Capítulo 342

Capítulo 342: Efemeridade (1)

Lee Soo-Chan enviou uma foto junto com sua mensagem no KkTalk.

Com o cabelo tingido de preto, a mãe de Haru, Natalia, estava vestida com um uniforme de cuidadora.

Eu enviei uma resposta com cuidado, garantindo que Haru não notasse.

[Jung Yoon-Ho: Onde ela está agora?]

[Lee Soo-Chan: Ela estava no Hospital Geriátrico Hyo em Suwon até seis meses atrás, então mandei algumas pessoas para lá. Entro em contato em breve.]

[Jung Yoon-Ho: Certo. Se a encontrar, certifique-se de dizer a ela que Haru está procurando desesperadamente por ela. Além disso, pegue as informações de contato dela. Ah, e não se esqueça de garantir que ela não precisa se preocupar com o pai de Haru.]

[Lee Soo-Chan: Entendido, hyung-nim.]

Por mais que eu quisesse compartilhar essa boa notícia com Haru, suprimi minhas emoções.

Com a importante partida final se aproximando, seria arriscado distraí-lo—especialmente se não conseguíssemos encontrar sua mãe em Suwon.

'Hyung, está ocupado?'

'Não, terminei agora.'

Larguei meu celular e voltei a comer a refeição na mesa.

'Este arroz está muito bom. É um tipo diferente?', perguntei.

'Sim, é arroz novo recém-moído. E por favor, experimente o repolho cozido no vapor também.'

Haru disse que havia se esquecido do repolho cozido no vapor e rapidamente foi buscá-lo no fogão. 'Mergulhe o repolho neste molho de soja aqui.'

Enquanto eu seguia as instruções de Haru e mergulhava o repolho cozido no vapor no molho de soja temperado, um sorriso se espalhou pelo meu rosto.

O suco doce do repolho encheu minha boca, combinando perfeitamente com o sabor salgado do molho para criar um sabor tão saboroso que nem pensei em experimentar outros acompanhamentos.

'Uau~ isso é incrível. Você pode ganhar hoje só com este prato de repolho. Como você conseguiu obter um sabor tão complexo apenas do repolho?'

Haru sorriu. 'É uma receita secreta.'

'A propósito, para quem esta refeição é dedicada?'

Haru olhou para mim com olhos brilhantes e sorriu. 'Isso também é segredo.'

Parecia que ele ainda não estava pronto para revelar quem era sua pessoa mais preciosa.

'Tudo bem, entendi. De qualquer forma, apenas dê o seu melhor hoje.'

'Ok.'

'Vamos comer rápido, pois precisamos passar na loja. Você também deveria comer um pouco.'

'Claro.'

Haru e eu terminamos nossa refeição rapidamente. Então eu disse a Haru para ir se lavar enquanto eu começava a lavar a louça.

Depois que terminei a louça, preparei as roupas e os utensílios de cozinha de Haru.

O conjunto de facas de alta qualidade que eu havia comprado para ele para a competição parecia tão brilhante quanto novo, mostrando o quão cuidadosamente ele o havia tratado.

Eu também preparei um afiador de facas e algumas roupas extras para ele trocar no local.

'Eu realmente espero que a mãe de Haru consiga chegar à partida final...', pensei.

Eu desejava fervorosamente que Lee Soo-Chan encontrasse a mãe de Haru a tempo.

Afinal, a pessoa para quem Haru queria servir suas refeições era quase certamente sua mãe.

***

Deixei Haru aos cuidados de Lee Yung-Jin, que tinha vindo, e então fui para o dormitório do Cherry Blossom.

Como prometido, eu ia levar as integrantes do Cherry Blossom como convidadas para a partida final de Mesa de Mukbang.

Eram 9h30 da manhã quando cheguei ao dormitório do Cherry Blossom. O lugar estava silencioso, pois todos ainda estavam dormindo.

Enquanto eu esperava as integrantes e Lee Ju-Yung acordarem, verifiquei os artigos mais recentes.

[Mesa de Mukbang, Rodada Final Transmissão ao Vivo. 17h Primeira Parte! (Total de Três Partes)]

[Mesa de Mukbang Texto de Votação Final. 1577-8282]

[Mesa de Mukbang O Famoso 'Bulgogi de Carvão' de Haru das Semifinais. Produto de Colaboração com o CEO Baek Jong-Seok Em Breve. Final de Outubro!]

A transmissão da semifinal da semana passada de Mesa de Mukbang teve uma classificação de audiência de 11,5%, o que foi excepcionalmente alto para um programa de audição.

Graças ao escândalo de ontem, Mesa de Mukbang dominou os rankings de busca em tempo real e artigos de notícias.

'Eu me pergunto como será a classificação de audiência de hoje.'

Naquele momento, ouvi a porta do quarto de Woo Yeon-Hee e Sae-Ri se abrir.

Woo Yeon-Hee era sempre a primeira a acordar. No entanto, surpreendentemente, foi Sae-Ri quem saiu do quarto primeiro hoje, esfregando os olhos inchados.

'Sae-Ri, você está bem? O que há de errado com seus olhos?', perguntei.

Sae-Ri lutou para abrir seus olhos inchados. 'Huh? Quando você chegou, oppa?'

'Agora mesmo. Mas o que há de errado com seus olhos? Você chorou por causa de Cha Do-Hee?'

Sae-Ri balançou a cabeça. 'Não, não é isso...'

Woo Yeon-Hee, que havia seguido Sae-Ri para fora, me cumprimentou e respondeu por ela. 'É porque ela pediu tteokbokki de novo ontem à noite. Ela tentou pedir sorrateiramente Yeopgi King Tteokbokki sem que soubéssemos, mas a pegamos.'

'Duas porções de tteokbokki em um dia? Isso é um pouco demais,' comentei interiormente.

Woo Yeon-hee se virou para Sae-Ri e a repreendeu. 'Você não deveria ter feito isso. Você sabe quantas calorias tem no tteokbokki?'

Sae-Ri estremeceu e tentou dar desculpas. 'Mas ontem foi um daqueles dias em que eu realmente precisava! Comida picante é a melhor maneira de aliviar o estresse!'

Woo Yeon-Hee puxou as bochechas de Sae-Ri brincando enquanto reclamava. 'É por isso que eu deixei passar. Mas ficar acordada até tarde e comer lanches ainda merece uma bronca!'

As bochechas de Sae-Ri se esticaram como mochi enquanto ela choramingava. 'Unnie~ ai, isso dói!'

Sae-Ri se contorceu e resistiu, mas não conseguiu escapar do aperto de Woo Yeon-Hee com tanta diferença no comprimento dos braços.

Enquanto isso, peguei uma compressa de gelo no freezer. 'Sae-Ri, vamos diminuir esse inchaço primeiro.'

'Oppa, me dê. Eu faço isso.'

'Tudo bem, aqui está.'

Entreguei a compressa de gelo para Woo Yeon-Hee.

Quando Woo Yeon-Hee colocou a compressa de gelo no rosto de Sae-Ri, Sae-Ri soltou outro grito. 'Aaah! Está frio!'

Com Sae-Ri se debatendo, Eun-Ah e Yang Eun-Bi acordaram e apareceram na porta. 'Oi, Yoon-Ho oppa~'

Embora a competição não começasse até as 17h, precisávamos estar no estúdio às 14h porque tínhamos uma pré-entrevista agendada.

Considerando o tempo necessário para cabelo e maquiagem no salão, tínhamos que sair nos próximos 30 minutos.

'Pessoal, se apressem e se preparem. Vou comprar lancheiras para todos no caminho, exceto para Sae-Ri.'

Não havia outra maneira de reduzir o inchaço em seu rosto.

Sae-Ri juntou as mãos. 'Yoon-Ho oppa, posso comer apenas meio rolo de kimbap?'

'Não. Nem pensar.'

'Aww, isso é tão malvado,' Sae-Ri choramingou e fez beicinho lamentavelmente, mas eu fortaleci meu coração enquanto olhava para suas pálpebras inchadas.

Enquanto as integrantes se preparavam, tive a chance de aprender com Lee Ju-Yung por que Sae-Ri e Cha Do-Hee haviam se desentendido.

No nono aniversário de Haru, Cha Do-Hee viu o presente de aniversário que Haru recebeu e quis para si.

Embora Haru tenha se oferecido para dar a ela outra coisa porque era um presente de Sae-Ri, Cha Do-Hee insistiu que queria aquele presente específico.

Quando Haru hesitou, Cha Do-Hee mencionou a mãe de Haru, que trabalhava como faxineira para sua família, usando isso para pressionar Haru.

No final, temendo que sua mãe pudesse perder o emprego, Haru desistiu do presente de Sae-Ri.

'Um aluno da segunda série fez isso?', eu disse com descrença.

Lee Ju-Yung assentiu. 'Sim. Quando Sae-Ri descobriu mais tarde, ela teve uma grande briga com Do-Hee. Elas são inimigas desde então.'

Eu balancei a cabeça desaprovadoramente. 'Ela tem feito jogadas de poder e causando problemas desde que era tão jovem, hein... É como se ela tivesse nascido para isso.'

Sabendo da história de fundo, eu entendi por que Sae-Ri desprezava tanto Cha Do-Hee.

Eu relembrei o comportamento de Cha Do-Hee na Ace Entertainment e lembrei Lee Ju-Yung novamente para ficar de olho em Cha Do-Hee. 'Fique de olho em Do-Hee. Ela não é uma criança comum.'

'Sim, o Sr. Han Myung-Ho e o Sr. Lee também estão discutindo contramedidas.'

Naquele momento, o avô de Sae-Ri ligou.

[ID do Chamador: Avô de Sae-Ri]

'Por que o avô de Sae-Ri está ligando a esta hora?', eu me perguntei.

Pedi a Lee Ju-Yung para cuidar das crianças. Depois que ela saiu da sala, atendi a ligação sozinho.

-É o Líder de Equipe Jung?

'Sim, senhor.'

-Líder de Equipe Jung, tenho vergonha até de falar com você agora.

'Perdão? O que você quer dizer de repente?'

-É Hyung-Moon, aquele bandido. Hoje é o dia em que ele deveria ter alta do centro de reabilitação, então fomos buscá-lo. Mas ele aparentemente saiu sozinho de manhã cedo. Ele disse que estava indo para Seul para ver seu filho.

'Sr. Lee Hyung-Moon?'

O pai de Haru, Lee Hyung-Moon, estava em um centro de reabilitação para alcoólatras.

Hoje era para ser seu dia de alta e os avós de Sae-Ri tinham ido encontrá-lo. No entanto, várias horas antes de chegarem, o pai de Haru havia deixado a instalação sozinho.

Mesmo que tivéssemos tomado várias medidas para proteger Haru, não era fácil impedir que seu pai biológico o visse.

'O que eu faço agora?' Eu pensei.

De todos os dias, algo assim tinha que acontecer no dia da final.

No entanto, respondi com uma voz alegre para tranquilizar o avô de Sae-Ri. 'Está tudo bem. Vocês já fizeram muito para manter tudo sob controle e sou grato por isso. Ele pode apenas querer ver seu filho depois de ter alta do centro de reabilitação. Pode não ser grande coisa.'

-Espero que não. De qualquer forma, me avise se alguma coisa acontecer. Minha esposa e eu iremos imediatamente para Seul.

Eu podia ouvir a avó de Sae-Ri suspirando do outro lado da linha.

O simples fato de terem conseguido manter as coisas sob controle todo esse tempo já era uma grande ajuda.

Depois de acalmar o casal preocupado, desliguei. Imediatamente liguei para Lee Yung-Jin e o avisei para ficar de olho caso o pai de Haru aparecesse.

-Se for o pai de Haru, você quer dizer aquele escória...

'Yung-Jin.'

-Desculpe, foi mal.

'Está tudo bem. Eu sinto o mesmo que você. Mas tenha cuidado com suas palavras e peça à equipe no local para examinar todos os convidados externos o máximo possível.'

Estávamos planejando distribuir ingressos para cerca de 100 membros da plateia no evento, então era possível que pessoas desconhecidas entrassem.

-Eu farei o meu melhor.

'Tudo bem. Obrigado e te vejo lá em breve.'

No dia em que encontramos uma pista sobre a mãe de Haru, seu pai estava vindo para Seul.

***

No local de filmagem da final de Mesa de Mukbang, deixei Haru aos cuidados de Lee Yung-Jin e Cherry Blossom com Do Ran-Hee e Lee Ju-Yung, antes de sair para cumprimentar o Produtor Jo Han-IIl.

Naquele momento, Jo Eung-Cheon da TVM, que estava parado em um canto do estúdio, me chamou. 'Líder de Equipe Jung, posso falar com você um minuto?'

Jo Eung-Cheon estava com PD Yoo Hyun-Ji que havia dirigido Mestre do Mukbang.

Eu intencionalmente coloquei uma expressão severa e assenti. 'Sim, Sr. Jo.'

Jo Eung-Cheon não conseguiu proteger Haru da pressão do Diretor Executivo Choi do Grupo CK durante o último incidente, permitindo que Haru fosse quase eliminado.

'Eu posso dizer que você ainda está chateado com o que aconteceu. Me desculpe. O Sr. Choi foi tão insistente que eu não pude fazer nada para impedi-lo.'

'Eu entendo isso, mas o que mais me decepcionou foi que você nem atendeu minhas ligações.'

Jo Eung-Cheon pigarreou sem jeito. 'Ahem. Eu já me desculpei, não é?'

Naquele momento, Yoo Hyun-Ji interveio. 'Sr. Jung, por favor, entenda. O Sr. Jo estava em uma posição difícil por causa de seus laços com o lado do Sr. Choi.'

Graças às informações de Yoo Hyun-Ji, conseguimos superar essa crise.

'Eu acho que deveria deixar isso para lá neste ponto para salvar a cara dela,' pensei.

Além disso, deixar uma dívida moral com Jo Eung-Cheon poderia ser benéfico para mim.

Eu assenti. 'Eu entendo. Então por que você me chamou?'

'O que você acha? Precisamos começar a negociar as taxas de aparição para o drama que seguirá Mestre do Mukbang no final do mês.'

Yoo Hyun-Ji imediatamente se juntou. 'Sr. Jung. Você não se esqueceu da sua promessa de diminuir a taxa de aparição do Sr. Tae-Poong, certo?'

'Claro que não. Eu não sou do tipo que volta atrás na minha palavra dependendo da situação. Mas você tem certeza de que quer negociar aqui, não no escritório?'

Tanto Jo Eung-Cheon quanto Yoo Hyun-Ji assentiram. 'Não podemos arcar com mais atrasos, então vamos resolver verbalmente aqui.'

Eles queriam ter pelo menos um acordo verbal sobre a taxa de aparição primeiro.

'Eu queria dizer que a taxa de Tae-Poong é de 40 milhões de won por episódio...'

Eu nem tinha terminado de falar quando suas bocas se abriram.

'...Mas eu decidi por 20 milhões de won. Uma promessa é uma promessa, afinal.'

Ambos soltaram pequenos suspiros. Eles pareciam perceber que eu já tinha feito uma concessão significativa.

Os dois pareceram satisfeitos. 'Considerando a popularidade do Sr. Tae-Poong, 20 milhões de won por episódio é praticamente uma pechincha. Conseguir um ator de primeira linha por esse preço... Não é ruim.'

No entanto, garantir o contrato de Lee Tae-Poong não era meu verdadeiro objetivo. Lee Tae-Poong era apenas um papel de apoio no drama.

O que eu realmente queria era um acordo justo para a taxa de aparição de Haru como protagonista.

'Então, quanto vocês estão planejando pagar a Haru?', perguntei.

Os dois inclinaram suas cabeças com expressões confusas. 'Haru?'

A taxa de aparição de Lee Tae-Poong foi fixada em 20 milhões de won.

Não importa o quão popular Lee Tae-Poong fosse, o protagonista da sequência de Mestre do Mukbang era Haru.

Continuei com um sorriso satisfeito. 'Não faria sentido para o protagonista, Haru, ter uma taxa de aparição menor do que o ator de apoio, Tae-Poong. Certo? Especialmente porque ele chegou à final de Mesa de Mukbang, e se ele vencer hoje...'

Naquele momento, a compreensão surgiu em seus rostos. Eles finalmente entenderam que eu tinha prolongado a negociação sobre a taxa de Lee Tae-Poong para pressionar por uma taxa maior para Haru.

'Q-quanto você está pedindo?'

Olhei para os dois com confiança e disse: 'Haru é quem alcançou classificações de audiência consecutivas de mais de 10% tanto em dramas quanto em programas de variedades. Eu gostaria que sua taxa fosse elevada para 50 milhões de won por episódio!'

'50 milhões apenas para Haru?'

'E-então isso dá 70 milhões para os dois?'

Meu princípio era que uma estrela deveria ser tratada como uma estrela. Eu assenti para eles com um sorriso.

Em um instante, seus rostos ficaram pálidos.