Capítulo 126

Virei meu rosto de volta para encarar eles.

A segunda morcego mergulhou primeiro.

[Nível 46]

Com as asas dobradas para trás, seu corpo torcia-se na tempestade como se conseguisse enxergar os perigos escondidos. Raramente usava suas asas, deixando que o vento a impulsionasse em alta velocidade.

Mais dois a seguiram.

Deslizaram com facilidade, escapando do caos enquanto eu lutava contra ele. A tempestade os ajudava, empurrando-os adiante. Ela lutava contra mim, puxando meu corpo, tentando me desacelerar.

E eu estava a pé.

No instante em que me mexi, tive que lutar contra o vento. Se eu não tomasse cuidado, poderia entrar numa bolsa de onda de choque e ser despedaçado. Mas ficar parado também não era uma opção.

O morcego líder gritou.

Desta vez, o som não apenas dobrou o vento — ele penetrou pelo ar como um feixe concentrado, vibrando violentamente ao avançar direto em minha direção.

Pus-me para trás com um impulso.

[Explosão Sísmica]

Boom.

A explosão me lançou de lado. Justo a tempo.

O grito do morcego rasgou o espaço onde eu acabara de estar, deixando um buraco aberto na terra rachada. Poeira e destroços voavam por toda parte. Se aquilo tivesse me atingido, meu corpo teria explodido como um melão.

Pousei com força, mas o vento me empurrou, quase me fazendo tropeçar.

'Droga.'

O segundo morcego se aproximou, voando em baixa altitude, garras estendidas procurando minha garganta.

Entortei meu bastão, canalizando Essência.

A situação era ruim.

Na verdade, era péssima.

Se eu lutasse como de costume, estaria em uma grande desvantagem. O vento me odiava, mas ajudava eles.

O que significava... que eu precisava fazer isso trabalhar a meu favor também.

Adjustei minha postura. Em vez de resistir ao vento, aceitei a direção dele. Se o vento queria me mover, eu deixaria.

O segundo morcego gritou e mergulhou.

Afrouxei meu corpo e deixei o vento me empurrar para trás, o bastante para evitar as garras. O morcego passou raspando, sua asa cortando o ar a centímetros do meu rosto.

Entortei o corpo, minha vara acompanhando o movimento, e ataquei.

O golpe deveria ter pegado. Mas, ao invés disso, o vento empurrou o morcego ainda mais rápido, deixando-o escapar por pouco. Eu tinha ajudado a fugir.

'Tch.'

Canalizei Essência no bastão, aumentando seu peso para estabilizar meu corpo.

Outra faixa de gritos amplificados ecoou atrás de mim. Mal tive tempo de reagir.

A Essência invadiu minhas pernas. Pulei, deixando o vento me elevar mais alto para evitar a rajada que se aproximava. Uma onda de choque cortou o ar onde eu estivera há pouco, atravessando um monte de detritos.

Rolei ao aterrissar, mal conseguindo firmar os pés quando—

O terceiro morcego já estava sobre mim.

Mal consegui levantar meu bastão antes que ele avançasse contra mim.

O impacto me atirou para trás. Meu corpo colidiu diretamente com uma bolsa de pressão.

Boom.

Uma explosão repentina estourou nas minhas costas, enviando outra onda de força contra mim.

Caí no chão. Duramente.

Poeira encheu minha boca enquanto tossia, sangue escorrendo pelo queixo. Meus ouvidos zuniam pelo incessante uivo do vento, pelos sussurros fantasmagóricos, pelo barulho de moagem dos ciclones.

Minha visão ficou turva. A poeira e os destroços voando pelo ar tornavam impossível enxergar além de dez metros. Tudo além daquilo eram apenas sombras se movendo.

Com os dentes cerrados, forcei-me a levantar, colocando uma mão nas costas. Os dedos saíram molhados.

Estava sangrando.

As bolsas de pressão tinham dado uma pancada forte.

Ativei [Impulso Psíquico].

A Essência pulsou na minha cabeça, meus olhos brilhando em verde enquanto minha percepção se expandia. A força esmagadora ao meu redor aliviou um pouco. Não muito, mas o suficiente.

Segurei firme meu bastão e comecei a canalizar Essência nele.

Seu peso dobrou. Depois triplicou. Então quadruplicou.

Pareiu-me na marca de cinquenta quilos. O bastante para me manter firme.

Com um bocejo, atirei-o no chão ao meu lado, enterrando-o a um palmo de profundidade.

Acima, os morcegos circulavam, seus gritos cortantes se misturando à tempestade.

Fechei os olhos e respirei fundo.

O batimento do meu coração permaneceu firme, trabalhando em ritmo perfeito enquanto absorvia as energias turbulentas ao meu redor, convertendo-as em Essência.

A situação exigia algo novo.

E eu tive uma ideia.

Minha percepção se alongou mais longe, mesclando-se perfeitamente com a Essência ao meu redor. O mapa do campo de batalha ficou mais claro—caótico, imprevisível, mas com padrões perceptíveis.

Pelo ar, percebi bolsões estranhos de energia, lacunas onde o fluxo natural da Essência torcia e se quebrava.

Eram como vazios, espaços silenciosos e vazios que perturbavam o ritmo da tempestade.

Em todo o resto, a Essência do vento permanecia selvagem.

Listras de verde claro giravam e colidiam como ondas, subindo e descendo em rajadas, alimentando os ciclones e mantendo-os intactos. Toda a tempestade era viva, mudando e se remodelando a cada segundo.

Então, minha percepção focou nos morcegos.

Eles se moviam com facilidade, deslizando pelo caos como se a tempestade obedecesse a eles. Mas havia algo mais, algo embutido na própria presença deles.

Som.

Seus corpos vibravam de forma estranha enquanto voavam, liberando pulsos sutis pelo ar. Cada pulso se propagava, atingindo os bolsões de energia e desencadeando explosões súbitas.

'Então é isso.' Eu pensei.

Os feixes que eles disparavam não eram apenas gritos aleatórios, eram ondas de som concentradas, amplificadas e transformadas em armas pelo campo de batalha.

Para os morcegos, aquele lugar era um campo de batalha perfeito.

Verifiquei meu armazenamento de Essência.

27/35.

Transferi toda ela para Destreza.

A situação era perfeita para testar seus limites.

No instante em que fiz isso, senti meu corpo se ajustar.

Um influxo súbito de energia percorreu meus músculos, elevando temporariamente minha Destreza para 157. Não foi uma mudança drástica, mas me senti mais leve, meus movimentos mais suaves, mais refinados. Minha respiração estabilizou, e uma calma estranha tomou conta de mim.

Finalmente, era hora de começar.

Minha vontade se radiou para fora, devagar no começo, mas então explodiu, surgindo de mim e dominando a Essência ao redor.

Por um momento, tudo ficou em pausa.

A Essência pareceu quase surpresa com minha interferência. Então, como se resistisse, ela se intensificou novamente, tentando escapar.

Mas eu permaneci firme.

Concentrei-me, focando cada grama do meu controle em dobrar o fluxo caótico à minha vontade. Era como domar uma fera selvagem, lutando contra a força bruta e incontrolável da tempestade.

No entanto, as aberrações não me deram o luxo do tempo.

Uma delas desceu mais, sua forma escura rasgando o vento com facilidade. Ela se fixou em mim, suas enormes asas mal pendendo enquanto mergulhava para frente.

Mantive os olhos fechados, acompanhando-a unicamente pelos meus sentidos.

A boca do morcego se abriu em uma barra larga.

Senti. A vibração. A mudança na Essência.

Um feixe se formou no centro da garganta dele, pequeno e concentrado inicialmente, mas à medida que viajava pelo ar, expandia-se. O vento o carregava, esticando e amplificando o ataque. Quanto mais se afastava, mais amplo ficava, sua potência aumentando a cada segundo.

Deixei-o se aproximar, rastreando cada mudança no ar.

Depois, com toda minha atenção, afrouxei o corpo, seguindo o fluxo do vento em vez de resistir. Usei suas correntes como meio para guiar meus movimentos.

No último momento, consegui passar pelo ataque.

O feixe passou zunindo por mim, a centímetros de distância.

Uma série de explosões aconteceu atrás de mim, onde o ataque tocara o chão, enviando poeira e destroços pelo ar.

Endireitei-me, respirei fundo e assentei minha postura mais uma vez.

De olhos fechados, o bastão firme ao meu lado.

O morcego gritou, frustrado por ter errado. Sem hesitar, mergulhou direto em mim.

Suas asas enormes se abriram enquanto ele desliza pelo ar, fazendo uma curva rápida e ziguezagueante. Navegava pelos ventos cortantes, desviando-se facilmente das bolsas de pressão. Cada movimento, cada virada, era preciso, sua velocidade aumentava a cada segundo, atravessando a tempestade como se fosse feito para aquilo.

Levantei minha mão direita.

A Essência se remexeu.

A energia no ar reagiu ao meu comando, mudando, reunindo-se.

Ativei minhas habilidades inatas.

[Troca de Essência]

[Modelagem de Essência]

A Essência girando ao meu redor se fechou em uma barreira.

No começo, movia-se lentamente, como uma névoa. Então, com um impulso, ganhou velocidade, torcendo e girando mais rápido até formar uma esfera rotativa ao meu redor, uma casca de três pés de energia concentrada, que se agitava como um vórtice em ebulição.