Capítulo 359

Capítulo 359: Presente (1)

Era nosso segundo dia na China.

Tomei um banho assim que acordei e verifiquei minhas mensagens de Ju Yung-In e Ahn Yung-Hee.

[Ju Yung-In: Oppa, vou te dar um presente quando voltarmos para a Coreia.]

[Chefe Ahn Yung-Hee: Yung-In acabou de começar sua agenda. As pessoas enviadas pelo Presidente Lim da Coreia também chegaram. E obrigada por ontem. Se não fosse por você, Yung-In teria enfrentado muitos problemas.]

Sendo a estrela de primeira grandeza que era, Ju Yung-In conseguiu manter sua agenda apesar dos eventos da noite anterior – uma situação que teria feito com que muitas outras celebridades cancelassem.

Mandei uma mensagem de volta dizendo para entrarem em contato comigo se algo surgisse e então escolhi minhas roupas para uma reunião mais tarde com o pai de Wang Long e os pais de Ling Ling.

O pai de Wang Long era um vice-secretário em Shenzhen. Atualmente, ele já era uma figura poderosa, mas logo se tornaria uma das pessoas mais influentes da China.

Quanto aos pais de Ling Ling, eu sabia pouco sobre eles além do fato de que eles dirigiam uma grande empresa.

Depois de contemplar a melhor roupa para a ocasião, eventualmente optei por um terno que sempre usava.

Meu telefone tocou às 8 da manhã em ponto, e era Wang Long do outro lado da linha.

-Você já acordou?

'Sim, acabei de levantar.'

-Bom. Desça ao saguão do hotel quando estiver pronto.

'Ok, já estou descendo.'

Instruí Seo Yeon-Woo a trazer os documentos contendo a programação de treinamento de Ling Ling e desci para o saguão.

Lá, Wang Long estava esperando com alguns homens vestidos com ternos pretos.

'Você dormiu bem?', ele perguntou.

Eu sorri. 'Sim, graças a você.'

'Enviamos o Repórter Gu para o aeroporto esta manhã.'

'Ele... não sofreu nenhum ferimento, não é?'

Wang Long exibiu um sorriso. 'Nós apenas o fizemos ajoelhar a noite toda. Isso é tudo.'

Meus olhos se arregalaram. 'A noite toda?'

'Sim, então ele saiu em uma cadeira de rodas. Ah, e também não o deixamos usar o banheiro. Ele pode ter se molhado um pouco.'

Wang Long riu, explicando que poderia ter tratado Gu Ji-Am ainda mais duramente, mas havia demonstrado moderação.

Foi naquele momento que eu realmente entendi a realidade de lidar com o filho de um poderoso oficial chinês.

Quando saímos do saguão do hotel, uma limusine Rose-Rise, um Merciless Springer e um comboio de veículos de segurança estavam nos esperando.

'O que é tudo isso?', eu perguntei.

'Escolta de segurança. O Rose-Rise é do pai de Ling Ling e o Merciless Springer é do meu pai.'

Vendo os grandes veículos e a fila de seguranças, finalmente me dei conta de que estava a caminho de conhecer algumas das pessoas mais influentes da China.

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Após cerca de 15 minutos de carro para fora de Xangai, chegamos a uma grande mansão que se assemelhava a uma fortaleza.

Quando entramos nos terrenos, fomos recebidos por um jardim belíssimo e extenso que lembrava o Palácio de Versalhes.

‘Isto é incrível...’

Eu comentei interiormente.

O jardim, que se estendia por cerca de 300 metros em cada direção, apresentava imponentes estátuas dos 12 animais do zodíaco chinês, cada uma com cerca de cinco metros de altura. No centro do jardim, havia um vasto lago artificial onde grandes carpas koi nadavam graciosamente.

Nunca tendo visto uma propriedade desta escala, Seo Yeon-Woo olhou ao redor em choque, tentando assimilar o ambiente impressionante.

'Bem-vindos. Por aqui, por favor.'

Fomos guiados pelo mordomo que nos esperava para entrar na mansão. Lá dentro, artefatos como peças de porcelana da Dinastia Qing eram exibidos em caixas de acrílico para mostrar sua grandeza histórica.

A mansão estava repleta de itens que só poderiam ser comprados por aqueles com imensa riqueza.

'Todos estão esperando na sala de estar.'

Seguimos o mordomo até uma sala grande e elegante onde várias pessoas estavam reunidas.

No centro estava Wang Min, o pai de Wang Long, que tinha o apelido de 'O Tigre de Shenzhen'. Assim como seu apelido, ele tinha um rosto robusto com uma constituição grande e imponente.

À sua esquerda estava a mãe de Wang Long, uma ex-celebridade famosa cuja beleza ainda brilhava.

Ao lado da mãe de Wang Long estavam Ling Ling, Lily e seus pais.

Todos estavam vestidos com ternos e vestidos formais para nos receber.

‘Ainda bem que vesti um terno’, pensei.

Wang Long disse: 'Chegamos, Pai.'

Eu continuei com minha própria saudação educada. 'Obrigado por me receber. É um prazer conhecê-lo.'

Wang Min se levantou e apertou minha mão calorosamente. 'Obrigado por vir. É realmente um prazer.'

Wang Long pareceu ligeiramente perplexo ao interromper. 'Pai, o que é essa recepção toda?'

'Já faz um tempo que não encontro um amigo do meu filho. Por que eu não deveria recebê-lo calorosamente?'

'Quando eu trouxe outros amigos para casa desde que era jovem, você nunca dirigiu uma palavra a eles e apenas franziu a testa...'

'Isso é porque eles não eram amigos. Eles estavam apenas fazendo fila para receber favores da nossa família.'

Naquele momento, a mãe de Wang Long sorriu gentilmente e falou. 'Wang Long, seu pai apenas se sente um pouco estranho. Você conhece o jeito dele. E Sr. Yoon-Ho, seja bem-vindo.'

'Oh, não há necessidade de ser tão formal, senhora', eu respondi.

A mãe de Wang Long sorriu. 'Oh, minha, senhora? Eu até gosto de como isso soa.'

Wang Min pigarreou e gesticulou em direção aos pais de Ling Ling.

'Por favor, cumprimentem também nossos sogros[1]. Eles estão ansiosos para conhecê-lo, Sr. Yoon-Ho.'

Os pais de Ling Ling se levantaram e se curvaram educadamente. 'Muito obrigado. Somos profundamente gratos por salvar a vida de nossa filha.'

Eu também apresentei Seo Yeon-Woo ao casal, e eles o receberam calorosamente, pois ele estaria ensinando sua filha mais nova.

Após as longas apresentações, Wang Min deu um tapinha no meu ombro.

Eu concordei. 'Oh. Sim, senhor.'

'Assim como eu disse ao telefone, espero que você me considere uma figura paterna de agora em diante. Sinta-se à vontade para entrar em contato se precisar de algo.'

Wang Long revirou os olhos com o longo discurso de seu pai e resmungou. 'Pai, por que não nos sentamos primeiro e conversamos?'

'Claro. Vamos tomar café da manhã primeiro. Vamos manter simples, já que é de manhã.'

'Sim, senhor.'

Quando Wang Min gesticulou, o mordomo respondeu imediatamente e fez uma ligação. 'Tragam agora mesmo!'

Assim que as palavras saíram de sua boca, levou menos de três minutos para que carrinhos cheios de comida chegassem.

O café da manhã começou com delicados aperitivos frios chineses, seguidos por uma sopa clara de ninho de pássaro chamada qingtang yanwo. Depois veio bacalhau assado, pato laqueado à Pequim, uma variedade de pratos de cogumelos e até mesmo o famoso Buddha Jumps Over the Wall. Cada prato servido foi transmitido através da família.

Com mais de 30 pratos sendo servidos, parecia mais um banquete de estado do que um simples café da manhã.

‘Ele disse que queria manter simples...’ pensei comigo mesmo.

Havia um toque do típico talento chinês para a grandiosidade, mas o desejo genuíno de mostrar gratidão por salvar a vida de seu filho era claro.

Sentindo-me agradecido, segui a etiqueta gastronômica chinesa e apreciei a refeição.

Wang Min comentou: 'Você parece bastante familiarizado com as boas maneiras à mesa. Deve ser devido ao seu trabalho na área cultural.'

'Você me lisonjeia, senhor.'

Na verdade, foi devido às minhas experiências em minha vida passada, mas a impressão favorável de Wang Min sobre mim continuou a crescer ao longo da refeição.

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O chá foi servido após o grande café da manhã.

Quando levantei a tampa da delicada xícara de chá de porcelana chinesa, uma nuvem de vapor foi liberada. O chá escuro era pu-erh, que era conhecido por sua falta de aroma ou sabor forte. Era um chá antes favorecido pelos imperadores da Dinastia Qing.

Eu sorri e disse: 'Faz muito tempo que não tomo pu-erh. Esta xícara parece mais um mimo precioso do que o banquete que acabamos de ter.'

Wang Min olhou para mim surpreso. 'As pessoas bebem pu-erh na Coreia também?'

'Não é comum, mas tive a chance de experimentar algumas vezes, então pensei em me exibir um pouco.'

Na China, o chá pu-erh era frequentemente sinônimo de riqueza. O pu-erh envelhecido geralmente não era bebido, mas sim usado como uma forma de suborno ou investimento. Alguns pu-erh bem preservados da década de 1920 podiam até ser vendidos por mais de 200 milhões de won por bloco.

O chá que estávamos bebendo não era tão valioso quanto os chás envelhecidos de primeira linha, mas ainda era claro que Wang Min havia gasto uma quantia considerável para adquiri-lo.

Assim como esperado, Wang Min falou com um toque de orgulho. 'Este chá é um yinji pu-erh de 1950. Um único bloco vale cerca de 100 milhões de won, mas seu valor pode facilmente triplicar se você envelhecê-lo por mais 50 anos. Se você gostar, leve alguns blocos com você quando voltar para casa.'

Eu quase engasguei com meu chá com sua oferta. ‘O que eu faria com um chá que vale centenas de milhões de won?’

Quando eu pareci sobrecarregado e preocupado, a mãe de Wang Long repreendeu levemente seu marido. 'Em vez disso, por que você não oferece algo mais prático?'

‘Aham. Bem, o que há de errado em oferecer chá e algo mais?'

'Querido!'

'Tudo bem, tudo bem.'

Wang Min pigarreou antes de se virar para mim novamente. ‘Aham. Então, você pensou no pedido que mencionei antes?'

Eu hesitei, sem saber se deveria ou não mencionar meu pedido. ‘Pedir a ele para ajudar a manter o Presidente Jiang Wei sob controle não é um pequeno favor.’

Enquanto eu permanecia em silêncio, Wang Min falou novamente. ‘Hmm. Parece que você está tendo segundas intenções. Que tal isto? Cada um de nós lhe contará sobre os presentes que preparamos. Talvez isso ajude você a decidir. Compare nossos presentes com algo que você tem em mente antes de tomar uma decisão.'

Com isso, Wang Min e o Presidente Li Kejun, pai de Ling Ling, trocaram um sorriso cúmplice e começaram a descrever os presentes que haviam planejado.

No entanto, o que eles revelaram excedeu qualquer coisa que eu pudesse ter imaginado.

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Primeiro, Wang Min ofereceu seu presente com um sorriso. 'Posso providenciar para que um de seus dramas ou filmes selecionados seja exibido aqui a cada ano a partir do próximo ano.'

Países ao redor do mundo, incluindo a Coreia do Sul, viam a China como um grande mercado devido à sua população massiva. No entanto, entrar no mercado chinês não era fácil.

Exigia navegar pela estrita censura do Partido, suportar rodadas de revisões e, muitas vezes, alavancar subornos e guanxi (conexões). Somente depois de tudo isso é que uma peça de conteúdo pode ser lançada na China.

Wang Min estava me oferecendo um caminho direto, ignorando as restrições usuais, mesmo estando em meio à proibição da Onda Coreana.

Para não ficar atrás, Li Kejun falou. 'Meu presente não é tão grandioso quanto o do meu sogro, mas estou preparado para financiar o estabelecimento de uma agência de entretenimento para você. Se você instalá-la na Coreia, fornecerei cerca de 3 bilhões de won em capital. Se você optar por instalá-la aqui na China, posso oferecer até 50 milhões de yuans.'

Li Kejun me garantiu que o capital inicial seria um presente e prometeu ainda mais investimento em dez vezes esse valor.

Apesar da exclusividade típica dos chineses, sua oferta para mim foi muito generosa, pois eles me viam como parte da família.

‘Isto é inacreditável...’ comentei silenciosamente.

Eu me senti genuinamente tentado. No entanto, eu não podia aceitar suas ofertas.

A presença de Kim Dong-Soo e sua equipe de informações, incluindo o Coronel Baek, bem como os movimentos imprevisíveis de Choi Man-Sik, deixaram minhas prioridades claras.

Depois de respirar fundo, inclinei minha cabeça respeitosamente em direção aos dois homens. 'Muito obrigado por suas ofertas incrivelmente generosas. Mas isso não é bem o que eu preciso agora.'

Wang Min exibiu uma expressão intrigada como se estivesse interessado. 'É mesmo? Então estou curioso para ouvir o que você tem em mente. O Presidente Li Kejun aqui e eu juntamos nossas cabeças para criar essas ofertas... O que poderia ser tão importante que você as recusaria?'

Tirei um momento para reunir meus pensamentos e falei candidamente.

'Se vocês me ouvirem e decidirem que não estão interessados, sintam-se à vontade para recusar. Eu não salvei Wang Long e Lily com qualquer expectativa de recompensa de qualquer maneira. Foi puramente um golpe de sorte.'

'Sorte, você diz...' Wang Min murmurou para si mesmo e lançou um olhar para Li Kejun.

Ele acrescentou: 'Há um ditado: um general sábio não pode derrotar um general inteligente, e um general inteligente não pode derrotar um general sortudo.'

Li Kejun concordou. 'Parece que podemos ter encontrado um general sortudo.'

Os dois compartilharam um olhar satisfeito e acenaram antes de voltarem sua atenção para mim.

Wang Min perguntou: 'Você está familiarizado com essa ideia?'

Eu concordei. 'É de A Arte da Guerra de Sun Tzu, não é?'

Wang Min concordou. 'Exatamente. Nós, chineses, tendemos a favorecer aqueles que são abençoados com a fortuna em vez daqueles com mera habilidade. Se você teve um sonho ou tem poderes especiais, é verdade que você salvou meu filho e nora. Então, e se foi pura sorte? O que importa é o resultado, certo?'

'Vá em frente e nos diga o que você realmente quer. O que podemos fazer por você?'

Com o incentivo dos dois, finalmente expressei meu pedido. 'Há apenas uma coisa que eu peço... Espero que vocês possam ajudar a manter o Presidente Jiang Wei sob controle.'

De todos os adversários que enfrentei, Jiang Wei era o mais formidável. Ele era apoiado por funcionários do partido de alto escalão e influentes que detinham poder.

Eu estava preocupado com o Coronel Baek da equipe de informações de Kim Dong-Soo também, mas Choi Eun-Tae concordou em lidar com esse lado das coisas.

Se Wang Min pudesse manter Jiang Wei sob controle, isso resolveria dois problemas de uma vez: eu poderia me manter longe da atenção de Jiang Wei enquanto Kim Dong-Soo lutaria para pagar as altas taxas do Coronel Baek, tornando mais difícil para ele acessar informações críticas.

No entanto, assim que fiz meu pedido, notei as expressões de Wang Min e Li Kejun se endurecerem.

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Por alguns momentos, o silêncio se instalou na sala.

Depois de cerca de três minutos. Li Kejun eventualmente se virou para Wang Min e falou. 'Sr. Wang, parece que nosso benfeitor é mais ambicioso do que esperávamos.'

'De fato. Pedir-nos para manter alguém como o Presidente Jiang Wei sob controle... esse é um pedido bastante ousado.'

Quando fiquei confuso com suas reações, Wang Min se virou para mim. 'Serei honesto com você. O Presidente Jiang Wei é um oponente difícil, mesmo para mim.

Fazia sentido que Jiang Wei, com seus laços estreitos com altos funcionários dentro do Partido Comunista, fosse um adversário difícil, mesmo para Wang Min.

Senti a pontada de decepção, mas sabia que não havia escolha a não ser retirar meu pedido.

'Peço desculpas por fazer um pedido tão desarrazoado.'

Parecia que eu teria que pensar em maneiras alternativas de lidar com Jiang Wei.

No entanto, as próximas palavras de Wang Min me pegaram de surpresa.

'Parece que você me entendeu mal. Eu disse que seria difícil, não que é impossível.'

Era como um raio de sol rompendo as nuvens de tempestade.

[1] - Wang Long e Lily ainda não são casados, mas os asiáticos se chamam de sogros assim que ficam noivos. ☜