Capítulo 455

Capítulo 455: Café Jung (2)

'O que é isso? Por que ele está se curvando para mim?'

Jin Sung-Joon, o terceiro filho da Jinseong Inc., classificada em 25º lugar entre os conglomerados, e diretor executivo da Jinseong Foods, estava lentamente curvando a cabeça.

Eu pisquei, me perguntando se o que eu estava vendo era real. A tal da realeza estava se curvando não para um promotor ou mesmo para o Presidente, mas para um agente de talentos neste estacionamento subterrâneo onde ninguém estava vendo.

Jin Sung-Joon disse: "Devo ter dito algo desnecessário. Por favor, me perdoe se perturbei seus pensamentos."

Naquele momento, Yeo Jin-Soo, que estava ao lado de Jin Sung-Joon, também curvou a cabeça. "Peço desculpas, Sr. Jung."

Eu imediatamente levantei os dois. "O que vocês estão fazendo? Por favor, levantem-se."

Os dois ergueram lentamente suas cabeças. "Isso significa que você nos perdoa?"

Comecei a pensar que tudo isso poderia ser um teatro. Mas, mesmo que fosse, eu não podia dispensá-los friamente quando estavam se desculpando tão sinceramente.

Em vez disso, comecei a falar com tato. "O que há para perdoar? Muitas pessoas vêm até mim pedindo para prever a sorte ou para escolher uma data auspiciosa para a mudança. Mas sou um zero à esquerda nessas áreas. Não vejo nada."

"É mesmo...?"

"Sinto muito, na verdade."

Acrescentei que não sabia muito sobre outras áreas com uma expressão desconfortável.

O pedido de ajuda de Jin Sung-Joon dizia respeito à sua batalha pela sucessão.

No passado, eu havia interferido em uma situação semelhante durante a luta pela sucessão da Daechon Inc. No entanto, isso aconteceu porque a vice-presidente da Daechon Inc., Kim Ae-Ja, tinha como alvo Lee Tae-Poong. Sem tais perigos presentes, eu não tinha motivos para me envolver na batalha pela sucessão da Jinseong Inc.

Quando recusei, Jin Sung-Joon assentiu com uma expressão desapontada. "Entendo. Então, nos vemos no laboratório em breve."

Eu respondi: "Sim. Levarei as amostras quando for visitar."

Após concluir as despedidas, Jin Sung-Joon e Yeo Jin-Soo entraram no carro e deixaram o estacionamento subterrâneo.

***

Assim que se distanciaram da Hoop Entertainment, Jin Sung-Joon apertou um botão prateado no apoio de braço do seu assento.

Whirr!

Um grosso vidro à prova de som se ergueu entre o banco do motorista e o banco traseiro, criando um espaço completamente isolado.

Jin Sung-Joon se virou para Yeo Jin-Soo ao seu lado. "Jin-Soo, o que você acha?"

Embora Jin Sung-Joon se referisse a ele como secretário, Yeo Jin-Soo era um indivíduo brilhante que havia frequentado Harvard com Jin Sung-Joon.

Dois anos mais novo que Jin Sung-Joon, Yeo Jin-Soo não era apenas inteligente e leal, mas também possuía um gosto excepcional, condizente com seu papel como secretário de uma empresa de alimentos. Além disso, sua capacidade de julgar as pessoas era tão precisa que aqueles que o conheciam confiavam em seus conselhos mais do que nos de seus próprios pais.

Yeo Jin-Soo falou após uma breve pausa. "Ele parece ter algo genuíno, ao contrário dos vigaristas que encontramos até agora."

Tanto Jin Sung-Joon quanto Yeo Jin-Soo haviam encontrado inúmeros xamãs e autoproclamados médiuns, tanto na Coreia quanto nos EUA. Mas Jung Yoon-Ho era diferente dos farsantes que eles haviam conhecido até agora.

Mesmo o melhor xamã da Coreia havia errado mais da metade das vezes quando buscaram orientação. No entanto, o trabalho de Jung Yoon-Ho sempre teve sucesso, sem falhas. Tal sucesso só poderia ser explicado por uma habilidade extraordinária.

Jin Sung-Joon perguntou: "Secretário Yeo, você acha que poderíamos colocar esse homem sob minha proteção?"

Yeo Jin-Soo perguntou de volta: "O que *você* acha, senhor?"

"Honestamente... ele me dominou. Não importa o que eu faça, sinto que ele veria através disso. Eu não consegui abordá-lo precipitadamente."

Só então Yeo Jin-Soo também assentiu. "Para ser honesto, senti o mesmo. Não consegui encontrar nenhuma brecha."

"Exatamente. Foi absurdo. Foi a primeira vez que conheci alguém que não se importava com dinheiro..."

"É verdade. Quando ele rejeitou um acordo de licenciamento no valor de dezenas de bilhões de won em um instante, até eu fiquei um pouco surpreso."

"Certo? E parecia que ele não aceitou nossa oferta por dinheiro, mas possivelmente por causa de Lee Tae-Poong..."

Jin Sung-Joon encolheu os ombros e continuou.

"De qualquer forma, seja por causa de premonições ou por um bom senso, ele definitivamente tem algo. Além disso, sua confiança não é brincadeira. *Tsk*. O que devemos fazer sobre ele agora?"

Enquanto a ganância tremeluzia no rosto de Jin Sung-Joon, Yeo Jin-Soo suspirou. Então ele sugeriu com uma expressão séria: "Em vez de tentar controlá-lo, que tal apenas manter um bom relacionamento?"

"E que benefício isso me traz?"

"Mesmo que haja uma bússola apontando para o sucesso, você não precisa necessariamente possuí-la. Você só precisa verificar a direção para onde ela aponta. Se pressionarmos demais e o perdermos, é nossa perda. Em vez disso, construa uma conexão pessoal. Pela forma como ele trata os atores sob sua proteção como irmãos, ele parece suscetível a laços genuínos."

Jin Sung-Joon sorriu. "Então você está sugerindo que apenas sigamos alguém que está prosperando?"

"Pode ser inconveniente, mas acho que é a melhor opção."

"Inconveniente? De jeito nenhum. Além de você, ele é a primeira pessoa que senti que poderia genuinamente se tornar um amigo."

Yeo Jin-Soo pareceu ligeiramente envergonhado e sutilmente mudou de assunto. "A propósito, o Café Jung realmente tinha um gosto melhor do que o protótipo de 'O Melhor'?"

Jin Sung-Joon riu. "Você sabe que perdi meu senso de paladar."

"Eu estava apenas me perguntando se ele poderia ter retornado."

Durante seus dias em Harvard, Jin Sung-Joon sofreu de uma doença grave que diminuiu significativamente seu olfato e paladar. Era uma fraqueza crítica para o herdeiro de uma empresa de alimentos, e a única pessoa ciente disso era Yeo Jin-Soo.

No lugar de Jin Sung-Joon, Yeo Jin-Soo se tornou sua língua. Mais cedo, no escritório, foi Yeo Jin-Soo quem confirmou que o Café Jung tinha um gosto muito melhor.

"Então, Secretário Yeo. O Café Jung é definitivamente melhor do que a mistura do Barista DK, certo?"

A receita de Jin Sung-Joon realmente veio do Barista DK do melhor restaurante de Nova York sob um acordo de confidencialidade. Yeo Jin-Soo havia provado e considerado de primeira linha na época, levando a planos para lançar o café como "O Melhor".

A estratégia de marketing inicial era afirmar que Jin Sung-Joon havia criado pessoalmente a mistura, embora o plano tenha mudado agora.

Yeo Jin-Soo respondeu decisivamente: "Sim. É significativamente melhor. Além disso, fiquei sabendo que a equipe de publicidade e os sets de drama geralmente se esforçam para acomodar o Líder de Equipe Jung Yoon-Ho depois de tomar apenas uma xícara de seu café. Isso indica que ele também tem forte apelo de massa."

"Interessante."

"E... devo me desculpar. Quase cometi um grave erro."

Para a Jinseong Foods, o apelo público era tão importante quanto o sabor. Passando tanto tempo com Jin Sung-Joon, Yeo Jin-Soo inconscientemente começou a se comportar como um membro da realeza.

"Tenha cuidado, Secretário Yeo. Você é minha língua e não pode se dar ao luxo de estragar tudo."

"Sinto muito, senhor."

"Um pedido de desculpas é suficiente... mas primeiro, há algo que precisamos fazer."

Ninguém dentro da empresa ainda havia apontado seu erro. Todos, incluindo as equipes de pesquisa e promoção de alimentos, simplesmente repetiram que o produto da mais alta qualidade venderia bem.

"Quando voltarmos para a empresa, demita todas as pessoas que elogiaram o protótipo de 'O Melhor'. Por que uma empresa de alimentos tem tantos bajuladores?"

"Talvez seja porque eles costumavam trabalhar sob seu irmão mais velho, que não gostava de opiniões sinceras."

"Bem, vinho novo precisa de odres novos. Vamos ao trabalho."

"Sim, senhor."

Quando a conversa terminou, os olhos de Jin Sung-Joon brilharam mais uma vez com ganância. "Se meu senso de paladar perdido pudesse ser substituído por sua intuição... isso seria o ideal."

Todos os produtos que Jung Yoon-Ho concordou em modelar acabaram sendo um sucesso.

Jin Sung-Joon planejava usar Jung Yoon-Ho como um barômetro de sucesso, oferecendo-lhe um contrato de publicidade.

***

Voltei ao escritório do presidente depois de me despedir de Jin Sung-Joon e Yeo Jin-Soo.

Lee Tae-Poong já havia saído para distribuir bolos de arroz de agradecimento[1] em comemoração à vitória do prêmio de Melhor Ator.

Kang Gam-Chan perguntou: "Então, você se despediu bem dos convidados?"

"Sim, senhor."

Depois de discutir sobre o Café Jung e o acordo de publicidade de antes, revelei minha intenção de recrutar Han Woo-Hyuk para interpretar o papel de BiHyungRang em *Hwaranjeon*.

Com BiHyungRang recebendo apenas um milhão de won por episódio, isso nem sequer cobriria os juros de suas contas hospitalares vencidas. Por esta razão, eu planejava recrutá-lo para nossa empresa e apoiar suas despesas médicas.

"Han Woo-Hyuk não é o ator que se aposentou devido ao câncer há alguns anos?"

"Sim. Recentemente, ele completou a quimioterapia e está se preparando para um retorno."

Quando acrescentei que o gerenciamento adequado evitaria uma recaída, Kang Gam-Chan respondeu. "Confio que você lidará bem com isso. Mas como outros estarão observando, vamos definir o bônus de assinatura em cinquenta milhões de won. Em vez disso, a empresa pode oferecer um empréstimo sem juros de até duzentos milhões de won para suas contas hospitalares e ele pode pagá-lo gradualmente conforme ganha. Vamos também tornar o período do contrato o mais longo possível."

"Isso também deve satisfazer o lado de Han Woo-Hyuk."

"Há alguma outra questão?"

"Como seu contrato com sua agência atual expira em duas semanas, não deve haver problemas com o recrutamento, desde que apoiemos suas contas hospitalares."

"Então, vamos prosseguir com isso."

"Sim, Sr. Kang."

Naquele momento, meu telefone tocou.

[Identificador de chamadas: Jung Yoo-Jin]

"Sr. Kang, Yoo-Jin está aqui. Acho que vou precisar descer por um momento."

"Yoo-Jin veio distribuir bolos de arroz também?"

"Sim, para nos agradecer por hospedar a festa de aniversário de Miso."

"Vá em frente. Ah, a propósito, você pode esperar pelo bônus que vem aí."

Isso significava que haveria uma recompensa para Lee Tae-Poong por ganhar o prêmio de Melhor Ator na Associação de Cinema Hwangryong.

"Muito obrigado!"

Depois de me curvar educadamente, atendi a ligação. Ouvindo que Yoo-Jin estava no quarto andar, peguei o elevador imediatamente.

Quando cheguei ao quarto andar, onde estava localizada a Divisão de Atores 2, Yoo-Jin e Miso estavam vestidas como personagens de *Heidi, Menina dos Alpes*. Elas estavam usando vestidos de cor bordô com blusas brancas e chapéus brancos, cada uma segurando uma cesta.

Atrás delas, Cha Eun-Sol estava tirando fotos.

Miso entregou um pequeno presente embrulhado em uma fita vermelha para Lee Yung-Jin. "Aqui está, Tio Yung-Jin!"

Lee Yung-Jin pegou o presente e inclinou a cabeça. "O que tem dentro, Miso?"

"Bolos de arroz de agradecimento! Incluí meus favoritos: bolo de arroz glutinoso, bolo de arroz de banana, bolo de arroz de feijão mungo e hotteok de farinha de arroz doce[2]. Obrigado por terem vindo à minha festa de aniversário!"

"Aw, obrigado, Miso. Mas por que tem hotteok aqui? Isso não é um pouco incomum?"

Miso explicou que queria compartilhar seus favoritos. "Porque é o mais delicioso!"

Quando Miso, com suas tranças duplas, sorriu brilhantemente enquanto respondia, Lee Yung-Jin riu.

Enquanto Miso continuava distribuindo os presentes, me aproximei de Yoo-Jin. "Por que vocês duas parecem a Heidi hoje?"

Yoo-Jin respondeu: "Ah, Miso queria experimentar esta roupa depois de ler um livro de histórias, então eu pedi imediatamente. É a primeira vez que usamos hoje. Como ficou?"

Quando Yoo-Jin exibiu seu vestido e girou, a volumosa saia bordô se inflamou e depois voltou ao lugar.

"Você está ótima. Mas algo parece estar faltando."

"Hã? O que é?"

Eu peguei um lírio de sua cesta e coloquei atrás da orelha de Yoo-Jin. "Yoo-Jin, gire mais uma vez. Vou tirar uma foto para postar no Instargem."

Enquanto eu levantava meu telefone para tirar uma foto, Yoo-Jin sorriu maliciosamente e beliscou meu braço.

"Ai!"

Yoo-Jin riu suavemente e me entregou sua cesta. "Você é inacreditável, oppa!"

Suas bochechas ligeiramente inchadas a faziam parecer adorável. Considei tirar uma foto, mas abaixei meu telefone, preocupado que ela pudesse ficar irritada.

Então Yoo-Jin disse: "Aqui, oppa. Você carrega esta cesta também. Ainda temos muito para entregar."

"Hã? Você não está apenas dando para a Divisão de Atores 2?"

"Você acha que Miso discriminaria assim? Trouxemos o suficiente para compartilhar com toda a equipe."

'Como esperado da sempre pacífica Miso.'

Graças aos bolos de arroz que Lee Tae-Poong preparou e aos trazidos por Miso, as mesas da equipe logo ficaram cheias de presentes.

Naquele momento, o elevador se abriu e as quatro meninas do Ensino Médio Feminino de Hoengseong subiram com mais cestas.

"Yoo-Jin unnie, trouxemos mais cestas!"

Achei que era hora de escapar. Por mais que eu 'genuinamente' quisesse ajudar, havia coisas que eu precisava fazer.

***

A velha casa de tijolo vermelho de três andares localizada em Itaewon era a casa de Han Woo-Hyuk, uma estrela fugaz que desfrutou de breve popularidade antes de desaparecer.

Eu tinha ouvido dizer que ele ainda morava aqui com seus pais, e uma van estava estacionada em frente à casa. Por causa da van, tive que estacionar a cerca de cem metros de distância e voltar a pé para a casa de Han Woo-Hyuk.

A caminho de sua casa, pesquisei artigos de Han Woo-Hyuk de três anos atrás no meu telefone.

[O ator novato Han Woo-Hyuk abala os corações das mulheres com seu olhar cheio de alma. (12 de janeiro de 2017)]

[Han Woo-Hyuk escalado para o drama histórico *Erudito Alegre*! (3 de abril de 2017)]

[*Erudito Alegre* quebra 24% de audiência no 7º episódio! O novato inesperado Han Woo-Hyuk ascende ao estrelato. (22 de junho de 2017)]

[Han Woo-Hyuk enfrenta críticas por atrasos frequentes e dificuldades com atores sunbae no set. (17 de outubro de 2017)]

[Han Woo-Hyuk diagnosticado com câncer de estômago! (31 de dezembro de 2017)]

Han Woo-Hyuk, um ator da River Entertainment, tinha sido uma estrela cadente há três anos. Ele subiu ao estrelato através de *Erudito Alegre*, o trabalho anterior de Lee Seon-Chang, o diretor de *Rainha Jeong-Hee*. No sétimo episódio, atingiu uma audiência de 24%.

No drama, Han Woo-Hyuk interpretou o papel de Han-Soo. Como amigo do protagonista, Han-Soo era um personagem alegre, mas gentil, que rapidamente conquistou ampla popularidade para Han Woo-Hyuk.

No entanto, sua fama se tornou um veneno. Alheio ao agravamento de sua saúde, Han Woo-Hyuk conciliou dramas, comerciais e inúmeras aparições em programas de variedades. Ele estava à mercê de sua agência como um novato, trabalhando sem parar até desmaiar e finalmente ser diagnosticado com sua doença.

Era uma situação comum enfrentada por atores que lidavam com agências e agentes de talentos que estavam mais interessados em dinheiro do que no bem-estar de seus atores.

Enquanto lia sobre o passado de Han Woo-Hyuk, cheguei à sua casa. Guardei meu telefone e toquei a campainha.

Ding-dong.

Não houve som por um momento depois que toquei a campainha. Quando toquei novamente, uma voz fraca respondeu de dentro.

-Quem é?

Era a voz de Han Woo-Hyuk.

"Olá, Sr. Han Woo-Hyuk, aqui é o Líder de Equipe Jung Yoon-Ho da Hoop Entertainment. Poderia falar com você brevemente?"

Após uma breve pausa, Han Woo-Hyuk respondeu.

-Sinto muito... mas tenho uma visita agora.

"Então esperarei do lado de fora. Por favor, fique à vontade e entre em contato comigo quando estiver pronto. Meu número é..."

Eu estava acostumado a esperar. Eu poderia me deitar no carro e jogar. Antes que eu percebesse, horas se passariam.

Mas foi então que uma voz diferente veio pelo interfone.

-Não o faça esperar do lado de fora. Convide-o a entrar.

A voz soava estranhamente familiar.

-Ah, ok.

Depois de responder, Han Woo-Hyuk abriu a porta.

Buzz.

-Por favor, entre.

Sentindo-me curioso, passei pelo portão de ferro agora aberto. Atravessei o pátio e empurrei suavemente a porta da frente e entrei. Mas para minha surpresa, outras duas pessoas estavam na sala de estar com Han Woo-Hyuk.

'O que está acontecendo? Por que eles estão aqui?'

Um era Gu Ill-Seon, o diretor da River Entertainment, vestido com um terno rosa de duas peças. O outro era Lee Seon-Chang, o ex-diretor de *Erudito Alegre* e agora o diretor de *Rainha Jung-Hee* da KBC.

'Eles poderiam estar discutindo a escalação para um papel?'

Percebi que poderia estar prestes a perder Han Woo-Hyuk para eles.

[1] - Existe uma tradição antiga na Coreia de fazer e compartilhar vários tipos de bolos de arroz em ocasiões que marcam momentos importantes da vida ☜

[2] - Panquecas coreanas doces e mastigáveis que são frequentemente vendidas como comida de rua ☜