Capítulo 522

Com o rosto contorcido de dor e dentes cerrados… Íris murmurou amargurado,

"Eu realmente… tenho medo de morrer."

Sempre acreditou que não hesitaria quando o momento chegasse.

Já tinha vivido o suficiente, e não seria tão ruim colocar sua vida em risco pelos mais jovens.

Mas naquele momento final, ele não pensou como um grande senhor ou um comandante.

Ele simplesmente pensou como um ser humano.

Um humano que temia a morte.

"Desculpe…"

Íris pediu desculpas — para o ar vazio à sua frente.

A dor o fez alucinar, vendo rostos que já não existiam.

Era como se estivesse à beira de se perder completamente.

E exatamente quando a loucura parecia consumi-lo…

O único dispositivo que ainda funcionava dentro de suas roupas queimadas acendeu.

Ele emitiu um bip mecânico e brilhou com uma luz vermelha.

Íris rapidamente o puxou, olhando para ele com olhos marejados de lágrimas.

Alguns segundos depois, pressionou o único botão e atendeu à ligação.

Antes dele, apareceu uma figura holográfica… um jovem conhecido.

"Vossa Alteza…" Íris murmurou hesitante, fixando o olhar em Aegon Valerion ali na sua frente.

"Está em condições deploráveis, Senhor Íris… Parece que a situação é até pior do que imaginei," disse o príncipe com uma expressão de leve decepção.

Ele estava completamente armado… algo estranho, considerando que ele deveria estar do outro lado do mundo…

Mas Íris não tinha forças para reparar nisso.

Com seu único olho restante, lançou um olhar de reprovação ao príncipe à sua frente.

"Aegon… quase dez mil de nossos soldados foram simplesmente aniquilados… e perdemos o portador da Claymore," lamentou Íris.

Aegon apenas assentiu com indiferença.

"Sim… bastante decepcionante," disse, então fez uma pausa — o que só alimentou a raiva de Íris.

"Decepcionante? Fomos dizimados!" gritou Íris, incapaz de se conter.

Aegon riu friamente.

"Dizimados por um só homem… e vocês não puderam sequer tocá-lo. É uma vergonha. Vocês nos envergonharam profundamente, Senhor Íris."

Íris congelou, lutando para processar o que acabara de ouvir.

"Como… como você soube que enfrentamos apenas um homem?" perguntou incredulamente.

"Como? Que pergunta tola, Senhor Íris Sunlight. Eu monitoro o campo de batalha constantemente… tenho olhos por toda parte."

"No momento em que vocês foram atacados, fui informado de tudo. Sim, seu oponente era forte, mas eu achei que vocês o dariam conta dele. Afinal, vocês tinham uma vantagem numérica considerável. Mas, no final… vocês falharam. Como eu disse…"

"Vocês nos envergonharam."

Íris ficou sem palavras… diante daquele príncipe que claramente não parecia se importar.

Nem por sua vida…

Nem pelos vinte mil soldados que acabaram de morrer sob seu comando.

Ele quis argumentar, mas seu estado de fratura, cansaço e dor… tudo o levou a abaixar a cabeça e falar em voz fraca.

"O inimigo possui habilidades semelhantes às de Frey Starlight. Seu nível de poder é extremamente alto. Acredito que ele esteja na faixa SS+… Precisaremos do próprio Imperador — ou de alguém à sua altura — para enfrentá-lo."

Íris falou, enquanto Aegon apenas suspirou.

"Segure firme com o que tem por enquanto.

Você tem o verdadeiro Frey Starlight entre vocês, não é?"

"Mas—!" Íris tentou contestar, mas Aegon o interrompeu.

"Não há necessidade de se preocupar.

Você e eu estamos agora na mesma terra."

"Do que você está falando?" Íris perguntou confuso, enquanto o príncipe enfaixava os olhos e olhava para a vasta terra ao seu redor.

À sua frente… uma cidade inteira tinha sido queimada até o chão, seus habitantes massacrados, enquanto as forças imperiais sob seu comando marchavam adiante, destruindo tudo pelo caminho.

Era a quinta cidade conquistada em um único dia.

"Enquanto você distraía o inimigo na frente, achei que essa seria a oportunidade perfeita para avançar pelas costas dele. Afinal… não seria justo você ficar com toda a diversão."

Era um plano simples.

Um plano idiota.

Tão louco e imprudente que só uma criança ousaria pensar nele.

Mas o príncipe Aegon realmente colocou em prática.

Depois que Frey Starlight conquistou as Terras do Pesadelo Oriental, o Império e suas forças marcharam por aquele terreno maldito, e depois simplesmente navegaram — chegaram ao outro lado do Continente Ultras.

Preparar e executar o plano levou bastante tempo, e foi feito com um segredo absoluto, a ponto de nem Íris ter ouvido falar dele.

Então—apenas vinte e quatro horas atrás—eles desembarcaram na costa oeste do Continente Ultras… e iniciaram sua campanha de extermínio.

Ao lado de Aegon estavam trinta mil soldados. Um número relativamente decente.

Mas o que realmente dava poder às forças deles…

Era os nomes que marchavam ao seu lado.

Toda a família Valerion tinha se juntado à campanha, com o Imperador Maekar Valerion e o Sir Alon liderando a marcha.

A mera presença deles tornava o exército imperial uma máquina de guerra assustadora.

Este exército agora marchava do oeste, pegando o inimigo completamente de surpresa.

De ambos os lados — leste e oeste… foi declarada guerra aos Ultras.

Ao perceber a loucura da situação, Íris Sunlight amaldiçoou baixinho.

"Isso é uma loucura total!! Você está realmente tentando fazer uma manobra de bigorna e martelo em um continente inteiro?!"

Era uma tática famosa no campo de batalha: prender o inimigo entre uma força frontal fortificada — a bigorna — e um ataque devastador por trás — o martelo.

Mas essa tática era destinada a batalhas… não a um continente inteiro.

E mesmo assim Aegon falava disso com uma simplicidade infantil, como se tal plano fizesse todo sentido.

Era uma loucura. Estava condenado. E mesmo assim, Aegon sorria alegremente diante do desabafo de Íris.

"Sim, é exatamente isso que estou tentando fazer. Então, aguente firme até chegarmos, tá~"

Ao ouvir aquilo, um suor frio escorregou pelo pescoço de Íris.

"Você é louco."

"Haha! Não quero ouvir isso de um velho que nem conseguiu lidar com um jovem," Aegon riu, fazendo um gesto zombeteiro para Íris.

"Enfim, estou contando com você para aguentar aí. Principalmente com Frey Starlight… diga a ele que eu realmente o adoro!" O príncipe riu novamente antes de encerrar a ligação.

"Encurralar um continente inteiro..."

Recostando-se, jogou a gema de comunicação de lado e olhou para o céu.

"É como se estivéssemos jogando algum jogo macabro… não lutando uma guerra que pode custar milhões de vidas."

"Este mundo é cheio de loucos…"