Capítulo 69

“É por causa do plano de subjugar Blackthorn?”

Diante da pergunta da Grã-Mestra, Isaac assentiu. Após um breve momento de reflexão, a Grã-Mestra inclinou a cabeça e perguntou:

“Mas estou me perguntando se há necessidade real de eu intervir. Arandel não está quase terminando de cuidar das coisas?”

“Os Transcendentais que conheço são todos extremamente orgulhosos e tendem a desprezar os humanos.”

“……”

A Grã-Mestra não negou.

Significava que ela concordava.

“Mesmo que presumamos que Blackthorn é descartável, duvido que eles aceitem a derrota de braços cruzados.”

“Então você acha que eles armaram algo? Você tem alguma evidência?”

A essa altura, a expressão da Grã-Mestra havia se tornado calma.

Era como se ela ficasse desapontada se ele não fornecesse uma base. Isaac explicou em uma voz firme:

“Você viu as aldeias próximas? Eles estão vivendo em relativa abundância, mas sua aparência externa não demonstra isso.”

“Hmm. Sim, a pele deles é escura, fina como pergaminho, e você pode ver seus ossos claramente.”

“Eles são a prova. Meu palpite é…”

“Algum tipo de ritual?”

A Grã-Mestra ecoou suas palavras. Isaac assentiu e ela soltou um breve suspiro.

“Você sabe muita coisa. O ritual do Transcendental não é algo que se encontra facilmente.”

“Eu o encontrei durante uma missão ao Norte. Claro, eu já sabia sobre isso antes disso.”

‘Não é realmente uma mentira.’

Isaac suspeitava que a razão pela qual os cidadãos de Blackthorn pareciam tão exaustos, apesar de sua prosperidade, era devido a alguma forma de ritual.

A Grã-Mestra não gastou muito tempo deliberando e assentiu.

“Isso parece lógico. Como você diz, há uma grande chance de que algum ritual tenha sido armado naquela mansão.”

Se Arandel estivesse lá, eles poderiam ter ignorado; mas, caso contrário, eles tinham que considerar todas as possibilidades.

Isaac sabia muito bem o quão profundo era o ódio e a hostilidade fervente dos Transcendentais em relação aos humanos. Eles nunca se retirariam simplesmente.

“Você é aluno do meu colega discípulo, então, é claro, eu posso ajudar. Mas, se for esse o caso, você terá que fazer algo por mim em troca, certo?”

Endireitando as costas, a Grã-Mestra sorriu e perguntou:

“Fale, então: quem foi seu mestre e onde está meu colega discípulo agora?”

“……”

Isaac fechou os olhos suavemente.

***

As memórias voltaram para ele, começando com o primeiro encontro deles.

[“Oh? Você disse que veio de Helmut?”]

Pouco a pouco, as recordações se acumularam.

[“Talento na esgrima vem de muitas formas. Não é tão simples quanto apenas balançar uma lâmina.”]

Ela foi quem estendeu a mão para ele quando ele estava se afogando em depressão e desespero.

Além disso, ela foi a grande mentora que primeiro descobriu o talento de Isaac.

[“É uma pena. Uma verdadeira pena. Se não fosse por essa perna, você certamente teria alcançado todo o seu potencial.”]

[“Discípulo, me sirva outra bebida.”]

[“Ah, tudo bem, eu não vou fumar! Mas por que tenho que parar só porque você parou? Isso está além da minha compreensão!”]

Eles tiveram momentos de riso e momentos de tristeza. De tantas maneiras, a Grã-Mestra o apoiou.

[“Meu sonho, você diz?”]

[“Hehe, neste ponto, isso importa?”]

As razões pelas quais ela existia como mestre, o assento ao lado dela que ele nunca alcançou. Ele nunca chegou a ouvir tudo.

[“Discípulo, me desculpe.”]

No fim…

Quando ela não pôde mais resistir ao ataque final do Transcendental e estava desmoronando, ela ainda se desculpou com ele.

Todos os outros correram em direção aos seus sonhos,

enquanto Isaac havia perdido o seu e só podia impulsionar os outros para frente.

‘Se eu tiver que contar esse segredo para alguém algum dia…’

Certamente seria para você primeiro.

Com esse pensamento, Isaac sorriu e confidenciou sua história honestamente.

Cerca de trinta minutos se passaram.

De repente, a Grã-Mestra abriu os olhos arregalados, levantou seu grande sabre e…

Bam!

Ela bateu na cabeça de Isaac – bainha e tudo – e deu sua resposta.

“Quem você pensa que está enganando?”

“……”

****

No dia seguinte.

Antes de partir para a mansão, Isaac estava ajudando a Grã-Mestra a ajustar suas roupas.

Ele puxou um manto sobre ela e colocou um capuz por cima. Aparentemente irritada com isso, ela continuou balançando a cabeça de um lado para o outro, tentando jogar o capuz para longe.

“Isso é tão áspero. Eu odeio isso.”

“Você tem que usar por causa de suas orelhas. Você não pode dobrá-las mais para baixo?”

“Eu posso, mas me sinto desconfortável. É como andar na ponta dos pés.”

Suas orelhas pontudas se dobraram para baixo.

Com o capuz por cima, suas características distintivas estavam praticamente completamente escondidas.

“Haah, que aborrecimento… Ai! Seja mais gentil com as orelhas; elas são sensíveis!”

Isaac puxou o capuz ainda mais para baixo para esconder seu rosto o máximo possível, fazendo com que a Grã-Mestra resmungasse.

Sua cauda estava enfiada dentro de suas calças de alguma forma, mas pedaços de pelo já estavam se soltando.

“Deixe seu grande sabre para trás. Você pode pegá-lo mais tarde quando terminarmos.”

“Como uma espadachim poderia deixar sua própria espada para trás?”

“Você prometeu ajudar. Se você andar por aí com aquela espada enorme, você vai se destacar.”

Isaac ofereceu a ela uma espada curta sem brilho, como as usadas por soldados comuns.

“Que arma bruta é essa?”

“Se a situação apertar, eu empresto a minha. Então, por favor, aguente firme.”

“Ufa, de quem você é discípulo, realmente? Seu mestre deveria estar pronto para uma surra minha.”

“……”

A Grã-Mestra ainda se recusava a acreditar na história de Isaac. Ele tentou fornecer todos os tipos de detalhes plausíveis para ganhar sua confiança, mas…

Falar sobre o futuro não ajudaria, já que ela não tinha como saber.

Quanto ao passado, a própria Grã-Mestra nunca falou muito sobre isso; então, quando Isaac mencionou alguns fragmentos, ela simplesmente ficou irritada, insistindo que não havia tal "mestre" que pudesse ter lhe dito isso.

‘Talvez fosse demais esperar que ela acreditasse em mim imediatamente.’

Isaac soltou um suspiro pesado. Reunir a coragem para revelar seu segredo, apenas para ser rejeitado, o deixou bastante desanimado.

“Eu vou te ajudar, já que você empunha uma espada que prova que você é aluno do meu colega discípulo…”

A Grã-Mestra saiu da tenda, resmungando,

“Mas entenda isto: o que você me disse ontem foi apenas conversa fiada. Vou tomar isso como um sinal de que você ainda não confia em mim.”

“……”

Não confia nela…

Ou talvez, não quer acreditar?

Enquanto a Grã-Mestra continuava insistindo no assunto, Isaac de repente se viu se perguntando por quê. Mas o pensamento não durou muito.

“Isaac! Apresse-se e… ohh?”

Assim que Isaac saiu, Sharen, que estava correndo em direção a ele, inclinou a cabeça quando viu a mulher parada ao lado dele.

Preocupado que ela pudesse ter percebido, ele rapidamente percebeu que não precisava se preocupar: Sharen não era tão perspicaz assim.

“O que é isso?”

“Nós nos encontramos e ela parecia familiar. Acontece que ela era uma antiga cliente minha.”

“Uma cliente? Oh, você era uma barqueira!”

Sharen deixou passar com uma risada alegre. Sua simplicidade foi um alívio.

Silverna se juntou a eles um momento depois, mas Sharen a dispensou com uma explicação animada e eles seguiram em frente sem problemas.

Assim começou a formação do grupo de infiltração na mansão de Blackthorn. Isaac lideraria ao lado dos cavaleiros de Helmut sob Lohengrin, com a Grã-Mestra seguindo atrás como sua "carregadora".

“Isaac, tenha cuidado, ok? Não avance só porque Helmut está fazendo isso.”

Pouco antes de partirem, Clarice puxou Isaac de lado e o advertiu. Ela via Isaac como um dos espadachins da próxima geração do reino e não queria que ele se machucasse sem uma boa razão.

“Isaac, Isaac! Olha isso!”

Sharen, que também fazia parte da vanguarda, estendeu a mão, liberando uma explosão de força carmesim. Ela a balançou antes de comprimi-la em uma forma esférica.

“Não é legal?!”

“…E o que você está planejando fazer com isso?”

Sharen, olhando fixamente para sua própria criação, franziu os lábios e gritou:

“Onda Vermelha!”

Ela lançou diretamente em Isaac, mas só criou uma leve brisa, sem deixar nenhum impacto real.

“Oh?”

A Grã-Mestra, por outro lado, observava Sharen com um olhar de fascínio.

Respirando com dificuldade, Sharen saiu pisando duro. Isaac olhou para suas costas em retirada, então se virou para a Grã-Mestra.

“O que você está pensando?”

“Nada demais. Você não acha interessante como ela pegou a aura vermelha – o poder que tantas pessoas admiram – e basicamente transformou em brincadeira de criança?”

“…”

“Divertido. Eu presumi que toda a prole de Arandel fosse de monstros, mas vejo que nem sempre é o caso.”

Isaac ponderou as palavras da Grã-Mestra e viu sua perspectiva mudar ligeiramente.

Geralmente, a chave para a Aura Vermelha é quanta força você pode amplificar. Mas Sharen havia feito o oposto: ela havia removido todo o impacto.

‘Talvez Sharen tenha um talento único para usar sua aura.’

Enquanto Isaac assentia para si mesmo, ele sentiu o cheiro fresco e arrepiante de alguém parado ao lado dele – Silverna.

“Isaac, você tem algum plano depois que terminarmos a subjugação?”

A pergunta de Silverna soou como se ela estivesse o convidando para uma viagem. Isaac hesitou brevemente.

“Hmm.”

Originalmente, seu plano era ir para a montanha rochosa para encontrar a Grã-Mestra. Mas agora que a Grã-Mestra tinha vindo até ele, esse objetivo imediato havia desaparecido.

“Ainda não tenho certeza.”

“Então venha para Evergard comigo.”

“Evergarde?”

Essa era a capital do Reino de Albion.

“Eu ouvi dizer que há uma instalação especial de treinamento da academia de cavaleiros lá. No Norte, por causa de todos os surtos de monstros em larga escala, nosso treinamento sempre foi interrompido. Mesmo depois disso, o ambiente não tem sido exatamente ideal para a prática focada, não é?”

Ela estava certa. Até agora, Isaac vinha aprimorando sua esgrima mais como um trabalho paralelo em meio a incidentes constantes.

Em outras palavras, ela estava sugerindo que eles finalmente se aprofundassem na espada. Isaac achou bastante atraente.

‘Eu tenho confiado na técnica e no conhecimento para sobreviver, mas é verdade que minhas habilidades físicas estão faltando.’

Por que, ainda ontem, Sharen o superou e o arrastou por aí.

“E… podemos casualmente dar uma passada na prisão subterrânea enquanto estivermos lá.”

“…!”

Silverna usava um sorriso que dizia que esse era seu verdadeiro motivo, e Isaac arregalou os olhos. Alois estava atualmente preso lá, não estava?

“Você está preocupado, certo? Eu me lembro de você pedindo um favor à princesa sobre isso. Mas não podemos simplesmente entrar sem nenhuma desculpa boa. As pessoas podem levantar as sobrancelhas.”

“…Certo. Obrigado.”

Um sorriso sutil se formou em seu rosto.

Por causa de sua consideração, uma das ansiedades no coração de Isaac pareceu desaparecer.

“Se você é grato, me compre uma sobremesa lá! Eu quero experimentar essa coisa chamada muffin de ovo que você não consegue no Norte!”

“Ah, claro. Entendido.”

Silverna sorriu para a resposta de Isaac, e seu deleite aberto o deixou se sentindo um pouco estranho.

“Você tem um rosto para encantá-la assim, não tem?”

Se a Grã-Mestra não tivesse sussurrado isso por trás, Isaac poderia ter continuado conversando alegremente com Silverna sobre isso e aquilo.

Naquele momento, a vanguarda começou a se mover.

Tecnicamente eles eram a vanguarda, mas por causa da estrutura da mansão, todo o exército não podia entrar; era mais preciso chamá-los de unidade de elite – essencialmente a força principal.

A maioria dos soldados estava estacionada fora da mansão, formando um círculo com seus escudos.

“Por Helmut!”

Bem nos portões da frente, Lohengrin, que estava liderando a carga, ergueu sua espada grande no ar.

Em uníssono, os outros cavaleiros de Helmut atrás dele também levantaram suas espadas.

Centrando-se em Lohengrin, a aura carmesim se condensou e formou um enorme pedaço de energia.

“Glória ao grande Helmut!”

Quando Lohengrin balançou sua espada grande em um grande arco em direção ao céu, a aura combinada dos cavaleiros de Helmut disparou direto para a mansão.

“Essa é uma força bruta.”

“Inacreditável…”

Até Silverna e a Grã-Mestra, que estavam assistindo de lado, ficaram surpresas com o puro impacto. Mostrou o quanto Lohengrin tinha quebrado a cabeça na noite passada.

Recusando-se a subestimar o Transcendental,

Ele decidiu obliterar a própria mansão!

De fato, a aura rasgou a mansão em um instante, quase dividindo a grande residência de Blackthorn ao meio, deixando o interior totalmente exposto.

No processo, houve baixas humanas também, e alguns Transcendentais jaziam mortos no chão.

Parecia que alguém tinha dado uma mordida enorme na mansão.

O Transcendental dentro olhou para Lohengrin em perplexidade.

“V-você… haah! Isso é… isso é Helmut! Haah! Haah!”

Ele parecia bastante exausto, mas o efeito era inegável.

Francamente, ninguém esperava que Lohengrin fosse tão longe, mas foi um sucesso notável.

Então veio uma saraivada de flechas dos soldados atrás da parede de escudos, enviando uma mensagem clara de que eles não tinham intenção de correr para encurralar os restantes lá dentro.

“Isso… somos mesmo necessários aqui?”

Silverna se perguntou em voz alta. Isaac estava prestes a concordar quando…

O capuz da Grã-Mestra deu uma pequena contração. Seus olhos se arregalaram enquanto ela segurava a manga de Isaac e sussurrava:

“Fique atento. Isso não vai terminar tão facilmente.”

“……”

Isaac não se incomodou em pedir que ela elaborasse.

Afinal, as flechas que estavam caindo como uma tempestade de repente caíram no chão, como se bloqueadas por algo.

Elas caíram em momentos diferentes e se dividiram de várias maneiras; se você tivesse que adivinhar, parecia que alguém as tinha literalmente "cortado".

No meio da mansão agora exposta – onde as paredes e o teto tinham sido explodidos – ficava a escada central para Blackthorn.

Um homem com olhos serpentinos desceu.

Sua língua era bifurcada em duas, e sua pele era um vermelho sangue profundo,

como se ele tivesse vivido sua vida inteira em meio às chamas. No entanto, seu traje era o de um uniforme nobre refinado.

Dois chifres brotavam de sua cabeça,

uma cauda balançava languidamente atrás dele,

e finalmente…

Ele segurava um sabre grande maciço, maior que a altura de uma pessoa.

“Isso é…!”

Silverna inconscientemente virou seu olhar para Isaac. Ele mordeu o lábio, respirando de forma medida.

“Você sabe.”

Eles eram originalmente as espadas daqueles monstros.

Isaac suspeitava que este não era apenas um Transcendental comum. Confirmando suas suspeitas, a Grã-Mestra murmurou em um tom sombrio:

“Ele é da linhagem Primitiva.”

Primitivo.

O primeiro dos Transcendentais.

Mesmo um Transcendental típico pode facilmente abater um cavaleiro comum.

Mas aqueles da linhagem Primitiva são como desastres ambulantes que podem mudar o rumo de um campo de batalha.

Em sua vida passada, Isaac testemunhou sua aparição em várias ocasiões – momentos que esmagaram o moral de seus aliados em um instante.

E…

A morte da Grã-Mestra também veio pelas mãos desses mesmos seres.

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