Capítulo 30

Era o amanhecer.

Tudo estava quieto ao longo das muralhas de Malidan, envolto em escuridão.

No canto mais distante, uma chama suave ganha vida como um fósforo sendo riscado.

Parado em frente à ferraria antes de começar o trabalho do dia, Antonio traga seu cigarro matinal.

Enquanto se lembra de como atacou o Margrave no dia anterior, ele solta uma baforada amarga de fumaça.

“Imaginei que não daria certo, mas dói mais do que eu esperava.”

Uma espada encarnada escolhida pelos deuses.

Dizem que ele derrotará Helmut. Ser aquele que forja essa mesma espada seria a maior honra para qualquer ferreiro.

Não querendo perder esta oportunidade, Antonio pondera uma abordagem diferente.

“É estranho mesmo.”

Seus aprendizes ficaram chocados quando ouviram falar disso pela primeira vez e tentaram impedi-lo.

Disseram que não fazia sentido entregar uma espada a um homem — alguém que praticamente não mostrou nada para se provar — e esperar que ele derrotasse Helmut.

Antonio realmente não conseguiu refutá-los na época.

Afinal, era uma aposta baseada em nada além de intuição.

‘Mas eu ainda quero tentar.’

Mesmo assim, Antonio se sentiu mais atraído por Isaac do que nunca.

‘Visão.’

‘Aquele cara tem visão.’

Agindo como se tivesse certeza de seu futuro distante, em vez do presente.

Ele tem uma contemplação mais profunda da espada do que os outros, juntamente com uma ambição estranhamente feroz.

Antonio não sabe de onde vem esse impulso — como o fantasma empunhando uma espada de alguém que morreu não cantado e invisível, é totalmente desesperado, mas cheio de coragem.

Claro, se só a coragem pudesse derrubar Helmut, qualquer um já teria feito isso—

“Antonio.”

Uma voz feminina silenciosa corta o ar da madrugada.

“Lady?”

Lá, com sua lança apoiada sobre o ombro, está Silverna.

“Você está saindo em serviço?”

Quando Antonio apaga o cigarro e pergunta, Silverna balança ligeiramente a cabeça.

“Não, tem algo que eu queria perguntar.”

“Hmm? Para mim?”

Silverna hesita brevemente antes de falar cuidadosamente, como se estivesse receosa de ser ouvida.

“Por que você está tão fixado na espada de Isaac?”

“Huh.”

“Ele está certamente melhorando, mas não a ponto de você ir tão longe a ponto de usar Prata Glacial para forjar uma espada para ele.”

De fato, Isaac estava ficando mais forte.

Em pouco tempo, ele havia obtido uma alta taxa de vitórias lutando com os nobres enviados; em termos de treinamento físico, ele passou de quase o último lugar para uma posição de liderança.

Seu progresso foi tão rápido que muitas pessoas se sentiram motivadas por ele. Ainda assim…

Se você perguntasse se ele era tão notável a ponto de merecer algo como Prata Glacial, a resposta seria não.

“Haha.”

Parecendo um pouco arrependido por ter jogado fora o resto do cigarro, Antonio limpa a garganta.

“Você poderia dizer que é um novo desafio. Ele quer um estilo de espada que eu nunca forjei antes.”

“……”

“E ele também está se desafiando. Talvez você possa dizer que não é apropriado para a minha idade, mas eu queria dar pelo menos um passo para me juntar a ele nesse desafio.”

Não é a explicação mais convincente, e Silverna percebe que ele não expôs muito bem suas razões.

Mas, na verdade, ressoa com ela. Ela havia perguntado apenas porque seus próprios pensamentos eram semelhantes e ela precisava que eles fossem resolvidos.

“Antonio.”

Tendo se fortalecido, Silverna oferece a ele sua lança.

“Use isto.”

“Minha lady?”

A lança de Silverna—

Forjada a partir de Prata Glacial.

“Sinto muito por fazer você derreter a lança que você fez para mim, mas você pode fazer isso, certo?”

“Minha lady, essa é uma sugestão bem perigosa. Mesmo assim—”

“Vindo do homem que atacou diretamente o Margrave e começou uma briga, esse aviso não tem muito peso.”

“……”

Antonio fica em silêncio.

Escondendo um pequeno sorriso na escuridão antes do amanhecer, Silverna fala.

“Por favor.”

Antonio sente que suas emoções, escondidas sob a superfície, não são exatamente as mesmas que as suas.

Ele não consegue dizer uma palavra em resposta quando confrontado com essa ternura não dita — ele só pode aceitar a lança dela.

“Obrigado.”

Com isso, Silverna se vira para sair, refazendo o caminho que veio.

‘Que sentimento curioso.’

Silverna avalia sua própria condição com honestidade refrescante.

Ela acabou de entregar sua preciosa lança, mas lamenta apenas não poder fazer mais.

Este deve ser aquele sentimento de terna afeição—

Deve ser assim que é ter um amor unilateral.

“Chega.”

Sorrindo brilhantemente, ela olha para o céu.

Além das muralhas de Malidan, o sol espreita como se a elogiasse.

“Mesmo que não possamos caminhar juntos.”

Ela decide ser grata apenas por ajudá-lo um pouco em sua jornada.

“Isso é o suficiente.”

Estar contente que a mão que se move para frente segure um pedaço secreto de sua devoção.

“Isso é mais do que suficiente!”

Como em resposta ao seu grito, o vento passa, roçando seus cabelos.

Um novo dia refrescante começa.

****

“Sharen.”

“Rihanna unnie?!”

Era de manhã cedo.

Sharen ficou surpresa ao ver Rihanna aparecer em seu quarto.

Depois de saber que Rihanna estava hospedada com as criadas, Sharen ficou preocupada em possivelmente perder seu próprio quarto. Seus ombros se contraem de preocupação.

“O-o que foi?!”

Sem dar atenção a Sharen, que já está assustada, Rihanna entrega a ela um papel dobrado como um envelope.

“Esta é a minha opinião sobre a espada de Isaac.”

“Aha.”

Aliviada por seu quarto estar seguro, Sharen pegou. Ela considerou abrir, mas decidiu deixar para agora.

“Sharen, ouvi dizer que você vai sair da fortaleza, assim como as outras equipes de reconhecimento.”

“Huh? Certo. Parece que os planos de assassinato dos gigantes estão começando a surgir, então seremos realocados para o serviço de reconhecimento completo.”

“Entendo.”

Rihanna fala com uma voz carregada de emoções mistas. Ela acaricia suavemente o cabelo de Sharen.

“Tenha cuidado lá fora, Sharen.”

“Huh, Rihanna-unnie?”

“Eu também gostaria de ir, mas eu chamaria muita atenção. Parece impossível.”

“Sim, eu acho?”

“Por favor—cuide de Isaac.”

Ao pedido de Rihanna, Sharen acena vigorosamente, seus olhos brilhando.

“Claro! Não se preocupe, unnie!”

É a primeira vez que Rihanna pede algo a ela, então Sharen responde com entusiasmo.

Vendo-a assim, Rihanna sente um pouco de sua ansiedade desaparecer.

‘Ela sempre foi tão brilhante?’

Quando estavam em Helmut, Rihanna não tinha notado — ela apenas pensava em Sharen como uma criança ingênua que não conhecia seu lugar.

No entanto, agora, um simples gesto como dar um tapinha na cabeça dela é suficiente para deixá-la tão feliz.

“Sharen.”

Rihanna decide dar mais um passo.

“Sim?”

“Você está preocupada que usar seu Golpe da Chama Carmesim faça seu Rio Vermelho perder a cor, certo?”

“C-como você sabia?!”

O Rio Vermelho de Sharen às vezes assumia uma tonalidade vermelho-ameixa, e isso a preocupava bastante.

Afinal, em Helmut, Rio Vermelho deveria ser um carmesim brilhante como rosa.

“Não fique tão obcecada com isso. Essa cor se tornará seu próprio Rio Vermelho.”

“M-mas o Rio Vermelho do Pai não se parece nada com isso.”

“Você não é seu pai.”

“Bem… isso é verdade.”

“Não se preocupe. Deixe fluir naturalmente. A espada de Helmut não é sobre se enterrar em algo ou tentar se tornar algo.”

Helmut é…

Não alguém que se esforça para ser ótimo—

Mas alguém que não pode deixar de ser ótimo.

Eles não tentam fazer nada à força; em vez disso, eles colocam apenas o que é unicamente deles na espada e deixam florescer.

“Não se prenda a um molde. Pai… é por isso que ele não nos reconhece.”

“……”

“Isso é muito complicado?”

Sharen balança a cabeça.

“Não, entendi! Eu vou tentar! Obrigado, unnie!”

“Tudo bem.”

Sharen alegremente arruma sua espada. Ela parece otimista, mas Rihanna repete o mesmo aviso que lhe deu muitas vezes antes.

“E mais uma coisa. Você nunca deve falar com ninguém sobre Isaac ou eu. Nem um único lapso de língua.”

“Eu sei, eu sei! Você e Isaac me tratam como se eu fosse uma idiota.”

‘Por que me sinto inquieta, no entanto?’

****

“Hoje vai ser fácil. Nós passamos por muita coisa, então eles nos deram uma missão leve.”

Eles estão em frente aos parapeitos traseiros que levam ao reino.

Enquanto as linhas de frente estão travadas em uma batalha feroz, a retaguarda é basicamente apenas um portão — praticamente novo em comparação com a frente.

“Nós só temos que passar em uma vila próxima e coletar um pequeno imposto.”

Silverna diz isso com um sorriso presunçoso. Ao seu comentário de que eles deveriam continuar cumprindo seus deveres mesmo durante um grande covil, todos inclinam suas cabeças em perplexidade.

“E… por que exatamente estamos fazendo isso?”

Sharen pergunta, com a mão levantada. Silverna acena como se fosse uma boa pergunta.

“Bem, não se trata verdadeiramente de coletar impostos. Mesmo que consigamos algum, será o suficiente para pegar um lanche.”

Com sua lança jogada sobre o ombro, Silverna ri.

“O ponto real é mais como uma patrulha para aumentar o moral. Mesmo com o grande covil se aproximando, estamos aqui para mostrar aos moradores que temos as coisas sob controle para que eles não se preocupem.”

“Ah, parece meio chato.”

“Mantenha a boca fechada, entendeu? Essa é uma ordem do seu capitão.”

E assim, Sharen tem seu direito de falar sumariamente retirado.

“De qualquer forma, vamos passar nas aldeias, tranquilizar os anciãos da cidade, e é isso. Já que sou de Caldias, tenho algum valor simbólico, sabe?”

Tendo lutado nas linhas de frente por tanto tempo, esta missão é praticamente uma folga para eles.

“Muito bem, então, vamos fazer isso de uma vez hoje.”

Silverna gesticula para os cavalos que eles prepararam. Assim, a Equipe de Reconhecimento 5 se afasta — ainda que brevemente — do campo de batalha furioso em que estiveram imersos.

Enquanto todos prendem seus pacotes em seus cavalos, Anna se aproxima de Silverna.

“Mas, minha lady—onde está a lança que você normalmente usa?”

“Oh? Hum, eu deixei para trás. Achei que seria bom me acostumar a usar outras lanças também.”

“Huh? Sério? Isso é incomum.”

“Eu duvido que eu vá brandir uma lança hoje de qualquer maneira.”

Embora Anna conheça Silverna muito bem, ela não poderia adivinhar que sua lady havia permitido que sua preciosa lança fosse derretida.

“Bem, tudo bem então.”

Anna deixa pra lá, presumindo que não é nada de especial.

Enquanto isso, os outros montam em seus cavalos e conversam casualmente.

“Houve momentos como este em Helmut também”, diz Jonathan para Isaac com um sorriso, falando de cima de seu cavalo.

“Se bandidos ou bestas aparecessem em uma vila próxima, nós cavalgaríamos para lidar com isso.”

“Ah, certo. Nós fizemos.”

Na resposta vagamente preocupada de Isaac, Melodic entra para manter a conversa.

“Em Helmut, os bandidos não evitariam a área inteiramente?”

“Era isso que eu esperava também, mas esses tolos eram tão ignorantes que nem perceberam que estavam no território de Helmut.”

“Haha, bem, é por isso que eles estão presos vivendo a vida de bandidos.”

Um comentário com um som muito aristocrático. Bem, todos vivem em seu próprio mundo.

De uma forma ou de outra, o grupo começa a se mover em direção às aldeias próximas a cavalo.

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Sua primeira parada é Andes Village.

Apesar de chamá-la de “primeira”, é realmente a mais distante dos parapeitos.

Eles planejam visitar a vila mais distante primeiro e depois voltar, visitando cada uma por sua vez.

“…Ugh, minhas costas estão me matando.”

A cavalo, Isaac murmura enquanto bate em sua região lombar. Ele está carregando nada menos que três espadas na cintura.

Duas delas são lâminas de teste que quebram facilmente, por isso ele trouxe reservas — e a terceira é o Falchion para quando tudo mais falhar.

“Isso é muito aço para carregar”, diz Anna com uma risada irônica, e Isaac só consegue sorrir amargamente.

“Eu acho que vou mantê-lo assim até eu conseguir uma espada de verdade.”

“Então vamos esperar que Antonio faça sua mágica em breve.”

“Pelo menos isso é mais leve do que uma grande espada de Helmut.”

“Sério?”

Anna olha curiosamente para as grandes espadas de Jonathan e Sharen, provavelmente querendo tentar levantá-las ela mesma mais tarde.

Lá na frente, Silverna limpa a garganta para entrar na conversa.

“Ahem, tenho certeza de que ele vai terminar em breve. Antonio é um ferreiro incrível.”

“Pode levar um tempo ainda, no entanto.”

“Não! Não subestime Antonio. Ele vai fazer algo incrível, você vai ver.”

“……”

Ninguém tem certeza de por que Silverna está tão certa, e ela não explica mais — ela apenas dá de ombros.

Assim, a Equipe de Reconhecimento 5 chega a Andes Village.

“…Desmontem”, Silverna ordena bruscamente no momento em que entram.

Um cheiro horrível ataca suas narinas. O odor pegajoso de sangue coagulado em camadas enche o ar, e um enxame de moscas zumbem sobre suas cabeças com um zumbido enlouquecedor.

Embora a Barreira de Malidan não tenha realmente visto um grande número de baixas, a podridão e as larvas se agitando aqui são muito piores do que qualquer fedor de campo de batalha.

Com armas em punho, eles se aventuram cautelosamente — apenas para encontrar uma pilha de corpos dos aldeões empilhados.

“Isso aconteceu recentemente”, observa Isaac.

“Eles esculpiram partes específicas — olhos, mãos…” Anna acrescenta, avaliando a cena com compostura assustadora.

Alguns no grupo estão tremendo de raiva ou engasgando com o horror.

Então—

“Keek.”

Eles ouvem um som estranho vindo de trás e se viram.

Está vindo de um dos membros do próprio grupo.

“Kik, kikk…”

De repente, uma memória passa pela mente de Isaac — algo que um cavaleiro de Helmut disse uma vez.

[Ele é um homem perturbador.]

Isaac imaginou que eles não gostavam dele apenas por ser um cavaleiro júnior ou algo assim, mas os cavaleiros de Helmut valorizavam a cavalaria; eles não falariam mal de alguém sem motivo.

[Nós frequentemente viajamos para ajudar as aldeias próximas…]

“Kik, kikkik…”

[E às vezes, infelizmente, encontramos cenas onde os aldeões foram pegos em uma violência terrível.]

“Kik-kik… Ah, ssk. Khh… Krhhut!”

[E toda vez — especialmente quando há muitas vítimas—]

“Ahhahaha! Huhhh! Ah, droga! Kuhahahahaha! hahahaha!”

[—ele olha para isso… e ri, como se estivesse se divertindo.]

Isaac se pergunta se o homem rindo diante dele é realmente aquele cavaleiro desajeitado e desastrado com quem ele viajou—

Ou mesmo se ele é realmente humano.

No meio desse horror…

“Kahahak! Huh! D-desculpa—! Ahahahahaha!”

Embora ele junte as duas mãos sobre a boca, ele não consegue parar de rir, seu rosto se contorcendo como se pudesse se rasgar.

Não é nem que ele esteja lutando para reprimir sua risada—

Ele não está forçando um desejo incontrolável;

É um sorriso que vem a ele naturalmente, brilhando intensamente.

Ele está apenas tentando escondê-lo, não impedi-lo.

“Ssk… hoo… hoo… pffft! Kihihik!”

Mesmo curvado, com o rosto enterrado nas mãos,

A risada arrepiante de Jonathan simplesmente não vai acabar.

– – – Fim do Capítulo – – –