Capítulo 36

Encarei o rosto dela – olhos castanhos grandes e expressivos, um formato oval fofo e seu nariz pequeno, dilatando-se levemente enquanto recuperava o fôlego da batalha.

Me contive para não flertar com ela ali mesmo. Foi difícil. Muito difícil.

Eu queria fazer algum comentário, algo; qualquer coisa, mas respirei fundo e a ignorei.

Me forçando a desviar o olhar, voltei meu olhar para o topo da montanha. Tiranos estavam reunidos lá, batendo seus punhos contra o pilar. Eu não tinha dúvidas de que o Nível 10 estava entre eles.

Eu não tinha muito tempo antes que meu aumento temporário de Força desaparecesse. Eu precisava terminar isso.

Dobrando minhas pernas, coloquei o máximo de poder possível nelas e corri por ela.

Disparei montanha acima como uma bala de canhão, o chão abaixo de mim rachando a cada passo. Os Tiranos se viraram ao som, seus rosnados enchendo o ar, mas antes que pudessem reagir, eu já estava entre eles.

O primeiro, um Nível 8, mal teve tempo de levantar os braços antes que meu punho esmagasse seu crânio como um melão.

Outro, Nível 9, investiu contra mim pelo lado, garras tentando alcançar minha garganta, mas eu peguei seu braço, puxei-o para frente e cravei meu punho direto em sua garganta, acabando com sua vida.

Mais vieram, seus rugidos sacudindo o ar.

Agarrei o Tirano Nível 9 morto pela perna, sua estrutura maciça ainda quente, e balancei-o como um porrete. O cadáver bateu nos dois mais próximos, enviando-os voando como bonecos de pano.

Outro atacou, mas eu torci meu aperto e arremessei o corpo direto nele, observando ambos caírem pela encosta em uma confusão de ossos quebrados.

E eu me movi em direção ao pilar, esmagando cabeças, quebrando pescoços e destruindo corpos.

Finalmente, cheguei ao pico. O último obstáculo estava em frente ao pilar – um Tirano Nível 10 maciço, seu corpo mais grosso, seus olhos brilhando com algo mais do que apenas fúria. Ele soltou um rugido ensurdecedor e atacou, sacudindo o chão a cada passo.

Eu sorri.

No momento em que ele balançou, eu me abaixei, desviando-me de seu golpe e cravando meu punho em seu estômago. O impacto o fez cambalear para trás, mas eu não dei a ele a chance de se recuperar. Avancei, cravei meu punho em suas costelas e ouvi o estalo de ossos quebrando.

Ele uivou de dor, mas eu o interrompi com meu terceiro e último movimento.

Agarrando-o pelo pescoço, levantei-o do chão e o joguei direto no pilar.

A pedra tremeu com o impacto, rachaduras se espalhando por sua superfície. Raios brilharam através do pilar, invadindo o corpo do Tirano.

Ele soltou um grito agudo de dor. Agarrei sua cabeça e a inclinei para trás. Seu corpo ficou mole, a cabeça pendendo para o lado.

Eu expirei, girando meus ombros enquanto o soltava.

'Droga, eu realmente gosto de esmagar coisas.'

Olhei para o núcleo azul brilhante preso na gaiola.

Dobrando minhas pernas, disparei para cima, usando o pilar como um ponto de lançamento. Em um movimento rápido, alcancei o topo, peguei a gaiola e pulei de volta para baixo.

Aterrissei suavemente, abri a gaiola e puxei o núcleo. Rolaram-no em minhas mãos, olhei para baixo.

Todos estavam olhando – de olhos arregalados, bocas levemente abertas. Até mesmo as Abominações pararam em seus rastros, seus olhares fixos em mim.

Eu sorri, então mudei meus olhos para North.

Mantive meus olhos nela, encontrando seu olhar diretamente.

Ela não havia se movido um centímetro desde que passei correndo por ela. A única coisa que ela tinha feito era se virar para me ver lutar. Suas mãos ainda segurando sua arma.

Eu coloquei minha respiração sob controle enquanto caminhava em direção a ela, passo a passo.

Alguns caras se moveram em direção a ela também, seus olhos alternando entre mim e ela, enquanto os outros estavam ocupados lutando contra Abominações. Eles devem ter me visto indo em sua direção.

Parei bem na frente dela e falei.

'Olá, meu nome é Billion Ironhart. Recebi uma ligação da Vice-Comandante June pedindo para eu te ajudar.' Olhei ao redor. 'Mas vendo que já tem tanta gente aqui para ajudar, acho que não sou necessário.'

Jogando o núcleo na minha palma, acrescentei.

'Mas foi bom te conhecer.'

Encontrei seu olhar e esperei.

'Agora o que você vai fazer, North? Ficar com raiva de mim por pegar sua recompensa, ou se culpar por ser fraca?'

Ela levou seu tempo, então exalou pesadamente e sorriu.

'Obrigada por vir, Billion. E peço desculpas por você ter que sair do seu caminho para chegar aqui. Vou falar com nosso comandante quando o treinamento terminar.'

Pisquei algumas vezes.

'Isso é inesperado. E o sorriso dela é tão bonito. E a voz dela é tão doce. Droga.'

Eu sorri e pisquei.

'Tudo bem. Pelo menos consegui a recompensa deste checkpoint.'

Ela riu.

'Bem, fico feliz por ter podido ajudar.'

Eu assenti, olhando ao redor, minha mente correndo para algo a dizer em seguida.

'Vamos, Billion. Pensa. Pensa.'

Meu olhar se desviou para sua perna, e eu me aproximei.

'Oh, sua perna parece machucada. Você precisa de um kit de primeiros socorros?'

'Uh... Eu... sim, eu perdi minha bolsa,' ela gaguejou, evitando meus olhos.

Antes que eu pudesse responder, um dos caras se aproximou.

'Com licença, Srta. North. Você não pode deixar ele pegar a recompensa.'

'Por que esse idiota se intrometeu?'

Eu estreitei meus olhos para ele e perguntei.

'O que você quer dizer?'

'Eu quero dizer, por que você é o único a pegar a recompensa? Nós também estávamos lutando contra as Abominações.'

Eu inclinei minha cabeça.

'E?'

Alguém mais entrou na conversa.

'E você deveria compartilhar com todos nós. Especialmente North – ela estava aqui antes de qualquer outra pessoa.'

Eu sorri, inclinando minha cabeça.

'Ohh, é mesmo? Engraçado, porque não me lembro de ter visto nenhum de vocês lutando contra as Abominações de alto nível perto do pilar.

E definitivamente não me lembro de ninguém mais pegando o núcleo. Só porque vocês mataram alguns retardatários, vocês acham que são donos do lugar?'

Eu balancei minha cabeça, suspirando dramaticamente.

'Só tem um jeito de vocês pegarem esse núcleo, me derrotando. Então, quem é o primeiro? Ou vocês querem vir todos de uma vez?'

Eu girei o núcleo casualmente na minha mão, certificando-me de que todos vissem.

Silêncio.

Eles trocaram olhares, mas nem um único deu um passo à frente.

Claro que não.

Eles tinham acabado de me ver esmagar Tiranos como se fossem feitos de papel. Quaisquer pensamentos de lutar contra mim provavelmente foram esmagados junto com aquelas Abominações.

Eu esperei alguns segundos. Então mais alguns. Ainda nada.

Eu zombei.

'Pelo menos tenham a coragem de defender o que dizem. Caso contrário, talvez mantenham suas bocas fechadas.'

Então me virei para North.

'Então… primeiros socorros?'

Ela estava olhando para mim, de olhos arregalados.

'Ohh, será que a impressionei?'

Mas tão rapidamente, sua expressão voltou ao normal.

'Claro, mas onde está sua bolsa?' ela perguntou.

Eu apontei para a base da montanha.

'Lá.'

Ela se virou para olhar, então olhou de sua perna ferida para o ponto distante na base.

Eu sabia exatamente o que ela estava pensando.

Ela se virou para os outros, sua expressão séria.

'Obrigada pela sua ajuda, mas eu agradeceria se vocês ignorassem tais chamados no futuro,' ela disse firmemente. 'Eu posso cuidar de mim mesma.'

Com isso, ela se virou para mim.

'Tudo bem, vamos descer.'

Ela deu um passo à frente, tentando andar sozinha. Eu fiquei ao lado dela, acompanhando seu ritmo.

Ela se moveu ao redor, mancando enquanto coletava flechas dos mortos e das que estavam espalhadas no chão.

Foi um processo lento, mas eu fiquei com ela, observando-a pegar uma por uma. Eu não me ofereci para ajudar, e ela não pediu – mas sempre que uma Abominação chegava muito perto, eu cuidava dela.

Uma vez que ela terminou, peguei seu arco e aljava, pendurando-os sobre minhas costas. Com isso resolvido, finalmente decidimos descer a montanha.

Ela conseguiu dar alguns passos antes que sua perna ferida vacilasse, e ela tropeçou. Eu estendi a mão, mas ela se segurou, seu rosto se contraindo de dor.

Continuamos andando, mas a encosta era íngreme, e ela tropeçou novamente. Desta vez, eu estava pronto.

Eu suspirei.

'É, isso não vai funcionar.'

Antes que ela pudesse protestar, eu entrei e a peguei em um colo de princesa.

Ela gritou, seus braços se agitando antes de se agarrarem aos meus ombros para se apoiar. 'O-o que você está fazendo!?'

Eu pisquei para ela.

'Eu estou apenas fazendo o que a Vice-Comandante June me pediu para fazer – te ajudar.'

Seu rosto pareceu surpreso, e ela deu um tapa no meu ombro.

'Não era isso que ela queria dizer!'

Eu ri disso.