Capítulo 572

O mundo muda a cada dia, inexoravelmente—especialmente em tempos de guerra.

Já se passara uma semana desde que Frey e seus acompanhantes chegaram à ilha sagrada e descobriram um dos segredos da Igreja: Noctherra, a Cidade da Noite Eterna—um lugar onde o sol nunca nasce.

Sete dias…

No sétimo, o tão esperado confronto estava predestinado a começar.

No topo do grande edifício—onde a Árvore do Mundo, dourada, se erguia como o farol da Igreja…

os três bispos se reuniram, junto com a maioria dos metropolitas.

Eles estavam aguardando.

"É hora," disse Blattier, seus olhos se acendendo com uma luz branca pura, seu rosto distorcido pelo desprezo por aqueles que ousavam se opor a ele.

"Recuperar o portador de Vermithor é prioridade máxima—e matar Frey Starlight é igualmente importante. Com sua queda, toda a Casa Starlight desmorona, e o Império perde sua maior arma. Tenham isso em mente."

Platini e Calistes assentiram, em uníssono.

"Já preparamos o palco para eles. Vamos recebê-los devidamente."

O combate estava prestes a explodir, e a Igreja havia preparado suas armas mais poderosas.

"Calistes, você ficará atrás. Garanta que ninguém interfira na transferência do legado. O novo Santo deve estar pronto o mais rápido possível."

Blattier emitiu suas ordens; Calistes inclinou a cabeça.

"Não tema. Nenhuma alma cruzará essa linha."

Virando-se para a fonte atrás dele, o olhar de Calistes caiu sobre Uriel Platini, que jazia ali há muitos dias. Independente do rito que estivesse sendo realizado naquele lugar—ele quase estava completo.

Acima deles, a Árvore do Mundo estremecia de tempos em tempos, emitindo uma ressonância estranha enquanto seu brilho se intensificava, alimentando Blattier e os demais com uma corrente inesgotável de aura sagrada.

A árvore era a maior arma deles—e o Santo era de extrema importância também. Plattier não tinha intenção de recuar agora.

A Igreja estava prestes a lutar com toda força—contra Frey Starlight e Snow Lionheart, que avançaram perigosamente perto do proibido.

Snow liderava, Frey vinha atrás.

Eles subiam rapidamente, escalando a imensa estrutura, seus corpos impregnados de uma aura ameaçadora… especialmente Frey, cujo ódio assassino congelava o ar.

Eles invadiram aquela terra como se fosse um templo, prontos para a guerra… e não precisaram esperar muito.

No instante em que apareceram, uma luz celestial aterrorizante desceu do nada e os lançou ao chão onde estavam.

Antes deles, cinco homens se posicionaram em uma formação estranha, correntes enroscadas ao redor deles e vinculando-os a um anjo peculiar que flutuava acima.

"Não matem o portador de Vermithor—ele é de nossa carne e sangue! Quanto a Frey Starlight, não tenham misericórdia! Morte a qualquer um que desafie a vontade do Senhor da Luz!"

O que estava no centro gritou— um homem de meia idade com cabelo preto e feições severas, claramente o líder deles.

Frey e Snow resistiram ao golpe inicial, mas seus olhos se dirigiram ao anjo pairando sobre os cinco.

"Aquele não é um Anjo da Guerra…"

O ser diante deles não era do mesmo tipo nem tinha a mesma força de um Anjo da Guerra, mas era mais forte do que anjos comuns. Levar ataques repetidos dele seria imprudente.

"Atirem de novo!"

Ao comando do líder, o anjo disparou outra chuva de golpes.

Mas Frey e Snow já tinham desaparecido—um teleportando-se com uma piscadela, o outro evaporando com Passo do Vazio.

ELES tinham por objetivo eliminar o anjo com um golpe único e rápido…

mas ao se aproximarem, dezenas de luzes se acenderam de longe, caindo sobre eles de todos os lados, sem piedade.

Resistiram firme, mas ambos se surpreenderam com a aparição repentina de tantos anjos mais poderosos.

Asas se estendiam acima deles, enquanto abaixo, seguidores da Igreja avançavam—vinculados aos anjos por correntes estranhas.

Era como se estivessem alimentando os anjos com seu próprio sangue—sua força vital.

Os seguidores estavam pálidos, como doentes de anemia crônica, enquanto os anjos acima deles transbordavam força.

Rodeando Frey e Snow, eles os bombardeavam sem parar. Os dois resistiam—especialmente Frey, que rasgava as fileiras da Igreja a uma velocidade que o olho nu não conseguia acompanhar.

"Sua cegueira chegou a esse ponto que nem consegue perceber a verdade?"

Com um corte de Balerion, ele enviou um arco violeta gigante que decapitou cinco inimigos de uma só vez, e depois se lançou ao céu para atingir o anjo.

"Vocês concebem suas almas e abrem mão de suas vidas para alimentar uma criatura inútil que morre com um único golpe da minha lâmina."

Aumentando sua aura com Irmã Escura, Frey avançou como um meteoro negro e esmagou o anjo—apagando-o completamente.

Ao mesmo tempo, Snow Lionheart liberou seu arsenal de elementos, mergulhando o campo no caos ao enfrentar múltiplos adversários ao mesmo tempo.

Apesar da disparidade numérica, o ritmo não favorecia a Igreja de modo algum.

Atacando de vários lados, os olhos de Snow captaram o rosto de muitos seguidores lutando desesperadamente para pará-lo.

"Não entendo. Por que lutar tanto? Por que dar suas vidas por um ser sobre o qual você não sabe nada? Sua vida é tão barata assim?"

Por meio de Vermithor, Snow enviou ondas de pura aura de luz, cuja clareza ultrapassava a força de todos os anjos reunidos.

"Será que humanos são tão fáceis de manipular?"

Snow claramente hesitava ao pensar em matar seguidores da Igreja—homens e mulheres enganados e movidos por fé cega.

"Não perca tempo, Snow. Eles acreditam que o Senhor da Luz é seu Deus—e que seu Deus ordenou que exterminassem gente como eu," disse Frey, lutando por perto. Ao contrário de Snow, ele não hesitava em matar—certamente ou não.

"Eles escolheram a morte pela causa deles. Então, vamos dar a eles a morte que desejavam."

Frey estava prestes a eliminá-los mais um pouco quando um homem de máscara preta apareceu do nada e lançou um soco parecido com um foguete. Frey o agarrou com a espada no último instante, mas a força o puxou para trás, destruindo sua cabeça contra a parede do templo.

Pela fenda nos olhos da máscara Sem Nome, Frey estudou seu novo adversário com interesse enquanto ele saía dos escombros.

"Esse foi um bom soco."

À sua frente, o homem revelou seu rosto—não era outro senão Mikhael Platini, o bispo.

Ele tinha mais de dois metros de altura, cabelo branco, olhos dourados e uma grande cicatriz sobre um olho.

"Frey Starlight… Você se atreve a falar das nobres sacrificações feitas pelos fiéis do Senhor da Luz?" disse Platini, atraindo todos os olhares dos seguidores da Igreja, que se iluminaram ao vê-lo.

"Você não passa de uma fera sedenta por sangue—lutando por massacre e destruição. Nós, por outro lado, temos uma causa que vale a pena lutar, em nome do Senhor da Luz, que nos mostrou o caminho e nos tirou da escuridão."

"Mesmo que os seguidores da Igreja morram um bilhão de vezes, seu destino ainda será melhor do que o de um demônio em pele humana—sem fé e sem honra."

Voltando-se para as fileiras da Igreja, Platini bradou:

"Qualquer fiel que morrer hoje encontrará felicidade eterna! E nossos inimigos apodrecerão nas tormentas do inferno!"

Ele os instigou a jogar suas vidas, prometendo recompensas impossíveis que nenhuma mente sã acreditaria.

As palavras de Platini inflamaram ainda mais a Igreja, enchendo-os de zelo para lutar pela causa falsa que os cegara.

"O Bispo tem razão!"

"Sigam o Bispo! Vamos purgar o mundo deste monstro que só conhece sangue!"

Eles gritaram como fanáticos, além da razão ou debate.

De trás deles veio outro homem, cuja pressão de aura sacudia o ar enquanto aplaudia, sorrindo.

"Muito bem dito, meus amigos. Hoje, o mundo todo aprenderá que nossa causa é a verdadeira."

Era o Alto Bispo Blattier, que se juntou à luta pessoalmente.

Ouvindo tudo aquilo, Frey deu risada; Snow se manteve calado.

"Sinceramente, estou impressionado—pela sua habilidade de vomitar tanta besteira com uma cara tão séria," disse Frey secamente, aproximando-se de Blattier e seu séquito.

"Vocês estão tão loucos que criam uma mentira e acreditam nela? Ah… poupem-me da conversa fiada sobre fé e piedade. Vamos apenas lutar até a morte."

As palavras de Frey apenas aumentaram a fúria dos fiéis; eles acabaram de ouvir ele zombar deles e de tudo o que faziam.

"Seu herege insolente que não conhece seu lugar," gemeu Blattier, avançando com Platini ao seu lado e o séquito da Igreja atrás deles.

"Acredite, conheço muito bem meu lugar," respondeu Frey. "Adoraria expor a mentira que vocês usam para enganar o mundo todo—mas, como podem ver, isso levaria tempo demais e esforço infinito."

Não havia nada pior do que tentar convencer um fanático de que sua religião é falsa—uma mentira tecida por outro homem. Então, Frey escolheu o outro caminho.

"Matar todos vocês vai acabar com essa farsa. Então, parem de conversar e vamos nos destruir com tudo que temos!"

Eles pisaram forte no chão e avançaram juntos, detonando a terra sob seus pés.

O Alto Bispo cobriu-se com uma aura sagrada, duas lâminas de luz se formando em suas mãos.

Suas espadas encontraram as espadas gêmeas sombrias de Frey, o confronto entre luz e trevas—cada aura tentando engolir a outra.

Enquanto duelavam, Platini apareceu ao lado de Frey e deu outro soco rapidíssimo—mas Snow Lionheart o desviou no último instante, empurrando-o para trás.

"Sou seu oponente, Bispo."

"Lionheart…"

Em segundos, os quatro lutavam a uma velocidade estonteante, causando destruição colossal enquanto os seguidores da Igreja se fechavam ao redor deles.

O confronto entre Frey e Blattier acontecia em um ritmo tão rápido que ninguém mais podia tentar intervir.

Um empunhava duas espadas sombrias; o outro, lâminas de pura luz.

Cada golpe liberava uma onda aterrorizante de aura ao encontro da outra.

"Blattier… sua velha serpente amaldiçoada. Vejo que você esconde bastante coisa na manga."

Com um golpe rápido, Frey rasgou uma grande parte da capa de Blattier, expondo seu corpo—carregado com os mesmos sigilos sanguíneos que seus seguidores carregavam, gravados profundamente na carne.

"Então esse é o segredo da sua força?" debochou Frey, enquanto Blattier tentava escondê-los.

"Esse poder vai além da sua compreensão, Frey Starlight."

"Além da minha compreensão? Você realmente acha que pegar migalhas de poder dos seus seguidores vai me derrotar?"

Blattier era um lutador de nível SS—um dos mais fortes guerrreiros humanos. Mas isso ainda estava longe de ser suficiente contra o Frey Starlight de hoje.

Frey pensou nisso por muito tempo; finalmente, os ritos estranhos da Igreja fizeram sentido.

"Aqueles sigilos sanguíneos são apenas catalisadores para seus rituais de sacrifício. Em troca das almas dos seus seguidores, você consegue… coisas. Anjos. Ou poder suficiente para lutar acima do seu nível."

Ele não sabia como a Igreja conseguiu acesso a algo assim. Mas, a cada seguidor que morria, os bispos ganhavam uma medida de poder em troca.

Frey já tinha eliminado muitos deles—e, indiretamente, canalizado sua força para o homem diante dele.

Explorando esses sacrifícios—as almas de milhares—Blattier se forçou a lutar a um nível comparável ao SS+.

Blattier permaneceu em silêncio. Aquele silêncio dizia a Frey que ele tinha razão.

"Não sei se esse poder é permanente ou temporário… mas vamos ver quanto tempo você dura, Blattier."

O corpo de Frey brilhou, seu poder subindo ainda mais alto. Apesar da rápida investida do inimigo, ele parecia tranquilo… na verdade, parecia… entretido.

Eles se jogaram novamente, mais intensamente do que antes… determinados a acabar com essa luta desigual.