Capítulo 49

*** Ponto de Vista de Billion

Eu estava à beira da floresta, braços cruzados, encarando o vulcão distante. O ar estava denso com o cheiro de cinzas e terra, mesmo que a erupção ainda não tivesse começado.

O céu estava limpo, um sol matinal brilhante lançando longas sombras sobre a terra.

Estava calmo demais. Silencioso demais.

Steve estava ao meu lado, sua espada apoiada no ombro, transferindo o peso de um pé para o outro.

Ele estava em silêncio nos últimos minutos, apenas ocasionalmente olhando para o vulcão antes de voltar a olhar para mim.

“Isso parece estranho”, ele finalmente murmurou.

Eu assenti. “Sim. Tipo a calmaria antes da tempestade.”

O vulcão ainda não tinha entrado em erupção, mas sabíamos que estava prestes a acontecer.

A unidade inteira sabia. Hoje seria o começo de algo diferente, algo mais difícil.

Nas últimas duas semanas, tínhamos lutado contra Abominações, mas esta era para ser em um nível totalmente diferente.

Um teste, um desafio ou talvez apenas um massacre.

Girei meus ombros, sentindo a leve dor da sessão de treinamento de ontem.

Meus nós dos dedos ainda estavam doloridos por causa de todo o treino do Punho Sísmico.

Meu uniforme, bem, o pouco que eu realmente usava, já estava coberto de leves marcas de queimadura de lutas anteriores.

Eu tinha a sensação de que não sobreviveria hoje.

Steve suspirou.

“Quanto tempo você acha que temos?”

Eu olhei para o vulcão.

“Não muito. Talvez uma hora. Talvez alguns minutos.”

Steve gemeu.

“Ótimo. Adoro a imprevisibilidade.”

Eu sorri.

“Mantém as coisas interessantes.”

Ele me lançou um olhar.

“É, bem, você pode achar interessante. Eu preferiria não ser queimado vivo.”

Eu ri, mas não disse nada. Meu foco estava na montanha. Eu não estava com medo, mas havia algo em enfrentar um inimigo como este que me deixava… ansioso.

Respirei fundo, deixando meu olhar desviar do vulcão para minhas próprias mãos.

Força. Habilidade. Talento. Eu tinha tudo isso.

Mas era o suficiente?

Nas últimas duas semanas, eu tinha ficado mais forte em um ritmo insano.

Meus atributos tinham disparado, meu corpo tinha se adaptado e meu conjunto de habilidades tinha se expandido.

Punho Sísmico era agora um dos meus ataques mais fortes, mas eu ainda estava descobrindo como usá-lo de forma eficiente.

Era poderoso, mas me drenava rápido.

Meu talento de Gerador era minha maior vantagem. Absorção de energia e geração de Essência, eu mal tinha arranhado a superfície do que eu poderia fazer com ele.

No momento, eu podia absorver energia, usá-la para gerar Essência e impulsionar minhas habilidades físicas, mas eu sabia que tinha que haver mais.

Eu só precisava me esforçar mais.

O problema era que ninguém podia me guiar.

A maioria dos guerreiros tinha habilidades transmitidas de gerações, professores para refinar suas técnicas e um caminho claro a seguir.

Eu não tinha nada disso. Meu talento era único. Eu tinha que descobrir tudo sozinho.

Isso não me incomodava. Na verdade, me animava. Eu não queria seguir o caminho de outra pessoa. Eu queria trilhar o meu próprio.

Mas para fazer isso, eu precisava continuar crescendo. Continuar me esforçando. Continuar vencendo.

E hoje, o vulcão seria meu próximo passo.

Um estrondo baixo sacudiu o chão sob meus pés.

Steve enrijeceu ao meu lado.

“Isso é…”

Antes que ele pudesse terminar, o céu escureceu.

Um rugido profundo e gutural ecoou da montanha, um som tão alto e bruto que eu senti em meus ossos. Então, com uma explosão ensurdecedora, o vulcão entrou em erupção.

Chamas dispararam para o céu, uma enorme coluna de fogo e fumaça se torcendo para cima como uma coisa viva.

Cinzas e rocha derretida jorraram da cratera, caindo pela encosta da montanha em uma cascata flamejante. O chão tremeu violentamente, e eu tive que me firmar para não tropeçar.

Steve praguejou em voz baixa.

“Bem. Definitivamente acordou.”

Pedaços de rocha em chamas do tamanho de casas caíram no chão, enviando ondas de choque através da terra.

O calor nos atingiu em seguida, uma onda de ar escaldante que parecia estar perto demais de uma forja.

Então vieram as figuras.

Silhuetas se moviam dentro da fumaça e do fogo, formas emergindo do inferno.

Abominações.

Seus corpos retorcidos e derretidos, alguns cobertos de rocha preta irregular, outros gotejando lava enquanto avançavam.

Eles não apenas rastejaram para fora, eles marcharam. Como se estivessem esperando por este momento.

Meus dedos se curvaram em punhos, e um sorriso lento se espalhou pelo meu rosto.

“Agora isso”, eu murmurei, “é mais a minha praia.”

Eu estreitei meus olhos enquanto examinava as Abominações emergindo do vulcão, cada uma mais aterrorizante que a anterior.

Na frente estavam os [Cães Infernais][1], bestas maciças de quatro patas com quase dois metros de altura.

Seus corpos estavam cobertos por um couro enegrecido e rachado, brilhando levemente com o calor preso no interior. Seus olhos brilhavam como brasas, e cada passo que davam deixava um rastro de terra queimada para trás.

Mesmo a esta distância, eu podia ouvir seus rosnados guturais, profundos e ameaçadores.

Atrás deles, figuras imponentes marchavam para frente: os [Golems de Magma][2]. Essas criaturas enormes tinham pelo menos dois metros e meio de altura, seus corpos parecendo ter sido moldados da própria rocha vulcânica.

Seus exteriores endurecidos e enegrecidos estavam rachados e irregulares, veias brilhantes de lava derretida pulsando sob a superfície. Cada passo que davam enviava tremores pelo chão.

Nas laterais dos golens, outro grupo de criaturas se movia com uma agilidade perturbadora: os [Macacos Fumegantes][3].

Eles eram quase tão altos quanto os Cães Infernais, mas muito mais volumosos, seus peitos grossos e ombros largos lhes davam uma força monstruosa.

Em vez de pele, seus corpos eram revestidos de veias de magma brilhantes, chiando e sibilando a cada movimento.

Baba, espessa e escaldante, escorria de suas bocas, derretendo o chão sob eles.

Então, eu vi algo que me fez parar. Outro grupo de criaturas emergiu, um que eu não esperava ver: [Orcs Flamejantes][4].

Seu tamanho rivalizava com o dos Golems de Magma, mas, ao contrário dos titãs de movimento lento, essas criaturas foram construídas para a guerra.

Sua pele era um vermelho derretido profundo, brilhando levemente do magma que corria por suas veias. Protuberâncias irregulares, semelhantes a rochas, se projetavam de seus ombros e costas, aumentando suas formas já ameaçadoras.

Cada orc carregava um porrete enorme, sua superfície coberta de rachaduras derretidas, os espigões nele brilhando com calor intenso.

Eu expirei lentamente.

Isso não era apenas uma erupção aleatória de Abominações. Isso era um exército.

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O silêncio se estendeu pelo campo de batalha, pesado e sufocante.

Os únicos sons eram o distante estrondo do vulcão em erupção e a marcha constante e estrondosa do exército de Abominações.

Havia apenas duas frentes de batalha para esta luta: uma do nosso lado, onde estávamos, e outra atrás do vulcão, onde mais Abominações provavelmente estavam se reunindo.

As criaturas continuaram a emergir, dividindo-se em grupos enquanto se moviam em direção aos dois campos de batalha, seu número crescendo a cada segundo.

Mudei meu olhar, examinando os guerreiros da Unidade 02 espalhados ao meu redor.

Muitos estavam paralisados no lugar, seus rostos uma mistura de choque, descrença e medo.

Alguns agarravam suas armas com força, os nós dos dedos ficando brancos, enquanto outros tremiam com a pura escala do que estávamos enfrentando.

Olhei em volta, procurando por Logan, mas não consegui encontrá-lo em lugar nenhum. A última vez que o vi foi quando estava saindo para o Posto de Controle 22.

Ele tinha ficado para trás? Ou ele tinha escolhido lutar no outro campo de batalha? Anotei mentalmente para procurá-lo mais tarde.

Finalmente, meus olhos se fixaram em uma figura familiar parada com seu grupo, North.

E, como se pudesse sentir meu olhar, ela se virou e encontrou meus olhos.

Ela ainda estava usando meu uniforme, as mangas arregaçadas, as calças ajustadas para caber melhor nela.

Seus dedos se curvaram firmemente em torno de seu arco longo, sua postura firme apesar da tensão no ar. Sua expressão era ilegível, sobrancelhas ligeiramente franzidas, lábios pressionados como se estivesse perdida em pensamentos.

Eu sustentei seu olhar por um momento, incerto do que estava passando por sua mente. Então, incapaz de me impedir, eu sorri.

Por um segundo, ela não reagiu. Mas então, lentamente, sua expressão suavizou. Seu aperto no arco relaxou e ela sorriu de volta.

Mesmo com a batalha se aproximando, aquele momento fez tudo parecer um pouco mais leve.

Desviei meu olhar de North e foquei em frente.

Girando meus ombros, estalei meus nós dos dedos, sentindo a expectativa se instalar em meus ossos.

Uma última verificação do meu status, tudo estava perfeito.

Meu estoque de Essência estava em plena capacidade, 10 de 10.

Respirando fundo, canalizei todos os 10 pontos para Destreza, elevando-a para 36.

Imediatamente, meu corpo se sentiu mais leve, mais responsivo. Velocidade seria minha maior vantagem aqui.

Meu plano era simples: causar o máximo de estrago possível. Eu rasgaria o campo de batalha, esmagaria algumas Abominações e teria uma ideia de como cada tipo se movia, atacava e reagia.

Fechando meus olhos por um breve segundo, ativei meu talento.

“Power Up.”

Um pulso profundo e rítmico vibrou do meu peito enquanto meu Núcleo Gerador rugia para a vida.

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[1] - Cães cobertos por um couro enegrecido e rachado, brilhando levemente com o calor preso no interior.

[2] - Criaturas feitas da própria rocha vulcânica, com veias brilhantes de lava derretida pulsando sob a superfície.

[3] - Criaturas com corpos revestidos de veias de magma brilhantes, chiando e sibilando a cada movimento.

[4] - Criaturas com pele vermelha derretida, brilhando levemente do magma que corre em suas veias, carregando um porrete enorme.