Capítulo 54

Arkas soltou uma risada curta.

— Está pensando demais. Não comece a duvidar do sistema.

Permaneci em silêncio enquanto ele continuava.

— Agora que você entende que nossas formas de progredir são diferentes, também deve perceber outra coisa.

Tanto nós quanto os Eternos temos nossas próprias vantagens, mas a maior vantagem é nossa, porque quanto mais matamos, mais fortes nos tornamos. Nós subimos de nível.

— Isso... é verdade. — Concordei com a cabeça.

Arkas prosseguiu.

— Exatamente. É por isso que os Eternos se retiraram das linhas de frente.

Quanto mais eles lutavam contra nós, mais nosso povo morria, mas aqueles que sobreviviam continuavam subindo de nível, ficando mais fortes a cada batalha. Eles não podiam deixar isso continuar e, por isso, desencadearam as Abominações e criaram os Fantasmas.

Eu fiquei me perguntando.

— Então, é por isso que eles recuaram. Nós realmente os forçamos a se retirar. E eu aqui pensando que éramos fracos demais para detê-los.

Mas então um pensamento me ocorreu.

— Comandante, se eles sabem que subimos de nível matando, por que libertar as Abominações e os Fantasmas? Nós ganhamos níveis matando-os também, certo?

Arkas assentiu.

— Você está certo. Mas o que você não sabe, já que nunca lutou contra um Eterno, é que todo Eterno tem um Núcleo de Essência. Por causa disso, um Eterno equivale a quatro ou cinco Abominações.

Matar um Eterno poderia te dar a Essência equivalente a matar quatro ou cinco Abominações ou Fantasmas. Então, em vez de nos enfrentar diretamente e permitir que ficássemos mais fortes, eles criaram Abominações e Fantasmas para desacelerar nosso progresso.

Arkas esfregou a cicatriz no rosto e falou em um tom grave.

— Mas esta também é a verdade. Em um confronto direto, um Eterno é mais forte do que nós por causa desse Núcleo de Essência. Eles têm técnicas de refinamento corporal e outros métodos que tornam seus corpos muito superiores.

Se houvesse um Eterno parado aqui agora, no mesmo nível que você... você enfrentaria um desafio difícil em uma luta de frente.

Meus olhos se estreitaram com isso.

Mas eu estava pensando em algo completamente diferente.

Eu já não era assim?

O sistema me dava cinco pontos de atributo por nível, mas meu talento Gerador me dava ainda mais. Meus atributos já eram mais altos do que os de outros no meu nível. E essa diferença só aumentaria à medida que meu talento evoluísse.

— Droga. Mal posso esperar para esmagar alguns Eternos agora. Meu Gerador contra o Núcleo de Essência deles.

Arkas continuou.

— Como eles são mais fortes individualmente, sempre lutamos contra eles em grande número. E é por isso que sofremos inúmeras baixas.

Além da Galáxia Prime, o resto do nosso universo não passa de bucha de canhão para os Eternos.

Se não fosse pela Galáxia Prime e os mundos poderosos dentro dela, nosso universo teria sido conquistado há muito tempo.

Ele cerrou o punho, rangendo os dentes.

— Mesmo que as pessoas no nosso mundo me vejam como forte... um indivíduo de nível Grão-Mestre, no grande esquema das coisas, eu não sou nem mesmo apto para ser um peão.

Não tenho força para mudar nada... nenhuma força para lutar contra os Eternos.

E se você não quer acabar como eu... como sua avó... ou mesmo como nosso Imperador...

Você precisará ir mais longe do que qualquer um.

Enfrentar perigos que ninguém ousa enfrentar.

E fixar seus olhos na Galáxia Prime.

Alcançar esse lugar... e garantir um lugar para si mesmo...

Esse deve ser seu verdadeiro objetivo.

Não vencer alguma competição patética.

Eu fiquei ali, em silêncio, enquanto as palavras de Arkas penetravam profundamente em mim.

A enorme diferença de força entre nós e os Eternos... a realidade de que mesmo um Grão-Mestre como Arkas não passava de um peão nesta guerra... Isso me fez perceber o quão pequeno eu realmente era.

Mas, estranhamente, eu não senti medo. Na verdade, algo dentro de mim queimava ainda mais forte.

A Galáxia Prime... o Núcleo de Essência... o caminho além do nível Grão-Mestre...

Era exatamente para isso que eu nasci.

Para estar acima de todos os outros.

Essa é a única maneira de me vingar dos meus pais... e acabar com essa farsa de uma vez por todas.

Meus punhos se cerraram enquanto eu suprimia a energia borbulhando dentro de mim. Meus músculos queimavam com a vontade de me mover, de golpear, de destruir algo. Eu não conseguia mais aguentar.

— Me desculpe, Comandante — eu disse, caindo em um agachamento.

Minha mente continuava vagando de volta para a Galáxia Prime.

Outro agachamento.

Quão fortes eram as pessoas de lá para defender um universo inteiro sozinhas?

Outro agachamento.

Quão fortes eram seus talentos? Suas classes? Suas habilidades?

Outro agachamento.

Eu queria saber.

Eu precisava saber.

Meus olhos queimavam de excitação enquanto eu me esforçava de novo... e de novo... até que a gargalhada estrondosa de Arkas me arrancou dos meus pensamentos.

— Hahahaha!

Ele colocou uma mão pesada no meu ombro, me impedindo antes que eu pudesse cair em outro agachamento.

— Eu gosto de você, Billion. Precisamos de homens sangue quente como você.

Ele deu um passo para trás, criando alguma distância entre nós. Então, ele levantou a palma da mão em minha direção.

— Eu já tinha me decidido sobre você no dia em que você alcançou o nível 10, mas... quero fazer um teste final.

Seu olhar penetrante se fixou no meu enquanto ele continuava.

— Me acerte com o seu melhor golpe. Use a habilidade que você escolheu. Se você passar, eu vou te dar um caminho que vai te tornar a pessoa mais forte do nosso mundo.

Se você falhar...

Ele sorriu.

— Bem, você pode continuar sendo o mais forte da Unidade 02.

Ele baixou um pouco a postura, com a palma da mão ainda levantada.

— A escolha é sua. Você quer ser o mais forte em uma unidade... ou o mais forte neste mundo?

Meus olhos brilharam de excitação.

Eu sempre amei testes.

E por que não amaria?

Eu esmaguei cada um deles até agora.

Cerrei a mandíbula e dei um passo para trás, respirando fundo. Concentrei meus pensamentos nas tarefas que viriam.

Despejei toda a Essência que meu Núcleo Gerador estava produzindo diretamente em Força, aumentando-a temporariamente em 6 pontos.

Meus músculos se contraíram e comprimiram enquanto o poder bruto percorria meu corpo.

Girei meu corpo, baixando minha postura, e puxei meu punho para o lado — como se estivesse carregando uma explosão.

Ativei minha nova habilidade.

[Punho Sísmico]

Eu senti isso instantaneamente.

A força fluiu, correndo pelo meu corpo, queimando minhas veias e inundando meu punho direito.

Eu podia sentir a força aumentando no meu punho e meus músculos se tensionando.

Mas eu continuei carregando.

E continuei empurrando cada vez mais.

Arkas estreitou os olhos ao sentir a pressão aumentando ao meu redor.

O mundo ficou silencioso para mim.

Meu foco inteiramente no punho.

Então eu dei um passo à frente.

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Boom.

O chão sob meus pés explodiu quando eu me lancei para frente como uma bala, meu punho cortando o ar e deixando um som sibilante para trás.

— Haa!

Meu soco colidiu com a palma da mão de Arkas.

E o silêncio permaneceu.

Não houve nem mesmo uma única mudança em sua expressão.

Para mim, parecia que eu tinha socado um vazio, algo que engoliu toda a minha força sem deixar rastros.

Eu me endireitei, travando contato visual com ele.

Segundos se passaram.

Então, finalmente, Arkas falou.

— Isso é do que eu estou falando.

Eu expirei aliviado, um sorriso surgindo no meu rosto.

Ele assentiu.

— Mais uma vez, você superou minhas expectativas, Billion. Mas isso... isso é bom. Muito bom. Estou confiante de que estou tomando a decisão certa.

Arkas olhou para a palma da mão, cerrando e abrindo-a algumas vezes, assentindo para si mesmo como se estivesse confirmando algo.

Então seu olhar voltou para mim.

— Certo, aqui está o plano, Billion — ele disse.

— A cada um ou dois meses, eu vou te designar pessoalmente uma missão. Durante os 12 meses de treinamento probatório, você deve completar um mínimo de três missões e um máximo de seis, todas dadas diretamente por mim.

Essas missões vão te ajudar a subir de nível, ficar mais forte e, ao mesmo tempo, te expor à verdadeira natureza do nosso mundo e universo.

No resto do tempo, você seguirá as missões e o cronograma regulares da Unidade 02.

Eu pensei sobre suas palavras e não encontrei motivos para recusar. Na verdade, era exatamente isso que eu queria.

Arkas continuou.

— Quanto mais alto for o seu nível, mais lento será o seu crescimento. Em níveis mais altos, você precisará entender as Leis para avançar.

Quanto mais rápido você chegar a esse ponto, melhor. Isso vai te dar mais tempo para experimentar com essas Leis antes de atingir o gargalo. Nós falaremos mais sobre elas quando você chegar ao nível 100.

Eu assenti.

— A maneira mais rápida de subir de nível é sempre lutando contra inimigos mais fortes que você — disse Arkas. — Por enquanto, eu decidi que sua diferença de nível ideal será de cinco níveis. Você lutará contra inimigos cinco níveis acima de você.

À medida que você ficar mais forte, nós aumentaremos a diferença... ou simplesmente aumentaremos o número de inimigos que você enfrenta.

Ele se virou e olhou para as cápsulas pulsantes ao nosso redor.

— Eu também vou te permitir lutar contra Fantasmas antes do programado. Normalmente, isso é algo que fazemos no final da avaliação, mas podemos acelerar isso.

Eu também vou te levar a Ninhos de Abominações específicos onde você pode lutar contra um tipo de Abominação e desenvolver seu estilo de combate em torno deles.

— E, finalmente... — Ele olhou de volta para mim.

— Eu vou te dar habilidades raras e poderosas que soldados normais não têm acesso. Nosso objetivo será aumentar o nível dessas habilidades o mais rápido possível, maximizá-las e evoluí-las.

Quanto às Leis... nós vamos mirar nas mais raras e destrutivas. Mas isso pode esperar por agora.