Capítulo 31

Ugh!

Quando a ponta da haste da lança de Silverna atingiu Jonathan com um baque retumbante, ele desabou no chão com um "Thumb!" e, cobrindo a boca, levantou a cabeça.

“Seja qual for o seu motivo, acho que não posso tolerar esse comportamento agora.”

Havia uma aura ameaçadora. Era como se Silverna estivesse desesperadamente suprimindo o instinto de brandir sua lança de uma vez, segurando a haste com força.

“Ei! Larga disso!”

Quando Sharen gritou de raiva, Jonathan apertou as duas mãos sobre a boca.

Ainda assim, seu olhar permaneceu fixo nas pilhas de cadáveres.

Um desejo instintivo de absorver o máximo possível daquela visão horripilante.

Eventualmente—

“Seu desgraçado—!”

Incapaz de se conter, Silverna arremessou a haste da lança, atingindo a têmpora de Jonathan.

Thud!

Jonathan foi nocauteado, mas o sorriso desagradável em seus lábios permaneceu, como se congelado pelo frio.

“Que diabos está acontecendo?!”

Já lidar com o massacre dos aldeões de Andes era mais do que suficiente, e agora Jonathan estava causando um alvoroço por cima disso. Tudo isso estava dando dor de cabeça a Silverna. Ela agarrou a cabeça e soltou um longo suspiro antes de olhar para Sharen.

“Ele é afiliado a Helmut, então fique de olho nele, Sharen. O resto de nós vai entrar e avaliar a situação.”

“Ah, entendi!”

Com Jonathan preso sob um pé, Sharen montou guarda.

Enquanto isso, o resto do grupo se moveu em direção às pilhas de cadáveres, com Isaac e Silverna na frente.

“Quem em sã consciência faria algo tão insano…?”

“Assim como Anna mencionou, há vestígios de partes específicas do corpo sendo removidas.”

Devido aos enxames de larvas, parasitas e moscas, não estava totalmente claro, mas havia sinais de que partes específicas, como globos oculares ou polegares, haviam sido removidas.

“Ugh.”

Sentindo-se enjoada, Anna deu um passo para trás e começou a explorar a área ao redor da vila, enquanto Melodic também mantinha alguma distância, permanecendo em guarda.

Eles fizeram isso por causa do que Isaac mencionou antes: que essas pessoas não estavam mortas há muito tempo.

“O que poderia ter motivado isso? Tráfico de órgãos?”

“Então eles teriam sequestrado eles. Não faz sentido tirar apenas olhos e dedos.”

“Você tem razão… Então o que é? Algum tipo de saque enquanto os torturavam por diversão?”

“É possível.”

Isaac deu uma olhada rápida ao redor.

“Mas eu duvido.”

Silverna, percebendo imediatamente, mordeu o lábio.

“Os objetos de valor ainda estão aqui. Então não foi saque.”

Normalmente, se bandidos tivessem invadido, eles despojariam o lugar de qualquer coisa de valor até que parecesse uma carcaça de peixe. Mas um olhar ao redor da Vila Andes revelou que, embora não houvesse mais pessoas, a maioria dos pertences permanecia intacta.

“Então faz ainda menos sentido. O que diabos aconteceu?”

Frustrada, Silverna bateu a haste da lança no chão. Ela parecia perturbada pelo mistério que cercava suas mortes.

“Droga, se tivéssemos chegado um pouco antes, talvez pudéssemos tê-los salvado.”

Enquanto ouvia suas palavras abatidas, Isaac estava silenciosamente juntando as peças.

Ele tinha suas suspeitas.

‘É uma forma de ritual.’

O fato de que não eram bandidos ou contrabandistas de órgãos, mas ainda assim tinham como alvo partes específicas do corpo como essa—

Eles não estavam atrás da riqueza das vítimas. Eles estavam usando as próprias pessoas como sacrifícios.

‘Vendo como eles estão empilhados assim, parece que eles nem sequer começaram ainda. Se alguém está usando corpos humanos para ritual, isso não vai ser algo comum.’

Seja o que for, tinha que ser algo mais horrível do que o feitiço que antes afligiu Pollu.

‘Espere um momento…’

De repente, Isaac teve um pensamento.

‘Pollu morreu na minha vida passada?’

Ele só aprendeu sobre o segredo da família Blackthorn com Beombaek, o Transcendental, graças a seus próprios esforços. Isso levou a Pollu a se juntar à Equipe de Reconhecimento e, mais tarde, ao incidente em que ele foi transformado em um receptáculo pelo ritual depois de ser atacado por um yeti.

‘Na minha vida passada, Pollu não morreu.’

Ele tinha certeza disso. Se ele assumisse que o massacre da Vila Andes também não havia acontecido em sua vida passada—

‘O fator de conexão entre os dois eventos é ritual.’

Será que o Transcendental que lançou o feitiço em Pollu veio para cá?

Sua morte trouxe alguma mudança imprevista nos eventos?

Um arrepio subiu pela espinha de Isaac. Ele colocou a mão no punho de sua lâmina.

“Silverna—!”

Ele se virou urgentemente para chamá-la quando viu alguém se aproximando do sopé da montanha conectada à vila.

O ar ficou pesado.

O vento fresco e inocente do Norte de repente pareceu vil e sujo, deixando uma viscosidade desagradável na garganta.

O cabelo comprido da pessoa chegava até os tornozelos, e suas roupas se assemelhavam às de um padre. O livro em sua mão era tão grosso que parecia difícil de segurar com apenas uma mão.

Sua pele pálida e o par de chifres crescendo em sua cabeça deixavam claro que ele não era humano.

“Esse deve ser ele, certo?”

Silverna já estava olhando em sua direção. Os outros também pareciam sobrecarregados por sua mera presença, engolindo em seco em silêncio.

“Oooh.”

Se Beombaek era flagrantemente parecido com um tigre para um Transcendental, este homem se assemelhava a um diabo dos mitos antigos.

Seus dentes se projetavam além de seus lábios, dando-lhe uma aparência feroz, mas sua postura e fala pareciam corteses, como um cavalheiro.

“Equipe de Reconhecimento 5! Eu estava tão ansioso para conhecê-los!”

Ele até parecia saber bastante sobre a Equipe de Reconhecimento 5.

“Você… nos conhece?”

Quando Anna perguntou, o homem sorriu brilhantemente.

“Mas é claro. Vocês lutaram bastante contra o meu servo, não é? Eu dediquei um bom esforço para gravar aqueles feitiços, veja bem.”

Pressionando o grosso tomo contra o peito como se homenageasse Pollu, o homem fechou os olhos momentaneamente.

“Fui pego de surpresa quando o feitiço sobre ele ativou em um momento tão não planejado. É por isso que eu vim até aqui.”

“Você é quem—?”

“Oh, céus, perdoem minha apresentação tardia! Eu sou Nortemus! Vocês poderiam me chamar de mestre de Pollu.”

Em sua vida passada, Pollu nunca havia morrido—

E essa mudança aparentemente trivial havia convocado mais uma catástrofe.

‘Isso é ruim.’

Embora sua mão estivesse no punho de sua lâmina, Isaac hesitou se sacá-la ajudaria em alguma coisa.

Na época em que enfrentaram Beombaek, eles esperavam escapar para a Barreira Malidan, onde Uldiran Caldias montava guarda, e arriscar a sorte.

Mas aqui fora, eles não tinham reforços capazes de derrubar um Transcendental.

‘Podemos fazer isso…?’

Não importa o quanto ele pensasse sobre isso, ele chegava à mesma conclusão: era impossível. Mesmo que Silverna tivesse ficado mais forte, lutar contra um Transcendental especialista em rituais era uma tarefa difícil demais.

“Hooh…”

O olhar do homem varreu eles, ainda tão calmo como sempre…

Já que Nortemus estava bem ciente da diferença de poder entre eles, ele manteve uma postura relaxada. Mas então seu olhar de repente se voltou para um homem bastante inesperado.

“Jovem dama de Helmut? Sinto muito incomodá-la, mas poderia, por favor, remover o seu pé?”

“Hã? E-Eu?”

“Sim, até mesmo um idiota é precioso para mim se for meu parente.”

Sharen olhou para Jonathan confusa com o pedido dele.

No entanto, ela não moveu a perna, talvez relutante em admitir a derrota.

“De jeito nenhum!”

“Haha, bem, esta é uma situação bastante difícil.”

Nortemus fechou os olhos momentaneamente, então sorriu serenamente e fez uma proposta.

“Que tal isso? Deixe esse compatriota para trás, e eu vou fingir que nunca a vi. Você também pode fingir que nunca me viu, e simplesmente seguir em frente.”

“Isso é besteira—!”

“Cuidado com a sua língua, Caldias.”

Em um instante, a intenção de matar que emanava de Nortemus caiu sobre Silverna, que estava lutando para controlar seu temperamento.

“Eu não quero nenhuma interferência. Estou lhe dando a cortesia de deixá-la ir. Eu esperaria pelo menos alguma gratidão em vez de implorar por suas vidas.”

Ele não estava blefando nem mentindo. A certeza de que ele poderia matá-los a todos com facilidade era inconfundível.

Mais uma vez, ele se virou de Silverna para Sharen e ofereceu um sorriso gentil.

“Deve ser você, minha dama de Helmut, quem cumpre o meu pedido. Caso contrário, temo que terei que matar todos os seus companheiros.”

“T-Tudo bem…”

Dominada por sua presença, Sharen cuidadosamente levantou o pé.

Imediatamente, uma substância preta e viscosa se formou nas pontas dos dedos de Nortemus.

Ela poluiu o ar enquanto se estendia em direção a Jonathan, que ainda estava inconsciente. Então o atraiu para dentro, como se o embalasse, até que Jonathan ficou ao lado de Nortemus.

“Até mesmo um idiota é meu parente.”

Como se achasse Jonathan adorável, Nortemus acariciou sua bochecha.

Em resposta, a pele de Jonathan ficou manchada e vermelha, veias saltando sob a superfície.

“E assim, nossa transação está completa. Ah, que dia maravilhoso para todos nós!”

Levantando ambos os braços para o alto, Nortemus sorriu enquanto gritava:

“Eu recuperei um companheiro, e todos vocês mantiveram suas vidas! Verdadeiramente um momento abençoado. Louvemos os deuses!”

O grosso tomo em sua mão esvoaçou ao vento.

Observando-o, Silverna discretamente falou com Isaac ao lado dela.

“Se lutarmos…?”

“Nós morremos. Sem dúvida.”

Ele era mais perigoso do que Beombaek.

“Adeus, a todos. E especialmente você, minha dama de Helmut—eu rezo para que permaneça sã e salva.”

Com uma leve reverência, Nortemus estendeu seu adeus cortês.

Melodic e Anna cautelosamente deram alguns passos para trás.

Mas Silverna permaneceu enraizada no lugar.

“Hmm?”

Porque Isaac não estava se movendo.

“Você, a quem eu acreditava ser o mais sábio entre eles, é surpreendentemente teimoso?”

Nortemus deu a Isaac um sorriso gentil.

“Você não foi quem acabou de dizer que lutar seria inútil?”

Então ele tinha ouvido até mesmo a conversa sussurrada a essa distância. Impressionado mais uma vez com os sentidos aguçados de um Transcendental, Isaac respondeu:

“Se virarmos as costas, ele vai nos matar.”

“……”

O olhar de Nortemus ficou gélido. Sumiu o ar de cavalheiro; ele relaxou os ombros e pressionou o tomo contra o peito.

“Como você descobriu isso?”

“Transcendentais nunca deixam humanos vivos.”

“Hm, parece que você sabe uma ou duas coisas sobre nós. Mas assim como não há dois humanos exatamente iguais, nós também não somos.”

“Isso pode ser verdade,”

mas não este aqui.

“Um lunático como você não vai nos deixar ir gentilmente em nosso caminho feliz.”

“Um ‘lunático’? Você já viu um tão cortês quanto eu?”

Mesmo enquanto seus membros enrijeciam de tensão e frio, Isaac manteve sua inteligência e respondeu:

“Você não acredita em um deus.”

“……”

“E ainda assim você está vestido como um padre, carregando aquele livro como se fosse uma escritura sagrada. Qualquer um fingindo ser um mensageiro divino sem fé real é um lunático ou um vigarista.”

“Hehe… hehe-hehe.”

Nortemus inclinou a cabeça de um lado para o outro, soltando uma risada perturbadora.

“Exatamente.”

Seu olhar penetrante fixou-se em Isaac.

“Você é bastante perspicaz.”

Sua voz, agora mais baixa, era como os acordes de abertura de uma orquestra.

Ficou claro que algo estava prestes a começar. A atmosfera pesava.

“Guh… grugh!”

Com um gemido doloroso, Jonathan se mexeu.

Linhas pretas de origem desconhecida se espalharam por sua pele, e sua esclera escureceu, fundindo-se com a pupila até que seus olhos fossem um preto sólido.

“Oh, meu companheiro.”

Nortemus sorriu, cumprimentando Jonathan calorosamente.

“Como é ver o mundo novamente? Meu parente, eu preparei um ritual para você cortar seus laços com a humanidade!”

Colocando o tomo contra o peito e com a outra mão gesticulando elegantemente em direção à Equipe de Reconhecimento 5, ele parecia um garçom mostrando os convidados à sua mesa.

“Delicie-se. Pegue-os. Prove que você é um de nós!”

Com suas palavras, Jonathan levantou sua espada grande. Seus dentes antes normais se alongaram com um rangido irritante, fazendo-o se assemelhar a um vampiro saído de uma lenda.

“Venha! Vamos desafiar este mundo juntos, meu parente—!”

Puuuk!

Sua espada grande perfurou o tomo grosso, elevando-se em direção ao céu. Sangue vermelho escuro pingava de sua ponta. Empalado junto com o livro, Nortemus virou a cabeça com um rangido, olhando furiosamente para Jonathan.

“M-Meu… parente…!”

“Eu sou—”

Lágrimas brilhavam nos olhos enegrecidos de Jonathan.

“…não seu parente.”

“Meu parente!”

“Não—eu não sou.”

Quase soluçando, Jonathan tremeu violentamente enquanto murmurava:

“Eu sou um orgulhoso e nobre… cavaleiro de Helmut.”

Com essas palavras, o rosto de Nortemus se contorceu em uma careta horrível.

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– – – Fim do Capítulo – – –