Capítulo 77

Uma fúria carmesim avança implacavelmente em direção a todos em seu caminho.

Momentaneamente surpreendidos por sua força, os Transcendentes Primitivos Instintivos recuaram apressadamente, colocando distância entre eles e Arandel.

Por maior que fosse o Transcendente Primitivo Instintivo, nenhum deles tinha confiança para enfrentar Arandel de Helmut de frente.

‘Isso é ridículo.’

Força, velocidade, resistência—

Tudo estava a seu favor.

Afinal, Arandel ainda era humano, mesmo sendo de Helmut, então, comparado a eles—que haviam alcançado o auge da transcendência—seu corpo inevitavelmente estaria em desvantagem.

Além disso, Arandel era uma besta ferida.

Mesmo que sua condição não pudesse ser boa, a aura escaldante que ele exalava não mostrava sinais de acabar. Quando cruzaram espadas, não havia sensação de que poderiam vencer.

“Chefe de Família! Deixe-nos juntar-nos a você!”

“Cavaleiros de Helmut! Preparem suas espadas—!”

Naturalmente, os cavaleiros de Helmut também assumiram suas posições, preparados para defender Arandel. Mas—

“Recuem.”

Pelo contrário, foi o próprio Arandel quem os dispensou.

“Vocês só vão me atrapalhar.”

Com as palavras de Arandel, os cavaleiros de Helmut hesitaram e pararam.

Era uma situação totalmente humilhante para eles como cavaleiros—

Ter sua mera presença vista como um obstáculo no campo de batalha.

“Nós ouvimos e obedecemos.”

No entanto, os cavaleiros de Helmut recuaram sem hesitação.

Se o Chefe de Família julgou assim, então isso era definitivo.

Eles não tinham o direito nem a qualificação para questionar sua decisão; eles só podiam confiar nele cegamente.

Nesse caso, só restava uma coisa a fazer.

“Movam-se! Escortem os não-combatentes e os membros diretos da família!”

Um cavaleiro mais velho, de meia-idade, ergueu sua espada grande e gesticulou para fora.

Dos gritos e da comoção levados pelo vento, e da fumaça subindo para o céu—

Ficou claro que a vila próxima havia sido atacada.

O Clã Transcendente, que havia recuado, apenas olhou por um momento para os cavaleiros de Helmut em fuga.

Eles não fizeram nenhum movimento para impedi-los ou persegui-los.

Seu único e óbvio alvo era Arandel.

“Pai—!”

“Jovem Mestre, por favor, você deve ir!”

O mais novo, Edel, estendeu a mão para Arandel em lágrimas. Mas Jonathan o pegou e correu para fora.

A situação fora da mansão não era muito melhor.

Aqueles entre o Clã Transcendente considerados muito fracos para ajudar a subjugar Arandel, juntamente com as bestas que comandavam, estavam realizando um massacre na vila próxima.

Os cavaleiros de Helmut imediatamente sacaram suas espadas grandes para revidar.

“Krrhk! Kekk!”

“...?”

Observando a carnificina, Jonathan abafou uma risada. Ele mordeu o lábio com força, tentando suprimi-la.

Mas, no final, incapaz de suportar, ele puxou um lenço, enfiou-o na própria boca e amarrou-o como uma mordaça.

“O-O que você está fazendo?”

Edel olhou para Jonathan alarmado.

“Mmph—mmf.”

Incapaz de falar por causa do lenço, Jonathan simplesmente fez sinal para Edel se agarrar firmemente às suas costas.

---

“……”

Uma suíte VIP do palácio real.

Lá, para sua própria proteção, observação e efetivamente encarceramento, ficava a Grã-Mestra.

Ela observava silenciosamente Evergarde, que estava em tumulto, através da janela.

Embora ela tivesse a confiança da princesa, ela ainda estava sob proteção e supervisão por enquanto.

Fazer qualquer movimento descuidado poderia levar a mal-entendidos desnecessários.

‘De qualquer forma, aqueles pirralhos estão lá. Eles vão dar um jeito.’

Não apenas Isaac e Silverna, mas também a linhagem direta de Helmut estavam todos em Evergarde.

Ela esperou pacientemente que o caos diminuísse, despreocupada.

Creak.

A porta trancada se abriu quase suavemente demais.

Um homem entrou, ostentando um leve sorriso como se fosse algum tipo de ladrão—

Mas a Grã-Mestra sabia bem que esta era uma técnica para acalmar o oponente, uma técnica que ela mesma havia ensinado.

“Damien? Eu te disse para esperar na Montanha Rochosa.”

Damien, seu discípulo que estava com ela na Montanha Rochosa.

Ele deu uma risada sem jeito e coçou a nuca.

“Você se foi por tanto tempo, Mestra. Eu fiquei preocupado e vim atrás de você. Nunca esperei encontrá-la no palácio real.”

“Hmph. E como você descobriu que eu estava aqui?”

A Grã-Mestra cruzou os braços.

Sentindo seu desagrado, Damien respondeu cautelosamente,

“Meus patronos me informaram. Eles disseram que eu deveria ir vê-la.”

“……”

Naquele momento, uma onda de mana azul tremeluziu ao lado de Damien.

Logo tomou forma humana—um método que aquelas pessoas usavam para se comunicar.

Uma projeção astral.

Enquanto a mente estava presente aqui, o corpo estava em outro lugar, desconhecido.

Um meio de contato muito único e proprietário.

—Você me deu um choque e tanto.

O homem sem rosto que apareceu através da projeção soltou uma risada, mas a atmosfera estava longe de ser agradável.

Estava mais perto de um escárnio.

—Pedimos que você trouxesse o homem que quebrou a espada de Helmut, mas aqui está você se tornando o cãozinho de estimação da princesa.

“Meça suas palavras.”

Grã-Mestra, ainda com os braços cruzados, mostrou os dentes.

“Meu humor já está ruim o suficiente—”

— ……

“E você tem muita culpa nisso.”

—Então você está dizendo que tem um motivo para nos trair?

“Seu tom me irrita. Nós cooperamos com a condição de que você me ajudaria a encontrar meus amigos, mas você arrastou os pés, então eu pedi ajuda a outra pessoa.”

—…Nós também ainda estamos procurando.

“Hmph, então você sabia que este homem que supostamente quebrou a espada de Helmut é, na verdade, aluno do meu colega discípulo?”

O homem sem rosto ficou em silêncio.

A Grã-Mestra riu em resposta.

“Que incompetentes.”

—Então você pretende romper os laços conosco assim?

“Bem, eu não preciso mais de vocês, não é?”

Grã-Mestra.

Ela encolhe os ombros enquanto o homem sem rosto se dirige a ela com uma risada.

— Bom. Isso realmente funciona perfeitamente. Decidimos mudar nosso alvo de patrocínio também.

“Hmm?”

— A partir de hoje, o mundo pertencerá ao Clã Transcendente, e nós, seus ‘patronos’, decidimos apoiá-los.

“...Você fala de traição repetidas vezes, mas agora você trai sua própria espécie.”

— Nós fazemos isso para sobreviver. Você não acha que precisamos preservar a raça humana?

“Tornando-se gado? Uma perspectiva interessante.”

— Mas você já experimentou isso antes, não é? Então, como é? Você pode nos dar algum conselho?

“……”

A Grã-Mestra se cala.

No entanto, a aura assassina que irradia de todo o seu ser é bruta e viciosa além de qualquer coisa vista antes.

— Olha, hoje a Espada do Reino será quebrada. E em breve, o Clã Transcendente se mudará a sério.

A Espada do Reino?

Arandel Helmut?

Os olhos da Grã-Mestra se estreitam ligeiramente.

Ela hesita por um momento ao mencionar o ataque a Arandel, então direciona um aviso à projeção astral desaparecendo do homem.

“Nunca mais apareça na minha frente, ou você morrerá.”

— Vou ter isso em mente.

E com isso, o homem sem rosto desaparece.

Com um suspiro, a Grã-Mestra balança a cabeça. Ao lado dela, seu discípulo Damien pergunta cuidadosamente,

“M-Mestra, se Arandel morrer... isso não significará que a guerra vai estourar imediatamente?”

Afinal, o Clã Transcendente teme Arandel mais do que qualquer coisa.

Mas a Grã-Mestra balança a cabeça.

“Eu já cruzei espadas com Arandel. Ele não é do tipo que morre tão facilmente.”

“S-Sério?”

“Eu nunca encontrei alguém tão poderoso antes...”

Como se desejasse um cigarro, a Grã-Mestra umedece os lábios e volta o olhar para fora da janela.

“Vida ou morte... essa escolha está inteiramente nas mãos do próprio Arandel.”

---

O crepúsculo estava começando a cair quando o trovão dos cascos ecoou perto de Helmut.

Os aldeões se encolheram em renovado medo, mas logo suspiraram de alívio quando viram quem estava a cavalo.

“Ah! É Rihanna-nim!”

“O-Oh, você chegou!”

“Rihanna-nim voltou!”

Exatamente dois dias se passaram desde o ataque terrorista a Evergarde.

Como a carruagem real e Pegasus haviam sido danificados, eles não tiveram escolha a não ser cavalgar até aqui.

Seus cavalos estavam visivelmente fatigados pela dura cavalgada, mas eles chegaram mesmo assim.

Seguindo atrás de Rihanna estavam Isaac e Silverna, bem como a Princesa Clarice e seus cavaleiros de escolta.

Naturalmente, nenhum deles parecia estar bem-humorado.

As fileiras dos cavaleiros de Helmut pareciam drasticamente reduzidas, e os moradores da cidade, amontoados entre as ruínas como ratos, também pareciam terríveis.

Mesmo que dois dias tivessem se passado, o ataque do Clã Transcendente deve ter sido tão feroz que eles ainda não conseguiram remover todos os corpos.

“O-Oh, você está aqui! Unnie!” [1]

[1] - "Unnie" é um termo coreano usado por mulheres para se referir a uma irmã mais velha ou amiga próxima mais velha.

Naquele momento, Edel, que estava na vanguarda dos esforços de restauração, correu, quase em lágrimas.

Rihanna desmontou e abraçou sua irmã mais nova, então perguntou cuidadosamente,

“O que aconteceu aqui?”

“Dois dias atrás... O Clã Transcendente veio.”

Dois dias atrás.

Ao mesmo tempo que o ataque terrorista a Evergarde.

Então, seu verdadeiro objetivo era realmente Helmut.

“Eles disseram que cinco dos Transcendentes Primitivos apareceram. Mas o Pai os enfrentou sozinho—”

O que Edel continuou a contar foi surpreendente:

A batalha durou um dia inteiro e mais meio dia além disso.

Estrondos trovejantes, como raios caindo, ressoaram continuamente. Apenas algumas horas antes de sua chegada, o clamor da batalha finalmente cessou.

“...O céu ainda está vermelho.”

Isaac, ouvindo a explicação por trás, murmurou suavemente.

Qualquer que seja a energia flamejante que Arandel desencadeou, ela tingiu o céu além das nuvens escuras de um carmesim profundo.

Até mesmo a mana no ar parecia espessa.

Prova de que uma batalha feroz e brutal havia sido travada.

O segundo filho, Armin, não estava em lugar nenhum.

Embora estivessem curiosos sobre o que havia acontecido, sua prioridade era Arandel.

Eles correram pela vila e foram direto para a mansão.

“Por favor, Arandel-nim. Por favor…”

A Princesa Clarice, seguindo atrás, ostentava uma expressão pálida.

Ela murmurou como se estivesse em oração, seus olhos revelando o quão desesperada ela estava.

“O reino ainda precisa de você.”

No momento em que Arandel se fosse, era inevitável que a ofensiva do Clã Transcendente explodisse.

Mas não havia uma nova geração pronta para assumir o papel de Arandel ainda.

Esperando que Arandel tivesse prevalecido, os reforços chegaram à entrada da mansão.

Na verdade, talvez essa resposta já estivesse decidida.

Ao se aproximar da mansão, Isaac pensou:

‘Se o Clã Transcendente tivesse vencido…’

Era provável que a vila abaixo não tivesse sobrevivido ilesa como tinha.

Teria sido reduzida a escombros, e as pessoas os teriam cumprimentado apenas como cadáveres.

Por causa disso, Isaac estava apostando em Arandel sendo o vitorioso.

Embora fosse difícil acreditar que ele havia matado sozinho até cinco membros dos Transcendentes Primitivos.

No entanto—

Quando eles chegaram às ruínas que não podiam mais ser chamadas de mansão—

Onde apenas a entrada permanecia de pé—

Isaac não teve escolha a não ser acreditar.

O orgulho de Helmut, o jardim de rosas, havia sumido.

Todas as rosas do jardim foram esmagadas no rescaldo da batalha, deixando apenas pétalas espalhadas pelo chão.

Em meio a essas pétalas jaziam membros do Clã Transcendente.

Incontáveis deles espalhados pela terra, cada um encontrando um fim horrível.

E lá, sob um céu envolto em nuvens escuras como uma cortina, esperava um homem.

No topo dos escombros, Arandel Helmut sentou-se em silêncio, lentamente voltando seu olhar para aqueles que tinham vindo buscá-lo.

“Arandel-nim! Você está ileso!”

No momento em que Clarice gritou com um sorriso brilhante, Isaac a bloqueou com o braço.

“Isaac?”

“……”

Ele não queria acreditar nisso.

Não—dizer que ele não podia acreditar era mais preciso.

“Ah, pai?”

Sentindo a mesma sensação ameaçadora, Rihanna murmurou em confusão. Mas Arandel permaneceu em silêncio, simplesmente olhando para aqueles que se aproximavam.

Ele não estava morto.

Ele não havia desabado.

Ele não havia sido quebrado, nem havia sido derrotado.

Ele simplesmente sentou-se ali em silêncio—

como se aguardasse o próximo campo de batalha.

Sentado em meio às pétalas de rosa esmagadas espalhadas pelo chão, sua presença evocava algo além de mera intimidação—puro medo.

“Eu estive esperando.”

Com uma voz baixa, Arandel alcançou mais uma vez sua espada grande.

“E-Esse é… Isaac?”

Silverna, que já havia visto um fenômeno semelhante antes, tremeu enquanto se esforçava para falar.

Isaac também não tinha ideia de como tinha chegado a isso.

Ele sentiu um arrepio, como se estivesse testemunhando o pior futuro possível se manifestando diante de seus olhos.

Mas já estava feito.

“Assuma sua posição.”

Ele mordeu o lábio e colocou as mãos nas espadas gêmeas ao seu lado.

Os olhos de Arandel, antes carmesins, agora estavam manchados de preto—

Prova de sua vassalagem.