Capítulo 124

Meu corpo atravessou algumas paredes, destroços, portas e janelas quebradas até finalmente parar.

Balancei a cabeça, tentando dissipar a tontura, e rapidamente me arrastei para fora dos destroços.

— Ai — murmurei baixinho.

Algumas ossadas e músculos tinham levado impacto, mas ignorei a dor, determinado a continuar em movimento.

Saí para o espaço aberto, forçando-me a ignorar o desconforto.

Olhei para trás e, cambaleando, saí em direção à área aberta, tentando entender o que tinha acabado de acontecer.

Assim que a área entrou em meu campo de visão, estendi minha percepção, concentrando toda a atenção no que se desenrolava à minha frente.

Queria descobrir o que estava acontecendo.

Fiquei na borda da área, mantendo distância, mas minha mente corria enquanto focava no fenômeno estranho à minha frente.

A Essência prateada flambava pelo ar, movendo-se de uma forma que fazia zero sentido. Não era o fluxo habitual que eu tinha sentido antes. Era intenso, errático, quase vivo, pulsando e girando em direção ao centro da área.

Minha atenção se aguçou ao manter os olhos fixos na cena.

Percebi algo novo: a Essência não era mais só aquele brilho verde comum. Agora, eu via um riacho de tom esverdeado entrelaçado ao prata, como um rio correndo numa tempestade.

O prata ainda era abundante, mas o verde-esmeralda começava a se intensificar junto dele. Era sutil no começo, mas tinha algo mais acontecendo além do que eu tinha visto antes.

De onde eu estava, não sentia efeito algum, mas lá no fundo, sabia que algo grande se desenrolava naquela faixa de 500 metros.

Não era apenas uma oscilação mínima no fluxo normal da Essência.

Então, percebi.

A Essência prateada e verde-esmeralda, de repente, se comprimiu no centro da área, se dobrando sobre si mesma.

Enquanto fazia isso, os destroços e o chão ao redor racharam e se partiram sob a pressão. A força enorme de tudo aquilo fez meu estômago se contrair.

— Droga — murmurei baixinho.

A Essência continuou se dobrando, mudando do seu verde habitual para uma mistura de prata e verde-esmeralda. As camadas externas brilhavam de verde, mas, ao se deslocarem para o interior, as cores se aprofundaram, enrolando-se ao redor do núcleo como uma espécie de bobina invisível.

E então, tão repentinamente quanto começou, tudo parou.

Sem aviso, sem som, apenas uma explosão repentina de Essência. A mistura de prata e verde-esmeralda explodiu para fora, se espalhando da região central como uma onda de choque. Por um instante, parecia que o próprio ar ia se rasgar.

Quando a onda de energia atingiu, vi que os destroços, as rochas, o chão quebrado começaram a flutuar para cima. Não eram só as coisas mais leves; os pedaços pesados, sólidos, pareciam desafiar a gravidade, suspensos na energia que se expandia.

A expansão durou poucos segundos, mas, nesse curto período, a Essência se espalhou, ficando mais intensa.

Depois, com uma velocidade quase violenta, ela se revertou. A Essência voltou a se mover para dentro, como a força de uma estrela em colapso, e os destroços despencaram em cascata, de forma brutal. Sentia a pressão no ar, o peso da força.

E, tão rápido quanto começou, tudo se acalmou.

As cores de prata e verde-esmeralda desapareceram, sumindo no ar como se nada tivesse acontecido. O caos, a força esmagadora, a expansão — tudo se estabilizou, deixando apenas o silêncio e o silêncio do que sobrou.

Fiquei parado, congelado, tentando entender aquilo que tinha acabado de presenciar.

Senti como se tivesse testemunhado um colapso espaço-tempo em escala menor.

Se minha hipótese estava certa, a Essência tinha mudado para o elemento Espaço e Tempo.

Mas chamá-los de elementos não parecia adequado.

Este lugar não era apenas elemental; parecia uma convergência de leis menores.

Arkás tinha chamado esse lugar de convergência de elementos, e, depois do que acabei de ver, não podia deixar de concordar com ele.

O prata devia representar o Espaço, e o verde-esmeralda, o Tempo.

Este lugar deve ter passado por algum conflito sério para desencadear algo assim, para colocar espaço-tempo na jogada.

Mas ainda havia algo que eu não conseguia entender. Por que esse campo só se ativava quando eu passava por ele? Isso não fazia sentido.

Talvez eu tenha causado um perturbação no campo, mas o que exatamente o acionou, eu não fazia ideia. Era algo que nunca tinha encontrado antes.

Respirei fundo e voltei, murmurando para mim mesmo: "Em breve, volto aqui."

Cada passo parecia um desafio, meu corpo protestando a cada movimento.

Encontrei um prédio próximo, parcialmente de pé, o suficiente para me apoiar. Com um suspiro de alívio, sentei-me, agradecendo o suporte da parede deteriorada atrás de mim.

Depois de procurar na minha joia, tirei um pouco de água e tomei um longo gole, deixando o líquido frio me acalmar.

Não eliminou por completo a tensão, mas ajudou.

Transfiri o restante da minha Essência para Vigor e fechei os olhos.

Minha atenção total se voltou para o núcleo gerador, que observava a energia ao redor para gerar mais Essência.

O tempo passou, e continuei concentrado.

*****

Respirei fundo e me levantei lentamente.

— Finalmente, um descanso decente — murmurei, sentindo-me um pouco mais revigorado, embora ainda não totalmente à vontade.

Aquele campo gravitacional tinha realmente me desconcertado e bagunçado meu plano original.

Procurei na minha joia e peguei minha vara, sentindo seu peso familiar em minhas mãos. Canalizei Essência nela e, cautelosamente, saí do prédio, pronto para o que fosse surgir.

Ao sair, parpadeei ao ajustar minha visão com a luz do dia.

O sol havia surgido, sua luz dourada banhando o horizonte. Um dia novo começando.

Alonguei os braços e rolei os ombros, sentindo a rigidez nos músculos. Não pude deixar de notar como meu corpo estava… diferente. Mais pesado. Mais apertado.

— Talvez o passivo esteja começando a fazer efeito — pensei, com um sorriso nos lábios. O aumento de força e resistência já não podia ser ignorado.

Com esse pensamento, endireitei-me e dei meu primeiro passo adiante, ansioso para continuar em movimento.

Passei por mais algumas construções em ruínas, navegando entre os destroços, até que, em pouco tempo, ouvi o som no ar que indicava a presença das Abominações.

Parei.

O cheiro de decomposição veio antes mesmo de avistá-los. Franzi os olhos através das ruínas, minha visão focando em três das Abominações agachadas sobre o corpo sem vida de outro, se alimentando de seus restos.

— Acho que teve o seu "primeiro" — murmurei baixinho, observando a cena macabra.

Rápido, examinei-os.

[Nível 41] [Nível 43] [Nível 43]

'Não são tão fortes,' pensei, sentindo uma onda de confiança. Tinha subido de nível recentemente e acrescentado muitas estatísticas ao meu build. Essas criaturas não eram nada que eu não pudesse enfrentar. Mas tinha algo mais na cabeça, um desejo latente de experimentar uma técnica nova.

Era uma coisa que a June tinha nos contado na floresta, quando nos deu nossas primeiras habilidades: juntar duas habilidades em uma.

Respirei fundo, concentrei-me. Canalizei Essência na minha vara, aumentando seu peso e dando uma sensação mais sólida na mão. Segurei firme, na mão direita, e corri em direção às desprevenidas Abominações.

Meus joelhos se dobraram ao agachar e ativei [Estalo Sísmico].

Boom.

A força de uma explosão me impulsionou para cima, levando-me pelo ar.

Ouvindo o chiado das oficinas, as morcegadas de suas orelhas, eles olharam para mim num instante. Seus olhos arregalaram-se ao perceberem, e começaram a gritar, suas faces distorcidas fixas em mim.

Não hesitei. Fechei os olhos, ativei [Impulso Psisneural], permitindo que minha percepção se tornasse mais aguçada, o mundo desacelerando ao meu redor. Ajustei minha pegada na vara, segurando a ponta com mais controle.

O ar estava parado, meu coração batendo forte, mas firme. Expandi minha vontade para fora, focado na Essência ao redor, puxando-a em minha direção.

— Esfera Flamejante — sussurrei, ordenando que a Essência se reunisse na extremidade da vara.