Capítulo 485

– Pov de Ghost Umbra –

Poucos já viram este mundo pelas sombras.

Perceber tudo através da escuridão... tomar essa cor sinistra como seu santuário, transformando-a na sua maior arma.

Foi assim que vivi até agora.

Graças à habilidade que aperfeiçoei desde a infância, tornei-me capaz de apagar completamente minha presença. Quando ando entre as sombras, ninguém... nem mesmo alguém mais forte do que eu... consegue me detectar.

Contanto que eu não me revele, ninguém consegue sentir minha presença.

Foi assim que confiei ao me esconder na penumbra dos soldados Ultras.

Do outro lado do mundo guarda seus próprios segredos. Os portões que um dia nos protegeram da ira dos seres superiores acima de nós agora estão completamente abertos.

Os horrores do passado podem retornar a qualquer momento... não, talvez já tenham retornado.

Minha missão agora era simples: descobrir o que os Ultras estavam escondendo e revelar suas verdadeiras intenções de uma vez por todas.

Escondido nas sombras, continuei a aprofundar minha jornada até o coração da entidade conhecida como Ultras.

No começo, pensei que eles concentrariam suas forças na costa para repelir a vanguarda do Império. Parecia que nossas chances eram mínimas diante de seus números esmagadores.

Mas eu estava totalmente errado. Eles não pararam mesmo após aterrissarmos em seu território.

Após observá-los por um tempo, percebi como eles eram estranhos. Seus movimentos, a forma como se comportavam...

Era tão estranho que cheguei a perguntar a mim mesmo... eles são até humanos como nós?

Quanto mais eu me infiltrava, mais percebia o quanto pouco eu realmente sabia sobre eles.

Seguiam um sistema estranho baseado em sangue. Parece que suas hierarquias eram determinadas pelo que eles chamavam de "a mais alta pureza".

Humano que pudesse suportar o sangue mais demoníaco era o mais forte entre os de sangue alto.

E seus números eram enormes... tão vastos que mal conseguia compreender.

Podemos dizer com segurança que a força total deles ultrapassava facilmente 100 mil, superando sem esforço a do Império.

Mas isso não era o que eu vim fazer aqui.

Havia mais a descobrir, então eu continuei avançando.

E eu gostaria de não ter feito isso.

Porque assim que me aprofundei, deparei-me com uma visão aterrorizante…

Lá fora, nas planícies áridas, vi exércitos massivos…

Exércitos cheios de Criaturas Pesadelo... seres selvagens que viviam apenas para alimentar e destruir... agora de alguma forma completamente submissos e obedientes aos Ultras.

Os rumores eram verdadeiros.

Eles realmente domesticaram as Criaturas Pesadelo.

O mecanismo que permitiu isso era desconhecido, mas suspeitava que os símbolos estranhos gravados em seus corpos estavam fortemente relacionados.

No entanto, não tive tempo de me deter nisso por muito tempo. Porque o que vi a seguir me fez questionar tudo.

Como não poderia, ao vê-los arrastando uma criatura colossal… um Senhor Pesadelo como a Senhora de oito patas… uma criatura enorme sendo guiada como um animal domesticado…

E ela não era a única.

Cosmos. Vigilante do Abismo. Todos os Lordes Pesadelo estavam ali.

Eles realmente subjugaram bestas pesadelo que atingiram a patente SS+.

Isto era uma verdadeira catástrofe.

Um desastre que Frey e os outros precisavam saber.

Minha habilidade de furtividade me mantinha completamente invisível. Desde que eu não me aproximasse demais, nenhuma criatura poderia detectar minha presença. Mas alguns monstros de alto nível podiam perceber minha presença.

Então tomei a decisão de recuar.

O que eu tinha visto era suficiente. As informações que coletei bastariam.

Tentei me convencer disso... recuar das linhas inimigas.

Até eu tinha dificuldade em aceitar aquela missão suicida que Frey me deu.

Se eu não o conhecesse pessoalmente, pensaria que ele estava tentando me matar ao me enviar tão fundo nas forças inimigas.

Aquele amigo misterioso... mudou tanto ultimamente.

Acho que tudo que ele passou finalmente o atingiu.

Pensando no homem que ele se tornou—aquele guerreiro que fazia milagres no campo de batalha...

Ele não ficaria satisfeito se eu retornasse com algo tão miserável, não é?

O que ele realmente queria de mim era algo maior. Uma peça vital de informação que pudesse mudar o rumo da guerra.

Ele queria que eu arriscasse minha vida.

"Frey, meu irmão... sinto que tenho tanto a te dizer. Mas nunca fui de falar muito, e provavelmente nunca consegui expressar tudo que sinto por dentro. Mesmo assim, você me pediu para arriscar minha vida... e é exatamente isso que farei."

Decidido a seguir até o fim—

mergindo ainda mais fundo no coração dos Ultras.

De longe, segui intencionalmente o mais forte entre eles... especialmente aquele senhor… Gavid Lindman.

Estar perto dele era como assinar minha sentença de morte. Apenas segui-lo obrigava meus sentidos e instintos a se esforçarem ao máximo, usando minha Técnica de Sombra com extremo cuidado.

Eu o segui por horas... horas que se transformaram em dias.

Dias em que minha concentração atingia níveis tão altos que começava a escorrer sangue inconscientemente dos meus olhos.

O cansaço me consumia, mas eu não podia parar.

Um segundo de distração significava cavar minha própria cova.

Segui-o por dias.

Muitas vezes, pensei que minha tarefa era inútil.

Porém, não era. Percebi isso quando eles finalmente chegaram ao destino.

Gavid Lindman e suas forças pararam na frente de uma estrutura imensa—um prédio enorme que parecia servir como algum tipo de lugar proibido.

Era tão alto que mal conseguia enxergar o topo, mas podia sentir claramente as flutuações avassaladoras de poder emanando de cima.

Aquela pressão ameaçadora me congelou no lugar por muito tempo...

O que exatamente estaria no topo daquela escadaria?

Ali, nas sombras, cada célula do meu corpo gritava para eu correr—para me virar e fugir o mais rápido possível.

Mas minhas pernas me traíram.

Por mais que tentasse, elas simplesmente se recusaram a se mover.

Por horas incontáveis, permanecei paralisado, com os olhos fixos no cume daquela estrutura monolítica.

Uma guerra interna na minha mente... devo fugir? Devo seguir em frente?

Qual seria a decisão certa?

Permaneci ali por uma eternidade, até que as estranhas flutuações de aura de cima começaram a mudar—uma prova clara de que algo estava prestes a acontecer.

Algo gigantesco.

Provavelmente… era isso que Frey queria que eu testemunhasse.

Mas chegar até aqui, continuar adiante parecia suicídio.

E ainda assim, não podia voltar atrás.

Passo a passo…

raspando as sombras, subi aquelas escadas.

Um degrau após o outro, lentamente me aproximando da verdade.

O que quer que estivesse lá em cima... era assustador.

A pressão da aura aumentava aos níveis mais insanos a cada passo que dava.

Para ser honesto, eu queria fugir. Queria recuar.

Mas não consegui... na verdade, parecia que algo mais me impulsionava adiante... como se alguém tivesse assumido o controle do meu corpo à distância.

Fui forçado a continuar—e assim fiz.

E então, depois do que pareceu uma eternidade…

cheguei ao topo.

"…Frey, que maldição você colocou em mim?"

Como diabos você me fez chegar até aqui?

Pensei.

Mas qualquer que fosse o feitiço, ele termina aqui. Nenhuma força no mundo poderia me obrigar a dar mais um passo agora.

Porque o que estava diante de mim… era além da compreensão.

No centro de uma plataforma colossal, um portão enorme se erguia... sua superfície irradiando um brilho vermelho sinistro.

Ao seu redor, ajoelhados em reverência, havia dezenas de criaturas.

Seres imundos, retorcidos com chifres e feições monstruosas.

Demônios.

Todos eles... esperando.

Esperando por algo.

Algo terrible.

E não tiveram que esperar muito.

O portão iluminou-se intensamente... sua luz cegante enquanto a pressão me oprimia onde eu estava.

Não sei qual expressão eu tinha, mas tinha certeza... não era uma expressão nada agradável.

O medo que me tomou naquele momento era como nada que já tinha experimentado na vida.

De dentro do portão…

Um demônio horrendo apareceu... seu corpo pairando sem esforço acima do chão, seus olhos vermelhos varrendo as hordas ajoelhadas com completa indiferença.

Quatro chifres retorcidos spiralavam de seu crânio, e embora sua silhueta parecesse frágil, só um tolo acreditaria nisso.

A pressão que ele liberava era algo além de tudo que já tinha enfrentado.

Mas mesmo assim, ele não era o mais assustador.

Não... havia algo mais.

Minha atenção permaneceu fixa no portão que ainda emitia brilho, mesmo quando o primeiro demônio chegou.

Porque eu o senti.

Ele vinha.

Aquele que fez meu coração afundar no peito... aquele que quase me fez gritar, enquanto minha alma ameaçava fugir do meu corpo.

Aquela aura…

Aquela pressão…

Era maior do que tudo que já tinha conhecido. Mais letal do que qualquer fera que já enfrentei.

Aquilo… aquilo era a morte em pessoa.

Um corpo colossal.

Dois chifres escuros e monstruosos.

Olhos violeta, que brilhavam.

E centenas de protrusões grotescas saindo de sua carne.

Líneas pretas estranhas escavadas pelo rosto…

Ele parecia aterrorizante. Majestoso. Como uma encarnação ambulante da imundície... da morte... moldada no canto mais sombrio deste vasto universo.

O segundo demônio saiu pelo portão, com um olhar entediado na face.

"Então, este é o mundo que Nosso Senhor escolheu?"

Ele olhou ao redor com evidente decepção, só para ser respondido pelo primeiro demônio com uma risada suave e contida.

"As motivações do Senhor sempre foram um mistério... mas os resultados são sempre espetaculares. Desta vez não será diferente."

"Isso eu já sei. Sou eu quem faz todo o trabalho sujo dele."

Com um movimento irritado da mão…

O demônio liberou uma torrente devastadora de energia... apagando todos os outros demônios presentes num instante.

"Quantas vezes tenho que te dizer, Geppetto? Exércitos são inúteis quando estou por perto."

Ele rosnou, enquanto o outro demônio... Geppetto... sorriu suavemente.

"Desculpe, desculpe. Às vezes esqueço que você herdou a alma da reencarnação do Rei."

Os dois trocaram mais algumas palavras—palavras que ouvi claramente—e a cada sílaba, meu estado piorava.

Porque percebi quem eram só pelo que disseram.

O demônio alto de patente 13… Jebito.

E o outro…

Aquele que fez minha respiração desaparecer—

O de patente 10… um dos demônios mais poderosos que já existiram…

Zibar.

Saber quem eram só tornava tudo pior.

O que estava diante de mim não era apenas um, mas dois demônios com força suficiente para acabar com essa guerra em um instante... causando uma catástrofe para o lado humano.

E a única coisa que senti além do medo... foi o desespero.

Principalmente ao ver Jebito me olhar com aquele sorriso louco no rosto.

"Então… o que vamos fazer com nosso pequeno espião ali?"

Não restava dúvida agora.

Eles sabiam da minha presença o tempo todo.

Com uma estranha pulsação de pressão, Geppetto apagou todas as minhas sombras num instante, me expondo.

"Hmpf… aquele inseto? É tão fraco que nem registre sua presença."

Zibar avançou… e, com isso, uma onda colossal de pressão caiu sobre mim.

Parecia que ele tinha simplesmente jogado o céu inteiro na minha cabeça.

Ele avançou lentamente, sua enorme sombra engolindo tudo em seu caminho.

Ao ver seu parceiro agir sem ser solicitado, Jebito suspirou com algum incômodo.

"Não se esqueça, Zibar... não podemos participar dessa guerra. Ainda não."

As ordens do mestre deles eram lei.

Mas Zibar claramente não se importava.

"E se um pequeno inseto morrer? Que importaria?"

Ah…

Então é isso que sou para eles.

Um inseto.

Um bichinho rastejante diante de uma baleia… uma besta monstruosa capaz de abalar o mundo inteiro.

Assistindo-o me elevar acima de mim, vendo minha respiração desaparecer...

Percebi ali mesmo…

Vou morrer.

Zibar ergueu a mão.

E eu… fiquei congelado, esperando o fim.

Mas o fim nunca chegou.

O que aconteceu depois destruiu todas as expectativas.

A mão de Zibar…

foi parada.

Bloqueada por uma espada negra que eu conhecia muito bem.

Os olhos assustadores de Zeibar se estreitaram com interesse perante o intruso que apareceu do nada.

No momento em que chegou, ele liberou sua aura ao máximo... empurrando miraculosamente a pressão esmagadora de Zibar para trás.

"Então, olha só… vai ver, hein?" Geppetto riu. "A aura dele… é quase igual à nossa."

Zibar simplesmente o encarou com curiosidade crescente.

E enquanto suas auras se chocavam em silêncio… ocorreu a primeira colisão.

Entre Zibar…

E o homem que veio do vazio—

Frey.