Capítulo 16

No campo de visão de Arandel, ele vê suas duas filhas.

Sua filha mais velha, Rihanna, e sua segunda filha, Sharen.

Ele meio que esperava que Rihanna dissesse que iria para a Barreira de Malidan.

Ela ainda deve estar preocupada com o marido, Isaac.

Mas, no caso de Sharen, era difícil discernir suas verdadeiras intenções.

‘Haa…’

Arandel sabia bem que não era um bom pai.

Comparado com seus filhos, entender os sentimentos de suas filhas também era um grande desafio para Arandel.

Especialmente Sharen Helmut, ainda uma moleca. Era ainda mais difícil lê-la.

“Sharen, por que você está se voluntariando?”

Em momentos como este, ir direto ao ponto era o melhor.

Quando Arandel perguntou, o olhar de todos se voltou para Sharen.

Eles também estavam curiosos para saber por que Sharen havia decidido repentinamente ir para a Barreira de Malidan.

“Pai.”

Com a mão no peito, Sharen deu um passo à frente.

Por mais jovem que fosse, ainda era uma Helmut — experiente o suficiente em etiqueta adequada.

“Eu só digo que vou porque acredito que é algo que devo fazer.”

“Declare sua razão.”

…Não adicione palavras desnecessárias.

Com o aviso de Arandel, enquanto apoiava o queixo na mão, a autoconfiança fácil desapareceu dos lábios de Sharen.

“M-Me desculpe. Deixei meus sentimentos me dominarem…”

Seus olhos tremeram levemente.

Nervosamente tensa, Sharen explicou breve e rapidamente, o suficiente para soar um pouco urgente.

“O Festival da Espada está se aproximando. Obviamente, é impossível para meus irmãos mais velhos partirem, e minha irmã Rihanna também deve permanecer aqui.”

Ela respirou fundo.

“Mas o mais novo, Edel, não pode ir. Embora eu seja inadequada, sou pelo menos alguém que pode empunhar a espada de Helmut, então acredito que é apropriado que eu vá.”

“Hm.”

No momento em que ouviu, Arandel percebeu que Sharen estava mentindo.

Para a moleca egocêntrica Sharen levantar uma grande causa — significava que ela certamente tinha outro motivo.

Ainda assim…

‘Não há nenhuma razão particular para recusar.’

Arandel também julgou que enviar Sharen criaria a situação mais ideal.

Alguém adequado em termos de força de batalha que não seria tão vital para o Festival da Espada que se aproxima. Além disso, Sharen, que ainda carecia de maturidade, poderia ganhar algum juízo se fosse para o campo de batalha.

“Este é um grande aglomerado de inimigos. Não seja descuidada. Mostre aos reunidos ali a grandeza de Helmut.”

Com sua permissão, Sharen sorriu brilhantemente e curvou a cabeça.

“Mostrarei ao mundo o que a espada de Helmut realmente é.”

Por um momento…

O rosto de Arandel ficou um pouco mais pálido, mas ninguém notou.

“Pai! Deixe-me—!”

Rihanna deu um passo à frente para dizer que iria, mas com o comentário de Sharen que azedou seu humor, Arandel franziu a testa e acenou com a mão.

“Saiam.”

“……”

Esse foi o fim.

Ninguém presente poderia ir contra as palavras de Arandel, o chefe da família.

Assim, todos partiram, e Arandel permaneceu sozinho em seu escritório para terminar seu trabalho.

Mesmo assim, em sua mente, a declaração de Sharen girava incessantemente.

[“Mostrarei ao mundo o que a espada de Helmut realmente é.”]

A espada de Helmut.

“Haa…”

Era um suspiro que parecia aprofundar ligeiramente as rugas de Arandel.

Uma voz misturada com vários lamentos vazou.

“Quem entre vocês está realmente empunhando a espada de Helmut, eu me pergunto.”

Seu murmúrio amargo, como um suspiro cansado, se dispersou como fumaça acinzentada de cachimbo, desaparecendo silenciosamente.

****

Os passos de Rihanna eram urgentes.

Ela pretendia correr direto para Sharen e implorar que ela dissesse ao pai que não poderia ir para a barreira, afinal.

“Rihanna!”

Enquanto caminhava pelo corredor do segundo andar, uma voz irritada chamou por trás.

Lohengrin, o filho mais velho, aproximou-se com passos largos e gritou com ela:

“Foi você, não foi? Você é quem empurrou Sharen para ir!”

“…Do que você está falando?”

Embora fosse um ano mais velho, Rihanna há muito havia abandonado qualquer senso de respeito por Lohengrin.

“Se não fosse por isso, por que Sharen se voluntariaria para ir para a Barreira de Malidan! É originalmente algo que você deveria estar fazendo!”

“……”

“Sua vadia. Você está com tanta fome pela posição de chefe da família? Você odeia tanto a ideia de eu herdá-la?”

“Ha, não fale besteiras. Quantas vezes eu disse que não estou interessada?”

Enquanto Rihanna tentava passar ignorando-o, ele agarrou seu ombro.

Smack!

Rihanna rapidamente afastou a mão de Lohengrin. Por um breve momento, com sua intenção assassina — como se ela o matasse se ele ousasse tocá-la novamente — Lohengrin estremeceu.

Mas ele rapidamente se inflamou novamente.

“Como exatamente você influenciou o Pai? Ele até deixou o incidente do elixir de Rosa passar!”

“Haa.”

Elixir de Rosa.

Um elixir de Helmut que aumenta as habilidades físicas.

Logo depois que Isaac partiu, uma única dose do elixir, reservada apenas para membros diretos da família, havia desaparecido. Lohengrin acusou Rihanna de roubá-lo para dar a Isaac, mas Arandel não mostrou nenhuma reação ou punição em particular, simplesmente deixando para lá.

“Ele percebeu que era seu esquema ridículo.”

O chefe da família não seria enganado por truques tão infantis.

“Isso funciona bem, Lohengrin. Deixe-me dizer isso claramente: não faça nada inútil. O Pai já considera você o sucessor, então pare de fazer esforços inúteis que apenas revelam sua incompetência.”

Com uma expressão vazia, as palavras de Rihanna apunhalaram profundamente. O rosto de Lohengrin se contorceu sombriamente.

“Então é assim que é. Você está tentando me arrancar a chefia? Ha! Tolice! Rihanna, deixe-me ser perfeitamente claro: você não tem chance de se tornar a chefe da família. Nem mesmo um pingo!”

“Ugh, ha…”

O que ela poderia fazer com esse cabeça-dura?

Com um suspiro, até mesmo o último fio de afeição familiar começou a escorregar.

“A Mãe retornará no Festival da Espada. Ela certamente me dará seu apoio.”

“……”

“E se eu demonstrar habilidade esmagadora com a espada contra sua lâmina lamentável no Festival da Espada, é isso. Você conhece o histórico de nossas partidas de sparring, não conhece?”

Um sorriso zombeteiro surgiu nos lábios de Lohengrin.

37 partidas, 31 vitórias e 6 derrotas.

Lohengrin ostentava um histórico esmagadoramente favorável contra Rihanna. Embora baixo para irmãos, isso era porque Rihanna havia evitado deliberadamente lutar com ele.

“No final, eu só tenho que provar a mim mesmo com habilidade. Mas se você continuar puxando os cordões nos bastidores—!”

“Certo.”

“?”

Naquele momento, os olhos sem emoção de Rihanna se abriram uma fração mais.

“Exatamente.”

“…O que você quer dizer?”

Percebendo algo, os cantos da boca de Rihanna se curvaram sutilmente para cima.

E então—

“Agora que Isaac não está aqui, acho que não preciso me conter.”

“O que?”

“Venha para o campo de treinamento, Lohengrin.”

Uma aura de luta carmesim escura irrompeu de todo o corpo de Rihanna. Na energia escarlate deslumbrantemente espalhada, Lohengrin foi momentaneamente pego de surpresa.

“Você realmente deveria conhecer seus limites.”

Passando por ele, Rihanna dirigiu-se direto para o campo de treinamento.

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“Ugh, huh?!”

Lohengrin não conseguiu nem mesmo soltar um grito adequado.

Caído pateticamente para trás, enrolado em sua própria capa, ele não conseguia ver direito.

Ele já havia perdido sua grande espada, e sua aura havia sido estilhaçada facilmente demais.

Se houvesse alguma graça salvadora—

Era que, graças ao sparring no antigo e não utilizado salão de treinamento subterrâneo sob a vasta propriedade de Helmut, ninguém havia testemunhado sua desgraça.

“Lohengrin.”

Uma voz fria alcançou seus ouvidos.

O tom implicando que sua vitória era apenas natural, fez Lohengrin queimar de humilhação.

No entanto, no duelo agora, ele não conseguiu nem mesmo um único golpe adequado antes de ser completamente subjugado.

“Se eu tivesse qualquer desejo de me tornar a chefe desta família, eu a teria tomado à força.”

“……!”

“Então não me provoque.”

Com isso, Rihanna se virou e saiu.

Desesperado, Lohengrin se recompôs e gritou:

“Todo esse tempo! Todo esse tempo você estava zombando de mim?! Escondendo esse tipo de poder?!”

“Haa.”

Rihanna parou momentaneamente, sem virar a cabeça, e murmurou baixinho:

“Foi por causa de Isaac.”

“……O quê?”

“Deixa pra lá. Eu não quero mais falar sobre isso.”

Depois desse comentário conciso, enquanto Rihanna saía, Lohengrin, levado à fúria, continuou a uivar atrás dela:

“Eu sou o filho mais velho! Eu me tornarei o chefe da família!”

“Eu—Eu posso não ter sabido, mas você realmente acha que o Pai desconhece suas habilidades?!”

“Mesmo assim, o Pai me escolherá! Eu o sucederei e me tornarei o grande líder Helmut!”

Rihanna estalou a língua com seus gritos.

Ele pensa que o pai deles não sabe?

‘Claro que ele sabe.’

Arandel não era tolo o suficiente para perder a diferença de habilidade entre os dois.

No entanto—

‘Isso não importa em nada.’

Aos olhos de Arandel, a lacuna de habilidade entre Lohengrin e Rihanna era insignificante — apenas uma e a mesma.

Ele apenas hesitou em escolher Lohengrin porque ele era tolo.

‘Existe alguém que poderia ganhar o reconhecimento do Pai puramente através da esgrima?’

Emergindo acima do solo, Rihanna cruzou o saguão do primeiro andar, dirigindo-se mais uma vez para Sharen.

“……”

Ela avistou uma mulher de pele morena em uma roupa de chef movendo-se ocupadamente.

‘Essa é Milli, não é?’

Rihanna se lembrou de ter visto Milli conversando amigavelmente com Isaac.

Eles tinham aproximadamente a mesma idade, e ela tinha ouvido que Isaac até deu um presente para Milli no final.

Assim que Milli notou Rihanna, ela curvou a cabeça apressadamente.

“Saudações, minha senhora.”

“……”

Inexpressiva, Rihanna aceitou a saudação, olhando para Milli. Depois de um momento, Rihanna falou secamente.

“Você recebeu um presente de Isaac, não foi?”

“…Perdão?”

Surpresa com o comentário abrupto, Milli olhou para cima, mas respondeu rapidamente:

“S-Sim! Isso está correto. Isaac desenhou meu retrato.”

“Posso vê-lo?”

“Huh? Oh, claro.”

Milli levou Rihanna aos aposentos dos servos fora da mansão.

Uma vez dentro do quarto de Milli, Rihanna olhou ao redor.

Um histórico de plebeia.

Mesma idade que ela.

Uma personalidade brilhante.

‘Ela é como Isaac.’

Uma mulher que era o oposto completo dela.

Esse era o tipo de mulher que Isaac gostava?

Enquanto Rihanna estava perdida em pensamentos, Milli trouxe o retrato.

“Aqui está. Eu nunca soube que Isaac-nim tinha tanto talento para pintar. Ele é tão talentoso em muitas áreas.”

Milli elogiou Isaac sem reservas. Embora ela soubesse sobre o eventual divórcio deles, ela não tinha desejo de falar mal dele.

“Ah…”

A pintura era de fato impressionante.

Um retrato de Milli.

Rihanna nunca soube que Isaac possuía tal talento artístico.

“Eu—.”

Nem uma vez ele a desenhou.

Sufocando as palavras que quase escaparam, Rihanna se virou e saiu.

“Eu já vi o suficiente, obrigada.”

Sem esperar por uma resposta, ela deixou o quarto. Seus passos pareciam um pouco esgotados de força.

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Na manhã seguinte—

“Certifique-se de ter embalado doces suficientes. Seria problemático ficar sem no caminho.”

Carruagens enfileiradas em frente à propriedade de Helmut, prontas para partir para a Barreira de Malidan.

Já sentada na mais luxuosa dessas carruagens, a cabeça para fora da janela emitindo várias ordens, estava Sharen Helmut.

Ao contrário de Isaac, que tinha apenas Jonathan com ele, desta vez cavaleiros da família Helmut foram mobilizados para enfrentar o acampamento inimigo em massa.

“Haah, toda essa confusão por causa de apenas um Isaac.”

Apesar de suas palavras, os olhos de Sharen brilhavam intensamente.

Como uma criança animada para a aventura.

Qualquer um poderia dizer que ela estava tratando o campo de batalha como um jogo.

‘Minha senhora, realmente…’

Kelsey, a empregada pessoal de Sharen, estava preocupada.

Ela temia que, se Sharen continuasse tão descuidadamente, ela pudesse se machucar seriamente.

‘Seria bom se um de seus irmãos estivesse indo com ela.’

Especialmente se Rihanna Helmut estivesse acompanhando-os, Kelsey poderia relaxar um pouco.

Kelsey se ocupou carregando o vagão de suprimentos, embalando cuidadosamente os lanches de Sharen e selando-os adequadamente.

Dentro da carruagem escura, entre caixotes de bagagem, algo coberto por um pano branco estava inchando.

‘O que é isso?’

Já que Kelsey tinha lidado com toda a embalagem sozinha, ela estava curiosa sobre este item desconhecido. Ela levantou o pano—

“R-Rihanna N-Nim?!”

Lá estava Rihanna Helmut agachada, bochechas coradas de constrangimento, implorando em um sussurro:

“P-Por favor, finja que não viu nada.”