Capítulo 18

[Nível Atingido!]

[Nível 7 -> Nível 8]

Olhei para o urso.

— Obrigado, grandão. Que sua alma corrompida descanse em paz.

Com isso, me virei e voltei para o meu abrigo. Era finalmente hora de concluir meu experimento com Essência. Eu tinha acumulado atributos não utilizados suficientes para levar a Psynapse acima de 20, e tinha certeza de que isso me ajudaria a manipular a Essência, mesmo que um pouco.

Chegando ao meu abrigo, engoli um pouco de água e sentei de pernas cruzadas no chão. Distribuí todos os meus atributos não utilizados, aumentando a Psynapse para 21,2 e a Força para 23,5.

Fechando os olhos, acalmei meus pensamentos e me concentrei no meu coração. Desta vez, tudo pareceu mais suave e claro, graças ao aumento da Psynapse.

As chamas verdes da Essência agitavam-se no centro do meu coração. Observei-as em silêncio por uns bons dez ou quinze minutos, estudando cada brilho e redemoinho. Então, trazendo toda a minha atenção para a chama, dei-lhe um empurrãozinho. Ela se moveu.

Empurrei novamente, e ela respondeu mais uma vez. Um sorriso lento se espalhou pelo meu rosto ao perceber que estava finalmente chegando a algum lugar.

Tentei algo novo, separando um pequeno pedaço de Essência da chama principal. Puxei um fragmento, menor até mesmo que uma única unidade, e o guiei em direção à minha mão direita.

Eu podia senti-lo viajando pelo meu braço, fortalecendo-o à medida que passava — antebraço, pulso, dedos. Espalhava-se como um fogo controlado, alimentando meus músculos em vez de sobrecarregá-los.

Abrindo os olhos, cerrei o punho, sentindo o poder bruto percorrendo-o. Sem dor. Sem dano. Apenas força.

Ao pegar apenas uma porção minúscula de Essência, eu finalmente havia encontrado uma maneira de controlá-la sem me destruir.

Além disso, minha Constituição aumentada ajudou a mitigar o dano.

De repente, uma mensagem do Sistema brilhou diante dos meus olhos.

[Habilidade Inata Adquirida]

[Manipulação de Essência – Nível 1]

Concentrei-me na mensagem para ler os detalhes.

Habilidade Inata: Uma habilidade despertada através do Talento único de uma pessoa, diretamente ligada às habilidades de seu Talento. Essas habilidades não podem ser aprendidas ou ensinadas, apenas desbloqueadas através da progressão e maestria do talento.

Manipulação de Essência (Habilidade Inata): A habilidade de controlar, moldar e canalizar Essência.

Eu sorri.

— Agora sim!

Eu nem sabia que existia algo como habilidades inatas no sistema. Nada em nossa educação jamais mencionou isso.

— Então, isso é um segredo apenas para aqueles com talentos?

As chances disso pareceram altas. Já que apenas algumas pessoas despertavam talentos e a maioria delas mantinha suas habilidades em segredo, esse tipo de informação provavelmente não era de conhecimento público.

Abri meu status.

[Status]

----------------------------------------------

Nome: Billion Ironhart

Raça: Humano

Classe: N/A

Leis: N/A

Nível: 8

Talento:

- Gerador 1

- Essência: 4,5/5

Atributos:

- Força: 23,5

- Constituição: 17

- Destreza: 15,5

- Psynapse: 21,2

Atributos Não Utilizados: 0

Habilidades:

- Manipulação de Essência (Inata) Nível 1

----------------------------------------------

Notei que meu armazenamento de Essência agora mostrava 4,5, o que significava que eu havia separado com sucesso 0,5 do total.

Querendo testar o efeito da minha nova habilidade, fechei os olhos e manipulei a Essência novamente. Desta vez, ela se moveu ainda mais suavemente, fluindo para minha outra mão em um único movimento sem esforço.

Um sorriso satisfeito se espalhou pelo meu rosto. Foi bom ver meus esforços valerem a pena.

Depois de passar mais alguns minutos brincando com a habilidade e testando seus efeitos, levantei-me, me alonguei e tomei minha decisão — terminei aqui. Era hora de seguir em frente.

Peguei minha mochila e saí da caverna.

Com base na minha exploração até agora, eu tinha duas direções possíveis para seguir. Uma levava a uma vasta cadeia de montanhas, enquanto a outra se estendia por uma floresta plana. Um rio fluía das montanhas e serpenteava pela floresta.

Escolhi as montanhas. Cavernas eram abundantes lá, tornando-as abrigos perfeitos para meu treinamento de Essência.

Com essa decisão tomada, comecei a caminhar. Minha consciência do meu entorno havia melhorado significativamente em comparação com quando fui deixado aqui pela primeira vez. O aumento na Psynapse ajudou muito.

Eu já estava no Nível 8, e meu objetivo era chegar ao Nível 10 nos próximos dois dias. Se as coisas corressem bem, eu queria chegar ao Nível 20 antes do final do mês. Mas tudo dependia de eu conseguir encontrar Abominações fortes o suficiente para lutar.

Se não houvesse Abominações de alto nível por perto, então eu subiria de nível lutando contra as mais fracas. Eu vasculharia toda a floresta se fosse preciso.

E além disso, eu precisava coletar o máximo de energia possível para aumentar o nível do Gerador.

Apertei minha mochila com força e parti em direção ao meu próximo destino.

---

*** Ponto de Vista de Steve

Eu estava estirado ao lado do cadáver em decomposição de um Lobo Cinzento. Quatro olhos, dentes irregulares e um fedor tão forte que me forçou a abrir os olhos — um feito impressionante, considerando que me orgulhava de manter uma expressão séria, mesmo enquanto arrastava um amigo que era basicamente uma bomba ambulante.

Levantando-me, sacudi a poeira e voltei para o meu abrigo, uma grande árvore com galhos grossos.

Eu esperava que essa luta me levasse ao próximo nível, mas parecia que eu precisava de mais uma. Eu já estava no Nível 6, mesmo tendo tido um começo ruim.

Normalmente, eu faria uma pausa depois de atingir o limite, mas aquele cara de olhos verdes tinha que despertar um talento.

Eu expirei, meus ombros caindo.

Ainda me lembrava do dia em que conheci aquele desastre humano.

Eu costumava ser um garoto preguiçoso e introvertido, contente em sonhar acordado dentro de casa e evitar pessoas. Meu pai insistia para que eu brincasse ao ar livre por pelo menos duas horas, então eu ia ao parquinho, corria um pouco, esfregava um pouco de sujeira nas minhas roupas e considerava o dia cumprido.

Uma tarde, enquanto estava sentado perto das barras, me misturando ao fundo como de costume, notei um garoto discutindo com um grupo de cinco ou seis crianças. Após uma troca acalorada, ele se afastou — direto em minha direção. Ele tinha a minha altura, com cabelo castanho, olhos verdes e energia demais para o meu gosto.

Ele chegou ao meu lugar, me deu uma olhada, sorriu e me ignorou.

Perfeito. Eu gostava de ser ignorado.

Então, sem dizer uma palavra, ele escalou as barras, desceu e começou a fazer barras, contando cada repetição em voz alta. Ele continuou por quinze minutos antes de aterrissar, ofegante.

Do nada, ele caminhou até mim, estendeu a mão e disse:

— Oi, meu nome é Billion. Qual é o seu?

E assim, ele me levou para casa. Na manhã seguinte, ele estava tocando a minha campainha. A partir de então, ele apareceu no parquinho todos os dias, sempre falando, mesmo quando eu ficava em silêncio.

Eu nunca percebi quando deixei de ser apenas um observador e me tornei seu amigo, e então, de alguma forma, fui promovido a melhor amigo.

Quando eu tinha uns 10 ou 11 anos, perguntei a ele por que ele gostava tanto de ser meu amigo.

A resposta dele? Eu era um bom ouvinte e nunca o afastava.

Bem, ele não estava errado. Afastar as pessoas não era como os introvertidos funcionavam. Nossa principal arma era ignorar e seguir em frente. Mas como você lida com alguém que se recusa a ser ignorado? Alguém sempre na sua cara, sempre falando?

Eu não tinha ideia.

E antes que eu percebesse, comecei a mudar.

Eu ainda era introvertido e preguiçoso, mas não perto dele. Comecei a treinar não para superá-lo (isso era impossível para alguém como eu, com zero ambição), mas para ter certeza de que não ficaria muito para trás. Encontrei o equilíbrio perfeito, trabalhando o suficiente para mantê-lo à vista, não importa o quão alto ele subisse.

E foi assim que acabei em quarto lugar, enquanto ele ficou em primeiro. Mas a diferença entre o primeiro e o segundo era tão grande que ninguém sequer mencionou, apenas para evitar desencorajar os outros.

Eu nunca me importei em lutar contra os Eternos. Eu acreditava que a resistência era inútil; no final, todos seríamos esmagados, nossas almas capturadas.

Mas Billion? Ele acreditava que podia romper suas correntes.

Então, eu fiz uma promessa a mim mesmo.

Se ele algum dia estivesse à beira daquela jaula, pronto para quebrá-la, eu estaria bem atrás dele, observando-o fazer isso.