça no momento em que o Coração Nulo o mudou. Não sabia bem o que dizer, então simplesmente respondi a primeira coisa que veio à cabeça.

"Logo antes de vir pra cá."

Ela virou a cabeça levemente, com os olhos arregalados de curiosidade.

"E decidiu desenhar um círculo ao redor das engrenagens? E, aliás, quem faz tatuagem de engrenagem?"

Eu dei de ombros novamente, tentando parecer relaxado.

"O que posso dizer? Gosto de engrenagens. Duas Engrenagem, Três Engrenagem... e a Quinta É minha favorita."

Ela riu.

"Você é tão esquisito."

Reposei uma reverência brincalhona.

"Vou interpretar isso como um elogio, minha dama."

De canto de olho, notei alguém vindo em nossa direção. Virei a cabeça e vi que era o Logan.

Um sorriso se abriu no meu rosto, e acenei com a mão. "Oi!"

O North seguiu meu olhar. Quando percebeu quem era, veio ao meu lado, ficando um pouco mais ereta.

Logan chegou em poucos segundos, parecendo estar de bom humor. Falei primeiro.

"Logan! Como você tem estado, cara?"

Ele deu uma risada leve. "Tô indo bem. Mas, comparado a você? Sou nada."

Ri daquela resposta, balançando a cabeça.

Ele fez um gesto para as duas pessoas atrás dele.

"Deixa eu apresentar: esse é o Dio, e aquele é o Luke. Eles não acreditaram que eu realmente sou amigo do Bilionário Ironhart."

Inclinei um pouco a cabeça, confuso.

"Por que eles não acreditariam nisso?"

Logan balançou a cabeça dramaticamente.

"Rapaz, você virou celebridade agora. Esses caras achavam que eu era uma pessoa comum demais pra ser amigo de alguém como você. Então pensei em puxá-los aqui e exibir um pouco."

Ri, apertando as mãos de Dio e Luke. Eles pareciam amigáveis.

Luke levantou as mãos, como se estivesse se defendendo.

"Ele está exagerando. A gente só disse que vocês dois não pareciam amigos tão próximos."

Logan sorriu com orgulho e deu um tapinha nas costas de Luke.

"Isso ainda vale."

Todos nós rimos e começamos a conversar.

Logan me contou sobre os treinamentos que a unidade dele vinha fazendo, muitos treinos, longas horas, pouco sono. Aparentemente, eles acabaram de concluir um teste de campo antes do alarme tocar e começar a invasão.

Os últimos crawlers estavam sendo eliminados, e o campo de batalha finalmente começava a se acalmar.

As pessoas começaram a formar pequenos grupos, conversando, rindo, colocando a conversa em dia. Veio uma energia estranha no ar, como uma grande liberação de tensão. Alívio, talvez. Empolgação. Até alegria.

Mas, enquanto olhava ao redor e via rostos sorridentes, uma coisa pesava no meu peito.

Eles não sabiam.

Não tinham ideia do que aconteceu com a Unidade 77.

Meu sorriso desapareceu, e o barulho ao meu redor parecia estar vindo de longe. Os corpos queimados. As expressões vazias. O silêncio. Tudo veio à minha mente num turbilhão.

North cutucou meu lado com o cotovelo com delicadeza. "O que foi?" ela perguntou, com voz suave. "Você está estranho..."

Olhei para ela e hesitei, pensando se devia contar. Mas, no final, decidi que não. Logo todos saberiam, assim que voltássemos para a base.

Forcei um sorriso e respondi.

"Não é nada. Só lembrei de alguma coisa."

Ela não pareceu convencida. Ficou me olhando por um segundo a mais antes de assentir lentamente.

"Tudo bem," ela disse calmamente. "Mas, se for algo ruim... pode me contar, tá?"

"Sim," respondi. "Obrigadão."

Steve voltou na nossa direção, e poucos segundos depois, Sarah também apareceu. Ela veio até nós e ficou bem ao lado do North.

Inclinei um pouco e cochichei para o North: "Eu achei que vocês duas não se davam muito bem?"

Ela me olhou e respondeu: "Não é bem assim. Ela só... sempre desafia. A gente meio que é rivais, acho. Mas até que nos damos bem."

Assimilei lentamente e murmurei: "Ainda assim, acho melhor você manter uma certa distância. Ela é meio violenta, sabe? Não sei se é a melhor influência pra você."

North deu uma risadinha silenciosa. "Por que você está agindo do jeito que minha mãe agiria?"

Antes que eu pudesse responder qualquer coisa, a voz da Sarah cortou.

"Eu tô ouvindo, Bilionário. Como assim que eu sou violenta?"

Levantei ambas as mãos em sinal de rendição, evitando olhar pra ela.

"Eu não falei nada."

Ela estreitou os olhos, mas eu permaneci calado. Algumas batalhas simplesmente não valem a pena.

Esperamos agora a chegada do Arkas ou da June, já que a batalha tinha acabado.

Achei melhor conferir minhas notificações.

[Subida de nível!]

[Nível 43 → Nível 44]

Franzi a testa. Depois de tudo isso, só um nível? Um pouco decepcionante.

Poucos minutos depois, Arkas apareceu do nada, sua presença repentina chamou a atenção de todos. A conversa parou na hora, e ficamos todos um pouco mais alertas.

Ele olhou ao redor, e então falou com voz calma, porém grave.

"Tenho uma notícia ruim para compartilhar," disse. "Ontem, a Unidade 77 foi emboscada por um grupo de Abominações, liderado por um Fantasma. Todo o pessoal, incluindo o comandante da unidade, e noventa e três soldados de avaliação... foram mortos."

Suspiros e gritos de choque ecoaram ao meu redor.

Steve virou-se para olhar pra mim, mas eu não mexi um músculo, apenas segurei o olhar fixo em Arkas.

O olhar dele percorreu a multidão, até que se fixou em mim enquanto continuava.

"O Império lamenta a perda deles. Cada um deles. Mas, para aqueles que ainda estão de pé, isso é mais do que uma tragédia, é um lembrete. Um lembrete brutal. De que nossas vidas... são frágeis. Que a morte não se importa com a força que temos ou com o esforço que fazemos."

Ele fez uma pausa, tempo suficiente para que a gravidade das palavras se infiltrasse na gente.

"O comandante Bruno Harold, da Unidade 77, era um Grande Mestre recém-promovido. Um homem de força, sabedoria e convicção. Ele acreditava na paz, e passou sua vida inteira lutando por ela. Mas, em um instante, tudo isso, seu poder, seus sonhos, seu legado—foi apagado."

Deixou que a mensagem pairasse no ar antes de concluir.

"Então, vocês têm uma escolha. Podem esperar sua vez de morrer… ou lutar, treinar e crescer até serem fortes o bastante para quebrar a gaiola em que todos nós nascemos. Escolham com sabedoria."