Capítulo 469

Capítulo 469: Seo Hee-Joo (1)

Dentro do escritório do presidente da Ensemble Entertainment, Baek Jae-Ho estava sentado em um luxuoso sofá de couro italiano. Seu cabelo penteado com pomada, os óculos de aro de chifre e o terno de designer xadrez cinza exalavam sofisticação enquanto ele levantava a mão em uma pose confiante.

— Sente-se.

Como ator de dramas, Baek Jae-Ho mantinha um estilo jovem, apesar de ter cinquenta e três anos. No entanto, todas as suas roupas de grife e estilo eram financiados por dinheiro desviado das celebridades da empresa.

Ao lado dele estava Choi Dae-Jin, um líder de equipe de trinta anos e primo de segundo grau de Baek Jae-Ho. Choi Dae-Jin também trabalhava como agente de talentos de Baek Jae-Ho.

— Olá — Choi Dae-Jin cumprimentou com um sorriso astuto.

Quando eu estava prestes a responder, meus olhos foram atraídos pelo telefone na mão de Choi Dae-Jin. A capa rosa decorada com miçangas e um pingente de bailarina claramente pertencia a Seo Hee-Joo.

Eu perguntei: — Por que você está com o telefone da Hee-Joo?

Choi Dae-Jin sorriu. — Sua empresa também gerencia os telefones dos trainees, não é? Como agente dela, estou segurando-o.

— Nós também gerenciamos telefones, mas não lemos mensagens ou chats sem permissão.

Choi Dae-Jin respondeu com um sorriso descarado. — Ah, vamos lá. Todos nós sabemos que todo mundo verifica. Não vamos fingir o contrário.

Ficou evidente que Choi Dae-Jin não ia ouvir, então mudei meu foco para Baek Jae-Ho. — Serei direto. Estou aqui para levar Hee-Joo comigo.

Baek Jae-Ho cruzou os braços e respondeu presunçosamente: — Você não ouviu o que eu disse no telefone antes? Hee-Joo está conosco.

— Você sabe que Hee-Joo ainda é menor de idade, o que significa que o contrato pode ser anulado, certo?

— Ah, é mesmo?

— Sim. Então, vamos evitar complicações. Aqui está a carta de autorização da mãe dela.

Baek Jae-Ho riu. — Eu me recuso. Se você quiser cancelar, leve ao tribunal. Cumprirei assim que o tribunal enviar a papelada.

Sua atitude descarada era desconcertante.

Eu perguntei com uma carranca: — Qual é a sua real intenção?

— Talvez você devesse ter avaliado a situação antes de se meter. Mesmo que o contrato seja anulado, Hee-Joo não voltará para a mãe dela. Ela me disse que vai assinar novamente em alguns meses, quando for adulta.

O aniversário de Seo Hee-Joo era 1º de março, o que significava que não demoraria muito para ela se tornar adulta. Se eu não conseguisse persuadi-la, as palavras de Baek Jae-Ho poderiam se tornar verdade. Uma vez que ela fosse adulta, nada poderia impedi-la legalmente de assinar um contrato.

Mas essa era uma preocupação para mais tarde. Por enquanto, eu tinha outra solução. — É assim que você realmente vai lidar com isso?

Baek Jae-Ho respondeu com uma risada. — Ei, por que tão sério? Estamos apenas fazendo o que Hee-Joo quer.

Choi Dae-Jin juntou-se sarcasticamente. — Isso mesmo, Sr. Jung. Estamos apenas ajudando Hee-Joo.

Vendo seus rostos presunçosos, decidi que mais palavras eram inúteis. Segurei meu telefone com firmeza e declarei: — Ótimo. Então vou registrar uma denúncia de sequestro na polícia.

Os direitos de um guardião sobre um menor eram absolutos. Manter uma criança com menos de dezoito anos para ganho financeiro poderia levar a uma sentença de prisão perpétua ou pelo menos cinco anos de prisão. Além disso, mesmo que Seo Hee-Joo tivesse 'fugido', não relatar seu paradeiro à polícia poderia resultar em até cinco anos de prisão ou uma multa de trinta milhões de won.

Efetivamente, Baek Jae-Ho, que havia assinado um contrato com Seo Hee-Joo duas semanas depois que ela fugiu, havia cometido sequestro.

O rosto de Baek Jae-Ho empalideceu de choque. — S-sequestro?

O choque o fez descruzar os braços.

— Sim, sequestro. Que audácia você tem de aceitar uma menor sem consentimento dos pais?

Naquele momento, Choi Dae-Jin, sentado ao lado de Baek Jae-Ho, falou urgentemente. — Sequestro? Que tipo de absurdo é esse? Hee-Joo tem dormido na casa de uma amiga e só praticado em nossa empresa. Ela também frequentou a escola regularmente!

Eu respondi a Choi Dae-Jin: — Se você ama tanto a lei, por que não apresenta seu argumento a um juiz?

Ambos os homens ficaram perplexos depois de serem repentinamente acusados de sequestro.

Eu insisti: — Qual é o seu próximo movimento? Devo realmente chamar a polícia?

Quando peguei meu telefone, Baek Jae-Ho interrompeu apressadamente. — E-espere, Sr. Jung!

— O que é?

— Nós a traremos. É isso que você quer, não é?

Gritando, Baek Jae-Ho se virou para Choi Dae-Jin e latiu uma ordem.

— Dae-Jin, vá buscar Hee-Joo. Traga-a aqui e faça com que ela diga a ele que não a sequestramos.

— Mas senhor!

— Eu disse, traga-a!

Quando Baek Jae-Ho acenou com a mão e sinalizou algo para Choi Dae-Jin, ele saiu da sala com um aceno de cabeça. Parecia que os dois haviam trocado algum tipo de acordo silencioso, mas eu não estava preocupado.

Suas ações eram previsíveis, e eu havia me preparado para isso muito antes de vir para cá.

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Toc, toc.

Pouco tempo depois, uma batida na porta foi seguida pela entrada de quatro trainees no escritório do presidente. Entre elas, uma se destacava proeminentemente. Era Seo Hee-Joo.

Com cerca de 170 cm de altura, ela usava um agasalho rosa. Sua pele clara, rosto fofo e corpo bem torneado por anos de treinamento de dança a tornavam marcante. Ela era alguém que qualquer agência gostaria como sua estrela.

As meninas que a acompanhavam eram membros do grupo 'VIKIZ', prestes a estrear com Seo Hee-Joo.

Como eu esperava, Choi Dae-Jin trouxe as outras trainees. Nesta idade, amigos e colegas geralmente tinham mais influência do que os pais. Trazer o grupo foi uma estratégia para me impedir de persuadir Seo Hee-Joo, a peça central da equipe, a sair.

Então, a líder do VIKIZ, Bae Eun-Jung, falou. — Sr. Baek, você pediu para nos ver?

Baek Jae-Ho respondeu descaradamente. — Eu só chamei Hee-Joo, mas parece que vocês vieram juntas.

— Estamos estreando como um grupo, então pensei que deveria saber o que está acontecendo com Hee-Joo como líder.

As outras três integrantes pareciam determinadas a proteger Seo Hee-Joo. Mas, conhecendo seu futuro, achei a situação ridícula. Bae Eun-Jung tinha vinte e dois anos, Choi Eun-Yoo tinha vinte e um anos e Yang Hee-Joo também tinha vinte e um anos. Todas eram ex-alunas do clube de dança da escola, que na verdade era apenas uma fachada para um círculo de delinquentes.

Quatro meses depois que o VIKIZ estreou, fotos das três integrantes em um bar de acompanhantes [1] surgiriam online. Antes do regresso, as fotos foram postadas por um acompanhante que havia sido intimidado por elas durante a escola, o que o levou a desistir. Depois de passar por uma cirurgia plástica e se juntar ao bar de acompanhantes, ele coletou evidências para se vingar.

Uma vez que as fotos foram reveladas, o histórico de bullying do trio veio à tona e levou à dissolução do VIKIZ.

Embora Seo Hee-Joo nunca tivesse ido ao bar de acompanhantes, sua imagem foi arrastada para baixo por associação. Isso fez com que ela permanecesse uma celebridade de classe B depois disso.

Sabendo de tudo isso, achei o ato das três trainees de alegar proteger Seo Hee-Joo comicamente hipócrita, especialmente porque elas estavam secretamente embolsando taxas de aparição pelas costas dela.

Baek Jae-Ho se virou para Seo Hee-Joo e perguntou: — Hee-Joo, responda honestamente. Estamos forçando você a ficar aqui?

Apesar de sua teimosia, Seo Hee-Joo tinha apenas dezenove anos. Uma jovem sozinha no mundo provavelmente não responderia com confiança à pergunta de um homem mais velho.

Seo Hee-Joo olhou ao redor antes de responder hesitantemente: — N-de jeito nenhum. Estou aqui porque quero estar.

O satisfeito Baek Jae-Ho insistiu ainda mais. — Certo. E quando o líder da equipe Choi quis notificar a polícia para proteção, você o impediu, não foi?

Seo Hee-Joo assentiu. — Sim, isso está correto. Eu cortei laços com minha mãe e, quando o Sr. Choi quis chamar a polícia, eu pedi para ele não fazer isso.

Naquele momento, Baek Jae-Ho se virou para mim e disse: — Você a ouviu, não ouviu? Não fizemos nada de errado.

Eu esperava algum truque inteligente, mas parecia que era tudo o que eles tinham. Agora era a minha vez de usar a carta que eu havia preparado.

Ignorando todos na sala, eu fixei meus olhos em Seo Hee-Joo. — Hee-Joo, você me conhece, certo? Eu sou o líder da equipe Jung Yoon-Ho da Hoop Entertainment.

Seo Hee-Joo assentiu. — Sim, eu te conheço.

Graças a liderar Cherry Blossom ao sucesso, eu havia ganhado algum reconhecimento na indústria de ídolos.

— Podemos conversar em particular? Sua mãe me mandou aqui.

A menção de sua mãe fez Seo Hee-Joo estremecer.

Naquele momento, Bae Eun-Jung se colocou na frente de Seo Hee-Joo. — Não fale com Hee-Joo. Fale comigo. Eu sou a líder desta equipe!

Eu ignorei Bae Eun-Jung e falei diretamente com Seo Hee-Joo. — Sua mãe tem estado preocupada desde que você fugiu. Ela também prometeu respeitar seu sonho de se tornar uma ídolo. É por isso que ela me mandou.

— Sério...?

— Sim. Então, por que não saímos para conversar? Eu tenho coisas para te contar.

Antes que Seo Hee-Joo pudesse responder, Choi Eun-Yoo e Yang Hee-Joo bloquearam seu caminho novamente. — Senhor! Você não ouviu o que nossa líder disse? Fale com Eun-Jung unnie [2]!

Ignorando-as novamente, olhei além da barreira de suas companheiras de equipe e me dirigi a Seo Hee-Joo. — Hee-Joo. Estrear é importante, mas conhecer bons membros de equipe é ainda mais. Você entende isso, não entende?

Seo Hee-Joo espiou antes de acenar com a cabeça. — Eu entendo. Mas unnies... elas são boas pessoas.

Era uma resposta previsível para alguém da idade dela.

Mas eu rebati imediatamente: — É comum que 'unnies' delinquentes sejam boas pessoas hoje em dia?

— Delinquente?

Com isso, Bae Eun-Jung se irritou. — Senhor! Do que você está falando?

Eu olhei para Bae Eun-Jung e respondi calmamente: — O quê? Se sentindo assustada, Bae Eun-Jung? Você era infame por extorquir dinheiro de estudantes desde a Daehyun Middle School até a Songji High School. Você não teve centenas de vítimas?

Bae Eun-Jung fervia de raiva e retrucou: — E-eu nunca fiz tais coisas!

— Você pode não se lembrar, mas suas vítimas certamente se lembram. Ah, e não se preocupe. Assim que você estrear, elas ajudarão a refrescar sua memória postando fotos online.

— Vá se foder...! Como você pode dizer isso...!

Deixando a enfurecida Bae Eun-Jung para trás, voltei-me para Seo Hee-Joo novamente. — Hee-Joo, as duas pessoas ao lado dela são as mesmas. Elas estavam no mesmo clube de dança e intimidaram e extorquiram inúmeras outras.

— I-isso é... verdade?

— Sim. E enquanto você ainda é menor de idade e não foi, essas meninas já estão frequentando bares de acompanhantes. Você sabe o que aconteceria com sua vida se você se envolvesse nisso, não sabe?

Os olhos de Seo Hee-Joo tremeram. Depois de duas semanas perto delas, ela pareceu perceber que minhas palavras não eram totalmente infundadas.

— Bares de... acompanhantes?

— Sim.

Como veterana no departamento de dança de uma escola de artes tradicionais fechada, Seo Hee-Joo era uma garota ingênua que havia passado a vida dançando. A mera ideia do que eu descrevi a deixou pálida de medo.

— Droga, você está mentindo!

— Que delinquente?!

— N-nós não vamos a bares de acompanhantes!

Enquanto suas vozes se elevavam, Seo Hee-Joo instintivamente deu um passo para trás.

A furiosa Bae Eun-Jung girou a cabeça e olhou para Seo Hee-Joo com os olhos quase atirando lasers. — Ei! Seo Hee-Joo! Você não está acreditando nisso, está?

— Eu... bem...

Quando Seo Hee-Joo não conseguiu responder, Bae Eun-Jung a pressionou novamente. — Ei! Você está dizendo que não vai estrear conosco no próximo ano? Você vai desistir do seu sonho assim?

Choi Eun-Yoo e Yang Hee-Joo se juntaram, olhando para Seo Hee-Joo ameaçadoramente.

— Sim, Hee-Joo! Nós vamos estrear juntas, não vamos?

— Hee-Joo, os coreógrafos já fizeram rotinas para nós como equipe. Você realmente vai nos deixar para trás?

A sobrecarregada Seo Hee-Joo deu um passo para trás novamente. — Eu... isso é...

Eu me dirigi à perturbada Seo Hee-Joo diretamente. — Não se preocupe, Hee-Joo. Eu tenho uma carta de autorização de sua mãe, então eu sou seu guardião agora. Contanto que você esteja comigo, ninguém pode intimidá-la.

— Mas eu já assinei um contrato...

— Isso não importa. O contrato é inválido a qualquer momento, já que você é menor de idade.

Seo Hee-Joo olhou ao redor nervosamente antes de se mover lentamente em minha direção, porque eu era o único na sala mostrando a ela gentileza.

Naquele momento, ouvi alguém xingar atrás de mim. — Líder de equipe Jung, seu bastardo! Como você ousa!

Virando minha cabeça, vi Choi Dae-Jin correndo em minha direção em fúria.

Eu me esquivei sem esforço do ataque de Choi Dae-Jin, fazendo com que ele caísse diretamente sobre os membros do VIKIZ. Como pinos de boliche atingidos por uma bola, as três meninas foram jogadas para os lados.

— Ahhh!

— Eek!

A assustada Seo Hee-Joo rapidamente se escondeu atrás de mim.

— Hee-Joo, você está bem?

— Sim, estou bem.

Aproveitando o momento, peguei o telefone de Seo Hee-Joo que Choi Dae-Jin havia deixado cair.

— Hee-Joo, aqui está. Você tem algum outro pertence restante?

— Não. Todo o resto está na casa de uma amiga perto da escola. Podemos ir agora.

Então me virei para Baek Jae-Ho. — Hee-Joo diz que está indo embora. Você tem mais alguma coisa a dizer? Se você estiver insatisfeito, sinta-se à vontade para chamar a polícia.

O rosto de Baek Jae-Ho ficou vermelho enquanto ele bufava de frustração. — Leve-a... e vá embora!

— Entendido.

Eu olhei para os membros do VIKIZ espalhados no chão e disse friamente:

— Vocês causaram tanta dor aos outros e ainda pensam que podem se tornar celebridades? Acordem e encontrem um novo sonho. Vocês realmente acham que suas vítimas ficarão em silêncio?

Mas as três meninas não mostraram remorso e olharam para trás desafiadoramente.

— Foi apenas uma provocação! Por que você está nos chamando de delinquentes?

— Sim, apenas estar em um grupo não nos torna bullies!

— Senhor, se você espalhar boatos falsos, nós vamos processá-lo primeiro!

“Claro. Se elas fossem do tipo que reflete sobre suas ações, não teriam causado problemas em primeiro lugar.”

Parecia que elas ainda não haviam desistido de sua estreia, mas logo descobririam da maneira mais difícil. Assim que estrearem, suas vítimas se apresentarão, prontas para expor tudo. E eu não tinha intenção de ficar parado. Eu ficaria ao lado das vítimas e as ajudaria a trazer justiça.

Balançando a cabeça para o trio incorrigível, virei-me para a trêmula Seo Hee-Joo. — Tudo bem então, devemos ir?

— Sim... Sr. Jung.

Com isso, escoltei Seo Hee-Joo para fora da Ensemble Entertainment em segurança. Assim que entramos no carro, liguei para Choi So-Hye.

Eu queria ter certeza de que o trio entendesse que elas não se safariam com o que fizeram.

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[1] - Bar de acompanhantes: Estabelecimento onde homens são pagos para oferecer companhia e entretenimento, geralmente com conotações de encontros românticos ou sexuais.

[2] - Unnie: Termo coreano usado por mulheres para se referir a uma mulher mais velha que é uma amiga ou irmã mais velha.