Capítulo 824

Os hinos de guerra abalaram as próprias fundações de um continente inteiro.

Milhões de monstros—

contra milhares de humanos.

Se existissem palavras capazes de descrever tal conflito, todas elas se manifestariam em sangue.

Sangue sem fim.

Imundície.

E ruína.

Os demônios eram poderosos — criaturas implacáveis que não se cansavam nem diminuíam o ritmo.

Os demônios primordiais que vieram de Helmond eram a própria definição de monstruosidades.

Seres de pele cinzenta com corpos retorcidos, chifres longos e asas esticadas.

Olhos escuros e profundos.

Feições aterrorizantes.

No entanto, nem eles eram a pior parte da equação.

O verdadeiro horror…

eram os Ultras, distorcidos pela Semente Demoníaca.

Quantos humanos do Império já haviam perecido em suas mãos?

Um único golpe daqueles membros mutantes era o suficiente para detonar corpos humanos...

entranhas e órgãos se espalhando pelo campo de batalha, pintando o chão de vermelho sem parar.

Em termos de força individual, o exército de Ultras transformados superava em muito os soldados humanos comuns.

As elites do Império e da Seita das Sombras compensavam essa lacuna...

cada um deles massacrando centenas de uma só vez.

Ainda assim…

a balança pendia para o lado dos demônios.

O fator decisivo era simples.

Maskith havia injetado Sementes Demoníacas em cada Ultra — guerreiros e civis, sem distinção.

Uma raça inteira havia sido transformada em armas de guerra.

Em contraste, o Império havia entrado no campo de batalha apenas com os remanescentes de suas forças.

Abraham lutava ferozmente—

decapitando demônios, Ultras e marionetes com cada ataque.

Os campeões humanos seguiam logo atrás dele,

avançando pelas fileiras demoníacas, buscando descobrir seus segredos — e seus guerreiros mais fortes.

Do alto, Snow dava suporte a eles.

Sua lâmina tornou-se uma sentença de morte para cada demônio que tocava.

E, apesar de tudo isso...

a guerra começou a tomar um rumo terrível.

Os demônios cercaram lentamente o exército humano.

Seus movimentos eram rápidos — coordenados com uma precisão aterrorizante.

Até que os humanos se viram lutando no coração de um vórtice sombrio.

Sombras se fecharam de todas as direções.

Gradualmente—

a escuridão engoliu tudo.

A luz da humanidade começou a desaparecer.

As forças demoníacas haviam contido o exército do Império.

Homens morriam a uma taxa alarmante.

Tudo isso era visível para Frey e os outros que observavam de cima.

Eles viam claramente...

o caminho sombrio que a batalha estava tomando.

Eles sabiam exatamente aonde isso levaria.

Ainda assim, nada disso transparecia em seus rostos.

Eles entendiam o que estava acontecendo...

e aceitavam, como se fosse inevitável.

Os olhos dourados de Fulghor estudaram Frey e Kalameet por um momento,

antes de voltarem para o campo de batalha abaixo.

'Nesse ritmo… o exército humano não durará nem uma hora… Todos eles morrerão. Apenas os fortes permanecerão.'

Sua previsão era precisa.

Se as coisas continuassem assim,

a humanidade seria rapidamente exterminada—

deixando para trás apenas os mais fortes:

os antigos heróis humanos,

os reis dragões sob o comando de Kalameet,

e Abraham, é claro.

A maioria dessas figuras havia conservado suas forças—

especialmente Abraham, em preparação para os generais inimigos.

Mas essa contenção…

custaria a eles todo o exército.

E esse resultado—

estava dentro dos limites aceitáveis para Frey.

Mas ele não tinha a menor intenção de deixar as coisas terminarem de forma tão simples.

"Está na hora", disse Frey calmamente, seu olhar mudando para um indivíduo específico.

Tanto Fulghor quanto Kalameet seguiram sua linha de visão, curiosos.

Entre os Ultras aliados sob o comando de Mergo...

uma figura deu um passo à frente.

Um jovem, com a idade aproximada de Frey.

Cabelos negros como carvão.

Olhos carmesim.

Uma máscara branca cobrindo o rosto.

"Não me faça arrepender de mantê-lo vivo… V."

Como se tivesse ouvido aquelas palavras frias...

as mãos do homem mascarado tremiam ao redor de suas espadas.

A lâmina do Luar.

E a montante [1].

Ele estava tenso.

Mas estabilizou a respiração—

e ergueu suas armas.

Naqueles breves momentos, enquanto o exército demoníaco avançava em sua direção,

sua mente vagou para outro lugar—

para tudo o que havia acontecido nas últimas semanas…

desde que Frey Starlight o arrastara para o lado do Império.

Tudo começara dentro das prisões da Seita das Sombras.

V fora jogado lá sem piedade—

deixado para aguardar a morte.

Mas a morte nunca veio.

Em vez disso...

Mergo apareceu.

E o convenceu a lutar ao lado do Império na batalha que viria.

O mascarado V nunca fora tão frio quanto fingia ser.

A razão pela qual ele havia lutado — e obedecido a Gavid Lindman no passado —

era simples.

Gavid mantinha como reféns as crianças do orfanato onde V crescera.

Sob as ordens de Frey,

Mergo libertou o orfanato...

e trouxe todas as crianças para a Seita das Sombras.

Mas Frey Starlight não as havia libertado de fato.

Ele apenas as transferiu de uma prisão… para outra.

Ameaçando V com elas...

assim como Gavid fizera um dia.

"É um trato. Nada mais, nada menos."

Foi o que Frey lhe dissera.

A segurança delas estaria garantida.

Em troca…

V caminharia pelo inferno.

Porque nos dias que antecederam a batalha,

ele suportou algo pior do que a própria morte.

Ele foi forçado a lutar contra Frey — todos os dias.

Frey não mostrou piedade.

Ele o destruiu, vez após vez...

forçando V a copiá-lo a cada momento,

para expandir os limites do poder que ele conseguia imitar.

Tudo isso foi feito sob a orientação de Nameless —

que ficara genuinamente surpreso ao ver tal habilidade em um mero humano.

"Este humano possui uma habilidade poderosa de romper mundos… mas é apenas uma imitação inferior do poder verdadeiro."

Nameless revelou isso a Frey—

e falou-lhe sobre um ser ancestral,

um que nem o próprio Frey jamais ouvira falar.

Dizia-se que ele existira muito antes da era dos Portadores de Alma.

Um ser de origem desconhecida.

Raça desconhecida.

Tudo o que se sabia—

era que ele era um monstro com a mente de uma criança.

Não conhecia o bem nem o mal.

Um gigante.

Um tirano.

Uma existência estranha e incompreensível.

E, o mais aterrorizante de tudo...

Ele possuía a habilidade de copiar os poderes de seus oponentes.

Não uma imitação incompleta como a de V…

mas uma réplica perfeita.

Ele podia copiar habilidades, elementos…

até mesmo alterar a própria estrutura de seu corpo.

Ele fora uma existência avassaladora — alguém que ninguém conseguia derrotar.

E, no entanto… ele desapareceu dos registros da história, perdido em algum lugar na corrente do tempo.

Dizia-se que Agaroth o havia matado.

Mas isso não era verdade.

Pelo menos — essa foi a conclusão a que Nameless chegou.

Porque o Rei Demônio jamais teria ignorado uma habilidade tão devastadora… ele a teria devorado sem hesitação.

O destino daquele ser permanecia desconhecido.

Uma história para outra hora.

Por enquanto...

"Este humano é apenas uma imitação inferior… mas será útil."

Frey estava convencido disso.

E assim—

ele passou incontáveis dias lutando contra V.

Forçando-o a copiar.

De novo.

E de novo.

E de novo.

Até que o poder do homem mascarado cresceu tremendamente...

enquanto, ao mesmo tempo, ele era levado à beira da morte.

Porque a diferença entre ele e Frey…

era simplesmente esmagadora.

Desabado aos pés de Frey, tremendo como um louco—

Frey finalmente parou.

Encerrando o tormento.

"Parece que você atingiu seu limite. Você não conseguirá copiar mais nada."

Quando Frey disse essas palavras, os dois estavam dentro de uma cratera enorme...

como se um meteoro tivesse atingido a terra.

V tremia violentamente, espuma misturada com sangue e vômito escorrendo de sua boca.

Frey não prestou atenção à sua condição.

"Para ser honesto… o nível que você atingiu é mal aceitável depois de toda aquela cópia."

"Patético comparado a mim… mas contra demônios, você será letal."

Ele se aproximou lentamente...

sua voz tornando-se fria.

Um aviso—

as mesmas palavras que V agora lembrava enquanto estava no campo de batalha.

"Durante o tempo em que você estava me copiando… eu poderia tê-lo matado milhares de vezes."

"Não me faça arrepender, V."

"Não me faça arrepender de tê-lo deixado viver."

"Prove seu valor… e entenda isto — se você falhar…"

"…nem a morte o salvará de mim."

Era um aviso...

e uma ameaça.

E apesar de quão extremas suas palavras finais soassem—

Frey não mentira.

Mesmo que ele morresse—

V tinha certeza de que Frey o traria de volta de alguma forma… só para fazê-lo pagar.

Sem mencionar...

as crianças do orfanato estavam inteiramente nas mãos de Frey.

O homem mascarado tornou-se um escravo—

forçado a obedecer.

Relutante… mas sem escolha.

E assim—

V entrou no campo de batalha.

Lentamente, uma aura sombria se acumulou ao seu redor.

Chamas negras incendiaram seu corpo, rugindo violentamente.

Então, com um único golpe de sua lâmina—

ele replicou Frey Starlight com uma precisão aterrorizante.

E um poder avassalador.

Através da espada do Luar…

ele liberou uma onda de aura que surgiu como um oceano furioso, ameaçando engolir todo o exército demoníaco.

"Estilo Frey Starlight: Julgamento Sem Nome!!"

Chamas negras entraram em erupção—

engolindo demônios e Ultras mutantes igualmente em uma única varredura devastadora.

Foi uma demonstração impressionante de poder.

V tornou-se uma força vulcânica...

em erupção sem pausa.

Ele desencadeou um golpe abrangente após o outro em todas as direções—

afogando o campo de batalha em um inferno negro.

Ele era incrivelmente poderoso.

E, ao contrário de Abraham e dos campeões humanos, que se continham deliberadamente—

V liberou tudo desde o início.

Mesmo que isso significasse se consumir.

Mais e mais chamas negras surgiram—

sua aura alcançando o nível SSS.

Ele balançava sua lâmina como um louco, sem pausa...

atraindo todos os olhares para si.

Aquela explosão de loucura…

alterou completamente o curso da guerra.

Sozinho, ele rompeu o cerco.

Ele expôs aberturas nas fileiras inimigas.

Tudo porque ele havia copiado um monstro além da compreensão.

E, ao fazê-lo...

ele se tornou um também.

Muito inferior ao original —

mas devastador contra tais inimigos.

O tumulto de V equilibrou a balança mais uma vez…

restaurando a ordem…

enquanto ele aniquilava números astronômicos de inimigos por conta própria.

Mas durou apenas cinco minutos.

Cinco minutos—

nos quais ele liberou incontáveis ataques de Julgamento Sem Nome…

até que sua aura secasse.

Seus olhos ficaram brancos.

Sua luz desapareceu.

Seu corpo convulsionou violentamente,

cada osso de seu corpo estilhaçando-se e quebrando,

enquanto ele desabava no chão, suas espadas caindo de seu aperto.

Cinco minutos…

era o limite absoluto que ele conseguia sustentar o poder daquele monstro.

Frey Starlight.

No momento em que V caiu,

Mergo apareceu ao lado dele.

Ele o segurou, olhando para baixo com um rosto inexpressivo.

Com um único olhar… Mergo entendeu a extensão do dano.

O corpo de V fora completamente destruído—

tudo por tentar replicar Frey com tamanha intensidade.

O resultado fora extraordinário.

O mar de chamas negras que os cercava era prova suficiente…

ele havia rompido o cerco sozinho.

Mas o custo…

fora catastrófico.

Seu corpo estava arruinado sem possibilidade de reparo.

Ele talvez nunca mais se movesse pelo resto de sua vida.

Tudo aquilo—

por causa da pressão que Frey o forçara a suportar.

"Em tão pouco tempo… ele o levou até este ponto…"

Mergo nunca vira V lutar com tamanha desesperação.

Cada golpe de sua lâmina refletia o profundo medo que criara raízes dentro dele em relação a Frey.

Frey não o forçara apenas a copiar…

ele o torturara.

Até que o jovem perdesse sua sanidade…

e entrasse em erupção de loucura…

alcançando exatamente o resultado que Frey pretendia.

Carregando V para longe… Mergo recuou temporariamente, abalado pelo que testemunhara.

O único resultado positivo era que o Império agora podia respirar novamente.

Eles podiam lutar em igualdade de condições contra os demônios mais uma vez.

Acima—

a expressão de Frey não mudou.

Mas, no geral—

ele estava satisfeito.

Seus olhos do Vazio brilhavam fracamente enquanto ele escaneava o campo de batalha mais uma vez.

Chamas negras cobriam agora uma vasta área…

e um número enorme de demônios havia perecido.

Pelo dano infligido…

Frey sabia.

O tempo estava próximo.

Seus inimigos…

logo fariam seu movimento.

E esse—

era o momento pelo qual ele estivera esperando.

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[1] - Claymore: Uma espada grande de duas mãos, típica da Escócia medieval, mantida aqui como referência à arma específica que ele empunha.