Capítulo 89

- Pov de Frey Starlight -

"Ufa."

Soltei um suspiro profundo, o calor rodopiando ao meu redor enquanto o cheiro forte de suor enchia meu nariz.

"Um, dois, três…"

Com o templo finalmente vazio, eu podia agora brandir Balerion livremente.

Meu treinamento se tornou muito mais eficaz desde que elevei meu talento para Rank S. Minha espada também fez uma grande diferença.

"Um, dois, três…"

Ela cortava o próprio ar. Diferente de espadas comuns, eu podia desferir dezenas de golpes em meros segundos com Balerion em minhas mãos.

Eu intensifiquei meu treinamento desde minha batalha com Feyrith. Aquela luta me ensinou muito.

Eu não podia depender apenas da minha espada. Se eu não fosse forte, não faria muita diferença.

Eu precisava fortalecer minha base e entender completamente minhas habilidades.

O poder já estava dentro de mim—eu só tinha que trazê-lo para fora.

Eu me concentrei profundamente enquanto ativava minha nova habilidade—

Ascensão.

Minha expressão se aguçou, meus olhos brilhando com uma luz violeta escura.

Toda a minha perspectiva mudou. Parecia que eu estava olhando para meu corpo de longe, com cada pensamento desnecessário sumindo da minha mente.

Agora, tudo que eu via era minha espada. Minha mente focada em executar os movimentos mais eficientes e eficazes possíveis.

Isso sozinho elevou meu controle de aura a novos patamares.

Eu podia agora usar quantidades muito maiores da aura adormecida dentro de mim.

Aura escura surgiu da minha lâmina em ondas poderosas, esculpindo cicatrizes profundas no chão ao meu redor.

Se eu estivesse lutando a 100% antes, eu estava agora ultrapassando esses limites.

Romper os próprios limites—um fenômeno raro que ocorria quando guerreiros alcançavam momentos de iluminação em batalha ou treinamento extremo.

Mas Ascensão me permitia entrar nesse estado à vontade.

Era um lembrete de quão aterrorizante essa habilidade era.

Mas… nada vinha sem um preço.

Após apenas dez minutos de uso contínuo, uma enxaqueca forte atingiu minha mente, e gotas de sangue salpicaram no chão.

Eu limpei meu nariz, sentindo o filete quente de sangue, e o apertei enquanto suportava a dor latejante na minha cabeça.

"Heh… Parece que dez minutos é meu limite por agora."

Qualquer tempo maior, e eu poderia desmaiar.

Mais uma vez, isso provou que minha base ainda era muito fraca.

Eu olhei para o chão embaixo de mim.

As cicatrizes que meus golpes tinham deixado eram profundas e se cruzavam caoticamente. Mas…

"Isso não é o suficiente."

Uma das coisas que eu percebi depois da minha luta com Feyrith—

Meus ataques não conseguiam matá-lo. Eles não conseguiam nem mesmo deixar um ferimento duradouro.

Eu tive que recorrer a um plano elaborado para superá-lo com Passos Fantasmais e derrubá-lo. Se tivesse sido um mano a mano direto, eu teria perdido.

Nesse caso…

"Eu preciso de um golpe final. Um movimento que me permita liberar tudo. Um golpe capaz de acabar com monstros como Feyrith em um único golpe."

Felizmente, eu já tinha uma ideia. Mas eu precisaria de uma enorme quantidade de Pontos de Conquista para torná-lo realidade.

A quarta e última Habilidade—a chave para garantir minha vitória na Victoriad.

"Seja paciente… Frey. Seja paciente."

Eu decidi parar de pensar demais nisso por agora.

Não fazia sentido ficar remoendo algo que eu não podia alcançar ainda.

Afastando esses pensamentos, minha mente vagou para outro lugar—em direção àquele velho.

Desde que Shaheen deixou o templo, eu me vi treinando mais do que o normal… e me perdendo em meus pensamentos com muito mais frequência.

Já tinha passado uma semana desde a invasão.

Eu fui para meu quarto para um banho rápido, então saí para um passeio noturno, esperando aliviar a dor latejante na minha cabeça causada por Ascensão.

Enquanto eu caminhava pelos terrenos arruinados do templo, eu refleti sobre tudo que tinha acontecido até agora.

O Império já tinha começado a se mover.

Depois de se afogar em reação pública e enfrentar a fúria de famílias enlutadas, eles tiveram que agir.

Então, eles jogaram a culpa no Diretor Bloodmader, espalhando a verdade sobre seus crimes por toda parte.

E como esperado…

Eles estavam lidando com o sentimento público muito melhor do que eu tinha previsto.

Era fácil controlar uma multidão furiosa—era só dar a eles um alvo tangível para direcionar sua raiva.

Agora, Bloodmader estava crucificado em frente ao Palácio Imperial, exposto para a cidade inteira ver.

Todo dia, centenas de pessoas se reuniam para jogar sujeira nele. Alguns até tentavam matá-lo ali mesmo.

Mas Maekar não o deixaria morrer ainda.

Eles planejavam jogá-lo na guerra que estava por vir. E era exatamente isso que ele queria também.

Pelo menos… essa parte da história permaneceu inalterada.

O problema real era eu.

Eu suspirei em frustração, pensando sobre o que estava por vir.

Já que Frey Starlight era para estar morto nesse ponto na linha do tempo original…

Eu não tinha ideia do que aconteceria a seguir.

Eu tinha uma ideia geral, mas eu não sabia os detalhes. E essa incerteza tinha me deixado inquieto nesses últimos dias, esperando ansiosamente pelo próximo movimento do templo.

O estresse que eu costumava espantar no restaurante de Shaheen estava agora se acumulando sem ele por perto.

"Droga, velho… Por que diabos você teve que ir embora?"

Eu fiquei perto de um pequeno lago, encarando a água ondulante enquanto memórias antigas surgiam. Mas então—

Eu congelei.

Uma sensação estranha me invadiu.

Uma sensação de… calma.

Como se toda a minha fadiga estivesse derretendo.

Eu não era estúpido. Eu sabia que isso não era natural.

Eu imediatamente me virei em direção à fonte daquela presença.

"Se revele."

Eu endureci minha voz deliberadamente.

Em resposta, uma mulher saiu da escuridão.

Com cabelos dourados esvoaçantes, olhos azuis etéreos e uma figura voluptuosa, ela se aproximou de mim com ambas as mãos levantadas de forma desarmante.

"Ah~ Desculpe~ Eu não queria incomodar."

Eu soltei um pequeno suspiro.

"Não precisa se desculpar… Srta. Uriel. Eu devia estar te agradecendo por seja lá o que você acabou de fazer."

"Ah, não precisa agradecer. Você parecia exausto. Estava treinando?"

Acompanhando seu tom direto e casual, eu acenei com a cabeça.

Ela respondeu com um sorriso provocador e sedutor.

"Muito bem! Estou orgulhosa de você! Júnior~"

"…Júnior?"

Uriel acenou com a cabeça vigorosamente antes de explicar.

"Já que eu sou vários anos mais velha que você, eu deveria te chamar de Júnior! E você… deveria me chamar de Sênior!"

"…Sério?"

Minha expressão ficou vazia.

Uriel percebeu imediatamente.

"Vamos~ Tenta me chamar assim."

"Te chamar de quê?"

"Sênior~"

…Eu estava realmente prestes a chamar uma Candidata a Santa—uma personagem que eu criei—de Sênior?

Nós estamos num clube de futebol ou algo assim? É, não vai rolar.

Eu mostrei a língua em desgosto só de pensar naquilo.

Além disso, se nós estamos falando de idade real, eu já sou mais velho que ela.

"Você não vai?"

Ela perguntou de novo, me levando a encurtar essa conversa sem sentido e ir direto ao ponto.

"Eu prefiro te chamar como eu fiz antes… A propósito, Srta. Uriel, não está na hora de você me dizer por que você tem me seguido?"

Uma mudança sutil cruzou sua expressão na minha pergunta inesperada.

Ela tinha tentado fazer esse encontro parecer coincidência, mas eu a conhecia bem demais—afinal, ela era uma das heroínas na minha história.

"Hmm… Eu achei que tinha me escondido bem. Você tem sentidos aguçados, Júnior Frey~"

Para ser honesto, eu não tinha sentido nada. Era quase risível.

Eu tinha simplesmente deduzido baseado no meu conhecimento do seu verdadeiro caráter—e acabou que eu estava certo.

Agora então, o que você quer de mim, querida Uriel Platini?

A resposta dela veio rapidamente, combinada com aquele mesmo sorriso brincalhão.

"Você acreditaria em mim se eu dissesse que eu não tenho segundas intenções?"

Sua falsa indiferença só a fazia parecer mais suspeita.

Com aquela postura sedutora e uma presença inegável, era difícil acreditar que ela era a principal Candidata a Santa da Igreja.

Eu dei de ombros.

"Eu acredito em você. Se você realmente quisesse me machucar, você não teria se dado ao trabalho de se esconder."

Ela não esperava aquela resposta, mas ela se adaptou rapidamente, chegando mais perto.

"Essas palavras… você realmente as diz? Que eu sou mais forte que você?"

"Claro. Você é uma Candidata a Santa, enquanto eu sou só—"

"Na verdade, Frey Starlight, eu te segui até aqui porque você chamou minha atenção."

Eu não me importei que ela me interrompeu—ela claramente se via como a sênior aqui.

"Eu chamei sua atenção?"

Uriel acenou com a cabeça.

As palavras dela me lembraram da vez que ela tinha tentado me sondar, tentando confirmar se eu era o Contratante.

Naquela época, Balerion tinha repelido seu poder sagrado.

Eu sabia que ela tinha sentido que algo estava errado… mas eu não esperava que ela cavasse tão fundo.

"Eu ouvi dizer que você derrotou o Contratante Principal junto com a princesa."

"É verdade… De alguma forma, nós conseguimos vencer trabalhando juntos."

A essa altura, a história de como Sansa, Ghost e eu tínhamos derrubado Feyrith já estava se espalhando, então não fazia sentido escondê-la.

"Eu me pergunto se foi realmente assim que aconteceu."

"É a verdade."

Uriel sorriu levemente na minha resposta rápida.

"Eu vou acreditar na sua palavra."

Um breve silêncio se estabeleceu entre nós enquanto nós dois encarávamos o lago tranquilo à nossa frente.

Era a única coisa que tinha sobrado intocada em meio às ruínas e destruição.

A atmosfera noturna só tornava a cena mais surreal.

Então, quebrando o silêncio, Uriel se virou para mim com um sorriso suave, suas mãos repousando atrás das costas.

"Como a principal Candidata a Santa da Igreja, eu falhei miseravelmente quando eu não consegui identificar o Contratante. Mas você corrigiu meu erro. Então… que tal um presentinho meu?"

Eu sorri maliciosamente, distorcendo suas palavras de propósito.

"Que tipo de presente?"

Ela não entrou na brincadeira. Em vez disso, ela simplesmente revelou o que ela tinha em mente.

"Você está curioso, não está? Sobre o que vai acontecer com o Templo de agora em diante."

Minha expressão mudou instantaneamente.

Agora ela tinha minha total atenção.

"Hehe~ Sua curiosidade está estampada na sua cara."

"Infelizmente, eu sou terrível em esconder minhas expressões… Quanto ao seu presente, eu aceito de bom grado."

Se eu pudesse ter uma visão antecipada do que estava por vir, eu teria tempo para me preparar.

E isso era inestimável para mim.

"O anúncio oficial será feito em breve, mas eu consegui pegar essa informação um pouco antes. Não tem problema em compartilhar com você."

Então, com um tom calmo, ela continuou—

"É simples, na verdade, Júnior Frey. O Templo está passando por uma grande transformação. Não é mais uma instituição independente. Forças externas agora estarão envolvidas."

Eu acenei com a cabeça—eu já sabia disso.

"As Grandes Casas… e a Igreja."

"Isso está correto."

Uriel sorriu, satisfeita com a rapidez com que eu compreendi a situação. Isso tornou a explicação dela muito mais fácil.

"Já que o Templo precisará de tempo para se reconstruir, todos os estudantes serão enviados em expedições de treinamento para as principais guildas. Quanto a nós, Estudantes de Elite, nós seremos enviados para as Três Grandes Casas."

Ela olhou para mim com um sorriso divertido.

"Então, Júnior Frey… Para qual família você acha que eles te designaram?"

Eu pausei por um momento.

O que ela disse se alinhava perfeitamente com os eventos originais da história.

Como planejado, todos passariam por treinamento fechado dentro das Grandes Casas.

Eu já sabia disso.

O que eu não sabia era para qual família eu seria enviado.

A escolha lógica seria a família que me servisse melhor.

O que significava…

"Casa Starlight."

Era a única resposta que fazia sentido.

Mas Uriel balançou a cabeça.

"É Casa Moonlight."

"…Hã?"

Casa Moonlight—os guardiões das Fronteiras Ocidentais do Império.

A família de Seris.

Isso… não fazia sentido.

"Você parece surpreso, Júnior Frey."

Uriel Platini parecia gostar de ler minha expressão.

Mas eu não deixei aquilo me incomodar—eu simplesmente confirmei as palavras dela.

"Honestamente… eu estou."

"E com razão."

Ela pausou por um segundo antes de continuar.

"Eu vim te ver hoje porque eu queria te conhecer melhor. Frey Starlight, você é alguém com quem eu posso lutar ao lado no futuro… uma força que pode se provar essencial para esse Império."

Então, com uma leve mudança no tom, ela adicionou—

"É por isso que eu preciso te avisar."

Eu escutei com atenção.

Tudo que ela disse me deu pistas sobre o que estava acontecendo agora—e o que estava prestes a acontecer.

"Mãos externas interferiram na sua colocação.

Então nunca baixe a guarda… e não morra."

Com essas palavras finais, Uriel Platini se virou, seu sorriso gentil usual nunca desaparecendo.

Em troca, eu dei a ela um pequeno aceno de cabeça.

"Obrigado… Sênior Uriel."

Ela parou brevemente ao ouvir minhas palavras—então saiu, abafando uma risadinha.

Mesmo que ela tivesse falado comigo usando aquela máscara para esconder suas emoções…

Eu sabia o quão gentil ela realmente era.

Ela se esforçou para me avisar—apesar de não ter nada a ganhar com isso.

E por isso, eu era grato.

Enquanto eu me virava e saía, um novo pensamento surgiu na minha mente—

"Agora… o que a Casa Moonlight quer de mim?"