Capítulo 470

Capítulo 470: Seo Hee-Joo (2)

No momento em que Choi So-Hye da Star Exclusive ouviu minha dica, ela não conseguiu conter a excitação.

— Isso é inacreditável. Esse tipo de gente ainda acha que pode estrear como idol?

“Pois é? Acham que tudo não passou de uma brincadeira inofensiva.”

— Surreal. Certo, vou desenterrar tudo sobre esses bastardos e expô-los completamente.

Choi So-Hye ficou particularmente comovida com a história da vítima, uma pessoa que se tornou acompanhante depois de ser intimidada e sujeita à violência escolar por eles. Ela lamentou que a vítima pudesse ter tido uma vida normal como os outros, não fosse pelo bullying.

— Bullying escolar merece ser obliterado. Quem eles pensam que são, bagunçando a vida de outra pessoa?

“Por favor, cuide bem disso.”

— Entendido. Mas Chefe de Equipe Jung, parece que essas garotas ainda não desistiram da estreia. Estou certa?

“Sim.”

— Então vou programar a publicação do artigo eu mesma. Tudo bem para você?

Ficou claro que Choi Seo-Hye pretendia lançar o artigo após a estreia delas. Ela acreditava que teria mais impacto quando o público soubesse quem eram.

“Olho por olho, dente por dente. Clássico estilo Choi So-Hye.”

“Faça como achar melhor. Ah, e eu recomendo investigar a Ensemble Entertainment enquanto estiver nisso. Tenho certeza de que não faltam desvios de dinheiro por lá.”

Eu também não tinha intenção de deixar a Ensemble Entertainment de Baek Jae-Ho intocada. Se deixada em paz, só criaria mais vítimas.

— Entendido. Deixe comigo!

Choi So-Hye nunca havia quebrado uma promessa comigo. Se alguma coisa, ela tinha exagerado ainda mais do que eu havia pedido. Com ela cuidando disso, eu não precisava mais me preocupar com Bae Eun-Jung, as membros do VIKIZ ou a Ensemble Entertainment.

Depois de encerrar a ligação, virei-me para o banco do passageiro.

Seo Hee-Joo sentada ali fez contato visual comigo antes de abaixar a cabeça timidamente. "O-obrigada, Sr. Jung. Eu realmente não sabia que as *unnies* eram assim."

“Tome cuidado a partir de agora. A indústria do entretenimento está cheia de adultos que são diferentes por fora do que por dentro.”

“Mas... você realmente vai me transformar em uma idol?”

“Vou. Mas primeiro, há algo que eu quero saber.”

Yeon Hwa-Seon havia aprovado a ideia de Seo Hee-Joo se tornar uma idol, mas apenas sob a condição de que ela acabasse carregando seu legado. Antes de seguir em frente, eu queria entender por que Seo Hee-Joo queria se tornar uma idol.

Seo Hee-Joo respondeu: “Você pode me perguntar qualquer coisa.”

Eu perguntei: “Por que você quer ser uma idol? Para ser honesto, seguir o caminho que sua mãe traçou para você tornaria a vida muito mais fácil.”

Seo Hee-Joo fez beicinho levemente, como se tivesse previsto a pergunta. “Eu me sentia sufocada.”

“O quê?”

“Desde que minha mãe foi designada como tesouro cultural nacional, todos esperavam que eu seguisse seus passos.”

Seo Hee-Joo explicou como ela amava dançar quando criança. Ela gostava de imitar os movimentos de sua mãe e tinha talento suficiente para dominar a maioria deles aos dezesseis anos. Mas agora, ela sentia que estava vivendo em uma prisão que sua mãe havia construído. Onde quer que fosse, as pessoas diziam que ela tinha que carregar o legado de sua mãe.

“Era disso que você tanto odiava?”

“Sim... e recentemente, até minha mãe, que não costumava me pressionar, começou a insistir que eu assumisse seu papel. Foi por isso que eu fugi. Eu queria mostrar a ela que eu poderia fazer outra coisa se me dedicasse a isso.”

A julgar pelo fato de que Yeon Hwa-Seon havia começado a considerar uma sucessora, ela deve ter sentido que sua própria saúde estava se deteriorando.

“Então não é como se você não gostasse de dançar.”

“De jeito nenhum. Se eu odiasse dançar, eu não gostaria de me tornar uma idol.”

“Então você acha que poderia assumir o legado de sua mãe algum dia? No futuro?”

“No futuro?”

“Sim. Não imediatamente, mas talvez em cerca de sete anos, depois de provar seu valor à sua maneira. Afinal, a maioria dos idols passa para outras coisas quando atingem uma certa idade. E então?”

Seo Hee-Joo franziu a testa brevemente antes de responder: “Eu não pensei tão longe, mas não parece ruim.”

“Como esperado.”

Isso era apenas uma pequena rebelião, uma fuga temporária das pressões esmagadoras ao seu redor. Com isso em mente, moldar o futuro de Seo Hee-Joo parecia algo que eu poderia facilmente controlar.

“Então, deixe-me ser direto. Nossa empresa está atualmente formando um grupo de idols com trainees da Coreia, China e Japão. Você estaria interessada em se juntar ao projeto?”

“Você quer dizer fazer um teste para isso?”

“Não. Se você concordar, nós vamos te contratar diretamente. Pedir a alguém tão talentosa quanto você para fazer um novo teste depois de te tirar da Ensemble Entertainment seria um insulto.”

Naquele momento, a animada Seo Hee-Joo gritou: “Se você me aceitar, eu vou treinar o máximo que puder!”

Seo Hee-Joo se agitou animadamente no banco do passageiro.

“Mas há uma condição.”

“Que condição? Apenas me diga!”

“Você sabe que os idols precisam de um personagem ou imagem para se destacar, certo?”

“Sim. Um personagem único ajuda você a subir rapidamente.”

“Exatamente. Para você, eu planejo criar o personagem de uma ‘garota da dança tradicional’. Eu também vou mencionar que, uma vez que sua carreira de idol termine, você planeja carregar o legado de sua mãe como sua sucessora.”

Seo Hee-Joo hesitou. “Essa... é a condição?”

Eu respondi firmemente: “Sim, essa é a condição.”

A hesitação de Seo Hee-Joo se aprofundou. Se ela tivesse dito que odiava a dança tradicional, eu teria abordado as coisas de forma diferente. Mas como ela não desgostava, não havia razão para ela não considerar isso.

Depois de pensar um pouco, Seo Hee-Joo perguntou: “Mas se esse é o conceito, não significaria que eu não alcancei o sucesso sozinha?”

Eu respondi firmemente ao ouvir o desejo de Seo Hee-Joo de provar seu valor de forma independente. “Sinto muito te informar, mas o nome de sua mãe só tem peso nos círculos de dança tradicional. Não vai significar muito nesta indústria. No máximo, vai fornecer um ligeiro aumento na conscientização pública durante sua estreia. O sucesso como idol dependerá inteiramente do seu talento e trabalho duro.”

Depois de ouvir isso, Seo Hee-Joo assentiu lentamente. “É verdade. Até os filhos de celebridades têm dificuldade em sobreviver nesta indústria.”

“Exatamente. Então, se você aceitar minha condição, eu vou garantir que você estreie imediatamente.”

Após mais contemplação, Seo Hee-Joo estendeu o mindinho. “Prometa.”

Embora Seo Hee-Joo parecesse uma adulta, seu gesto infantil me fez sorrir involuntariamente. “Tudo bem. Então você está concordando em assumir o legado de sua mãe algum dia, certo?”

“Desde que eu seja livre para fazer o que eu quiser durante minha carreira de idol.”

“Deixe isso comigo. Você é uma membro importante da minha equipe agora. Você realmente acha que eu te mandaria de volta para sua mãe imediatamente?”

Seo Hee-Joo riu. “Não!”

“E não se esqueça de pedir desculpas à sua mãe por fugir.”

“Eu planejava fazer isso mesmo se eu tivesse estreado na Ensemble Entertainment.”

Apesar de estar fora de casa por apenas duas semanas, Seo Hee-Joo confessou que já sentia falta de casa.

Com isso, eu enganchei meu mindinho no de Seo Hee-Joo e selamos a promessa. “Tudo bem.”

“He he, sem volta!”

Agora que eu tinha convencido Seo Hee-Joo, era hora de lidar com a tarefa final: garantir que Yeon Hwa-Seon fizesse um check-up de saúde. A partir daqui, eu precisaria mudar de papel e agir como um vendedor ambulante.

“Hee-Joo, nossa empresa exige um check-up de saúde antes de assinar um contrato. Vamos agendar um exame de saúde com pernoite de dois dias para amanhã e depois de amanhã, então finalizamos o contrato.”

“Vocês fazem check-ups de saúde antes de assinar contratos?”

“Claro. Precisamos saber a condição de alguém que vamos gerenciar por anos para garantir os cuidados adequados.”

Seo Hee-Joo olhou para mim nervosamente. “Eu tenho que ir ao hospital sozinha?”

Como esperado, a menção de um check-up de saúde preocupou Seo Hee-Joo. Eu prossegui calmamente com minha resposta preparada. “Uma menor de idade não pode ir sozinha. Sua mãe precisa vir de qualquer maneira para assinar o contrato. Se você está nervosa em ir sozinha, por que não pede para ela fazer o exame com você?”

Aliviada, o rosto de Seo Hee-Joo se iluminou. “Essa é uma boa ideia. Minha mãe tem reclamado de se sentir lenta à medida que envelhece.”

Aos dezenove anos, era natural para Seo Hee-Joo recorrer à sua mãe quando se sentia inquieta, assim como eu havia previsto.

Eu disse: “Exatamente. Sugira que ela faça o exame juntas. Nossa empresa oferece até mesmo apoio médico para as famílias dos famosos.”

O rosto de Seo Hee-Joo brilhou ainda mais. “Eba~! Eu definitivamente vou dizer à mamãe que devemos ir juntas!”

Em seguida, eu fiz uma chamada de vídeo para Yeon Hwa-Seon. Seu rosto preencheu a tela e ela falou primeiro antes que eu pudesse dizer uma palavra.

— Onde está Hee-Joo? Ela está bem? Me diga que ela está segura!

Apesar do afastamento por causa da questão da sucessão, ficou claro que Yeon Hwa-Seon estava profundamente preocupada desde que ouviu que sua filha havia se juntado a uma agência obscura administrada por um vigarista.

Ouvindo a voz preocupada de sua mãe, Seo Hee-Joo, sentada no banco do passageiro, de repente ficou emocionada.

“Mamãe!”

Eu inclinei o telefone ligeiramente para que a câmera capturasse Seo Hee-Joo. No momento em que o rosto de Seo Hee-Joo apareceu na tela, Yeon Hwa-Seon perguntou ansiosamente.

— Hee-Joo, você está bem? Essa agência não te fez fazer nada estranho, fez?

“Não. Eu quase acabei em um grupo com *unnies* delinquentes, mas o Sr. Jung veio e me salvou.”

— Graças a Deus... Graças a Deus.

Ouvindo o tom aliviado de sua mãe, Seo Hee-Joo hesitou antes de falar.

“Mamãe, eu—”

Mas antes que Seo Hee-Joo pudesse terminar, Yeon Hwa-Seon a interrompeu e pediu desculpas primeiro.

— Hee-Joo, me desculpe. Quando eu tinha a sua idade, eu também aprendi a dançar com sua avó. Talvez seja por isso que eu tenho forçado meus desejos em você demais. Me desculpe. Eu sei que tenho colocado muita pressão em você.

Depois da dificuldade inicial de pedir desculpas, as palavras de Yeon Hwa-Seon fluíram naturalmente.

“Tudo bem, mamãe...”

— Não, não está. Você tem sua própria vida, mas eu fui muito autoritária. Eu até disse que deveríamos cortar laços... você pode me perdoar?

Ouvindo sua mãe pedir perdão, Seo Hee-Joo finalmente desabou e começou a chorar.

“Não, mamãe. Me desculpe! Quando eu disse que não queria seguir seus passos, não era verdade. Eu só... eu só queria tentar outras coisas...”

Enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto, Seo Hee-Joo prometeu suceder sua mãe depois de realizar seu sonho de ser idol.

Tanto a mãe quanto a filha choraram por um longo tempo antes de finalmente se acalmarem.

— Hee-Joo, você está arruinando seu rosto bonito com todas essas lágrimas. Me desculpe. Eu ainda estou aprendendo como mãe também, e eu cometo erros. Vamos prometer conversar mais a partir de agora, ok?

“Ok. E me desculpe, mamãe. Eu não quis dizer as coisas duras que eu disse para você.”

Vendo as duas se reconciliarem na minha frente, um peso saiu do meu peito, um peso que estava lá mesmo antes do meu regresso.

Depois de enxugar as lágrimas, Seo Hee-Joo falou.

“A propósito, mamãe. Você precisa vir amanhã para a assinatura do contrato.”

— Tudo bem. Eu vou liberar minha agenda e subir imediatamente.

“E... eu preciso fazer um check-up de saúde também.”

— Um check-up de saúde?

“A Hoop Entertainment diz que eu preciso de um antes de assinar o contrato! Mas mamãe, eu estou com medo de fazer isso sozinha. Você pode fazer isso comigo? Já faz um bom tempo desde que você fez um, não é?”

Quando Seo Hee-Joo mostrou a língua brincando, Yeon Hwa-Seon sorriu.

— Minha menininha ainda tem medo de check-ups de saúde, hein?

“Bem... um pouco.”

Yeon Hwa-Seon riu e concordou com o pedido de sua filha.

— Tudo bem. Vamos fazer isso. Eu vou subir amanhã de manhã cedo.

“Ok! Te vejo amanhã~”

Antes de encerrar a ligação, eu informei a Yeon Hwa-Seon que eu estaria deixando Seo Hee-Joo ficar na casa de Yoo-Jin em Cheonho-dong.

— Por favor, cuide bem da minha filha.

“Claro, senhora. Não se preocupe.”

— Eu não estou preocupada. E... muito obrigada. Eu te devo uma dívida enorme, Chefe de Equipe Jung.

Yeon Hwa-Seon prometeu retribuir o favor algum dia e encerrou a ligação.

***

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No dia seguinte, Seo Hee-Joo e Yeon Hwa-Seon começaram seus check-ups de saúde depois de viajarem de Gyeongju.

Foi um exame abrangente de dois dias e, durante os testes, um médico chamou urgentemente Yeon Hwa-Seon e seu agente de talentos para a sala de exame.

Naquele momento, uma programação na minha agenda desapareceu.

[Everyday V12]

[Data: 12 de dezembro de 2022]

— 23h00 <Programação Excluída>

(Programação Excluída: (Obituário) Patrimônio Cultural Humano Yeon Hwa-Seon. Hospital Hwa-Jin de Gyeongju, Salão Funeral 1.)

“Finalmente está feito.”

Ficou claro que o tumor cerebral de Yeon Hwa-Seon havia sido detectado.

Creak.

Seo Yoon-Ji saiu da sala de consulta com uma expressão tensa. “Sr. Jung, Hee-Joo. Vocês podem entrar juntos?”

Seo Hee-Joo inclinou a cabeça em confusão. “Por quê?”

Seo Yoon-Ji respondeu: “Vocês vão descobrir lá dentro.”

Eu tranquilizei a ansiosa Seo Hee-Joo enquanto entrávamos na sala juntos, onde ficamos sabendo sobre a condição de Yeon Hwa-Seon. Embora mais testes fossem necessários, o diagnóstico inicial sugeriu um tumor cerebral em estágio inicial.

Naquele momento, Seo Hee-Joo caiu em lágrimas e se agarrou à sua mãe. “Mamãe... me desculpe... é minha culpa... tudo minha culpa...”

Mantendo uma postura calma, Yeon Hwa-Seon gentilmente acariciou o ombro de Seo Hee-Joo enquanto ela soluçava. “Como isso poderia ser sua culpa? Se alguma coisa, nós pegamos cedo graças a você. Está nos estágios iniciais, então a cirurgia vai cuidar disso.”

“Mas... mas...”

Yeon Hwa-Seon falou firmemente. “O que há para se preocupar quando minha filha vai carregar meu legado? Não se preocupe. Eu vou trabalhar duro na minha reabilitação e me manter forte por pelo menos mais vinte anos. Eu não vou desabar antes de você terminar seu treinamento como minha sucessora!”

Ouvindo isso, Seo Hee-Joo hesitou e olhou para sua mãe. “Mamãe, eu... eu poderia assumir agora...”

Mas Yeon Hwa-Seon colocou uma expressão severa. “Seo Hee-Joo. Eu te criei para ser tão fraca assim? Não me diga que você está pensando em desistir do seu sonho por minha causa.”

“Não, não é isso. É que...”

“Hee-Joo, vamos fazer uma promessa.”

“Que tipo de promessa?”

“Que você vai me substituir apenas depois de se tornar a melhor idol.”

Com lágrimas escorrendo pelo seu rosto, Seo Hee-Joo assentiu. “Ok, mamãe. Eu prometo.”

Quando Seo Hee-Joo abraçou sua mãe novamente, Yeon Hwa-Seon sorriu e disse: “Você é uma garota tão grande agora, mas ainda é um bebê.”

Mesmo enquanto se desculpava repetidamente, Seo Hee-Joo não conseguia parar de chorar. A visão de sua filha em lágrimas parecia mais dolorosa para Yeon Hwa-Seon do que sua própria doença, enquanto seus olhos ficavam vermelhos de emoção.

Foi quando Yeon Hwa-Seon se virou para mim e fez um pedido. “Chefe de Equipe Jung, por favor, cuide da minha filha. Eu posso confiar em você?”

“Está em estágio inicial, então a cirurgia não será muito arriscada. Por favor, não se preocupe, Sra. Yeon.”

“Obrigada, Chefe de Equipe Jung.”

Logo depois, o médico anunciou que a cirurgia seria agendada dentro do mês. Yeon Hwa-Seon prometeu gravar toda a coreografia necessária para Hwaranjeon antes disso.

Com isso, eu fui capaz de garantir os sonhos de duas dançarinas.

***

---

No dia seguinte após contratar Seo Hee-Joo, eu pedi a Ahn Ye-Eum e Lee Dong-Min, que estavam encarregados do projeto global de idols, para avaliar suas habilidades.

Enquanto isso, eu preparei trinta garrafas térmicas de amostra de café para entregar a receita do Jung Coffee ao laboratório de pesquisa da Jinseong Foods.

O laboratório de pesquisa da Jinseong Foods, localizado ao lado da sede da Jinseong Inc em Samseong-dong, era altamente considerado — mais do que a CK Foods, a líder da indústria.

Ao entrar no vasto saguão do prédio de trinta andares que abrigava o laboratório de pesquisa da Jinseong Foods, eu me aproximei do balcão de informações para informá-los de que eu estava ali para encontrar Jin Sung-Joon.

A recepcionista disse com um sorriso radiante: “O Sr. Jin está em uma reunião agora. Você poderia esperar no sofá do saguão por um momento, por favor?”

“Claro.”

Carregando duas malas pesadas cheias de garrafas térmicas, eu caminhei até o sofá do saguão. Depois de me sentar, eu verifiquei para garantir que a receita do café estivesse segura. A receita selada estava guardada com segurança no bolso interno com zíper de uma das malas.

Naquele momento, um grupo de funcionários que passava pelo saguão de repente parou e cumprimentou alguém em voz alta.

“Boa tarde, Senhorita!”

Eu instintivamente me virei para olhar.

Click, clack.

O som de saltos altos ecoou quando a Diretora Executiva Jin Ah-Ram, a filha mais nova do presidente da Jinseong Inc, apareceu.

Aos vinte e seis anos, Jin Ah-Ram herdou a beleza de sua mãe. Sua aparência era suficiente para competir no Miss Coreia e ela era uma graduada da Harvard MBA.

Atualmente servindo como diretora executiva da Jinseong Hotels & Resorts, ela estava prestes a entrar em uma batalha feroz com sua meia-irmã pelo controle dos negócios. Sua aparência impressionante e comportamento frio lhe renderam apelidos como “Princesa de Gelo da Jinseong” e “Beleza Fria da Jinseong.”

Mas então, algo inesperado aconteceu.

Depois de receber as saudações dos funcionários com seu estoicismo usual, Jin Ah-Ram começou a examinar o saguão como se estivesse procurando por alguém.

Quando nossos olhos se encontraram, ela abriu um sorriso radiante e chamou calorosamente: “Sr. Jung~!”

Eu mal tive tempo de processar seu comportamento fora do comum antes que Jin Ah-Ram caminhasse diretamente em minha direção e fizesse algo totalmente inesperado.

[1] - *Unnie*: Termo coreano usado por mulheres para se referir a mulheres mais velhas, como "irmã mais velha" ou "amiga mais velha".