Capítulo 657

Após uma batalha exaustiva... interrompida por uma intervenção inesperada...

Snow Lionheart foi derrotado por um homem estranho, assustadoramente poderoso.

Aquele poder ultrapassava em muito o do demônio do Gangue dos Treze, deixando Snow a questionar como um monstro daquele poderia estar subordinado a alguém como Geppetto. Mas esse pensamento desapareceu imediatamente ao ver o homem mascarado dominar completamente Snow, concluindo-o com uma sequência brutal de golpes.

A ofensiva arrancou Snow do Estado de Guerra Beingue, forçando sua derrota imediata e deixando-o inconsciente diante do inimigo. O demônio do Gangue dos Treze não o matou... ordens superiores proibiram isso... então, deixou Snow vivo e partiu com o homem mascarado.

Lá, na vastidão do deserto, Snow jazia inconsciente, sem nada para protegê-lo no domínio do inimigo. Apesar de o demônio ter poupado sua vida, Snow estava longe de estar em segurança. Os esgotos dos Ultras eram infestados por toda espécie de praga; até mesmo o mais fraco deles representaria uma ameaça naquela situação... humanos mutantes deambulando sem rumo, bestas de pesadelo, até mesmo os Ultras, que se regozijariam ao tirar a vida de um herói imperial.

Normalmente, criaturas de pesadelo não ousariam se aproximar, não com o poder de Snow. Mas agora… ele era a presa.

Em breve, criaturas grotescas começaram a se reunir no local da batalha, lentamente rodeando-o. Humanos mutantes com brazas negras e sangue escorrendo de suas bocas, como se tivessem finalmente encontrado uma refeição para saciar sua fome.

Snow, ainda inconsciente, não tinha ideia do que iria acontecer em seguida.

À medida que os monstros se aproximavam, seus membros simplesmente caíam, cortados… e eles eram abatidos um a um numa velocidade assustadora. Em poucos segundos, todos estavam destruidos e mortos ao redor de Snow.

Depois que os corpos pararam de se mover, algo começou a arrastar a forma horrível de Snow. Uma força estranha se enrolou ao redor dele, puxando-o para dentro de um dos túneis escuros e esquecidos dos Ultras.

Um dia inteiro passou. Frey e os outros já haviam começado a procurar… mas em vão. Todo vestígio dele havia desaparecido.

Inicialmente, Snow permaneceu inconsciente, mas seu corpo extraordinário logo começou a se recuperar por conta própria, alimentando-se da abundância de poder sagrado que havia dentro dele. Normalmente, ele se recuperaria no meio da batalha assim que fosse ferido, mas os golpes do homem mascarado foram tão destrutivos que a Aura da Estrela continuou a devastar seu corpo por horas.

O poder sagrado tinha que resistir constantemente, expulsando-o no final… só assim a cura poderia começar. Por isso, sua recuperação demorou tanto.

No final, Snow abriu seus olhos dourados.

As primeiras coisas que percebeu foram o odor de sangue espesso e a visão de instrumentos de tortura bizarros ao seu redor, de todos os lados.

Ao perceber onde estava, Snow tentou se mover—mas o menor movimento enviou uma onda de dor selvagem por todo o seu corpo. Algo o paralisava completamente.

Ele olhou para baixo: estava suspenso, com os braços e pernas amarrados. Estava completamente nu. O que chamou mais sua atenção foram os clusters de espinhos rubros cravados em diversos pontos do corpo. Aqueles pregos eram a fonte da dor; eles haviam entorpecido completamente seus sentidos e selado seu poder.

"Que porra de lugar é esse?" perguntou Snow, vasculhando a câmara.

Perto dele, estavam uma série de cadáveres mutilados, já mortos há tempos, profanados de maneiras bizarras... bocas costuradas, olhos fechados ou fechados com pontos. Outros tinham os membros cortados e recolocados em lugares errados, deixando-os parecidos com quimeras grotescas e deformadas.

Tudo isso provocou uma carranca severa em Snow. Dado o quão rigorosamente ele fora contido e reprimido, quem o arrastou até ali não era um inimigo trivial.

"Parece que acabei entrando na toca de um monstro," murmurou, avaliando a situação.

A última lembrança que tinha era da batalha contra Geppetto e seus subordinados... como aquele homem tinha acabado com ele.

"Preciso sair daqui e retornar às forças imperiais. Os demônios têm uma fera assustadora entre eles… que pode rivalizar com os Dez Altos Ranks."

Um homem assim, sob o controle de Geppetto, era uma catástrofe… uma prioridade que tinha que ser resolvida.

Como não conseguiu derrotá-lo nem mesmo invocando sua forma de guerra mais poderosa, Snow sabia que não poderia vencer no seu nível atual. Sua única opção era unir forças com Frey e esperar que, juntos, pudessem lidar com aquele homem.

E com Geppetto sempre ao seu lado, no máximo seriam dois contra dois… sem mencionar os outros combatentes e o exército de mortos que Geppetto comandava.

Refletindo, Snow finalmente compreendeu a terrível magnitude do Mestre do Treze Andares. Aquele demônio não havia conquistado sua posição apenas com força pessoal, mas graças à habilidade aterrorizante de usar os mortos como armas—um exército inteiro escondido sob a sombra de um único demônio.

O fato de que um demônio assim estivesse agora contra eles…

As probabilidades não estavam a seu favor.

"Tenho que fazer algo a respeito disso… mas primeiro—"

Voltando seu foco para o presente, Snow percebeu que sua situação imediata teria que ser prioridade absoluta.

"Tenho que sair daqui."

Ele tentou reunir sua força, fazer sua aura entrar em movimento... mas toda vez que tentava, os espinhos rubros cravados em diferentes pontos do corpo se fechavam como uma trava. Quem quer que os tivesse cravado tinha alvejado pontos críticos, precisos, que impediam seu corpo de responder.

"O que porra são esses espinhos, exatamente?"

De fato, eram instrumentos estranhos. Não apenas bloqueavam o fluxo da sua aura interna; eles até interferiam no seu sangue. Ele podia sentir algo circulando dentro dele—como se tivesse se misturado ao sangue e tomado o controle.

Peça por peça, os sinais indicavam quem tinha feito aquilo—não precisou esperar muito por uma confirmação: o som de saltos de salto alto veio de algum lugar do corredor.

Saltos altos, precisos e lentos, aproximaram-se... até ela surgir.

"Ah! Você finalmente despertou!"

Ela, uma garota estranha, correu até ele com um sorriso. Vestia um vestido preto simples, com a bainha manchada de sangue. Sua pele era tão pálida quanto giz, o cabelo negro como a noite, e tinha uma tatuagem em forma de aranha no pescoço.

Ela era, sem dúvida, deslumbrante. Mas Snow não se iludiu pela aparência. Ela carregava o mesmo cheiro… o fedor de sangue.

"Você dormiu por um tempo tão enorme! Pensei que nunca fosse acordar," ela cantou. O rosto de Snow se endureceu.

Pela maneira como ele fora amarrado e exposto diante dela, ele já havia deduzido.

"Se não me engano, você é um Hollow… a Rainha do Sangue, Evelyn. Não é?" ele perguntou, com voz carregada de dúvida. A garota piscou, depois iluminou-se.

"Maravilhoso! Você me descobriu só de ler o ambiente. Como esperado do herói do Império! Ahahaha!"

Exato: Evelyn, o Hollow... uma das mais estranhas e brutais entre eles, sempre escondendo sua verdadeira essência por trás daquela máscara inocente.

O olhar predatório de Snow fixou-se nela enquanto ele calculava as possibilidades. Sob circunstâncias normais, lidar com ela seria fácil; ela era Classe SS, nível que ele já havia superado há muito tempo. Mas, no estado em que se encontrava... ferido, totalmente reprimido... ele era pouco mais que um homem comum. Suas opções eram limitadas.

O sorriso de Evelyn se aprofundou.

"Olhe nesses olhos... os olhos de uma fera que me matará assim que tiver chance. Gosto de olhos assim."

Ela estendeu a mão e pousou a palma sobre seu peito exposto.

"Infelizmente para você, não pode fazer nada comigo. Seu corpo já me pertence."

Com seu toque, uma onda de dor irrompeu nele... como se cada célula estivesse reagindo à dela. Snow rangeu os dentes e resistiu.

"O que você quer? Por que me deixou vivo?"

"Se é tortura por informações que você busca, está perdendo seu tempo," ele respondeu, controlando a respiração.

"Informações? Do que você está falando?" ela riu suavemente.

Com um sorriso sádico, seus dedos traçaram lentamente seu torso nu.

"Eu não me importo com essa guerra idiota. Só quero encontrar alguém com quem brincar…"

Sua mão apertou forte abaixo dele.

"…um parceiro que dure muito, muito tempo~"

O corpo de Snow ficou tenso, um calafrio percorreu seu corpo ao perceber sua intenção.

"No começo, eu queria Frey Starlight. Esperei ele cair… mas ele é um monstro de verdade. Me assustou." Sua voz diminuiu, sincera e quase sem fôlego. "Ele derrotou um dos demônios de Alto Rango pessoalmente. Foi a primeira vez que senti algo assim… medo."

Mesmo desmaiado e inconsciente, Frey era uma incógnita—seu corpo todo fora estranho para ela. Se tentasse amarrá-lo, ele se libertaria e a mataria.

"Foi então que te encontrei, querido Snow Lionheart."

Snow era poderoso, mas diferente de Frey, seu corpo obedecia a regras sensatas. Se ela o drenasse completamente, seu sangue poderia contê-lo.

"A partir de agora, estaremos sempre juntos, Snow Lionheart. Você será meu parceiro eterno, então tente aguentar…"

Ela se inclinou cada vez mais perto.

"…às vezes, eu fico meio violenta."

Ela avançou, beijando-o com vontade selvagem, sua mão livre ainda segurando por baixo. Snow estava acorrentado; não podia se mover. Ela achou que sua rede já estivesse firme ao redor dele.

Mas, justo no momento em que acreditava nisso, Snow respondeu… e ela percebeu o quão grave foi seu erro.

No meio do beijo, ele atacou… com a boca aberta, mordeu, destruindo os lábios dela e arrancando um pedaço de carne e pele.

Sangue jorrou e espirrou. Evelyn se afastou, respirando com dificuldade, segurando sua boca arruinada.

Snow mastigou uma, duas vezes… e então cuspiu o sangue no chão, sorrindo de forma selvagem.

"Você tem um gosto podre, Rainha do Sangue, Evelyn."

Com isso, Evelyn finalmente entendeu: seu "parceiro" desta vez não era um homem comum.