Capítulo 86

Steve se manifestou depois de ouvir os detalhes.

— Comandante, qual a certeza de que eles não vão simplesmente matá-lo em vez de fazê-lo prisioneiro? E quão fortes são os Ferans? Por que os Holts já não os mataram?

Arkas suspirou e sorriu.

— Não temos detalhes exatos sobre a força dos Ferans. É um grupo de oito a dez, mas o que os Holts planejam fazer com eles não está claro. Nosso melhor palpite? Eles os estão mantendo vivos por algum motivo, provavelmente para usá-los contra o Império de alguma forma.

Ele bateu na mesa.

— Quanto a matá-lo em vez de capturá-lo? Isso não vai acontecer. Você é um membro probatório da unidade de elite, membro da minha unidade. Se eles o matarem, terão que se explicar para mim, e os Holts não vão arriscar atrair minha atenção assim.

— A melhor opção deles é capturá-lo e prendê-lo, depois libertá-lo quando for a hora certa. É uma base escondida, então, mesmo que seja exposta, eles podem simplesmente negar.

Assenti lentamente. Fazia sentido, mas ainda restava a questão de como eu deveria ser capturado.

Arkas sorriu.

— Agora, como você será capturado é tão importante quanto. Você conhece o Rei Holt, certo? Você vai irritá-lo. Humilhá-lo. Enervá-lo a ponto de ele querer você morto.

— Quando ele finalmente chegar a esse ponto de ruptura, nós o enviaremos em uma missão para o Continente Leste. Ele vai mover seus pauzinhos para garantir que você seja capturado. Ele tem influência suficiente na família para arranjar isso.

Eu pisquei. Isso foi… inesperado.

— Eu tenho que agir como um vilão? Nunca pensei que veria esse dia.

Arkas se inclinou para frente.

— E se isso não funcionar, você seguirá uma abordagem diferente. Você vai 'tropeçar' na base deles durante uma missão. Eles o capturarão de qualquer maneira.

Processei o plano.

Era arriscado, insanamente arriscado. Havia muitas maneiras de dar errado. Eu só tinha mais uma pergunta.

— Comandante, existem soldados mais fortes no exército. Por que não enviá-los? Por que está me enviando?

Os olhos de Arkas se afiaram.

— Porque eu posso. Porque estou dando essa oportunidade para você. Sim, eu poderia enviar outra pessoa, mas estou apostando em você. É assim que você se torna o mais forte do mundo, não apenas matando Abominações e subindo de nível, mas enfrentando desafios reais, criando inimigos de verdade e saindo por cima.

— Uma vez que você complete esta missão com sucesso, os Holts o verão como seu inimigo.

Sua voz se tornou firme, cortando quaisquer dúvidas que eu tinha.

— A questão é: você tem coragem de aceitar?

Isso acendeu um fogo no meu peito. Se esse velho demônio estava disposto a arriscar uma guerra por minha causa, então eu certamente poderia encarar uma chance de cinquenta por cento de sobrevivência.

Eu assenti.

— Então, quando começamos?

Arkas sorriu.

— Bom. Eu não esperava menos de você. A missão começará em um ou dois meses, dependendo de vários fatores. Preciso de tempo para organizar o apoio, preparar uma missão oficial para enviá-lo ao Continente Leste e coletar mais informações sobre os Ferans capturados.

— Enquanto isso, não perca um segundo sequer.

— Concentre-se em ficar mais forte. Use as instalações de treinamento o máximo que puder. Se precisar de alguma coisa, entre em contato com June, ela tem total autoridade para fornecer o que você precisar. Quanto às suas sessões de treinamento, participe se quiser, mas você é livre para treinar sozinho.

Ele se recostou.

— Tenho algumas recompensas chegando para você pelo seu desempenho recente, mas vou trocá-las por algo que se adapte melhor ao seu talento. E você pode pular a competição interna da unidade, todo mundo sabe que você ficará em primeiro lugar. Mas você comparecerá à competição entre unidades. Ainda preciso dessa promoção para a Unidade 01.

Eu assenti, satisfeito com o plano.

Isso me dava pelo menos um a dois meses para me preparar.

No momento em que Steve se levantou, eu soube o que estava por vir.

— Comandante, eu quero me juntar ao Billion nesta missão.

Virei-me para Arkas, esperando por sua resposta. Seus olhos se estreitaram.

— Por quê?

Steve respirou fundo.

— Comandante, acredito que posso contribuir para a missão. Mais do que isso, Billion é meu amigo, não posso simplesmente ficar parado enquanto ele assume uma missão suicida sozinho. Eu sei que ele é forte e seu talento lhe dá uma vantagem, mas eu posso acompanhar. Eu também preciso da minha própria oportunidade. E esta, esta missão com os Ferans, parece uma.

Arkas ficou em silêncio por alguns segundos antes de falar.

— Você não é forte o suficiente.

Steve respondeu imediatamente.

— Mas eu posso ser. Eu notei que você usa relâmpagos, e eu estou tentando me tornar um espadachim rápido. Se você me treinar no próximo mês, eu vou provar meu valor.

Antes que Arkas pudesse responder, Edgar sorriu.

— Diga sim, ou eles vão te chantagear, Arkas.

— Maldito velho.

Arkas bateu na mesa algumas vezes e finalmente respondeu.

— Nível 30. Esse é o mínimo que eu quero que você alcance antes da missão. Eu vou testá-lo no final. Se você passar, você vai. Para treinamento, fale com June, ela vai te guiar.

Eu sorri, tentado a dar um "toca aqui" em Steve, mas com dois fósseis velhos assistindo, mantive minhas mãos para mim mesmo.

Arkas se virou para mim.

— A missão será perigosa, Billion. Leve isso a sério. Não sabemos quanto tempo você terá que ficar preso, então prepare-se o melhor que puder. Agora, estão dispensados. Reporte-se a mim depois de ter sua classe, preciso conversar com Steve.

Eu assenti e me levantei. Depois de me despedir de Edgar e Steve, saí da sala.

Saindo do escritório do comandante, minha mente fervilhava com tudo o que eu tinha acabado de aprender.

Missões como essa eram para soldados oficiais, mas eu tive a chance de participar de uma. Era perigoso, mas eu não podia negar a empolgação. Agora, tudo dependia de quão bem eu poderia me preparar.

Decidindo não perder tempo, fui direto para o meu quarto para verificar minhas opções de classe.

Enquanto eu saía do prédio, avistei North sentada em um banco do lado de fora.

— Hmm? O que ela está fazendo aqui?

Eu fui até ela.

— E aí.

Ela olhou para cima e sorriu.

— Ah, oi, Billion. Sua reunião com o Vovô terminou?

Eu assenti.

— Sim. Como foi sua reunião com a vice-comandante?

North se encostou no banco, esticando os braços com um suspiro de satisfação.

— A vice-comandante disse que meu arco estará pronto amanhã. Eu dei a ela as especificações exatas que eu queria, então deve ficar perfeito.

Eu levantei uma sobrancelha.

— Perfeito, hein? Você está realmente pensando muito nisso. — Cruzando meus braços, inclinei minha cabeça para ela. — Se eu não soubesse, diria que você está escolhendo um parceiro para a vida toda.

Ela piscou para mim, confusa.

— O quê?

Eu sorri.

— Quer dizer, você está sendo tão cuidadosa, certificando-se de que está tudo certo, que combina perfeitamente com você. A única coisa que falta é um voto de valorizá-lo para sempre. — Eu suspirei dramaticamente. — Tenho que dizer, estou um pouco com ciúmes. Eu pensei que era seu futuro colega de equipe favorito.

North sorriu.

— Isso não é a mesma coisa!

Eu ri.

— Ah? Então, se não é tão sério assim, então o quê? Apenas uma coisa temporária até que algo melhor apareça?

Ela estreitou os olhos, finalmente percebendo minha provocação.

— Saiba que eu sou muito leal.

Eu sorri.

— Bom saber. Acho que terei que garantir que permaneça no topo da sua lista, então.

Ela bufou, desviando o olhar, mas eu peguei o pequeno sorriso que ela estava tentando esconder.

Só para ter certeza de algo, perguntei: — A propósito, onde está Mark? Eu tive a sensação naquele dia de que ele meio que gosta de você.

A cabeça de North se virou para mim.

— Mark? Não. Ele não gosta. Nós somos amigos há tanto tempo que pode parecer assim.

Eu levantei uma sobrancelha.

— Tem certeza? Porque eu pude ver isso muito claramente. Ele está a fim de você. Sabe, se você gosta dele, pode me contar. Eu sou um ótimo guardião de segredos.

Ela fez beicinho e cruzou os braços.

— Billion, eu vejo exatamente o que você está tentando fazer. Continue assim, e você pode levar uma flechada nessa sua boca.

Eu levantei minhas mãos em rendição.

— O quê? Eu estou apenas curioso.

Ela zombou, mas sorriu, balançando a cabeça.

Alguns minutos depois, Steve saiu do escritório e fomos para nossos quartos.

Meu próprio destino: conseguir uma classe.