Capítulo 24

Uma mensagem brilhou diante dos meus olhos.

[Habilidade Inata Adquirida]

[Estímulo Sináptico – Nível 1]

Eu me concentrei na mensagem, lendo os detalhes.

Estímulo Sináptico (Habilidade Inata): Aprimora a percepção e o processamento cognitivo.

“Ohh, agora sim.”

Eu estava me perguntando por que não tinha recebido uma habilidade por infundir Essência nos meus olhos. Claramente funcionava como uma habilidade, impulsionando o poder de processamento do meu cérebro. Agora, eu tinha a confirmação.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto enquanto eu dava um passo à frente e lançava meu punho em um cão saltando em minha direção. Meu soco infundido com Essência conectou-se com sua mandíbula e...

Boom!

Sua cabeça explodiu, sangue e massa encefálica espirrando em todas as direções.

Eu empurrei Essência para as minhas pernas e avancei para o Nível 10. Meu corpo bateu nele no ar e, juntos, atravessamos um grupo de cães antes de nos espatifarmos em uma árvore. Eu me levantei instantaneamente, meus olhos rastreando os cães restantes.

Os Níveis 9 precisavam ir primeiro.

Girando bruscamente, corri em direção a um deles enquanto ele atacava.

Eu girei, canalizei Essência para o meu calcanhar e cravei meu pé em seu crânio, esmagando-o direto no chão.

Sem hesitar, agarrei o cadáver pela cauda, balancei-o em um arco amplo e arremessei-o em um Nível 8 que se aproximava. O corpo bateu na besta com um estalo repugnante, enviando ambos para dentro do pilar.

Tirei um momento para olhar ao redor. O mundo se movia em câmera lenta, minha percepção aprimorada me alimentando com cada detalhe.

Meus joelhos dobraram e eu me lancei no Nível 10 novamente. Essência percorreu meu braço, comprimindo meus músculos e endurecendo meu punho. Eu o cravei no meio do corpo da besta, enviando-a para cima.

Eu disparei atrás dela, girando no ar antes de trazer meu calcanhar para baixo em um brutal golpe de machado.

Crack.

Sua espinha quebrou e a besta caiu no chão, sem vida.

[Subiu de Nível!]

[Nível 9 → Nível 10]

[Habilidade Subiu de Nível!]

[Manipulação de Essência – Nível 1 → Nível 2]

Eu expirei, desativando minhas habilidades. O mundo voltou à velocidade normal e uma dor surda se espalhou pelos meus músculos.

Apesar da carnificina ao seu redor, os cães restantes, oito no total, a maioria de níveis baixos, continuaram se aproximando de mim, rosnando baixo e constante.

“Vocês nunca aprendem, não é?” Eu sorri.

Verifiquei meu armazenamento de Essência, completamente cheio. Então, meu olhar se moveu para o meu painel de [Talento]. O requisito para subir de nível o Gerador estava em 94/100.

Mais seis unidades de Essência e eu poderia finalmente atualizá-lo.

“Certo, garotos,” eu estalei meus nós dos dedos. “Vamos praticar um pouco.”

Eu canalizei toda a minha Essência para Constituição, impulsionando-a temporariamente para 22,5 e drenando completamente meu armazenamento de Essência. Com meu corpo reforçado, dei um passo em direção às bestas.

Eu abaixei minha postura, relaxei meus músculos e abri meus braços, convidando-os a entrar.

“Venham, me deem o seu melhor golpe.”

Um dos cães mordeu a isca. Ele rosnou e atacou, mirando direto no meu peito. Eu não me movi. Em vez disso, me preparei e deixei que ele se espatifasse em mim, seu ímpeto total batendo contra o meu corpo. Meus pés deslizaram para trás alguns centímetros, mas foi só.

Thump.

“Nada mal,” eu murmurei, sentindo meu coração vibrar com energia.

Agarrei o crânio do cão e o joguei para longe.

“Próximo!”

Mais dois cães avançaram, um da esquerda, o outro da direita. Eu me inclinei levemente, deixando ambos se chocarem contra minhas costelas ao mesmo tempo. Meu corpo mal se moveu, mas o impacto enviou uma onda de força direto para o meu coração.

“Oh, isso está funcionando lindamente,” eu ri.

Um dos cães, aparentemente cansado da minha bobagem, saltou direto para a minha cabeça. Eu me inclinei para trás no último segundo, peguei-o no ar e o coloquei sob meu braço esquerdo como um filhote de cachorro malcriado.

“Te peguei.”

Outro cão atacou minha cintura. Eu o agarrei no ar com meu braço direito.

“Dois por dois,” eu ri, agora segurando um cão lutando sob cada braço como um par de melancias raivosas e grandes demais. Eles se contorciam e rosnando, tentando me arranhar.

“Shhh,” eu sussurrei. “Esta é uma experiência de união.”

Antes que pudessem protestar mais, dobrei meus joelhos e corri em direção ao pilar. Os outros cães me perseguiram, latindo em confusão, mas eu não estava parando.

Eu bati no pilar com força total, com os dois cães ainda presos sob meus braços.

BOOM.

Raios percorreram meu corpo enquanto o impacto me sacudia. Meu cabelo ficou em pé, minha visão brilhou em branco por um segundo, e os dois cães em minhas mãos fizeram um barulho que estava entre um ganido e um “woof” muito digno.

Eu cambaleei para trás, soltando-os. Eles balançaram em seus pés, piscando em confusão atordoada antes que suas pernas cedessem e eles caíssem no chão, inconscientes.

Progresso: 99/100

Os seis cães restantes hesitaram. Eu me sacudi, estalando meu pescoço.

“Oh, não desistam agora. Eu preciso da ajuda de vocês.”

Eu corri para os cães, nocauteando-os um por um. Seus corpos caíram no chão, imóveis, mas ainda respirando.

A área ficou em silêncio. O único som era o estalo ocasional de raios do pilar atrás de mim. Os cães inconscientes estavam espalhados ao redor, e eu estava no centro de tudo, completamente ileso.

Eu me alonguei, girando meus ombros. Meu corpo parecia sólido, reforçado pelo impulso que eu havia lhe dado. Com um pensamento, desativei o Gerador, decidindo aumentá-lo de nível mais tarde, quando estivesse de volta ao meu local de descanso. Eu não tinha dúvidas de que Arkas estava assistindo e não queria revelar muito.

Virando-me para o pilar, observei os raios dançarem ao longo de sua superfície. Faíscas cintilavam no ar, iluminando o campo de batalha em breves flashes.

“Agora, vamos ver qual recompensa você deixou para nós, velho.”

Aproximei-me do pilar, observando os raios crepitantes com cautela. Ele se erguia alto, uma barreira imponente entre mim e o que quer que estivesse lá dentro. Eu o circulei, procurando por um interruptor ou algum tipo de mecanismo, mas não havia nada.

Eu franzi a testa, cruzando os braços.

“Então, não há uma maneira fácil de entrar, hein?”

Eu poderia ter usado Essência para fazer o salto, aproveitando o suporte do pilar para chegar ao topo em um salto. Mas eu não queria desperdiçar nenhuma Essência ainda.

Não havia árvores perto o suficiente para usar como trampolim.

“Arremessar então.”

Fui até uma das árvores, quebrei dois galhos e voltei para o pilar. Mirando, arremessei o primeiro galho na gaiola. Ele errou levemente, voando para a escuridão. O segundo, no entanto, acertou em cheio. A gaiola vacilou por um momento antes de escorregar da borda e cair.

Eu corri para frente e a peguei antes que atingisse o chão.

Animado, abri a pequena gaiola e peguei o núcleo de vidro azul brilhante junto com o mapa dentro.

Virei o núcleo na minha mão, examinando-o de perto.

E era isso. Era vidro. Era uma esfera. E brilhava em azul.

Eu pisquei algumas vezes.

Eu bati nele. Nada.

Eu o sacudi. Ainda nada.

Eu até tentei comandos de voz aleatórios — "Ativar", "Abrir", "Ligar" — mas a maldita coisa apenas ficou ali, brilhando como uma decoração extravagante.

“E agora, o que eu devo fazer com isso?”

Sem ideias, joguei-o de volta na gaiola e o segurei na minha mão, enfiando o mapa no meu bolso.

Então meu olhar se desviou para os cães inconscientes, e um sorriso se espalhou pelo meu rosto.

“Eu voltarei.”

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