Capítulo 14

- POV de Frey Estelar -

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Senti um frio na barriga ao ser envolvido por uma luz ofuscante.

As imagens diante de mim mudavam continuamente até que gradualmente se tornaram nítidas.

No meu passo seguinte, já havia emergido do portal. Uma dor de cabeça intensa me atingiu, como se tivesse sido arremessado para fora de um carro a 200 km/h.

Caí de joelhos por um momento, tentando me firmar.

Quando finalmente consegui olhar ao redor, percebi que estava dentro de uma floresta enorme. As árvores imponentes se estendiam tão alto que obscureciam completamente o céu.

As vinhas grossas no chão se entrelaçavam como uma massa de serpentes rastejantes, criando uma atmosfera antiga e sinistra.

'Então, estas são as Terras do Pesadelo...'

Me firmei e pulei, escalando uma das árvores. Sentado em um galho grosso de uma árvore maciça, peguei meu laptop do anel dimensional.

Vagar sem rumo nas Terras do Pesadelo seria a coisa mais burra que eu poderia fazer agora.

Meu objetivo era chegar à Seita Chun Ma, onde a técnica dos Dez Mil Passos da Sombra estava localizada.

A seita estava posicionada de forma única no topo de uma montanha de cor preta, distinta dos picos circundantes, então identificá-la não seria difícil. A verdadeira questão era sua localização. A área em que eu estava era vasta – se eu tivesse sorte, a encontraria rapidamente. No pior caso, poderia estar a centenas de quilômetros de distância...

Felizmente, eu tinha minha própria ferramenta de trapaça.

Abrindo meu laptop, acessei imediatamente o recurso 'Conselho do Autor'.

'Qual devo escolher? Aleatório ou Direto?'

Conselho Aleatório (10 Pontos de Conquista):

Fornece orientação vaga e enigmática, mas, sem dúvida, leva ao curso de ação mais seguro, apesar de sua dificuldade de decifrar.

Conselho Direto (30 Pontos de Conquista):

Oferece instruções claras e diretas, facilmente compreensíveis até mesmo por uma criança. No entanto, embora leve diretamente ao objetivo, sempre apresenta algum tipo de obstáculo ao longo do caminho – então, cuidado! Hahaha!

'Devo ir com o aleatório?'

Era mais barato e supostamente levava a um caminho mais seguro, embora eu duvidasse que qualquer caminho dentro das Terras do Pesadelo pudesse ser considerado seguro.

'Certo, vamos nessa.'

Escolhi o conselho aleatório, e ele acendeu imediatamente.

'Conselho Aleatório! Preste muita atenção e tente entender o que você verá – pode ser a chave para sua sobrevivência!'

'Ninguém pode determinar o ponto de partida, é da noite ou do dia?... Transcendendo todas as cores e tempos em seu brilho... Quando você encontrar o amanhecer, vá para o norte, depois para o leste, depois para o sul, depois para o oeste. Repita, e quando sentir que atingiu seu pico, você encontrará o caminho.'

Eu olhei fixamente para o absurdo diante de mim.

'Estou realmente supondo que devo entender isso? De onde o sistema tirou essa porcaria? Aposto que não significa nada e está apenas me zoando.'

Eu descartei imediatamente o conselho aleatório, percebendo que não entenderia nada. Eu não tinha o luxo de experimentar em um lugar como este.

Isso me deixou sem escolha a não ser usar o conselho direto.

Conselho Direto (30 Pontos de Conquista)

Pontos de Conquista Atuais: 610

Que desperdício de pontos...

Sem outras opções restantes, ativei o conselho direto. Ele brilhou como o aleatório.

'Conselho Direto: Vá para o leste.'

Simples e direto – sem poesia, sem enigmas, sem besteiras.

Este era um conselho que eu podia seguir. No entanto, eu não conseguia afastar um leve desconforto sobre o 'obstáculo' que ele colocaria no meu caminho...

Guardando meu laptop de volta no anel dimensional, em vez disso, saquei uma das armas de fogo que Ada havia preparado para mim.

Esta seria minha arma principal nesta jornada – uma Walther P99 equipada com um supressor. A última coisa que eu queria era fazer barulho nas Terras do Pesadelo e atrair as várias criaturas à espreita aqui.

Pulei do galho em que estava sentado, verifiquei a localização do portal – ele havia desaparecido momentos atrás – e tentei sincronizá-lo com a chave na minha mão. Ele respondeu imediatamente.

'Perfeito. Agora não preciso me preocupar com o caminho de volta.'

Respirando fundo, fortalecei minha determinação.

'Certo... Agora, qual é o leste mesmo?'

Depois de determinar minha direção, comecei minha jornada nas Terras do Pesadelo.

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'Passos Fantasma.'

Ativar a habilidade tornou meus passos completamente silenciosos enquanto eu avançava.

O cenário ao meu redor continuava a mudar, mas eu permanecia dentro da densa floresta. Onde quer que eu olhasse, havia apenas árvores e vinhas cobrindo o chão.

Depois de correr por cerca de meia hora, encontrei minha primeira mudança perturbadora – uma que me fez diminuir a velocidade com cautela.

Um forte cheiro de sangue pairava no ar, alertando-me sobre algo à frente.

Eu não estava acostumado com o cheiro de sangue, mas era tão avassalador que era quase sufocante.

Movendo-me cuidadosamente, garantindo que eu não fizesse barulho graças aos Passos Fantasma, finalmente avistei a fonte do fedor.

Uma clareira aberta sem árvores ficava à frente. A algumas centenas de metros de distância, uma criatura enorme jazia no chão, meio devorada.

Do meu ponto de vista, vi várias figuras, da minha altura, curvadas sobre seu cadáver. No entanto, eu estava muito longe para distinguir suas características; elas pareciam formigas a esta distância.

'Olho de Falcão.'

Ativando minha segunda habilidade, dei zoom para uma visão melhor – apenas para recuar com desgosto.

Eram criaturas grotescas, com cabeças enormes e corpos maciços adornados com tentáculos e garras aterrorizantes. Dezenas dessas abominações estavam destruindo a besta caída abaixo delas.

O próprio cadáver parecia ser algum híbrido monstruoso de uma águia e um corvo, provavelmente uma das criaturas dominantes desta terra antes que algo a matasse.

Agora, aquelas abominações estavam se banqueteando com seu cadáver.

Eu silenciosamente mudei meu curso, esgueirando-me entre as árvores. Eu não tinha a coragem nem a força para lidar com aquelas criaturas.

Aquelas garras, em particular, pareciam capazes de me cortar ao meio com um único golpe.

Eu fiz um desvio amplo para evitá-las e consegui – por um tempo, nada obstruiu meu caminho.

Eu continuei correndo, confiando inteiramente nos Passos Fantasma para permanecer silencioso.

Justamente quando eu pensei que tudo estava indo bem, o inesperado aconteceu.

Ao dar um passo à frente, senti algo estranho. Não era o mesmo terreno sólido em que eu estava correndo – era algo completamente diferente.

Confiando em meus instintos, eu imediatamente me joguei para o lado.

Quando olhei para minha posição anterior, meu coração afundou ao ver uma garra enorme parada ali.

Se eu tivesse hesitado por um segundo, ela teria me empalado.

De debaixo da grama, uma criatura emergiu – uma semelhante àquelas que eu tinha visto antes. Agora eu podia discernir suas características claramente. Sua cabeça se assemelhava à de um caranguejo enorme, com três apêndices de cada lado.

Tinha quatro garras enormes, mas duas delas estavam completamente quebradas, e parecia estar ferida.

'Será que não conseguiu se juntar ao seu bando devido aos seus ferimentos e, em vez disso, armou uma emboscada aqui?'

Um grito agudo perfurou o ar quando a criatura avançou em mim, voraz e desesperada.

Sem hesitação, peguei minha pistola e, usando Olho de Falcão, disparei três tiros em menos de um segundo.

Todos eles acertaram, mas a abominação não parou. Ela avançou, imperturbável, com o objetivo de me matar a todo custo.

Sem qualquer consideração pela defesa, ela atacou com ataques selvagens e implacáveis.

Graças ao Olho de Falcão, eu antecipei seu ataque e desviei por uma margem estreita.

Rolei pelo chão, criando a maior distância possível enquanto disparava em rápida sucessão – embora meus tiros não fossem tão precisos devido ao meu movimento.

Ela continuou seu ataque frenético, suas garras cortando furiosamente, tornando cada desvio mais difícil que o anterior.

Uma criatura que ataca imprudentemente sem um pingo de autopreservação – com que diabos estou lidando?

Eu tinha que derrubá-la rápido. Eu não conhecia suas fraquezas exatas, mas se fosse algo como a maioria dos seres vivos, a cabeça era minha melhor aposta.

Para acertar um tiro garantido, eu não tinha escolha a não ser me aproximar.

Explorando o fato de que ela só podia usar duas de suas quatro garras, eu me esquivei de seus ataques e disparei diretamente entre seus olhos.

Funcionou – a abominação cambaleou para trás, cambaleando com o impacto.

Por um breve momento, pensei que tinha vencido.

Mas essa suposição ingênua se despedaçou em um instante.

Percebendo que estava em desvantagem, a criatura entrou em frenesi, debatendo-se violentamente em todas as direções.

E eu ainda estava perto demais.

Com Olho de Falcão, eu podia ver os caminhos erráticos de seus ataques, mas desviar era inútil – era rápido demais, imprevisível demais.

Eu imediatamente tentei recuar… desviando do primeiro golpe, depois do segundo.

Eu forcei meu corpo além de seus limites, forçando-me a me mover mais rápido do que nunca.

Mas a sobrevivência exigia mais do que habilidade – exigia sorte.

E a minha tinha acabado de acabar.

Um único passo em falso.

A dor explodiu através de mim quando algo rasgou meu ombro esquerdo. Olhei para baixo, mal processando a garra enorme me empalando completamente, com a ponta saindo das minhas costas.

Uma agonia lancinante irrompeu da ferida, um tipo de dor que eu nunca havia experimentado antes.

Sangue quente jorrou livremente, encharcando minhas roupas, e naquele instante, algo dentro de mim estalou.

Eu perdi o controle.

Eu atirei descontroladamente, crivando o corpo da abominação com incontáveis pequenas crateras.

'Dói, dói, dói!, seu desgraçado!!'

Meus gritos se fundiram com os uivos da criatura, uma sinfonia distorcida de dor e raiva.

O monstro já estava morto há algum tempo, seu corpo desabando sob a saraivada implacável de balas. Mas eu estava consumido demais pela agonia para notar – eu continuei apertando o gatilho como um louco.

Só quando o silêncio se estabeleceu que percebi que era o único ainda lutando.

Arfando, finalmente abaixei minha arma e estendi a mão para a garra alojada no meu ombro.

No momento em que tentei puxá-la, uma nova onda de dor lancinante me percorreu – tão forte que parecia que meu corpo estava sendo dilacerado.

Um grito rasgou minha garganta enquanto eu amaldiçoava cada palavra vil que eu conhecia.

Para alguém que passou a vida inteira em um mundo pacífico, isso era puro inferno.

Quando finalmente arranquei a garra, a extensão do meu ferimento se tornou horrivelmente clara. Sangue jorrava da ferida em quantidades aterrorizantes.

Procurei freneticamente uma poção de cura e a engoli de uma vez.

Então, envolvendo a ferida o melhor que pude, desabei contra o tronco de uma árvore próxima.

A poção funcionou rápido – meu corpo já estava se curando. Mas nenhuma quantidade de regeneração diminuiu a dor.

Enquanto minha mente clareava, uma constatação perturbadora me atingiu.

Eu ainda não estava seguro.

'Eu preciso me mover.'

Cerrando os dentes, forcei meu corpo maltratado para frente, cambaleando a cada passo.

Entre meus gritos e os gritos de morte daquela criatura, a comoção que tínhamos causado certamente atrairia mais horrores para o meu caminho.

Lutei para escapar, mas o destino ainda não havia terminado comigo.

Das sombras das árvores, mais daqueles caranguejos monstruosos começaram a emergir – se aproximando tanto da frente quanto da retaguarda.

Ao contrário daquele que eu mal tinha conseguido matar… estes estavam ilesos.

'Estou fodido.'