Capítulo 142

Deixe de rir, embora o sorriso permanecesse em meu rosto.

Meus olhos permaneciam fixos no núcleo enquanto ele continuava seu trabalho, silenciosamente, de forma constante, gerando aquela estranha Essência violeta. Toda a cena era hipnotizante, como assistir a um motor vivo escondido dentro de meu peito.

Eu não tinha ideia de como funcionava por baixo da superfície, que tipo de mecanismos ou sistemas de energia estavam operando nos bastidores. Mas isso não me importava. Seja lá o que fosse, era incrível.

Não demorou muito até perceber que o número lentamente subia. Pouco a pouco, o nível de Essência aumentava.

Mais ou menos trinta minutos depois, o armazenamento estava lotado.

Talvez tivesse encher ainda mais rápido se eu não tivesse passado algum tempo experimentando a taxa de absorção.

Mas valeu a pena, aprendi algo importante.

Eu podia realmente controlar a velocidade.

Tudo dependia da minha Psisnapa e dos canais que tinha traçado pelo meu corpo.

Quanto mais forte fosse a Psisnapa, mais rápido e refinada seria a absorção. E minha Psisnapa já estava bem além do que alguém do meu nível deveria possuir. Ela só ia ficar mais forte.

Quando estive satisfeito, ativei a nova habilidade.

[Motor de Essência]

No instante em que o fiz, uma enxurrada de conhecimentos me atingiu. Minha mente vibrava com instruções, padrões, fluxos, rotas de circulação. Todo o projeto da habilidade foi baixado direto no meu cérebro.

"Isso facilita," sussurrei.

Dei o comando, e a Essência entrou em ação. Ela saiu do núcleo e começou a fluir pelos canais que havia criado, do coração à coluna, da coluna aos membros, dos membros ao cérebro, circulando por todos os órgãos e músculos antes de retornar.

Era como sangue. Um segundo sistema circulatório. Um que eu controlava.

Então ativei a próxima função: Condensação.

A Essência começou a fermentar, enrolando-se dentro do núcleo. A luz violeta se escureceu, ficando mais intensa à medida que se espessava.

Dessa vez, ela não formou uma esfera.

Em vez disso, compactou-se numa forma mais refinada e concentrada. Sentia a densidade aumentar, a força ficar mais potente. A quantidade total de Essência diminuiu, mas a contagem de unidades permaneceu a mesma.

Olhei novamente para o painel.

55 / 55

Sorri de leve.

Reativei o núcleo, comecei a absorver novamente. Desta vez, o preenchimento foi mais rápido. Vinte minutos depois, o painel mudou.

110 / 55 (+55)

Armazenamento dobrado. Meu primeiro sucesso na compressão com a habilidade.

Ignorei o painel e voltei minha atenção para dentro.

A Essência circulava suavemente pelos canais, em um ciclo contínuo de condensação e refinamento—tudo ao mesmo tempo. O sistema funcionava perfeitamente.

Mas o núcleo tinha se desligado agora. Não havia espaço para mais geração.

Só me sobrava uma coisa a tentar.

Troca de Essência (Essence Shift).

Foquei minha atenção e acompanhei o fluxo de Essência passando pelo meu corpo. Parecia túneis, rios de luz violeta atravessando veias invisíveis.

Dei a ordem.

A Essência respondeu instantaneamente.

Ela se transformou em fogo.

Uma queimação aguda percorreu minha mão direita.

Saí da minha visão interior e olhei para baixo.

Minha palma estava envolta em chamas laranjas-carmesim. O fogo dançava, mas não doía. Apenas uma sensação de leve ardor, nada mais.

Senti que era meu. Não só porque eu desejava, mas por causa da Marca do Soberano. Ela era feita de Essência gerada, carregando minha marca. Não me desobedeceria. Não poderia.

Um pensamento selvagem passou pela minha cabeça. Olhei para o meu uniforme.

"Não... Esse é o único que tenho."

Mas as minhas botas? Isso era diferente.

As tirei, pisando descalço na terra rochosa.

O fogo ao redor da minha mão desapareceu com um pensamento, voltando a ser Essência e se dispersando.

Flexionei os joelhos. Minhas pernas ficaram tensas. A Essência fluindo por elas pulsava em resposta.

Ativei [Rajada Sísmica].

Bum.

A terra atrás de mim se quebrou enquanto meu corpo voava para cima como um míssil.

O vento cortou meu rosto. Meu cabelo voava para trás enquanto eu subia.

Não parei por aí.

Bum.

Mais uma explosão. Acelerei, subindo ainda mais no céu. Como um peixe na água, cortava o ar.

Mais de duas centenas de metros acima, dei outra ordem.

Dessa vez, transformei a Essência em água.

E então, com outro pensamento, a comprimi em gelo.

Uma pequena plataforma se formou logo abaixo dos meus pés, congelada no ar. Pisei nela com facilidade, mantendo o equilíbrio.

Não iria suportar por muito tempo. Meu controle de elementos complexos ainda não era perfeito.

Mas era suficiente por enquanto.

Olhei para a minha mão, depois para a cúpula de relâmpagos, e então alcancei meu anel de armazenamento.

Com um movimento rápido, invoquei meu bastão e me levantei na plataforma de gelo, olhando para o poço craterado lá embaixo. A superfície brilhava sob o sol, calma e silenciosa.

Um sorriso surgiu no meu rosto.

Sem pensar duas vezes, flexionei os joelhos e empurrei o gelo para longe com um chute.

Fogo explodiu das minhas pernas.

Bum.

Caí em direção ao chão como uma bala, o ar rasgando ao meu redor. O crater abaixo se aproximava rapidamente, o vento assobiando nos meus ouvidos. Girei meu corpo na queda, braços tensos, bastão firme na mão.

Outra [Rajada Sísmica] dos meus pés.

Bum.

Minha velocidade disparou. Meu corpo girava em espiral fechada, o mundo ao meu redor borrando-se em traços de cores. O bastão reluzia em minhas mãos, e eu o levantei acima da cabeça, segurando-o com firmeza em ambas as mãos.

O centro da piscina veio na direção de mim.

"Hakai em alta velocidade,"Sussurrei.

A Essência entrou como um rio rompendo sua represa pelas minhas mãos. Meu coração martelava enquanto o poder florescia dentro de mim. Músculos contraídos, veias inchadas, e senti uma pressão aguda se formando ao redor do meu ombro direito, descendo até os pulsos.

No último segundo, parei de girar, meu corpo agora em nível acima da água por poucos centímetros. Meus braços desceram com toda a velocidade e força que tinha reunido.

O bastão bateu.

Não na água, mas no ar acima dela.

Estalos.

Bum.

O impacto não gerou um splash.

Gerou vapor.

A superfície da piscina explodiu em vapor, desaparecendo num instante. A explosão empurrou para dentro da água abaixo, ampliando a cratera com um estrondo ensurdecedor.

Uma onda de calor se espalhou, seguida pela força do ataque comprimido, rasgando o solo à sua passagem.

Caí diretamente no centro da cratera, onde antes havia água. Meu pé tocou pedra quente, e vapor subiu em espessas nuvens torcidas. O calor grudou na minha pele, e o nevoeiro se enrolou ao redor das minhas pernas como fumaça escapando de um fogo.

Levantei lentamente o bastão, olhando ao redor, para o que restava da piscina, e não pude deixar de sorrir.

A visão que vira, aquela em que a mulher evaporava um oceano inteiro com um movimento do bastão, parecia cada vez mais próxima de acontecer.

"De piscina para oceano," gargalhei comigo mesmo.

Minhas pernas se flexionaram, e com uma pequena explosão de força, pulei para fora da cratera.

Ainda havia vapor se misturando atrás de mim ao aterrissar na beira rochosa. Armazenei meus botas no anel e comecei a caminhar mais adentro da zona selada, descalço.

A terra sob meus pés estava aquecida, mas isso não me incomodava.

Eu ainda sentia a vibração da Engine de Essência dentro de mim.

Tudo se movia em ritmo perfeito: circulando, refinando, fluindo, e eu não precisava mais forçar nada. Só funcionava. A única coisa que percebia era uma leve puxada na beira da minha mente, como se uma linha fina estivesse ligando meus pensamentos ao núcleo.

Uma ideia estranha, mas empolgante, surgiu em minha cabeça.

Retirei minha camisa e a coloquei no anel de armazenamento.

Então olhei para o meu peito. Bem no centro, sobre o coração, a tatuagem em forma de engrenagem pulsava de leve, agora cercada por um círculo verde brilhante.

"Parece maneiro," murmurei.

A marca parecia viva, como se reconhecesse o que acontecia dentro de mim. Talvez reconhecesse. Talvez estivesse reagindo ao núcleo ou aos canais, ou à própria energia.

Me agachei, com os pés descalços firmes na terra quente, e respirei lentamente.

O núcleo de Essência pulsava dentro de mim, firme e forte. Concentrei-me, querendo que a corrente violeta corresse mais rápido pelas minhas pernas. Meus músculos ficou tensos, energia enrolada como mola.

Então corri.

Meus pés batiam no chão, a velocidade crescendo instantaneamente enquanto a Essência fluía pelas minhas extremidades. O vento rugia ao meu redor, o terreno ficava turvo, mas eu queria mais.