Capítulo 1

‘Eu voltei.’

Por onde devo começar?

Primeiro, as memórias em si estão cristalinas.

Alguns dias após dar descanso ao corpo de Rihanna.

A ofensiva total dos Transcendentais começou.

O reino caiu.

Eu fui morto pelo exército dos Transcendentais.

Era assim que as coisas tinham se desenrolado até então.

“Cunhado? Você está se sentindo mal? O que houve?”

Alois está me chamando.

Exatamente como fez onze anos atrás.

Neste ponto, eu tinha que admitir.

‘É verdade, eu realmente voltei.’

Energia percorreu meu corpo.

Minhas pernas estavam bem.

E, no entanto, guiado pelas minhas memórias, meus instintos claramente nutriam hostilidade por Alois.

“Cunhado?”

Eu não podia ignorar seus chamados para sempre, então decidi verificar:

“Alois, onde estão o buquê e o bolo que preparei?”

“Ah, você finalmente voltou a si? As criadas estão com o buquê pronto, e o bolo será trazido por volta da noite.”

Então Alois apertou a cabeça, implorando:

“Por favor, vá acalmar minha irmã o mais rápido possível. Está um caos absoluto lá dentro.”

“Tudo bem, Alois.”

Eu não queria nada mais do que matar este ruivo diante de mim naquele instante.

Quase fechei meu punho de raiva, mas me contive. Ele também era um homem de Helmut.

Com a proeza física inata e esmagadora da família Helmut, alguém do meu nascimento plebeu não poderia possivelmente superá-lo.

‘Ainda não.’

Então eu passei por ele.

‘Um buquê, um bolo e um lustre.’

Muitas coisas aconteceriam hoje.

Uma lâmina estava escondida no buquê, e o bolo estava misturado com uma droga que causaria fortes dores de estômago.

E o lustre cairia sobre mim, aleijando minha perna direita.

Não arruinaria apenas o dia de hoje, mas destruiria meu futuro — um dia verdadeiramente horrível estava reservado.

‘Tudo isso, Alois, foi obra sua.’

Quem arruinou minha vida não foi outro senão Alois Helmut, o terceiro filho da família Helmut.

Desta vez, eu não seria vítima.

Ao passar por ele, notei o pingente que Alois usava no pescoço.

Era um presente da minha esposa, Rihanna, dado a Alois quando eles eram jovens — uma lembrança que ele sempre carregava.

Dentro do pingente havia uma carta que Rihanna havia escrito quando criança.

Essa era a razão pela qual Alois arruinou minha vida.

‘Um desviante pervertido.’

Ele era um louco que cobiçava a própria irmã.

Embora sempre fingisse ser amigável comigo, no fundo ele me odiava mais do que qualquer outra pessoa.

É por isso que ele queria me tornar ainda mais inútil, orquestrando deliberadamente meu acidente.

No entanto, no final, seu próprio destino também não foi bom.

Nesta linha do tempo, daqui a cerca de três anos, Alois, incapaz de esconder seus verdadeiros sentimentos, enfrentaria a tragédia de ser expulso da família.

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Saindo, o grande salão central da propriedade Helmut me cumprimentou.

Uma escadaria que levava ao segundo andar ficava de frente para a entrada principal, e o interior espaçoso e digno era sempre bem conservado.

As armas e armaduras montadas nas paredes indicavam a profunda herança marcial da família.

E bem em frente às escadas que levavam ao segundo andar,

estava uma mulher ruiva com as mãos juntas.

“Rihanna…”

Minha esposa, a quem eu havia dado descanso com minhas próprias mãos.

O orgulho de um reino que lutou contra os Transcendentais até o fim.

A Rosa de Sangue, Rihanna Helmut.

“Isaac.”

Ao meu chamado, ela lentamente virou a cabeça e olhou para mim.

Seus olhos vermelho-sangue, como gemas finamente cortadas, me reprovaram.

“Uma das regras de ferro do Pai é que todos os membros da família devem tomar café da manhã juntos.”

Mesmo que tenham se passado dez anos, sua expressão vazia habitual ainda parece estranhamente familiar.

Para constar, não sou considerado um dos membros da família que devem comparecer ao café da manhã.

Mesmo sendo o marido da filha mais velha.

Detalhes como este tornavam óbvio como a família Helmut me considerava.

“Mas hoje, eu não me juntei a eles para o café da manhã. Já tinha acertado com o sogro com antecedência.”

“Por minha causa?”

“Isso mesmo. Você disse que prepararia o café da manhã para marcar nosso quarto aniversário de casamento.”

Mas, no final, ela foi deixada esperando.

“……”

Meus olhos se desviaram para o anel em seu dedo anelar esquerdo.

Ao mesmo tempo, eu também não pude deixar de notar a sensação desconhecida do meu próprio anel de casamento em meu dedo anelar esquerdo, algo que não sentia há muito tempo.

Rihanna.

Por que você continuou usando o anel de um marido que fugiu?

As perguntas permanecem, e ainda não há ninguém para respondê-las.

“Mesmo que esteja um pouco atrasado, vamos tomar café da manhã.”

Sem dizer uma palavra, Rihanna seguiu minha liderança até a sala de jantar. Lá dentro, os utensílios de mesa estavam dispostos em uma pequena mesa para dois.

Acho que foi a versão de mim neste mundo quem pediu isso ontem.

Enquanto nos sentávamos, os atendentes rapidamente trouxeram a sopa.

Entre eles, avistei um rosto familiar e acolhedor.

Milli.

A cozinheira mais jovem trabalhando nas cozinhas Helmut. Uma garota de pele bronzeada e cor de cobre da minha idade, Milli se destacava.

Antigamente, eu frequentemente conversava com Milli.

Como uma colega e uma companheira plebeia, ela entendia bem meus problemas. Ela oferecia palavras de conforto e comida saborosa para aliviar minha solidão.

‘Vê-la novamente agora realmente traz lembranças.’

Depois que fugi de Helmut, nunca mais soube o que aconteceu com Milli.

“Milli.”

“Sim, Sir Isaac.”

Eu tinha falado o nome dela por carinho, mas Milli pareceu pensar que eu estava dando o sinal que havíamos combinado ontem.

Ela trouxe pão e ingredientes para sanduíche, colocando-os diante de mim.

Esses ingredientes rústicos e simples eram algo que você normalmente nunca encontraria em Helmut.

‘Ah, certo. Eu preparei isso, não foi?’

No momento em que os vi, tudo voltou para mim.

Meu plano era recriar a primeira refeição que fiz para Rihanna como uma espécie de evento para comemorar nosso aniversário.

“……”

Naquela época, eu estava tão nervoso diante da expressão vazia de Rihanna que não consegui fazer um trabalho adequado.

‘Mas agora que olho de novo.’

Agora que estou mais calmo, acho que consigo ver um leve indício de antecipação escondido por trás de seu rosto neutro.

Assim que os atendentes se afastaram,

comecei a fazer um sanduíche para Rihanna.

Cortei o pão ao meio, coloquei fatias de queijo, cortei o bacon em pedaços pequenos e completei com alguns vegetais em conserva. Por último, finalizei com um pouco de purê de batata salgado.

“Aqui está.”

“……”

Rihanna, olhando atentamente para o sanduíche que eu ofereci, cuidadosamente o pegou em suas mãos.

Em nosso primeiro encontro, eu havia me esforçado muito para convencê-la a segurar sua comida e comê-la com a mão, algo que ia contra suas noções de etiqueta adequada. Naquela época, não tinha sido fácil.

Agora, enquanto preparo meu próprio sanduíche, pelo canto do olho vejo Rihanna cautelosamente dando uma mordida, segurando o sanduíche com as duas mãos.

Ver isso trouxe um leve sorriso ao meu rosto.

‘Isso me lembra os velhos tempos.’

Durante os dias em que trabalhei como barqueiro, este era meu alimento básico.

Você podia comê-lo mesmo enquanto atravessava o rio em um pequeno barco.

De repente,

enquanto observo Rihanna mastigar o sanduíche, não consigo afastar a sensação de que tanta coisa mudou.

Na época em que comíamos sanduíches juntos naquele pequeno barco à deriva ao longo do rio azul, quando nossa maior preocupação era se iríamos nos queimar de sol — aqueles eram tempos mais simples e felizes.

‘Eu nunca imaginei que um futuro como este poderia nos esperar.’

Eu olho para Rihanna enquanto ela mastiga seu sanduíche.

Enquanto ela mastiga silenciosamente, sua expressão inalterada, me impressiona.

Em todas as minhas memórias, onde quase tudo mudou, esta é a única cena que permanece exatamente a mesma.

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O tempo passa e a noite cai.

Dentro do salão de banquetes da propriedade Helmut.

Na varanda, Isaac olhou para o céu estrelado.

Ao lado dele, sua esposa elegantemente vestida contemplava o mesmo ponto nos céus.

Cabelos caindo em cascata até a cintura, pele tão pálida que aumentava a intensidade de seus matizes carmesins, olhos vermelhos como brasas ardentes — diferentes de seu cabelo cor de rosa, mas igualmente ferozes.

Eles a chamavam de Rosa de Helmut, famosa em todo o reino por sua beleza incomparável.

Tinha sido um dia muito agitado.

O buquê havia sido substituído por um novo, e em vez de um bolo luxuoso de outro lugar, ele havia pedido a Milli para preparar algo pequeno e humilde.

Embora o lustre tenha caído exatamente como Alois havia planejado, Isaac, esperando por isso, evitou o desastre.

E assim,

após aproximadamente dez anos, Isaac havia voltado ao ponto de partida para este lugar.

‘Na minha vida passada, eu fui nocauteado sob aquele lustre.’

Sentindo a brisa, Isaac virou ligeiramente a cabeça.

De pé ao lado dele, Rihanna.

Uma frieza endurecida, desprovida de qualquer emoção.

Aqueles olhos frios e carmesins sempre forçavam Isaac a pisar com cuidado.

“Rihanna.”

“……”

Mesmo quando Isaac chamou, Rihanna não respondeu.

Ela simplesmente olhou para o céu, como se estivesse esperando por algo.

“Eu trabalhei bastante nos preparativos de hoje.”

Para Isaac, foram necessários quatorze anos para levar este evento à fruição.

E agora chegava a parte final.

No jardim de rosas vazio de Helmut, iluminado pelo luar,

Isaac gentilmente segurou a mão esquerda de Rihanna e a puxou em sua direção.

“Nós passamos por muita coisa.”

“……”

“Mesmo assim, como marido e mulher, conseguimos nos virar à nossa maneira.”

Até mesmo Rihanna, cuja expressão nunca vacilava, pareceu ligeiramente surpresa e olhou fixamente para ele com essas palavras.

“Eu pensei sobre isso muitas vezes — qual seria o melhor caminho a seguir para nós como um casal?”

Isaac cobriu a mão esquerda dela com ambas as suas, suavemente.

“Rihanna.”

Então, cuidadosamente removendo a aliança de seu dedo anelar esquerdo, ele declarou silenciosamente:

“Vamos nos divorciar.”

O vento, tingido com o aroma de rosas, soprava suavemente.

“O quê?”

Pela primeira vez hoje, a expressão vazia de Rihanna se quebrou.