Capítulo 45

Pesei minhas opções com cuidado.

Ambas as habilidades eram ataques de dano explosivo, um focado em dano interno, enquanto o outro armazenava força para um único golpe final devastador.

Mas havia algo mais a considerar: Essência.

Eu estava planejando criar uma habilidade de ataque usando [Manipulação de Essência], mas com essas habilidades, eu não precisaria começar do zero.

Eu poderia pegar uma delas e tentar aplicar Essência nela.

Entre as duas, Punho Sísmico parecia a melhor escolha.

Era mais simples em conceito e me dava mais espaço para experimentar com Essência.

Explosão Interna parecia muito especializada, eu não tinha certeza de quão bem ela se integraria aos meus planos.

Decisão tomada, selecionei mentalmente Punho Sísmico.

[Habilidade Adquirida]

[Punho Sísmico – Nível 1]

E senti informações se reunindo dentro da minha cabeça sobre a habilidade. Fiquei em silêncio por alguns segundos repassando a habilidade e seu uso.

Em seguida, concentrei-me na habilidade, ansioso para ler sua descrição.

[ Punho Sísmico ] - Uma técnica que concentra e comprime poder bruto em um único golpe devastador. Ao canalizar e concentrar a força em um único soco, a força é armazenada dentro dos músculos por um instante antes de ser liberada no impacto.

Eu sorri.

Parecia bom.

Uma habilidade com a qual eu poderia trabalhar. Mais importante, uma habilidade com a qual eu poderia experimentar usando Essência. Ideias já estavam surgindo na minha cabeça, diferentes maneiras de levá-la além de seus limites.

A voz de June me trouxe de volta.

“Parece que você fez sua escolha. Agora, vamos seguir em frente. Deixe seus amigos selecionarem suas habilidades.”

Eu balancei a cabeça e me afastei enquanto Steve avançava. Esperamos alguns minutos até que ele terminasse.

Então foi a vez de North.

Ela pressionou a mão no tablet e eu não pude deixar de me perguntar que tipo de habilidade ela escolheria. Eu tinha certeza de que ela escolheria uma habilidade de ataque, mas ela se concentraria em força ou velocidade? Essa era a verdadeira questão.

Alguns minutos depois, ela se afastou, sua escolha feita.

June assentiu, tocou em algumas coisas no tablet e o colocou de volta na caixa.

“Muito bem, vocês três terminaram. Agora eu só tenho que esperar o resto da unidade. Há cerca de mais vinte ao redor do vulcão, então eles devem estar chegando em breve.”

Dei um passo à frente e fiz a pergunta que estava na minha mente.

“Vice-Comandante, como eu me comparo à Unidade 01 em termos de força e nível? Tenho certeza que você viu minhas lutas.”

Steve e North se animaram, claramente interessados na resposta.

June sorriu levemente.

“Bem, Billion, já que também faço parte da Unidade 02, serei honesta com você. Até hoje, em todas as Unidades de Elite, você está entre os três primeiros.

Os outros dois são da família real, então é naturalmente esperado que eles se tornem mais fortes. Mas você… você definitivamente surpreendeu a mim e ao Comandante.”

Fiz uma careta.

Top três? Isso não era bom o suficiente. Considerando a vantagem que meu Talento me dava, eu esperava estar à frente de todos. Parecia que eu precisava me esforçar mais.

Eu balancei a cabeça.

“Entendido. Eu vou chegar ao topo.”

North cruzou os braços.

“Não vai ser tão fácil, Billion. Quando as pessoas começarem a selecionar suas classes, alguns progredirão mais rápido do que outros.”

Eu sorri.

“Você deveria ter mais confiança em mim, North. Eu não perco. Na verdade, nunca senti o gosto da derrota na minha vida. Certo, Steve?”

Steve balançou a cabeça e respondeu.

“Não, você já foi derrotado. Várias vezes.”

Eu coloquei a mão no rosto.

Eu pensei que ele me apoiaria como meu irmão de armas, mas eu claramente esperava demais.

June riu.

“Muito bem, foi bom conhecer todos vocês. Vou indo agora. Até mais.”

Com isso, ela se afastou.

Eu me estiquei e olhei para as caixas que haviam sido derrubadas antes.

“Vamos pegar nosso suprimento de comida e comer alguma coisa.”

Nós nos movemos em direção a uma das caixas perto de uma cratera. Eu a peguei e a carreguei de volta para nossa área de descanso.

Decidimos que, de agora até o final do mês, usaríamos este local como nosso acampamento.

Steve abriu a caixa. Era maior do que eu esperava, cerca de noventa centímetros por noventa centímetros. Dentro, encontramos uma variedade de alimentos, água engarrafada e bebidas.

Bati palmas.

“Uau, lindo.”

North assentiu aprovadoramente.

“Excelente. Não vamos perder tempo e vamos comer.”

Cada um de nós pegou um pouco de comida, sentou-se e começou a comer. Meia hora depois, nós nos encostamos, satisfeitos.

Eu olhei para Steve.

“Então, qual habilidade você pegou?”

“Flash de Rajada”, disse ele. “É uma habilidade de movimento que me permite encadear movimentos rápidos enquanto luto. Combina muito bem com meu estilo.”

Eu balancei a cabeça, então me virei para North.

“E você?”

Ela tomou um gole de água antes de responder.

“Tiro Explosivo. Adiciona força extra atrás das minhas flechas.”

Eu balancei a cabeça novamente.

“Não sei se vocês se importam, mas eu escolhi Punho Sísmico. É basicamente um finalizador explosivo.”

North riu.

“Parece com você.”

Sentamos em silêncio confortável por alguns minutos, cada um perdido em seus próprios pensamentos.

Finalmente, Steve se levantou e se espreguiçou.

“Tudo bem, vou praticar minha habilidade. Vejo vocês no jantar.”

Enquanto Steve se afastava, o silêncio se estabeleceu entre North e eu.

Eu olhei para ela, meio esperando que ela se levantasse e o seguisse, mas ela permaneceu no lugar, calmamente mordiscando um pedaço de fruta seca.

Foi então que me ocorreu. Desde que North se juntou ao nosso grupo, de alguma forma sempre evitamos ficar sozinhos.

Steve sempre esteve lá, seja durante o treinamento, viajando ou mesmo apenas comendo. Mas agora, éramos apenas nós dois e, por alguma razão, esse fato me deixou mais consciente de tudo.

O silêncio se estendeu e eu comecei a pensar demais.

Como eu aparecia para ela? Que tipo de impressão eu deixei?

Eu nunca realmente considerei isso antes, mas agora que considerei, percebi algo.

Eu estava sempre andando descalço. Sem camisa. Apenas um par de calças rasgadas e manchadas de terra. Meu corpo estava constantemente em exibição, musculoso e bruto por causa do treinamento e da batalha.

Ela pensava que eu era algum tipo de animal selvagem? Algum bruto que mal se lembrava de como agir de forma civilizada?

Resisti à vontade de olhar para mim mesmo e ver se eu parecia pior do que o normal.

North de repente se moveu, encolhendo as pernas sob ela enquanto se encostava na árvore.

O olhar dela piscou em minha direção por um breve segundo antes que ela desviasse o olhar, olhando para o céu. Peguei algo em sua expressão.

“Aquela foi hesitação?”

Eu pigarreei, tentando quebrar a tensão.

“Então… você acha que o suprimento de comida vai durar?”

Ela piscou, claramente surpresa com a pergunta.

“Se racionarmos corretamente, sim.”

Eu ri.

“Boa observação.”

Outra pausa. Mais silêncio.

Eu não estava acostumado com isso.

Lutar, treinar, criar estratégias—eu poderia lidar com tudo isso. Mas sentar aqui, estar ciente de cada pequena mudança no ar, cada olhar sutil, cada palavra não dita? Era um território desconhecido.

Eu decidi apenas dizer.

“Sabe, nós nunca realmente estivemos sozinhos antes.”

North ficou imóvel.

Seus dedos brincavam com um fio solto em sua manga. Então ela deu um sorriso pequeno e torto.

“Sim. Eu notei.”

Eu inclinei a cabeça.

“Notou?”

Ela deu de ombros.

“Claro. Você e Steve estão sempre juntos. E quando eu entrei, simplesmente… nunca aconteceu. Não até agora.”

Isso significava que ela também tinha pensado nisso.

Eu não sabia por quê, mas essa percepção fez meu coração bater um pouco mais forte.

Eu desviei o olhar, olhando para o céu.

“Acho que é meio estranho, né?”

Ela murmurou em concordância.

“Um pouco.”

Outro silêncio se estabeleceu entre nós.

Não desconfortável, mas… carregado. Eu senti que deveria dizer algo, mas meu cérebro se recusou a cooperar.

Eu pigarreei, sentindo um calor desconhecido subir pelo meu pescoço.

“Então… uh. O que você está achando de tudo até agora?”

North piscou, como se tivesse sido puxada de seus próprios pensamentos.

“Hã?”

“Essa coisa toda de sobrevivência”, esclareci. “Gostando?”

Ela riu suavemente.

“Não é ruim”, ela admitiu após uma pausa. “Melhor do que eu esperava, na verdade.”

Eu balancei a cabeça e murmurei em resposta.

Então North falou, sua voz mais baixa do que antes.

“Billion?”

“Sim?”

Ela hesitou, então balançou a cabeça.

“Deixa pra lá.”

Isso não deveria ter feito meu coração bater mais rápido.

Mas fez.

Eu me movi ligeiramente, tentando parecer casual.

“North?” Eu chamei.

“Sim?” ela respondeu, mas ela não olhou para cima. Ela ainda estava brincando com o fio solto em sua manga, girando-o entre os dedos.

Eu hesitei, então chamei seu nome novamente.

“North.”

Desta vez, ela olhou para cima.

Eu olhei em seus olhos e, por alguma razão, não consegui desviar o olhar.

Seus olhos castanhos encontraram os meus, a curiosidade brilhando neles.

Eu abri a boca, mas nada saiu.

North inclinou a cabeça.

“O quê?”

“…Nada.” Eu esfreguei a nuca.

Ela sorriu.

“Você está agindo estranho.”

“Sim, eu posso ver isso”, murmurei.