Capítulo 94

“……”

Isaac franziu a testa, confuso, encarando as duas mulheres que o fitavam.

Elas o lembravam de crianças olhando para o avô, esperando para ouvir uma história divertida.

Coçando a bochecha sem jeito, Isaac perguntou:

“O que exatamente vocês querem que eu ensine?”

“Não deveríamos começar com o anseio?”

“Anseio?”

Quando ele repetiu a pergunta, a Princesa Clarice assentiu sem hesitar.

“Sim, se eu realmente sentir vontade de ter algo, acho que poderia me tornar mais proativa.”

“……”

“Para ser honesta, agora, estou em um estado de perfeição total, onde não preciso de um homem ou de amor para nada!”

“Ufa.”

Isaac sentiu que mais ou menos entendia o que ela queria dizer.

Por mais absurdo que fosse, era estranho como seu pedido, no fim das contas, vinha do desejo de ajudar os outros.

Precisar de amor por causa de outra pessoa?

‘A premissa em si é meio estranha.’

Se fosse o Isaac romântico do passado, ele teria apontado isso imediatamente.

Mas o Isaac atual era diferente.

“Tudo bem, antes de mais nada, você tem um tipo?”

“Não tenho.”

Ele já esperava essa resposta.

“Existe algum homem que você ache, pelo menos, um pouco diferente? Alguém com quem você se sinta minimamente à vontade?”

“Bem, se eu tivesse que escolher alguém com quem sou próxima... seria Isaac ou Heyrad? Ele é meu cavaleiro guarda-costas, então estou com ele o tempo todo.”

“Então vamos imaginar. Você de mãos dadas com Heyrad e trocando um beijo...”

“Eca, que nojo. Não, obrigada.”

“……”

“……”

“Eu nem entendo por que as pessoas se beijam. Você não sabe o quão perigoso isso é? Se houver contaminação ou algo assim...”

Essa princesa claramente precisava de tempo.

---

Quando a noite caiu, a procissão parou.

Ao redor da carruagem, pequenas fogueiras tremeluziam, com pessoas reunidas de acordo com seus grupos.

Cavaleiros com cavaleiros.

Damas de companhia com damas de companhia.

Em pequenos grupos, eles se aqueciam perto das fogueiras, conversando ou observando a fumaça subir. Parecia que o velho clima romântico, antes perdido, havia começado a florescer novamente.

Ou talvez fosse só porque eles eram solteiros e estavam abertos a possibilidades – quem sabe?

“Então, você está dizendo que está ensinando a princesa sobre o amor?”

“Sim, está correto.”

Ao lado dele, a Grã-Mestre mordeu um espetinho de carne e deu um sorriso largo. Lambendo os lábios, brilhantes de gordura, ela acrescentou:

“Que interessante. O amor, por natureza, é profundamente emocional e centrado no desejo pessoal. Mas ela quer realizá-lo por causa de outra pessoa?”

“Ooh.”

Sharen, que também estava comendo um espetinho, soltou um som de admiração como se tivesse acabado de ouvir algo incrível.

A Grã-Mestre se virou para Clarice do outro lado da fogueira e ofereceu seu conselho.

“As emoções são naturais, como um rio fluindo. Elas fluem como querem, então não tente forçar a corrente a mudar.”

“Ooh.”

“Então, você está dizendo que eu não devo forçar, certo?”

“Mesmo que você force, você mesma saberá a verdade eventualmente. Assim é o amor.”

Embora a Grã-Mestre ensinasse principalmente esgrima, ela ocasionalmente comentava sobre assuntos além da lâmina.

Suas lições, no fim das contas, sempre voltavam a manter a mente sob controle para não atrapalhar a espada, mas, ainda assim, ela tinha sabedoria para compartilhar.

“Então você poderia me contar mais?”

“Hmm?”

Com o espetinho ainda na boca, a Grã-Mestre fez uma pausa ao pedido de Clarice.

“Você já sentiu seu coração palpitar antes, não sentiu? Eu gostaria de saber quando e como você sentiu o amor.”

“……”

Ela hesitou, prestes a falar, quando—

“Tem que ser com uma pessoa, ok? Algo como ‘Eu estava apaixonada pela minha espada’ não vale.”

Sua boca se fechou novamente.

“……”

Suas orelhas caíram, e seu rabo se arrastou no chão. Então, olhando para Isaac, ela resmungou:

“Eu quero uma bebida.”

“Esta é uma procissão de noiva. Álcool não é permitido.”

“Então eu vou fumar um pouco de tabaco. Mudem de assunto enquanto eu estiver fora.”

Com os ombros caídos, a Grã-Mestre foi para um canto fumar.

Evitando as fogueiras brilhantes, o brilho fraco na ponta do seu tabaco parecia mais triste do que o normal.

“Hah, isso é difícil. Eu queria que houvesse uma resposta clara e predefinida.”

Clarice soltou um longo suspiro, empurrando o lábio inferior para fora.

Mas Isaac até que concordava com a Grã-Mestre sobre deixar as coisas fluírem naturalmente.

“Olhe para lá.”

Isaac apontou para outra fogueira.

Vários grupos sentavam ao redor dela, e, entre os cavaleiros, um deles se aproximou cuidadosamente de um grupo de criadas para dizer algo.

Seu rosto estava corado, mas a luz da fogueira escondia isso, e a atmosfera parecia quase um sonho.

Em pouco tempo, uma das criadas pegou sua mão, se levantou, e os dois começaram uma dança simples.

Era só segurar as mãos e combinar os passos – não era bem uma “dança”, na verdade –, mas era charmoso da mesma forma.

“É assim que se sente.”

“……”

Seguindo a liderança do primeiro cavaleiro, outros cavaleiros também se aproximaram das criadas; da mesma forma, algumas criadas se aproximaram silenciosamente dos cavaleiros que estavam apenas parados, tentando parecer adequados.

Em pouco tempo, uma festa de dança modesta se formou.

Sob o céu noturno frio, as fogueiras tremeluziam e estalavam, os sons quase como música.

“Como isso parece para você?”

“Para ser honesta...”

Enquanto todos os outros estavam sorrindo silenciosamente, Clarice coçou a bochecha e disse:

“Nós paramos para descansar, mas tecnicamente ainda estamos em serviço. É realmente ok para eles estarem brincando assim?”

“……”

“……”

Eles se encararam por um momento. Sua mente racional era tão forte que suas emoções não tinham chance de sair.

Sentindo isso, Isaac estava prestes a falar, mas—

“Eu tive uma ideia!”

Sharen de repente pulou de pé e gritou com um sorriso.

Então ela caminhou direto para Isaac e estendeu a mão.

“É assim que se faz, certo?”

“É, mas eu não quero.”

“……”

A mão estendida de Sharen não recuou.

Seja por vergonha ou teimosia, ela se recusou a voltar atrás.

Mas Isaac tinha seus motivos.

“Se eu dançar com você aqui, como você acha que as pessoas vão ver isso?”

“Elas vão ver um homem bonito e uma mulher bonita?”

“Hah, dançar com a irmã mais nova da minha ex-esposa pode parecer escandaloso.”

“Sério?”

“Sim, então—”

Mas Sharen simplesmente agarrou a mão de Isaac. Forte como se esperaria de alguém de Helmut, ela o levantou com facilidade.

Então ela o puxou para o meio da multidão dançante.

“Sharen!”

“Ah, vamos lá! É divertido! Eu sempre quis tentar algo assim!”

Com sua explosão alegre, os dançarinos próximos riram suavemente.

Talvez eles apenas vissem isso como um tio se divertindo com sua sobrinha fofa.

O pedido resmungado de Sharen era algo que Isaac não podia recusar.

“Hah! Isso é tão divertido!”

“...Sim. É mesmo.”

Como Sharen disse, a atmosfera era maravilhosamente quente, e parecia voltar a uma época anterior.

Seus passos sincronizavam suavemente. Segurar as mãos da garota de cabelos vermelhos evocava certas memórias, e Isaac soltou um sorriso agridoce.

“Uau, você está pensando na minha irmã, Rihanna, não está?”

“Como você sabe?”

“Sempre que Isaac pensa na minha irmã, ele fica com aquele olhar gentil e distante no rosto.”

“...Entendo.”

“E, para constar, quando minha irmã pensa em Isaac—”

A língua despreocupada de Sharen parou abruptamente. Percebendo que poderia estar cometendo um erro, ela desviou o olhar. Mas Isaac, ficando curioso, continuou dançando enquanto insistia na pergunta.

“O que ela faz quando pensa em mim?”

“Você não gostaria. Tem certeza que quer ouvir?”

“...Então talvez eu não precise saber.”

“Escolha sábia!”

Sharen assentiu com um sorriso brilhante. Observando-a, Isaac sentiu palavras se formando na ponta da língua antes que pudesse se controlar.

“Heh-heh! Isso é divertido! Dançar com todo mundo assim é tão diferente das festas lá na propriedade!”

Eles giraram em círculos, trocando passos de dança simples.

“……”

Ele sabia que não havia sentido em ponderar sobre ‘e se’ a essa altura. Esses pensamentos eram inúteis e, ainda assim...

‘E se.’

Desde que voltou ao passado, ele se pegou divagando em tais cenários hipotéticos com mais frequência.

Aquelas poucas festas que eles haviam comparecido... Naquela época, você estava tão nervosa que usava uma máscara rígida no rosto.

‘Se, só uma vez, você tivesse sorrido tão brilhantemente...’

Talvez—as coisas teriam sido diferentes.

“Uau, isso foi divertido!”

Quando a dança deles terminou, os dois soltaram as mãos. No caminho de volta, Isaac avistou Clarice e Heyrad no meio de uma discussão intensa.

Eles pareciam tão exaltados que provavelmente era melhor não interromper. De fato, a Grã-Mestre, que tinha ido fumar, voltou e passou um braço sobre o ombro de Isaac.

“Vamos.”

“Aonde nós vamos?”

“Aonde mais? Dançar. Você me deve uma dança, não deve?”

“……”

Ele realmente não queria – Sharen já o tinha girado tantas vezes que ele estava um pouco tonto. Mas a Grã-Mestre insistiu com um sorriso que era tudo menos benigno.

“O que, eu preciso pintar meu cabelo de vermelho para você dançar comigo? Existe algum limite de idade que eu não sei? Não foi na sua idade que você seduziu Rihanna Helmut...”

“Tudo bem, vamos! Vamos!”

Enquanto a Grã-Mestre arrastava Isaac para longe, Sharen foi deixada ali, parada, observando.

“Eu não quero ir me juntar a eles...”

De jeito nenhum ela ia se intrometer na conversa séria de Clarice e Heyrad. Depois de olhar ao redor, Sharen simplesmente correu para a fogueira das criadas e pegou alguns dos lanches que elas tinham trazido.

---

Cerca de meio mês se passou.

“Amanhã é o dia em que chegamos.”

Outrora tão magnífico, o Pegasis agora não parecia diferente de qualquer outra carruagem. Dentro do veículo que balançava suavemente, Isaac falou.

“Você está preparada?”

Clarice fez uma pausa por um momento, então deu um sorriso fraco.

“Mesmo que tivéssemos levado o dobro do tempo, não acho que mudaria como me sinto agora.”

Ela tinha tentado, à sua maneira, entender a ideia de amor, mas nenhuma grande transformação havia ocorrido. Eram principalmente apenas lições abstratas repetidas várias e várias vezes – embora seja assim que o amor costuma ser.

“Ainda assim, acho que minha mentalidade mudou um pouco. É como... eu me sinto um pouco mais capaz de agir como uma esposa.”

“……”

“Porque alguém aqui praticamente gastou a língua me ensinando isso.”

Sorria para o seu marido.

Converse com seu marido.

Passe tempo com seu marido.

Jante com seu marido.

Seu marido não é o inimigo.

Mesmo que você esteja chateada com ele, converse sobre isso.

Seu marido está do seu lado.

Consulte seu marido.

Mesmo que ele seja um idiota, ele ainda é seu marido.

E assim por diante.

“Bem, pelo menos você aprendeu alguma coisa, certo? Como o quão importante é ter um relacionamento conjugal saudável”, Isaac ofereceu com um sorriso um tanto envergonhado.

Clarice franziu a testa.

“No começo, parecia assim, mas depois pareceu que você estava apenas lamentando tudo sobre Rihanna.”

“Ahem.”

Isso o calou rapidamente. Vendo Isaac tossir sem jeito, Clarice riu suavemente.

“Obrigada.”

“Hã?”

“Quero dizer, viajar com pessoas como você e Sharen, pessoas com quem posso conversar tão livremente... realmente me ajudou a não pensar demais em tudo.”

“……”

“Eu sinto que posso cumprimentar meu futuro marido sem preocupações desnecessárias.”

“Entendo.”

Clarice fechou os olhos calmamente. Banhada pela luz do sol que entrava pela janela da carruagem, ela usava um sorriso gentil nos lábios.

“É um pouco triste que esse tipo de diversão possa estar chegando ao fim.”

Afinal, depois que ela se casasse, Isaac provavelmente não veria muito Clarice novamente. Ela se tornaria a rainha de outro reino, então, no melhor dos casos, eles só se encontrariam em eventos formais – nunca tão livremente como agora.

“Minha irmã e Heyrad dizem que estou me sacrificando, mas eu... eu estou realmente aliviada.”

Porque—

“Eu não sei o que é amor, então não há nada para eu ficar triste.”

“……”

“Se eu tivesse alguém que eu realmente quisesse, alguém por quem eu daria tudo, como Isaac fez naquela época—”

Sem dúvida, seria doloroso.

Clarice murmurou suavemente:

“Vossa Alteza.”

Nas memórias que Isaac carregava de antes de sua regressão, Clarice tinha sido o último orgulho do reino.

Meio forçada a comandar o exército depois que a Princesa Adeline foi assassinada, ela não desistiu nem fugiu – até o dia em que morreu uma morte heróica em batalha.

Isaac não sabia as circunstâncias exatas de seu fim, mas...

“O que quer que esteja por vir agora é certamente um futuro melhor.”

Comparado àquela época trágica, casar com um príncipe de outro reino provavelmente contava como felicidade.

“Esqueça todo esse negócio de ‘Transcendentes’, o fortalecimento da autoridade real – apenas deixe tudo para trás. Apenas viva como esposa de um homem.”

“...É mesmo?”

Clarice inclinou a cabeça ligeiramente.

Quando Isaac a viu pela primeira vez, ele julgou que, como Silverna, seu verdadeiro potencial ainda não havia florescido.

A Clarice de sua vida passada e a Clarice agora eram claramente diferentes. Silverna provavelmente ainda estava trabalhando duro no norte para despertar totalmente seus talentos – mas talvez Clarice não precisasse florescer de jeito nenhum. Se ela pudesse descansar em paz, isso por si só já seria um bom resultado.

“Entendo.”

Enquanto Clarice abria os olhos lentamente, um pequeno sorriso brincava em seus lábios.

“Parabéns pelo seu casamento, Vossa Alteza.”

“Obrigada, Isaac.”

Um sorriso brilhante iluminou o rosto de Clarice. Ela agora estava totalmente pronta para se tornar esposa de alguém.

Justamente então—

Heyrad abriu a porta da carruagem com força, ofegante enquanto entrava com notícias urgentes.

“V-Vossa Alteza! O Príncipe Raphael fugiu em um caso apaixonado – ele fugiu!”

“……”

Isaac piscou surpreso e se virou para Clarice.

Sua boca estava aberta, e ela resumiu seus sentimentos em uma única frase:

“Aquele bastardo….”