Capítulo 61

"Estamos à beira de uma grande mudança."

Ashol Eduardo estava no meio da multidão, observando a fé cega consumi-los.

Ele lançou um olhar para o homem ao seu lado — uma figura tão imóvel, tão distante, que até seus olhos pareciam vazios de luz.

"Para melhor... ou pior."

A resposta de Bloodmader fez Ashol hesitar.

"Não era isso que você queria, Raphael? A guerra que você tanto desejava finalmente chegou."

Bloodmader balançou a cabeça.

"Eu nunca desejei a guerra, Ashol. Mas, às vezes... é o único caminho."

Com isso, ele se virou para sair.

A voz de Ashol o seguiu.

"Aonde você vai?"

O diretor parou por um breve momento.

"Terminar o que comecei. Eu vou liderar o ataque — estou voltando para a fronteira."

"Tem certeza disso?"

Ashol juntou as mãos atrás das costas, falando com um ar de indiferença.

"O templo está em um estado precário. Vá agora, e você pode se arrepender."

Bloodmader simplesmente sorriu antes de desaparecer, sua voz pairando no ar —

"Não subestime o templo, Ashol."

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-POV de Frey Starlight-

Eu estava sentada na minha mesa, batucando os dedos na superfície, perdida em pensamentos.

Alguns minutos atrás, eu tinha recebido uma ligação da minha irmã, Ada. Eu não esperava que fosse algo importante.

Mais uma vez, eu estava errada.

"Desastre."

Isso era uma catástrofe.

Eu sempre soube que até a menor mudança poderia perturbar o curso dos eventos — mas nunca imaginei que escalaria tanto.

A Igreja se moveu muito antes do que o esperado.

E com isso... a guerra que eu temia estava chegando antes do previsto.

Nesse ritmo, eu poderia acabar envolvida nela.

Um turbilhão de pensamentos ameaçou me consumir, mas eu me forcei a sair disso com um tapa forte no rosto.

"Calma... Não é como se a guerra fosse começar imediatamente."

Eles precisariam de pelo menos um ano para se preparar — para localizar o herói.

Afinal, aquele tal "herói" estava atualmente aqui, dentro do templo.

Isso me dava tempo suficiente. Tempo suficiente para escapar deste mundo.

Com a mente decidida, saí do meu quarto. A fome me atormentava.

Eu tinha considerado visitar Shahin, mas me entregar a muita comida picante provocaria um tipo de guerra totalmente diferente — dentro do meu estômago.

Então, optei por outra coisa.

Enquanto vagava pelas ruas do templo — agora estranhamente silenciosas após os eventos recentes — me vi apreciando o ar fresco e o silêncio.

"Que os fortes cuidem da proteção do império. Eu preciso focar no que deve ser feito."

Muitos olhos estavam sobre mim.

Se suas suspeitas continuassem a crescer, seria apenas uma questão de tempo até que eu fosse eliminada.

E eu precisava encontrar o verdadeiro contratante — sozinha.

Felizmente... um nome surgiu em minha mente.

Se era o certo ou não — os dias seguintes revelariam a verdade.

Mas por agora—

"Hora de encher o estômago."

Chegando ao distrito de restaurantes, aproveitei a oportunidade para entrar em um dos estabelecimentos franceses mais renomados da cidade.

Normalmente, um lugar como este teria uma fila interminável, mas hoje, o caminho estava livre.

No momento em que entrei, um aroma rico e tentador encheu meus sentidos.

O grande salão de jantar se estendia diante de mim — mesas cobertas com toalhas brancas imaculadas, o brilho dourado dos lustres lançando uma luz quente e elegante.

O lugar estava completamente vazio.

Avancei no meu próprio ritmo, mas, ao fazê-lo, notei uma garota sentada na primeira mesa.

Com seus traços juvenis e cabelo verde marcante, ela estava devorando um bife perfeitamente cozido com entusiasmo.

Ao som de passos se aproximando, ela congelou, levantando a cabeça.

Por um breve segundo, nossos olhos se encontraram.

Ela ainda tinha o pedaço de carne na boca — até que escorregou de seus lábios.

"F-F-F-F-Frey Starlight?!"

Seu rosto perdeu a cor enquanto ela se arrastava para trás, quase caindo.

Eu franzi a testa.

"Quem é essa?"

Com as mãos trêmulas, ela apalpou os bolsos antes de tirar um livro.

"Fique longe!"

Eu reconheci imediatamente.

A Sagrada Escritura da Igreja.

E essa garota... Emilia Atarax?

Uma aluna da Classe A.

Eu suspirei com sua reação exagerada.

"Por que você está enfiando esse livro ridículo na minha cara?"

Dei um passo à frente. Ela instintivamente deu um para trás.

"F-Fique longe!"

Acabou o jantar tranquilo.

"Poupe-me do absurdo. Eu só estou aqui para comer."

Ela não pareceu convencida. O leve brilho se formando ao redor de seus braços deixou isso claro.

"Por favor... não me mate."

Lágrimas brotaram nos cantos de seus olhos, fazendo-a parecer ainda mais uma criança assustada.

Passei a mão no rosto.

Eu realmente criei um personagem tão tolo?

"Te matar? Você realmente acha que eu sou uma assassina?"

Ela acreditava em todos os rumores que ouvia.

Ela provavelmente tinha escutado os incontáveis sussurros sobre mim.

Mesmo assim, ela se recusou a baixar a guarda.

Eu precisava acabar com isso rapidamente antes que nós duas fôssemos expulsas.

"Você não acredita em mim? Então vamos fazer isso."

Dei um passo à frente.

A luz ao redor de seu corpo brilhou, irradiando com ainda maior intensidade.

"Não! Pare!"

Eu não parei.

Parada a apenas um passo de distância, ela finalmente liberou uma onda de energia divina de suas mãos.

Uma aura dourada me envolveu, sua presença inegável, purificando, limpando.

No entanto... nada aconteceu.

A reação que Emilia esperava... nunca veio.

Então esse era o poder do Senhor da Luz — a força que aqueles fanáticos seguiam tão cegamente.

Eu expirei profundamente, gesticulando em minha direção.

"Viu? Nada."

Ela era uma Candidata a Santa da Igreja.

O poder do Senhor da Luz se opunha diretamente à aura demoníaca.

Se eu fosse uma verdadeira contratante, os sinais teriam sido inegáveis.

No entanto, aqui estava eu — intocada.

A expressão de Emilia se contorceu em choque enquanto ela murmurava —

"Nada... aconteceu?"

Garota tola.

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Após aquele encontro absurdo, encontrei um lugar longe de Emilia.

Eu me entreguei a uma variedade de pratos, saboreando cada mordida.

Este lugar poderia facilmente ganhar três estrelas Michelin se existisse no meu mundo.

Mas nada se comparava à culinária de Shahin.

Eu estava no meio da minha refeição quando peguei Emilia lançando olhares furtivos para mim do outro lado da sala.

Quando nossos olhos se encontraram novamente, ela falou sem pensar —

"Você realmente... não é um deles?"

Tomei um gole da minha sopa antes de responder, indiferente —

"Chegue mais perto se quiser conversar."

Ela estava sentada no canto mais distante.

Honestamente, se não fosse pelos meus sentidos aprimorados, eu nem teria ouvido sua voz suave.

Voltei a comer, sentindo sua hesitação.

Após alguns momentos de luta interna, ela finalmente cedeu, indo em direção à minha mesa e sentando-se em frente a mim.

Eu gesticulei para o banquete diante de nós.

"Coma o que quiser."

Ela pareceu surpresa.

Mas até um tolo podia dizer — ela estava encarando a comida, não eu.

Um sorriso surgiu nos meus lábios enquanto ela hesitava.

"Parece que a Igreja não paga bem você."

"Cale a boca! Nós não pegamos mais do que nossa parte... Excesso é um pecado."

Era óbvio que ela não estava totalmente convencida por suas próprias palavras. Então, decidi pressioná-la um pouco mais.

"Excesso, hein? Mas eu não acho que vou conseguir terminar toda essa comida. Não seria um desperdício jogá-la fora?"

Dando a ela uma razão para comer, ela hesitou por um momento antes de pegar o garfo e alcançar a comida.

"Se você colocar dessa forma... Acho que não há escolha. Sim, desperdício também é um pecado..."

Vendo o rubor no rosto dela e sua expressão infantil, senti uma vontade de provocá-la ainda mais. A garota na minha frente era a coisa mais próxima de uma criança — tornando-a ainda mais adorável.

Sentamos juntas por um tempo, comendo em relativo silêncio. No início, ela comeu hesitante, mas não demorou muito para ela abandonar a pretensão e revelar seu verdadeiro eu, saboreando a comida deliciosa sem restrições.

Eu não estava preocupada com o custo — dado o meu status na Família Starlight, ela podia comer o quanto quisesse.

Talvez ela tenha se sentido desconfortável sob meu olhar, porque de repente decidiu mudar de assunto.

"Diga-me, você acredita no Senhor da Luz?"

Ouvindo sua pergunta, inclinei-me sobre a minha mão esquerda.

"E por que você pergunta?"

Ela desviou o olhar, incapaz de manter contato visual por muito tempo.

"Bem... Você não reagiu ao poder sagrado que eu liberei sobre você antes, então pensei que talvez você fosse uma crente secreta."

"Hmm..."

Suas palavras me fizeram parar, agitando memórias antigas que eu tinha escrito há muito tempo.

Recostando-me na cadeira, finalmente respondi.

"O Senhor da Luz existe, sem dúvida. Mas eu não sigo a Igreja."

Eu estava prestes a continuar, mas ela de repente me interrompeu.

"Então você é uma boa pessoa afinal!"

"Ei, não me interrompa."

Ela fez beicinho com minha reação, mas me ignorou completamente, sua cautela anterior agora desaparecida.

Ela realmente confiava em qualquer pessoa afiliada à Igreja tão cegamente?

Se sim, seu futuro parecia sombrio.

Olhei pela janela, murmurando para mim mesma.

"O Senhor da Luz, hein?"

Ele era real, isso era certo. A Espada Sagrada Vermithor era uma prova inegável disso.

Mas adorá-lo como um ser supremo?

Essa era a maior besteira que eu já tinha ouvido.

Em primeiro lugar, nem humanos nem demônios eram as únicas criaturas habitando este vasto universo.

Em algum lugar além de nossas terras, outras entidades — assim como nós — lutavam para sobreviver. E eram eles que estavam segurando os Demônios do Alto Trono.

Essa era a única razão pela qual nosso mundo ainda existia.

O chamado Senhor da Luz era meramente uma dessas entidades.

Nada mais. Nada menos.

E, no entanto, as pessoas deste império permaneciam alheias.

Eu estava perdida em pensamentos, mal percebendo a garota sentada em frente a mim — até que algumas palavras inesperadas me trouxeram de volta à realidade.

"Pelo menos você é melhor que Feyrith..."

"Hã?"

Eu me virei imediatamente para encará-la.

"O que você acabou de dizer?"

Emilia hesitou, surpresa com minha reação, mas repetiu mesmo assim.

"Eu disse que você é melhor que Feyrith."

As palavras dela me surpreenderam.

Por que mencionar Feyrith agora, de todos os momentos?

"Por que ele, especificamente?"

Emilia era ingênua — muito ingênua. Ela continuou falando, sem saber se deveria estar dizendo algo disso.

"Bem... Você e Feyrith são os únicos mencionados nos rumores."

Eu franzi a testa com a resposta dela.

Eu suspeitava de Feyrith mais do que de qualquer outra pessoa — mas não esperava que outros fizessem o mesmo.

Parando para organizar meus pensamentos, perguntei,

"Você já testou seu poder sagrado nele?"

Ela assentiu.

"Sim. A Srta. Sophia pessoalmente me pediu para fazer isso após o último Teste de Alvo... mas nada aconteceu."

Ela colocou um dedo nos lábios, pensativa.

"Mas... eu tenho permissão para te contar isso?"

Eu a deixei com suas próprias reflexões enquanto processava a informação.

Então eu não era a única suspeita de Feyrith...

Até os professores tinham suas dúvidas.

Mas o fato de ele ter resistido ao poder sagrado de Emilia deixou apenas duas possibilidades —

Ou ele era verdadeiramente inocente...

Ou seu contrato era tão forte que uma Candidata a Santa de nível inferior como Emilia não conseguia detectá-lo.

Naquele momento, eu sorri.

Tinha que ser a última opção.

Feyrith era provavelmente o líder dos alunos contratados dentro do templo — o mesmo papel que Frey desempenhava nos eventos originais.

Mas eu não podia ter certeza ainda.

Levantando-me do meu assento, virei-me para sair.

Emilia ainda estava murmurando para si mesma quando notou.

"Aonde você está indo?"

"Estou saindo. Coma o quanto quiser — a conta é por minha conta."

Eu acenei para ela antes de sair.

Após acertar o pagamento, saí para a noite.

Já era tarde, então voltei rapidamente para o meu quarto.

O tempo estava acabando, então abri minha Lista de Missões, esperando encontrar novas missões para me ajudar a alcançar os 10.000 Pontos de Conquista que eu precisava.

Mas quando verifiquei a lista, fiquei totalmente estupefata.

[Missão Secundária]

Beije uma das garotas da Classe de Elite. A recompensa aumenta dependendo da garota em questão.

...

Este sistema estava realmente me dando uma missão como essa?

Um beijo? O que era isso, algum tipo de história de romance colegial?

Eu suspirei, ponderando sobre isso.

Honestamente, a dificuldade dessa missão dependia inteiramente de quem eu escolhesse.

Se eu escolhesse alguém como Adriana, provavelmente conseguiria escapar impune — embora a recompensa não fosse muito grande.

Mas se eu tentasse com Seris ou Sansa...

Eu nem queria pensar nas consequências.

Por enquanto, eu manteria essa missão como último recurso e me concentraria em derrotar Ghost.

Ele era o único que restava, e já tinha me dado 750 pontos, afinal.

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Eu não consegui dormir naquela noite, então me vi indo para os Campos de Duelo.

Para minha surpresa, eu não estava sozinha.

Clana Starlight estava lá, junto com alguns alunos da Classe A... e o próprio Feyrith.

De repente, fez sentido o porquê dos campos de treinamento estarem sempre vazios quando eu vinha. Eu só os tinha visitado de manhã.

Treinar em um espaço lotado era irritante — mas talvez essa fosse uma boa oportunidade para observar Feyrith de perto.

Pegando uma espada de treinamento, caminhei em direção a um dos bonecos e comecei a praticar.

Concentrei-me nos meus movimentos, ignorando as pessoas ao meu redor.

Mas por alguma razão...

Um estranho arrepio percorreu minha espinha naquela noite.