Capítulo 184

"É difícil de imaginar."

"Eu também. O fato da luz ser visível de tão longe é realmente inacreditável. Irmão, como foi de verdade?"

Aron e Jofor estavam conversando enquanto olhavam para o jornal e então me fizeram uma pergunta. Era relacionado ao incidente recente.

Depois de retornar, eu tinha me dedicado a descansar para repor minha estamina perdida, então não tinha tido uma chance de discutir isso em detalhes.

"Eu também não sei muito. Eu estava arremessando a pedra luminosa e voando para longe. Eu não estava olhando naquela direção."

Decepção brilhou nos rostos dos garotos. Bem, eu posso contar a eles sobre o que aconteceu até certo ponto.

Eles também acharão isso interessante.

"Mas eu vi a luz. Isso veio primeiro. Por um momento, o mundo ficou branco. Era difícil distinguir frente, trás, esquerda e direita. Eu não conseguia ver nada."

"Ooh..."

Os garotos levantaram as orelhas. Seus rostos estavam cheios de curiosidade.

"Então, junto com um estrondo tremendo, uma onda de choque me atingiu. Eu devo ter rolado centenas de vezes no céu? Eu perdi a consciência brevemente por causa do impacto."

"Você, irmão?"

"Isso não foi quase um desastre para você?"

Ambos ficaram surpresos ao mesmo tempo. Esta foi a primeira vez que eu estava falando sobre o incidente em detalhes.

Todos eles sabiam sobre o bombardeio usando o wingsuit, mas parecia que eles não tinham se preocupado por causa disso.

"Foi quase um desastre. Se eu tivesse me atrasado um pouco, eu teria morrido também."

Os garotos ficaram sem palavras por um momento. Havia um indício de culpa por terem mostrado muito interesse sem saber disso.

"Se foi o suficiente para fazer isso com você, irmão, deve ter sido terrível. Além da imaginação."

"Sim. Eu também fiquei surpreso. Quando voltei para a floresta mais tarde, não havia floresta, e em vez disso, uma nuvem de cogumelo vermelha estava subindo para o céu."

"Uma nuvem de cogumelo vermelha?"

"Vocês sabem como a fumaça sobe junto com as chamas quando uma bomba explode?"

"Sim."

"Bem, algo mais de cem vezes maior do que isso explodiu. Parecia uma forma de cogumelo. Se tivesse explodido na capital, provavelmente metade da capital teria desaparecido?"

Enquanto os garotos ofegavam, Denif, que estava ouvindo quietamente, expressou profundo pesar.

"Ah, como eu pensava. Eu deveria ter ido ver diretamente."

"Você poderia ter morrido também."

"Se eu estivesse com você, eu teria sobrevivido, certo?"

As palavras imprudentes eram típicas de Denif. Já que prolongar a conversa só me cansaria, eu apenas mudei de assunto.

"Nós confirmamos o poder e completamos o plano com sucesso, mas é uma pena que só reste um."

"É verdade. Com esse nível de poder destrutivo, não deveríamos procurar por mais?"

"Certo. Parece que você pode ter que ir mais tarde, tudo bem?"

"Eu não tenho problema. Você fez um mapa, então eu sei a localização. Eu só preciso mover a areia."

Denif assentiu e observou minha reação.

"Mas é um pouco problemático. É destinado a ser chato também. Seria bom se alguém pudesse lutar comigo."

"Denif, isso não é um favor pessoal, é para o nosso trabalho."

"..."

Denif olhou para mim por um momento. Eu quase podia ouvir o som do cérebro dele funcionando.

"Hmm, lutar comigo e melhorar nossas habilidades também não é uma maneira de servir nossa missão?"

Hmm. Eu não posso refutar isso. Eu falei errado. Eu sinto que desnecessariamente confirmei que nós vamos lutar.

"Tch. Tudo bem. Nós falaremos sobre o número de vezes mais tarde."

"Mas eu acho que eu posso não ser capaz de encontrá-lo. Da última vez, quando nós fomos expulsos daquela ruína, minha areia não funcionou, lembra?"

Denif imediatamente teve o mesmo pensamento que eu.

"É verdade, mas nós devemos verificar pelo menos uma vez. Se nós pudermos obtê-lo, nós podemos usar um pouco mais. Se nós não pudermos obtê-lo, nós devemos guardar o restante para quando for mais importante."

"Ou nós deveríamos procurar por outras ruínas?"

"Isso não levaria muito tempo? Não há garantia de que elas existam também."

Eu tinha pensamentos similares, mas isso é muito ineficiente considerando o tempo investido.

Encontrar ruínas naquele vasto deserto é realmente como encontrar uma agulha no palheiro.

Mesmo com o ser místico de Denif sendo areia, é praticamente impossível.

Ele pode ser capaz de sentir fluxos de areia estranhos em um alcance específico, como eu leio correntes de vento quando procuro por lugares escondidos.

O problema é que o alcance específico é muito amplo. Além disso, não há garantia de que ruínas de antes do imperador fundador ainda permaneçam.

É melhor utilizar Denif de outras maneiras com esse tempo.

"Hmm. Você está certo. Então quando nós devemos partir?"

"É difícil agora mesmo."

Porque Denif matou Mirel. Embora ele tenha usado um pseudônimo, seu rosto disfarçado é conhecido.

Mesmo que as coisas estejam em tumulto devido à bomba que eu detonei, não é bom para Denif estar ausente por um longo período agora.

Vai levar algum tempo. De qualquer forma, não há necessidade de usar a pedra luminosa agora mesmo. No máximo, nós poderíamos usá-la na guerra que se aproxima...

Em uma situação sem reservas, parece melhor usá-la contra os demônios mais tarde do que na guerra.

"Vamos observar como as coisas se desenrolam."

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Naquele momento, houve uma comoção do lado de fora. Parecia que Alrend tinha chegado. Como esperado, o estalajadeiro logo subiu.

"O chefe do grupo de mercadores chegou."

"Diga a ele para subir."

O dono do grupo de mercadores Alrend queria encontrar nosso grupo de mercenários porque nós salvamos sua filha.

Na verdade, seria mais apropriado para nós visitá-lo. Mesmo que nós tenhamos salvado sua filha, nossas posições são diferentes.

Mas Alrend disse que viria aqui. Da minha perspectiva, não era apenas gratidão.

A gratidão por salvar sua filha teria levado a pensamentos de usar nosso grupo de mercenários extensivamente.

'Ele provavelmente queria ver por si mesmo primeiro.'

Alrend subiu as escadas. Seus olhos, enquanto trocavam cumprimentos leves, examinaram os arredores discretamente.

Como esperado, o propósito desta visita era observação.

No meio disso, nossos olhos se encontraram. Nós tínhamos nos encontrado antes quando eu o conectei com Erendil, mas não há necessidade de se preocupar.

Meu disfarce é perfeito.

No entanto, seu olhar permaneceu em mim levemente. Notavelmente mais do que nos outros. Estranho. Ele não deveria ter me reconhecido?

Mas ele não se dirigiu a mim especificamente. Ele entrou na sala com Namir e Denif. Eu movi os ventos de fora.

"Obrigado. Eu devo a vocês uma grande dívida."

"Não é nada. É o que nós devemos fazer. Mas o acompanhamento para sua filha não foi muito frouxo quando ela foi na jornada de comércio?"

Denif, que tinha mostrado humildade, perguntou de volta. Era uma pergunta um tanto aguda.

"...Originalmente havia um acompanhante separado, mas ele disse que estava cansado e enviou um subordinado em vez disso."

"Ah, aquela pessoa que gosta de folgar? Ele não é bom."

"Sim. Não é fácil encontrar boas pessoas."

Grupos de mercadores contratam e treinam seus próprios soldados particulares, mas não há muitos habilidosos.

Claro, há pessoas habilidosas, mas o problema é seu pequeno número. Há também pessoas que são habilidosas mas não confiáveis.

Pessoas que são habilidosas ou confiáveis se tornam mercenários ou cavaleiros.

Mercenários ganham mais, e cavaleiros ganham honra.

Portanto, grandes grupos de mercadores tendem a contratar um pequeno número de indivíduos fortes por muito dinheiro e preencher o resto com ralé para números.

E é mais barato subcontratar para mercenários.

"Você puniu aquele cara?"

Foi a pergunta de Namir.

"Eu cortei o braço dele."

As palavras calmas de Alrend revelaram raiva que ainda não tinha diminuído. Namir estalou a língua.

"Você é misericordioso. Poupar a vida dele, se fosse eu, eu o teria matado na hora."

"Não, líder. Isso não seria mais doloroso para um espadachim?"

Enquanto Denif interveio, Namir assentiu, dizendo, "Ah."

"Isso mesmo."

"Correto. É por isso que eu cortei o braço dele e o mandei embora."

O chefe do grupo de mercadores disse com um sorriso. Se você apenas ouvisse esta conversa, eles poderiam soar como pessoas loucas, mas na verdade, esta é a maneira certa de ir.

Seja um grupo de mercadores ou um grupo de mercenários, uma vez que você começa a ser desprezado, pessoas estranhas começam a se reunir.

Faça um exemplo de um para avisar cem.

Neste mundo, você tem que lidar adequadamente com aqueles que mexem com você para evitar que outros apareçam.

"Eu investiguei um pouco, e o grupo de mercenários Anues tem uma boa reputação. Eles dizem que vocês diligentemente lidam até mesmo com pequenas tarefas."

"Nós valorizamos a integridade."

"Vocês têm algum interesse em trabalhar conosco a longo prazo?"

Era uma proposta esperada.

"Nós ficaríamos felizes."

Esta foi uma oportunidade muito boa. A fama e atenção fugazes já tinham sido enterradas pela explosão que eu causei e não durariam muito.

E já que o grupo de mercadores Alrend se tornará o principal grupo de mercadores do império no futuro, nós podemos construir um relacionamento lentamente.

Eu planejo estabelecer uma filial de mercenários adequada depois de completar vários pedidos e então fazê-la crescer.

'Isso foi planejado desde o começo, mas está indo melhor do que o imaginado.'

Então eu ganharia um grupo de mercenários de alto escalão dentro do império.

Eu posso adquirir não só poder de combate, mas também informações que fluem entre mercenários.

Além disso, com o grupo de mercadores Alrend como apoio, nós não sofreremos perdas em lugar nenhum e o crescimento não vai parar.

À medida que o relacionamento com o grupo de mercadores se aprofunda, nós podemos ser capazes de obter informações que circulam entre os mercadores. Mesmo que não sejam informações altamente valiosas.

"Já que estamos nisso, eu tenho um favor a pedir. Vocês têm algum plano de expandir seu grupo de mercenários ainda mais? Eu gostaria de manter um grande relacionamento com um grupo confiável, se possível."

Parece que Alrend estava pensando a mesma coisa. Se o grupo de mercenários crescer, ele se tornará mais próximo do grupo de mercadores.

"Ah, claro que sim. Nós construímos laços nos encontrando no oeste, mas nós não pretendemos nos mover apenas entre nós mesmos."

"É bom ouvir isso."

"Mas vai levar algum tempo. Nós planejamos ser seletivos na contratação. Uma boa pessoa é melhor do que várias medíocres, afinal."

Alrend sorriu.

"Essa é uma boa notícia. Com o olho de Sir Anues, eu posso confiar nisso."

"É mesmo?"

"Eu estou confiante na minha capacidade de julgar pessoas. Ambos vocês parecem ser boas pessoas. Vocês não vão recrutar indivíduos estranhos."

"Obrigado pelo elogio."

"Não é um elogio, é sincero. Ainda assim, eu espero que vocês expandam rapidamente. Um grupo de mercenários confiável não é fácil de encontrar."

Sorrisos foram trocados em ambos os lados. A atmosfera estava boa. Alrend falou novamente.

"Então, eu estava me perguntando se vocês estariam bem com uma missão de escolta em três dias?"

"Três dias?"

Isso é muito cedo. Eu estava planejando aceitar qualquer oferta se possível, mas três dias torna isso um pouco complicado.

"Eu sei que é rápido até mesmo da minha perspectiva, mas nós temos muito o que fazer nestes dias."

"Bem, dada a situação atual, eu entendo."

"Você tem boa perspicácia."

Alrend mostrou um pouco de surpresa. Na verdade, é inevitável para grupos de mercadores estarem ocupados agora com a guerra se aproximando.

Os preços da maioria dos bens estão subindo. Preparar-se com antecedência permite maiores lucros. Outros grupos de mercadores também estão ocupados se movendo.

"Sim. Nós vamos aceitar."

"Bom."

"Posso perguntar qual é o destino?"

"Será familiar para vocês. Nós vamos para o oeste."

O oeste. Na verdade, não será familiar como dito. Jofor, Denif e Namir não têm conexão com o oeste.

Não deve ser um problema já que Aron está com eles, mas eu deveria pedir a Aron para informar eles sobre o terreno e a situação.

"Há algo a obter de um lugar em guerra civil?"

Eu franzi a testa levemente. Embora Namir seja confiável, teria sido melhor não perguntar tais coisas.

A maioria dos empregadores tende a não gostar de interferência em seus negócios. Eles preferem pessoas que fazem o que é mandado.

"Nós vamos vender. Os preços dos alimentos lá ficaram loucos, então nós estamos trazendo comida daqui para vender e comprando bens."

"Ah, entendo."

Geralmente, eles não compartilham tais detalhes, então eu pensei que salvar sua filha deve ter tido um grande impacto.

Meus pensamentos se estenderam em outra direção.

Se este relacionamento progredir um pouco mais, nós podemos envolver o grupo de mercadores Alrend no contrabando entre o arquipélago e o sudoeste. Isso significava aumento de lucros.

'Eu deveria insinuar isso para Casmak.'

Claro, o contrabando nem sempre sai como planejado.

Considerando as capacidades de inteligência do império, pode haver problemas, e o grupo de mercadores Arnold pode se recusar. Nós teremos que observar a situação por enquanto.

Enquanto a reunião concluía e Alrend estava prestes a partir, ele repentinamente virou seu olhar para mim.

"Nós já nos encontramos antes?"

Uma pergunta afiada.

"Eu não tenho certeza. Por que você pergunta?"

"Eu sinto que eu te vi em algum lugar..."

"Talvez nós nos cruzamos na capital?"

"Hmm. Não parece ser isso."

Ele disse que estava confiante em sua capacidade de julgar pessoas, e ele realmente era afiado. Até mesmo eu acho que meu disfarce atual é perfeito.

Bem, eu acho que ele não se tornou o principal mercador do império por nada.

"Bem, se não, não importa."

Alrend se retirou, e Namir se aproximou de mim.

"Como você disse, nós aceitamos por agora, mas como nós devemos prosseguir, chefe?"

"Como da última vez. Denif, você, Aron e Jofor, os quatro de vocês se movem."

Nestes tempos ocupados, eu tinha muito o que fazer no império. Eu não tenho o lazer para ir até o oeste e voltar.

"Entendido."

"O que você vai fazer ficando para trás?"

Foi a pergunta de Denif.

"Eu preciso semear a discórdia entre os nobres do lado do príncipe."

Esta era originalmente a ideia dos adoradores do demônio.

Mas agora que Erendil está vivo e a faísca de conflito entre o Primeiro e o Segundo Príncipes foi acesa, eu poderia usar a estratégia dos inimigos ao contrário.

Eu planejava adicionar combustível a essa faísca de discórdia através dos nobres sob meu comando.

'Agora eu preciso começar a me mover a sério.'

Até agora, eu tenho me concentrado em reunir informações para defesa. Mas de agora em diante, as coisas serão um pouco diferentes. Mais ofensivas.

Deliberadamente vazando informações falsas para os lados do Primeiro e Segundo Príncipes, ou intencionalmente causando tentativas de assassinato para aumentar sua vigilância um contra o outro.

Quem eu devo mirar primeiro? Já que houve um aviso do Segundo Príncipe, eu deveria tentar tocar no lado do Primeiro Príncipe?

Não. Eu mudei de ideia.

Eu deveria mirar no lado do Segundo Príncipe. O Primeiro Príncipe, que recebeu o aviso, vai pensar que o Segundo Príncipe está contra-atacando.

'Em vez de colocar um Segundo Príncipe irritado em uma situação injusta, é melhor amplificar a raiva já cheia.'

O Primeiro Príncipe terá que responder novamente para superar sua indignação enquanto se sente injustiçado.