Capítulo 205

Denif não me decepcionou em nada. Não que eu estivesse falando de algo sério.

Eu só queria dizer que, desde o momento em que saímos da capital, ele não parava de me encher o saco para lutar. Começou umas três horas depois.

“Hã? Não, ainda não faltavam umas quatro?”

Apesar da minha recusa direta, Denif não desistiu. Mas não era uma boa ideia perto da capital.

“Você quer que a gente lute perto de Chenarus agora que um novo imperador foi escolhido? Tá louco?”

“Não tem problema se não tiver ninguém por perto.”

“É uma jornada difícil para o norte, por que você já quer gastar energia?”

“Ah, qual é, o que é isso comparado à nossa resistência?”

“Agora não. Precisamos nos afastar da capital por pelo menos cinco dias.”

“Cinco dias? Não é cautela demais? Ou você acha que não consegue me vencer?”

Parece que Denif mudou de tática para provocar meu espírito competitivo. Fiquei tentado por um momento, mas não sou de cair nessas coisas.

“Meu corpo ainda não se recuperou totalmente.”

“Não estava tudo bem?”

“Está, mas um pouco desconfortável.”

“Bem, não dá pra fazer nada então.”

Denif assentiu com uma cara séria. Ele não se importava com persuasão lógica, mas...

Era absurdo que ele concordasse imediatamente quando eu disse que não teríamos uma luta satisfatória.

De qualquer forma, o objetivo de Denif e meu ao irmos para o norte era, inicialmente, coletar informações. Planejávamos examinar as duas cidades acima de Kahalin e até a fronteira norte.

Nada estava decidido ainda.

Se dependesse de mim, eu gostaria de investigar seus alojamentos além da fronteira norte, mas parecia que teríamos que ir até lá.

Consegui algumas informações através de Erendil. Quando eu disse que estava planejando ir para o norte, ouvi palavras preocupadas para ter cuidado.

Até o império só monitorava os movimentos daqueles caras logo abaixo da fronteira norte.

E mesmo isso envolvia muitos perigos. A maioria das pessoas que cruzavam a fronteira nunca voltava viva.

“Mesmo os poucos sobreviventes não foram fundo, apenas sentiram uma sensação estranha e fugiram imediatamente.”

Provavelmente é a influência do demônio. Será que ela está observando além da fronteira norte com seu próprio poder?

Claro, não tenho certeza. A área deles, a rede de vigilância, pode ser mais completa do que imaginamos. Eu planejava decidir depois de chegar perto de lá primeiro.

Eu seguia para o norte constantemente, desviando dos pedidos de Denif. Nós não pegamos a rota normal.

Embora estivéssemos nos passando por mercenários, eu não tinha intenção de deixar pistas que pudessem rastrear nossos movimentos se algo acontecesse.

Nós nos movíamos por estradas, depois cortávamos montanhas ou planícies, às vezes desviando de uma cidade e fazendo um desvio para voltar ao caminho original.

Claro, conforme a jornada se alongava, eu não podia evitar completamente lutar com Denif. Tudo bem. Na verdade, já estava na hora. Também era uma oportunidade de reduzir o número prometido de lutas.

“A situação ainda é a mesma lá em cima?”

Denif inclinou a cabeça depois de ouvir notícias do norte em um jornal em uma cidade onde paramos brevemente.

“Vai ser por um tempo. Eles também não têm nada a ganhar recuando.”

Mesmo que Erendil tenha se tornado imperatriz, os adoradores do demônio no norte não recuaram. Rudehrn ainda estava lá também.

Mas isso não significava que batalhas estavam sendo travadas.

Eles recuavam quando Rudehrn avançava e fechavam a distância novamente quando Rudehrn se retirava. Isso só significava que eles pretendiam assediar abertamente.

“O dragão demoníaco está dando dor de cabeça para eles?”

“Só porque ele é um Mestre da Espada não significa que ele pode voar.”

Era por isso que Rudehrn não conseguia afugentá-los facilmente. Quando o exército imperial avançava para o norte, eles recuavam, mas o dragão demoníaco atacava as cidades.

Em outras palavras, um impasse sem sentido continuava. Não acho que isso vai durar muito.

“Eles vão recuar quando a imperatriz assumir o controle do império.”

De qualquer forma, eles não têm capacidade para uma guerra total agora. Eles precisam invocar o demônio.

Mas eles ainda estão bloqueando porque também precisam de tempo. Tempo para obter o Sangue do Demônio.

Se o impasse do norte terminar, o exército imperial será mobilizado para se estabilizar internamente.

Do ponto de vista deles, não há razão para deixar como está.

Eles precisam atrasar o controle de Erendil sobre o império o máximo possível.

Eu também disse isso a Erendil. Que é importante assumir o controle do império o mais rápido possível.

Mas isso não será tão fácil quanto parece.

“Só porque ela ascendeu ao trono de imperatriz não significa que ela herda a autoridade do imperador anterior.”

Existem tantos nobres no império quanto sua vasta terra. A gestão pós-ascensão era essencial logo após a entronização da imperatriz.

Claro, existe um método de suprimir problemas internos com a guerra.

Mas a situação é um pouco diferente agora. A luta pelo trono de imperatriz continuou por muito tempo, mas a decisão foi tomada mais rápido do que o esperado.

Então, há muitos problemas para resolver. Nobres imperiais que apoiavam o príncipe permaneceram por todo o império.

“Vai levar mais alguns meses para controlar totalmente o império.”

“Isso mesmo. Não faltam pessoas para lidar.”

Os nobres confidentes do lado do príncipe certamente sabem o que acontecerá com suas vidas.

E mesmo que a derrota seja certa, quantas pessoas simplesmente aceitarão sua própria morte? Provavelmente vão resistir, já que vão morrer de qualquer jeito.

Mesmo que algumas pessoas sejam aceitas para evitar um caos maior, pequenos problemas são inevitáveis.

Se Erendil fosse fazer uma expedição ao norte agora, eles seriam os primeiros a se rebelar.

Em vez de criar inimigos por trás, é melhor resolver tudo enquanto se toma emprestado o poder do oeste, sudoeste e sul.

Na verdade, Erendil estava vivendo extremamente ocupada.

“Hanut Campbell, que eu recomendei, está controlando como o cérebro de Erendil, no entanto.”

Erendil, que tem que tomar as decisões finais, também precisa entender todas as situações.

Quando o encontrei brevemente antes de partir, ele parecia visivelmente abatido naquele curto período de tempo.

-Eu não sabia que o trono de imperatriz seria tão difícil.

-Não vai durar tanto tempo.

Essa foi a conversa que tive com Erendil. De qualquer forma, já que era uma guerra que tinha que ser vencida, não podíamos nos mover muito apressadamente também.

Nessa situação, pessoas como eu são importantes.

A razão pela qual eles não retiram as tropas é em parte para desviar a atenção do império, mesmo que um pouco, para facilitar a obtenção de Sangue do Demônio.

A razão pela qual estou indo para o norte também é para interferir nisso.

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“Ugh. Que frio.”

“Eu te disse que te envolveria com meus ventos. Quer que eu faça isso agora?”

Denif balançou a cabeça com a minha oferta.

“Aí o corpo fica fraco. Hã? Treinamento. E resistência. O corpo fica mais forte quanto mais você o atormenta.”

“Isso não é só gostar de dor?”

“Tsc. Fraco.”

Bem, se ele quer sentir frio, não falei mais nada. Eu definitivamente não estou chateado por ser chamado de fraco.

Nós não paramos em Kahalin. Em vez disso, estávamos indo para Selumin, no nordeste.

Havia outra cidade no noroeste, mas escolhemos o nordeste porque havia uma chance maior de descobrir algo lá.

Está conectado ao leste que eles ocuparam, e há o território dos anões nas montanhas do nordeste.

Eu planejava verificar os anões enquanto estivéssemos lá.

“Acho que posso respirar aliviado sobre os elfos por enquanto.”

Na situação atual, não é fácil para os elfos no sudoeste criarem uma conexão com os adoradores do demônio.

E Shahri, um daqueles elos importantes, morreu pelas minhas mãos.

Shahri não era uma pessoa estúpida. Ela provavelmente contou a um ou dois de seus seguidores, os elfos extremistas, enquanto se movia depois de receber meu contato.

Já que ela morreu, o relacionamento entre os elfos e eles não será fácil de ser positivo no futuro.

De qualquer forma, estávamos indo para Selumin. Já que havia apenas uma estrada de Kahalin para Selumin, nós escolhemos desviar para o leste.

Simplesmente significava que nos aproximaríamos cuidadosamente da periferia.

Estávamos caminhando por uma trilha de montanha nevada. De repente, um grupo entrou na borda do meu senso de ventos amplamente expandido.

“Hã?”

Era um grupo de cerca de 20 pessoas. Era incomum para um grupo tão grande passar por esta montanha nevada em primeiro lugar.

Além disso, não havia carroças. Eles não eram mercadores. Claro, não há nada a leste daqui, então eles não poderiam ser mercadores de qualquer maneira.

Na melhor das hipóteses, eles poderiam ser caçadores ou coletores de ervas, mas era estranho para eles se moverem em um grupo tão grande.

Suspeito.

Além disso, a maioria das 20 pessoas parecia estar andando vagarosamente com pouca força, como transmitido pelos ventos.

“O que é isso? Eles não poderiam ter pego tanto Sangue do Demônio assim.”

Já que não havia carroças, eles não eram contrabandistas do leste, mas havia a possibilidade de serem traficantes de escravos.

No entanto, mesmo que fossem traficantes de escravos, um movimento tão suspeito neste norte significava que eles estavam necessariamente relacionados aos adoradores do demônio.

“Denif.”

“Sim?”

“Acho que encontrei algo.”

“Já?”

Denif olhou para mim com olhos estranhos. Seu olhar dizia para não brincar.

Eu entendo. Na verdade, tal encontro é uma coincidência impossível.

Claro, isso supondo que não seja eu. Não importa o quanto você expanda seus sentidos, não é tão amplo quanto minha detecção de ventos.

Além disso, sentidos intencionalmente expandidos são mais fáceis para a outra parte perceber, então é difícil espalhá-los facilmente.

Normalmente, teríamos passado sem perceber. Denif pareceu entender imediatamente a razão e assentiu logo em seguida.

“Onde é? Longe?”

“Precisamos nos mover um pouco.”

“Deve ser eles?”

“20 pessoas. Só eles se moveriam em um grupo tão grande aqui. Mesmo que não, eles devem estar relacionados.”

Denif puxou um mapa do peito. Não era um mapa desenhado com precisão. As pessoas não têm muita razão para ir e vir aqui.

Ainda assim, eu pude identificar a localização aproximada com os ventos observando.

“Estamos aqui e eles estão aqui.”

“É a estrada no mapa. Eles estão sendo descuidados?”

“Não há necessidade de ser cuidadoso, já que ninguém viaja por aqui.”

“Como é o terreno ao redor?”

O mapa não mostrava o terreno ao redor. Eu expliquei o terreno que senti com os ventos.

“Há um penhasco alto neste lado da montanha.”

“Se dermos a volta um pouco e subirmos, podemos encontrá-los por aqui?”

“Se aumentarmos um pouco a nossa velocidade?”

“Então tudo bem.”

Denif assentiu, então inclinou a cabeça por um momento e olhou para mim.

“Droga. É mais conveniente do que eu imaginava.”

“Você percebeu agora?”

“Estivemos juntos recentemente, mas não tivemos uma missão como essa desde que crescemos.”

Isso também é verdade. Denif olhou para mim com um rosto ofendido.

“Droga... Algumas pessoas têm problemas até para notar se há inimigos, e se têm informações, têm que correr para verificar o terreno ao redor primeiro, e se for um terreno que não exploraram com antecedência, geralmente nem pensam em ir.”

“E daí?”

“Seu bastardo. Você realmente teve uma vida fácil como espião, hein?”

“Se você está com inveja, por que não usa areia também?”

“A areia não tem tanta versatilidade quanto você.”

Denif fez beicinho. É um tanto verdade, mas a areia provavelmente tem suas vantagens também.

Denif não estava dizendo isso porque não sabia disso. Claro, os ventos são melhores para espionagem.

“O que, então você não gosta? Devo não te contar sobre essas coisas e ir clássico como nos velhos tempos?”

“Quem disse que eu não gosto?”

Denif olhou para mim e começou a andar primeiro.

“O que você está fazendo? Você disse que precisamos nos mover rapidamente.”

Deixando as piadas de lado, começamos a nos mover novamente a sério. Campo de neve. Normalmente nossos pés afundariam, mas desta vez nós compensamos com ventos e areia.

Chegamos ao topo do penhasco não muito tempo depois e pudemos ver um grupo passando.

Na superfície, eles pareciam exatamente como traficantes de escravos. Eu pensei que eles poderiam estar movendo sacrifícios. No entanto, havia algo que me incomodava.

A maioria das pessoas que pareciam escravos, andando fracamente, eram homens robustos.

“Se eles são sacrifícios, não deveria importar, é por causa do frio no norte e da viagem?”

Era uma hipótese plausível, mas por alguma razão, ainda havia algo suspeito. Se fosse esse o caso, todos seriam homens robustos.

Havia também cerca de quatro crianças e mulheres misturadas. Hmm. Parecia que poderia haver alguma outra razão.

O que é certo é que eles parecem ser adoradores do demônio de qualquer maneira. Tanto a atmosfera quanto a situação.

“E aí?”

“Parece certo.”

Eles estavam se movendo ao longo de uma estrada antiga abaixo do penhasco. Com a neve, é realmente questionável chamar de estrada.

No entanto, os galhos foram cortados apenas ao longo desse caminho, como se eles tivessem usado com bastante frequência.

“Bem, provavelmente podemos descobrir com certeza se descermos e espancarmos eles primeiro, certo?”

Essas foram as palavras de Denif. Parece imprudente, mas não estava errado, na verdade. Tenho cerca de 99% de certeza.

Mas considerando a possibilidade de eles revelarem segredos, pode ser melhor segui-los secretamente.

“Poderíamos fazer isso, mas...”

“Então vamos pular.”

“O quê?”

“Você pode controlar com seus ventos de qualquer maneira, certo?”

Denif disse isso e então pulou do penhasco sem nem olhar para mim.

Fiquei perplexo por um momento. Qual é, você deveria ouvir as pessoas até o fim...