Capítulo 641

Há apenas alguns anos, todos ali presentes fariam fila na Frente Elite para ouvir suas ordens como crianças. Naquela época, ela era a mais forte entre eles.

Agora... alguns deles já a haviam deixado para trás por anos-luz.

"Não precisa encarar assim. Cada um de nós ainda pode mudar o rumo desta guerra à sua maneira," Snow respondeu a Ellen.

"Estamos todos lutando juntos. Então, quando tudo acabar de vez... adoraria que nos reuníssemos no templo novamente, como nos velhos tempos."

"Eu também quero isso."

"Eu também."

"Vamos vencer essa guerra e torná-la real!"

Um após o outro, os ex-alunos concordaram, ansiosos para alcançar aquela esperança distante.

Frey Starlight manteve-se em silêncio entre eles, observando.

Seria maravilhoso se o desejo de Snow se tornasse realidade... se todos pudessem se reunir novamente após a guerra. Mas ele sabia que sonhos tão otimistas eram coisas de fantasia, especialmente em tempos de guerra.

Enquanto olhava um por um, Frey não pôde deixar de se perguntar... quantos desses rostos ainda estariam ali ao fim da guerra? Quem morreria, quem sobreviveria?

Ele não tinha resposta—apenas o desejo de que todos sobrevivessem, mesmo reconhecendo o quão ingênuo era esse desejo.

E assim, Frey foi declarado vencedor, com Snow ficando em segundo, na improvisada "prova do templo" que os estudantes tinham organizado.

A noite passou rápido. Eles a aproveitaram para conversar... sobre os dias no templo, sobre como cada um tinha se saído até então. Logo, o amanhecer os trouxe de volta à realidade: a guerra ainda esperava.

Como o mestre das marionetes... Simon Manus... era a maior ameaça, tinha que ser localizado.

O lado do Império formou pequenas equipes de reconhecimento dispersas, lideradas por Ellen White e Frost Moonlight.

"Seu objetivo é fazer uma varredura na área e localizar o Hollow, Simon Manus. Não se envolvam sem necessidade. Voltem assim que descobrirem algo," ordenou Gal Varion Sunlight, comandante nominal da linha de frente deles.

Enquanto isso, Snow e Frey se ofereceram para procurar por conta própria.

"Vamos investigar o território inimigo... talvez descubramos alguma pista sobre a localização dele," sugeriu Frey, sem exatamente pedir permissão. Mesmo que Gal tivesse negado, ele faria do seu jeito.

Cada grupo de reconhecimento tinha apenas uma dúzia de integrantes... exceto Snow e Frey, que decidiram operar de forma separada. Sua força individual era mais que suficiente, independentemente do que enfrentassem.

Assim, as unidades de busca partiram para localizar Simon Manus.

Deixando-se encarar uma última vez antes de se separarem, Ellen e Frost se aproximaram de Frey e Snow.

"Vocês dois também vão fazer parte dessa missão," disse Frost, e ambos Frey e Snow assentiram.

"Vamos acelerar as coisas. Posso espalhar minha aura por uma área enorme," acrescentou Frey enquanto conferia seu equipamento.

"Vocês dois são incríveis... Só queria que pudêssemos apoiá-los melhor," disse Ellen, falando o que realmente sentia.

"Antes de sairmos, queria agradecer, Frey Starlight."

"Hm? Agradecer por quê exatamente?" perguntou Frey.

"Por ter eliminado Gavardiol. Ele massacrou minha família inteira. Passei a maior parte da minha vida me preparando para o dia em que pudesse vingar eles... mas você foi mais rápido. Você acabou com ele."

Seria sincera, Ellen White parecia realmente aliviada... mas Frey também percebeu uma sensação de vazio entre suas palavras.

"Não precisa agradecer. Eu só fiz o que tinha que fazer."

Assim como Ellen, ele tinha uma conta antiga para resolver com Gavardiol... desde que Gavardiol matou Danzo. Então, Frey o matou também.

"Sinceramente, fiquei feliz ao ouvir que você conseguiu... e, ao mesmo tempo, senti-me vazio por não ter feito isso com minhas próprias mãos. Sei que é patético, mas por um instante senti que tinha perdido minha razão de lutar."

A voz dela... que normalmente era uma arma por si só... estava agora muito suave.

"Mas acho que encontrei uma nova razão para lutar pela nossa pátria. Então… espero que possam contar mais comigo e com os 'mais velhos'."

Ellen terminou com um sorriso caloroso, e Frey e Snow retribuíram.

"Claro."

Desejando boa sorte um ao outro, eles finalmente se separaram, cada um seguindo em uma direção diferente para cobrir o máximo de terreno possível. Snow e Frey inicialmente partiram juntos, mas logo se dividiram enquanto avançavam mais fundo pelas terras áridas dos Ultras.

"Acho que chegou a hora de dividir os caminhos," disse Snow.

Frey assentiu. "Sim."

"Sei que não é o melhor momento para falar isso, mas se você encontrar o inimigo antes de eu... não se apresse. Se puder, espere por mim. Se lutarmos juntos... você e eu... ninguém consegue nos parar," a voz de Snow era firme.

Frey não contestou. "Não se preocupe, meu amigo. Não vou mais lutar essa guerra sozinho."

"Fico feliz em ouvir isso."

Snow assentiu, satisfeito, e então se virou na direção oposta.

"Boa sorte!"

"Você também."

Eles se separaram, cada um indo em sua própria direção.

Normalmente, explorar sozinho o território inimigo seria uma decisão imprudente. Mas Frey Starlight e Snow Leonhart já eram fortes o suficiente para fazer exatamente isso... e, mesmo que as coisas derrotem, ambos poderiam escapar ao menos uma vez.

"De volta a estar sozinho," murmurou Frey enquanto vasculhava as ruínas.

A terra dos Ultras era estranha e imutável: desertos mortos, planícies estéreis e... de vez em quando... florestas de árvores sombrias, vazias de vida.

"Este é o destino de qualquer terra onde demônios pisam..."

Quanto mais demônios chegavam... e mais fortes eles eram... pior ficava. Ultimamente, até o ar parecia mais pesado.

"Preciso acabar com os Ultras rapidamente... e elevar meu poder ao máximo."

Ele abriu a interface do sistema. Seus olhos caíram sobre seu maior recurso:

Adaptação à Sombra: 4/7.

O Estágio Quatro tinha sido desbloqueado, mas ele ainda não sabia exatamente o que isso fazia.

"Meu corpo certamente mudou desde que eliminei a sombra de Whisker e alcancei esse estágio..."

Ele provocou sua aura; a diferença era evidente.

"Eu estou definitivamente mais forte do que contra Platier... mas a própria habilidade ainda não mostrou sua face."

Cada estágio da Adaptação à Sombra concedia um poder assustador; o Estágio Quatro não seria exceção. Com certeza, daria uma vantagem importante... mas provavelmente só em combate real e sob pressão.

"Provavelmente só vou descobrir isso quando uma luta me forçar a liberar..."

Um inimigo capaz de empurrar seus limites. Não eram muitos assim; nem mesmo Pontífice Sulyvahn tinha ameaçado de verdade seu nível atual.

Por isso, Frey continuava caçando as elites dos Ultras. Seu alvo presente: Simon Manus.

A busca se arrastava. Tudo que encontrava eram assentamentos de Ultras de sangue mais baixo... lugares cheios de fracos e deformados. Frey os abatidos rapidamente e seguia em frente. Eles não contribuíam para sua Trilha de Sangue; eram fracos demais até para alimentá-la.

Horas se passaram. Depois dias. Nada. A paciência de Frey se esgotava.

"Cadê aquele desgraçado que se esconde?"

Ele se aproximava de cidades de sangue mais alto e logo poderia cruzar com outras forças de Ultras. Mesmo assim, nenhum sinal de Simon Manus.

Justo quando parecia que nada mudaria, seu cristal de comunicação... aquele que tinha recebido antes de partir... começou a brilhar.

Ele o segurou e ativou. Uma projeção fantasmagórica se formou: Seris Moonlight.

"Seris... o que foi?" Ela vinha coordenando as comunicações, então a ligação dela não foi surpresa.

"Desculpe a interrupção repentina, mas é urgente."

"Sem problemas. Não encontrei nada ainda. Diga... o que aconteceu?"

Seris manteve a voz firme. "Desde que vocês partiram, a rastreabilidade foi tranquila... temos acompanhado suas posições pelas cristais. Mas agora, algo mudou. Perdemos o sinal da equipe de Ellen White... de repente."

"Entrei em contato com Frost Moonlight e mandei ele em direção a eles, pois era o mais próximo... mas o sinal dele sumiu no instante em que chegou ao último local de Ellen."

O rosto de Frey se fechou. "Perda de sinal... quer dizer?"

"No pior dos cenários... eles podem ter sido atacados."

"E Snow?" Frey parou abruptamente.

"Snow ainda avança pelo setor mais distante... ele está mais longe deles. Eu vou avisá-lo também." Seris respirou fundo. "Frey... isso é sério. Estamos preparando a força total do Império para chegar até eles... mas você é quem está mais perto."

"Então quer que eu vá na frente, certo?"

"...Sim."

"Então, está bem." Frey não hesitou. "Me guia. Eu cuido do resto."

"Obrigado, Frey. Confio em você."

Mesmo com a compostura, ela claramente estava preocupada... especialmente com Frost Moonlight, que era o senhor atual de sua casa, e que havia amadurecido tanto ultimamente. Perder ele seria um golpe brutal.

Seris lhe forneceu as coordenadas, e ele avançou a toda velocidade.

"Sou o mais forte que o Império tem. Pode ficar tranquilo... vou cuidar disso."

Ele se preparou para colidir com quem ou o que quer que tivesse levado seus camaradas.