Capítulo 102

"Não precisava se incomodar em nos receber pessoalmente... Já era mais do que suficiente me permitir ficar."

"Haha, como eu seria indelicado com você, minha senhora? Você sempre será bem-vinda em Paradiso."

"Agradeço a gentileza."

Se o ar já estava frio antes, agora estava sufocante, com este lorde de Rank SS tão perto.

Atrás dele estava uma mulher peculiar. Seu rosto era inexpressivo, seus cabelos negros caindo sobre um vestido azul. No entanto, sua mera presença era opressora.

Ela fez uma reverência primeiro para Ada, antes de direcionar sua atenção para Carmen.

"Faz um tempo... Carmen."

Carmen sorriu ao ver uma velha amiga.

"Eleanor... O que você está fazendo? Esse vestido não combina com você."

Eleanor lançou um olhar para sua vestimenta antes de dar um aceno vago.

"Eu também achei, mas Baylor insistiu."

Baylor riu, sua expressão vibrante em desacordo com seu status como lorde.

"Ah, é mesmo? Você acha? Eu acho que fica deslumbrante em você."

"..."

Uma troca simples, mas calorosa, entre o lorde e sua esposa.

Eles eram conhecidos como a dupla mais forte.

Baylor era o indivíduo mais poderoso na família Moonlight, e sua esposa era a segunda depois dele entre os lutadores de Rank SS.

No entanto, a imagem que apresentavam agora não era nada como a brutal realidade de sua presença no campo de batalha.

O que tornava tudo ainda mais intrigante era sua dinâmica—Baylor lutava de trás como um Controlador de Ondas, enquanto Eleanor estava na linha de frente como uma guerreira.

Um contraste estranho... mas inegavelmente poderoso.

E agora, ambos tinham me notado.

Isso explicava o olhar de Baylor—e seu sorriso.

"Jovem Frey, faz um tempo."

Seu sorriso era gentil, mas perturbador.

Apenas ouvir meu nome foi o suficiente para invocar um oceano de intenção assassina.

Era tão vasto que nem me preocupei em rastrear suas fontes.

Alguns membros da família até soltaram bufos audíveis.

Mas, diante deles, eu apenas mantive minha expressão impassível intacta.

Fiz uma leve reverência, colocando minha mão direita sobre o peito.

"De fato, já faz algum tempo, Lorde Baylor. O senhor está radiante como sempre."

Baylor pareceu satisfeito. Ele liberou sua aura de repente, me levantando antes que eu pudesse terminar a reverência.

"Haha! Ouça essa sua língua de prata. O único que realmente brilhou ultimamente foi você—o homem que voltou dos mortos depois de passar um ano inteiro nas Terras do Pesadelo. Ora, essa não é uma história fascinante?"

Eu ri de volta.

"Não é tão incrível... mas rende uma história razoável."

"De fato. Estou impressionado. Que tal um drinque? Sabe... para discutir os segredos de sua jornada."

Os olhos de Baylor me perfuravam, como se estivesse espiando sob minha própria pele.

Mas me mantive firme, engolindo o peso de seu olhar.

"Segredos são comuns hoje em dia, Lorde Baylor. O senhor pode encontrá-los em qualquer lugar... mas compartilhá-los significaria que eles não são mais segredos, não concorda? Ainda assim, eu ficaria feliz em compartilhar aquele drinque."

O sorriso de Baylor se aprofundou em satisfação.

"Bem dito, garoto... posso ver a mudança em você. Uma mudança que eu acolho."

Com isso, Baylor voltou sua atenção para os convidados reunidos—Ada e o resto da delegação do templo.

"Mais uma vez, bem-vindos... a Paradiso, a joia de Winterfell."

Com uma palma casual, ele se virou e liderou o caminho para dentro, sua esposa seguindo de perto.

Pouco antes de partir, Eleanor me lançou um último olhar antes de se virar para seu único filho.

"Pai."

"Você se saiu bem."

Enquanto Baylor se ocupava com seu filho, voltei minha atenção para os inúmeros olhares de desprezo agora direcionados a mim—especialmente após minha troca ousada com o lorde de sua família.

Um em particular se destacou.

Ada deve ter notado, pois gentilmente segurou minha mão, sua expressão cheia de preocupação.

"Frey... isso—"

Eu dei a ela um sorriso tranquilizador.

"Está tudo bem, Ada. Está tudo bem."

Entre essas pessoas... uma delas poderia ser responsável por amaldiçoar este corpo anos atrás.

Meu olhar varreu seus rostos, analisando cada um.

Uma nova jornada começa agora.

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Longe de Winterfell...

Em Belgrado, a capital—dentro da província de Castlevania...

Diante dos portões deste território real,

Uma lança imponente de sete metros, em forma de cruz, pairava sobre a entrada.

E pregado nela estava um único velho definhado.

A chuva caía implacavelmente sobre seu corpo maltratado.

Ele esticou a língua para fora, tentando pegar as poucas gotas que o alcançavam, seu cabelo grisalho desgrenhado grudando desordenadamente em seu rosto magro.

Seu corpo tinha feridas espalhadas, sua urina seca manchando suas pernas.

Por semanas, seu único sustento havia sido aura pura.

"Você está miserável, garoto."

Bloodmader abriu lentamente seus olhos cansados, olhando para uma figura simples e encapuzada parada abaixo.

O homem estava à distância, mas sua voz parecia dolorosamente próxima.

Ocasionalmente, os transeuntes jogavam pedras e imundícies em Bloodmader com desgosto.

Mas nenhum deles notou a figura encapuzada.

Apenas Bloodmader podia vê-lo—porque o homem havia permitido.

Bloodmader estava prestes a falar, mas o estranho o interrompeu.

"Não precisa de palavras, garoto. Eu posso te ouvir muito bem."

O ex-diretor zombou fracamente, enviando seus pensamentos em vez disso.

"Vá para o inferno."

"Tais palavras de um homem quebrado."

Bloodmader mal se concentrou na silhueta etérea diante dele.

Ele não tinha desejo de falar com essa pessoa agora.

"Eu já te disse antes... não acredite sempre no que você vê e ouve. O mundo não está confinado ao pequeno espaço que seus olhos percebem... e o que você ouve nem sempre é a verdade."

Bloodmader não conseguiu ficar em silêncio depois de ouvir aquelas palavras.

"Eu vi o que vi. Eu ouvi o que ouvi. E eu escolhi acreditar no que queria acreditar. Me chame de quebrado, me chame de tolo... mas aquele futuro nunca deve acontecer."

O homem encapuzado balançou lentamente a cabeça.

"O futuro que você imagina não é algo que você pode controlar apenas com suas ações."

Com essas palavras—as mesmas que Bloodmader nunca quis ouvir—ele caiu em uma risada louca.

"E quem vai controlá-lo? Você? O homem que uma vez esteve no auge, possuindo o poder de mudar este mundo, mas agora escolhe permanecer ocioso? Não me faça rir..."

A figura encapuzada permaneceu em silêncio por um momento antes de alcançar e remover seu capuz, revelando um rosto marcado por cicatrizes profundas e terríveis—seus olhos completamente arrancados.

"Há muitas forças guiando a maré... Minha interferência agora apenas aceleraria seu fluxo, talvez até atraísse essas entidades para baixo. Aquele que lhe mostrou aquele futuro... é uma delas."

Então, em um piscar de olhos, o homem encapuzado desapareceu, deixando apenas suas palavras pairando no ar.

"Eu lhe dei um pequeno conselho, garoto... já que você carrega meu sangue. Não acredite em tudo que você vê. Seu destino está em suas mãos, sim... mas o futuro deste mundo está em outro lugar. Considere isso meu último aviso... de um homem há muito esquecido pelo tempo."

Bloodmader olhou para o espaço vazio onde o homem havia estado.

Então, ele fechou os olhos mais uma vez... esperando o momento certo.