Capítulo 75

Então, alguém tossiu alto.

Virei a cabeça e vi North dando um passo à frente.

— Vice-comandante — disse ela, com a voz firme —, o Comandante disse que você organizaria nosso retorno.

Ela parecia abatida, machucada, exausta. O uniforme que pegou emprestado comigo estava coberto de manchas de sangue, o cabelo um emaranhado.

Então, ela virou o olhar para mim e piscou.

— Acho que o "princeso" consegue se cuidar sozinho agora.

Logan gargalhou, dando um tapa nas costas de Steve.

Eu suspirei e olhei para June.

— Vice-comandante, por favor, acho que consigo ficar de pé.

Ela riu, mas me colocou no chão. Me equilibrei e caminhei em direção a Steve.

Ele sorriu.

— Que diabos você fez dentro daquele vulcão para terminar assim?

Dei um sorriso cansado.

— Longa história. Uma história muito longa.

Então me virei para Logan.

— E aí, cara, bom te ver de novo.

Ele respondeu com um sorriso.

— Bem, depois que você me deixou sozinho, levei um tempo para chegar aqui. Encontrei Steve, me apresentei e aqui estamos nós.

Eu assenti e dei uma olhada ao redor.

Estávamos na base da montanha vulcânica, em uma clareira cheia de pedras quebradas, crateras profundas e manchas de lava borbulhante; o rescaldo da batalha era óbvio.

Levantando o olhar, concentrei-me na enorme projeção no céu, exibindo o ranking de eliminações.

Eu estava em primeiro. Esperado.

Steve veio em segundo. Também esperado.

Mas depois disso, o ranking havia mudado.

Terceiro lugar: Sarah Gibson.

Então, três novos nomes:

James Carter.

Daniel Walker.

Ryan Mitchell.

North Winter estava abaixo deles.

Nem King Holt nem Mark Salt estavam entre os dez primeiros.

Cerrei os olhos.

— Por que North está tão baixa no ranking?

Steve deu de ombros.

— Problema de flechas. As dela acabaram. Teve que correr por aí para coletar.

Eu assenti. Isso seria um problema.

Olhando ao redor, perguntei: — Quem é Sarah Gibson?

Logan inclinou a cabeça para a esquerda. — Tá vendo aquela com a espada gigante pra caramba? É ela. E, deixa eu te dizer, aquela coisa é pesada.

Virei-me e a avistei.

Uma garota alta, ruiva, com cerca de 1,80m, traços marcantes e olhos negros. Ela tinha uma compleição física esguia e atlética, mas as veias saltando em seus braços enquanto segurava a enorme espada longa deixavam claro que ela gostava daquela coisa.

Eu a encarei e ela retribuiu o olhar.

Seu rosto permaneceu imóvel, completamente sem expressão.

Steve se inclinou e sussurrou.

— Ela não fala muito. Quase não mostra nenhuma expressão. Mas ela ruge muito quando luta.

Eu ri.

Quebrando o contato visual com Sarah, virei-me para Steve.

— Ei, onde estão os núcleos?

Ele apontou para nossa mochila militar jogada em um canto.

— Lá dentro.

Eu assenti.

Finalmente, June falou.

— Espero que todos vocês tenham aprendido muito com este treinamento. Esta foi a primeira vez que executamos algo assim para a Unidade 02 e, devo dizer, os resultados são impressionantes.

Quase todos vocês alcançaram níveis de dois dígitos.

Vocês refinaram as habilidades que escolheram para lutar. E, acima de tudo, vocês lutaram contra Abominações, ameaças reais, não apenas bonecos de treinamento.

Mas não relaxem ainda. Reservem um tempo para absorver o que aprenderam e avancem para conquistar uma classe.

Nosso comandante valoriza força e ambição. Quanto melhor vocês se desempenharem, maiores serão as recompensas.

E, no futuro, o treinamento que vocês receberam aqui fará a diferença entre a vida e a morte ao enfrentar Abominações.

Todos assentiram com suas palavras.

June continuou.

— Eis o que vai acontecer nos próximos dias.

Primeiro, nos mudaremos para o complexo da Unidade 02 em PCB. Seus quartos já estão designados e cada um tem um guia do membro dentro. Leiam para entender as instalações e as regras.

Segundo, curandeiros atenderão a todos vocês. Mesmo que não estejam feridos, ainda passarão por um check-up básico.

Terceiro, os núcleos de vidro que vocês coletaram na missão do posto de controle são chamados de núcleos de habilidade. Eles podem ajudá-los a subir de nível e evoluir suas habilidades antes de escolher uma classe. Assim que chegarem em PCB, vocês receberão credenciais para fazer login no servidor da Unidade 02, onde poderão procurar todos os detalhes relevantes.

Quarto, seu ranking individual dentro da unidade para este mês será determinado por uma combinação de resultados do Comando-01 e do Comando-02.

Quinto, vocês terão apenas três módulos de aprendizado ao longo do treinamento de um ano: Treinamento Fundacional, Desenvolvimento Especializado e Preparação para a Guerra. Detalhes sobre cada módulo podem ser encontrados no guia curricular em seu quarto.

Finalmente, vocês terão três dias para descansar, se recuperar e explorar. No quarto dia, sua primeira sessão começa. Sugiro fortemente que consultem seus relatórios durante este tempo. Eles contêm feedback do próprio comandante, usem-no para se preparar para seu treinamento futuro.

Ela fez uma pausa, então perguntou: — Alguma pergunta?

Silêncio.

— Tudo bem, já que terminamos aqui, é hora de voltar.

Ela pegou seu comunicador e enviou uma mensagem. Alguns segundos depois, um portal se abriu e o Sr. Rodriguez passou.

June olhou para ele e disse: — Estamos prontos, Sr. Rodriguez.

Ele acenou com a cabeça e moveu a mão.

Um círculo brilhante se formou sob nós e, no instante seguinte, eu havia sumido da floresta.

Enquanto o brilho desaparecia, me vi no meio de um vasto terreno aberto. O ar estava fresco e o chão sob meus pés era de pedra sólida e reforçada.

Olhei ao redor e vi que todos haviam chegado em segurança, junto com todos os nossos pertences. Avistando minha bolsa por perto, dei um passo à frente e a peguei.

— Aquele Sr. Rodriguez é algo de outro mundo, com certeza.

Antes que eu pudesse pensar nisso, a voz de June interrompeu o momento.

— Muito bem, juntem-se. Deixe-me mostrar a área.

Ela se virou e começou a andar para frente. Sem hesitar, nós a seguimos.

O lugar era enorme, abrangendo facilmente vários quilômetros quadrados. O chão sob nós era de pedra lisa e reforçada, construída para suportar sessões de treinamento intensas. Ao nosso redor, as estruturas se elevavam em um layout cuidadosamente organizado, cada uma claramente projetada com um propósito.

A leste, em vez de um dormitório tradicional, ficava o setor residencial, dividido em cinco blocos imponentes, cada um com vários andares de altura. Feitas de metal escuro e vidro reforçado, essas estruturas tinham um design elegante e moderno, com o emblema da Unidade 02 gravado na frente de cada edifício.

Cada bloco abrigava 20 alojamentos particulares, apartamentos independentes de um quarto, projetados para conforto e treinamento pessoal.

Ao lado dos blocos residenciais, notei uma instalação médica, com sua entrada marcada por um emblema verde brilhante. Era ali que os curandeiros estariam estacionados.

June nos conduziu primeiro à Ala de Combate, uma estrutura colossal reforçada com o que eu supus serem barreiras de energia, garantindo que o que quer que acontecesse lá dentro não destruísse todo o complexo.

— A Ala de Combate é onde vocês passarão a maior parte do tempo — explicou June. — Tem tudo o que vocês precisam para ultrapassar seus limites.

Então passamos por cada uma das instalações.

Arenas de Treinamento – Passamos por uma fileira de salões enormes, cada um projetado para diferentes formas de combate. Alguns tinham plataformas flutuantes para combate aéreo, outros tinham campos de gravidade variáveis para tornar o treinamento progressivamente mais difícil. Bonecos avançados alinhavam as paredes, alguns humanoides, outros em forma de abominações, esperando para serem ativados.

Áreas de Treinamento Elemental – Em seguida, chegamos a um setor onde o próprio ar parecia mudar a cada passo. Uma câmara estava cheia de orbes de fogo flutuantes, outra estalava com eletricidade. Um grande salão coberto de gelo cintilava à distância. Eram ambientes controlados, permitindo que os usuários treinassem sem se segurar.

Campos de Treinamento de Abominação – No extremo, uma seção isolada zumbia com energia.

— É aqui que vocês lutarão contra abominações de verdade — afirmou June. — Elas são capturadas e contidas para batalhas controladas. Esperem lutas imprevisíveis.

Câmaras de Simulação Ambiental – A última seção da ala era uma série de domos, cada um alternando entre diferentes condições climáticas: nevascas, tempestades de areia, ventos de alta altitude.

— Nenhum campo de batalha é previsível — continuou June. — Vocês precisam estar preparados para qualquer coisa.

Eu assenti.

Aquilo era mais do que apenas treinamento físico. Era preparação total para a guerra.

Em seguida, June nos levou para a Ala de Pesquisa, onde as coisas tomaram um rumo mais acadêmico.

Havia uma biblioteca, um arquivo imponente cheio de livros, registros digitais e pergaminhos antigos.

Então veio uma Instalação de Pesquisa, um laboratório de alta tecnologia que ficava ao lado da biblioteca, zumbindo com energia.

— Para aqueles interessados em melhorar armas, técnicas de fabricação ou estudar abominações, o laboratório de pesquisa está aberto para uso.

No final havia o Arsenal. Uma seção segura onde armas, armaduras e equipamentos especializados eram armazenados. June gesticulou em direção às portas reforçadas.

— Vocês encontrarão armas padrão e aumentadas aqui. Vocês só têm direito a duas armas grátis, qualquer outra precisará ser paga. Então, tratem suas armas com cuidado.

Enquanto continuávamos o tour, mais áreas essenciais surgiram.

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