Capítulo 186

Faísca (3)

Era difícil espionar a conversa entre o Duque Jonau e o Segundo Príncipe dentro do palácio imperial.

Isso porque a segurança no palácio estava mais rigorosa do que nunca desde que eu detonei a pedra mágica e destruí a Floresta de Karantang.

Era difícil até mesmo se aproximar. Eles estavam monitorando quase todas as direções. Nem mesmo os nobres conseguiam evitar a inspeção.

Mesmo para mim, a infiltração seria difícil se não fosse à noite.

Mover ventos do exterior também era arriscado. Isso porque um Mestre da Espada estava patrulhando periodicamente a cidade imperial.

Após o incidente, o imperador havia chamado Faorn de volta, que tinha sido um coveiro em Tenorio.

‘Um permanece ao lado do imperador e o outro guarda a cidade imperial.’

Os três se revezavam, e a patrulha do Mestre da Espada não tinha padrão. Ele se movia repentinamente para o lado oposto do palácio por capricho.

Não era tão rigoroso nem mesmo quando a imperatriz morreu e houve uma tentativa contra a vida de Erendil.

Parecia que a pedra mágica destruindo completamente a floresta havia chocado bastante o imperador.

Em vez de valorizar sua própria vida mais do que a de seus filhos, provavelmente era devido à escala da explosão.

‘Eu tive que adivinhar que tipo de conversa ocorreu com base na reação do Duque Jonau.’

O primeiro dia foi apenas de cautela. Não era exato, mas eu podia meio que adivinhar pelas ordens que o Duque Jonau dava a seus subordinados.

O Segundo Príncipe parecia pensar que o Primeiro Príncipe poderia estar tentando verificar se ele estava tramando algo por causa de sua provocação.

E eu repeti as mesmas ações até o dia em que nosso grupo partiu. Eu me infiltrei na mansão do Duque Jonau mais uma vez e criei uma sensação de inquietação em outras duas mansões de nobres.

Ao contrário do Duque Jonau, eles não correram direto para o imperador. Eles pareciam ter julgado que alguém poderia ler seus movimentos. (+)^[1]

‘O Duque Jonau trabalhava na cidade imperial de qualquer maneira, então não importava para ele, mas era diferente para eles.’

Ainda assim, eles imediatamente enviaram uma carta ao Duque Jonau. Talvez por causa disso, esta manhã, o duque seguiu para a cidade imperial com um rosto bastante sério.

Justamente quando a fadiga estava começando a se instalar, à noite, o duque convocou o Conde Habri.

Depois da meia-noite, visitei a mansão do duque novamente. Os movimentos do conde que se aproximava eram cautelosos.

Ele se movia furtivamente nas sombras com apenas um de seus cavaleiros.

A Agência de Inteligência Imperial teria notado, mas não importava para nobres como eles.

Eu escutei o mais atentamente que pude. Esta era uma chance de ler os pensamentos e reações do Segundo Príncipe.

-Esteja preparado.

-O Primeiro Príncipe realmente vai atacar primeiro?

-Eu não acho. Eu acho que isso é um aviso.

-Um aviso?

-Sim. Sua Alteza esperava isso primeiro, lembra? Eu acho que o Primeiro Príncipe está dizendo: "Vá em frente e tente."

Eu estava preocupado que eles pudessem suspeitar do envolvimento de uma terceira parte, mas, felizmente, as coisas estavam indo de acordo com minhas intenções.

-Como você sabe, mesmo o Primeiro Príncipe não pode se mover primeiro na situação atual.

-Sim. Eu acho que essa suposição está correta. É como dizer: "Eu tenho a capacidade de observar você mesmo nesta situação", não é?

-Certo. Significa: "Tente se você quiser tentar, estou observando você."

A preparação para atiçar a faísca em uma grande chama estava completa.

Agora parecia que eu só precisava fazer as ações do lado do Primeiro Príncipe parecerem suspeitas.

-Mas o que você quer dizer com estar preparado...

-Sua Alteza o Segundo Príncipe está propriamente furioso. Quando investigamos o Terceiro Príncipe, nada de mais apareceu.

-Bem. É compreensível que ele fique furioso quando pensa que eles fizeram um truque e agora isso acontece.

-Ele está crescendo ardente como Sua Majestade o Imperador.

Eu duvido. Não é que ele seja ardente como o imperador. Ele nem é filho do imperador para começar. Mas essas pessoas não sabem disso.

Eu entendo. Eles não podem dizer que a pessoa que servem tem uma personalidade ruim, então eles expressam de forma diferente.

-Ele me disse para pensar em algo também. Não há um bom método agora, mas as chances de algo acontecer em breve são altas.

-Certamente ele não vai se mover agora? Não é apenas algo que ele disse por raiva como de costume?

-Não. Parece diferente. Não tenho servido Sua Alteza por muito tempo? Seja porque ele recentemente sentiu uma ameaça à sua vida ou não, ele parecia carecer de compostura. 𝐫ÅŊȪ𝔟Ę𝙎

-Parecia que ele não podia ser impedido?

-Isso seria possível? Apenas Sua Majestade o Imperador pode acalmar Sua Alteza quando ele está devidamente irritado.

Para o astuto Segundo Príncipe, a reação foi melhor do que o esperado. Ele está realmente tão abalado por quase morrer que não consegue ver direito?

Se sim, isso seria perfeito.

-Hmm... Mover-se agora, antes da guerra, não é uma boa escolha.

-O que podemos fazer? Temos que pensar sobre isso de qualquer maneira. Avanços muitas vezes vêm em tempos difíceis. Se realmente não for viável, Sua Alteza não é alguém que se moveria imprudentemente. É só que a memória daquele tempo ainda está fresca agora.

-Bem, eu suponho que sim.

-Mas se Sua Alteza realmente decidir fazer isso... esteja preparado.

-Entendido.

Esse foi o fim da conversa. No entanto, houve um ponto notável. Foi o murmúrio do conde ao sair da mansão.

-Esse bastardo realmente enlouqueceu? Quase morrer o tornou imprudente...

-Meu cunhado está sob a Duquesa Lyurik, devemos tentar abrir um caminho para o lado da princesa?

-Eu não tenho certeza. Devemos observar por enquanto. Se fôssemos mudar, deveríamos ter feito isso antes.

-Ainda assim, não é melhor do que um navio afundando?

A conversa com seu cavaleiro foi bastante íntima. Eu pensei que poderia ver uma nova possibilidade.

Quando surgir a oportunidade de enviar o Segundo Príncipe mais tarde, eu poderia ser capaz de usar o Conde Habri como um informante interno.

Era apenas uma das possibilidades. Objetivamente falando, o Conde Habri não era uma pessoa tão boa de qualquer maneira.

Em qualquer caso, parecia que a preparação para plantar uma faísca no lado do Segundo Príncipe estava completa.

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Foram apenas três dias, mas tinha sido uma programação bastante cansativa. Como eu tinha que monitorar os confidentes, eu não podia baixar a guarda nem mesmo durante o dia e só podia descansar brevemente ao amanhecer.

Depois de tirar um dia de descanso, eu imediatamente comecei a observar as pessoas do Primeiro Príncipe.

Eu poderia criar movimentos semelhantes no lado do Primeiro Príncipe como fiz com o Duque Jonau.

No entanto, eu não queria usar o mesmo método, se possível.

Se houvesse qualquer troca entre os dois, todos os preparativos que eu tinha feito até agora poderiam se tornar inúteis.

Eu queria pensar em uma direção completamente diferente.

Para fazer o Segundo Príncipe notar que havia movimentos estranhos no lado do Primeiro Príncipe.

Era um pensamento um pouco perfeccionista, mas dada a importância do assunto, eu estava me esforçando.

‘Se eu não vir uma oportunidade, eu não terei escolha a não ser usar o mesmo método.’

Mas depois de dois dias procurando no lado do Primeiro Príncipe, eu não consegui encontrar nenhuma abertura para entrar.

Isso porque o Primeiro Príncipe estava completamente retraído. Tanto suas atividades no palácio quanto suas ordens para seus nobres subordinados eram mínimas.

Foi uma mudança clara, considerando que ele tinha ido secretamente para Albaco, onde as armas do império estavam sendo feitas, não muito tempo atrás.

Através das conversas dos nobres mais confiáveis, eu pude ouvir que o Primeiro Príncipe estava sendo extremamente cauteloso.

Ele pode realmente pensar que o incidente na Floresta de Karantang tinha como alvo ele.

Ou talvez ele pense que o Segundo Príncipe se juntou aos adoradores do diabo para tentar matá-lo.

Se não for isso, então...

Havia também uma clara possibilidade de que ele realmente tivesse se encontrado com adoradores do diabo em Albaco.

‘Parece que teria sido um momento difícil em termos de tempo, no entanto.’

Isso é desconhecido. Se os adoradores do diabo estivessem esperando em Albaco com antecedência, seria possível.

Era uma hipótese que não podia ser descartada. Era surpreendentemente convincente.

Ele se encontrou com Tilivan então, e houve uma explosão grande o suficiente para fazer a floresta desaparecer, então é compreensível ser cauteloso.

Além disso, ele pode estar se contendo caso a Agência de Inteligência Imperial notasse suas ações.

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‘Há apenas uma maneira de confirmar isso agora.’

Havia alguém deixado na capital que tinha uma certa posição entre os adoradores do diabo e quem eu conhecia com certeza.

Eu segui para a taverna de Mateo, esperando possivelmente obter alguma informação. Ainda estava operando como de costume.

Claro, vir aqui não significa que eu posso imediatamente saber sobre a conluio entre o Primeiro Príncipe e os adoradores do diabo.

Eu vim apenas por precaução.

“Faz tempo que não nos vemos!”

“Eu estive trabalhando no sul por um tempo.”

“Estava tudo bem?”

“Bem, o mesmo de sempre.”

“Tome uma bebida. É cerveja de novo hoje?”

“Sim. Não foi um trabalho lucrativo.”

Eu tive uma conversa leve com Mateo. Eu menti sobre a missão, mas não foi um problema.

Em primeiro lugar, éramos apenas conhecidos que tinham esse nível de conversa, não um relacionamento onde Mateo prestaria atenção especial em mim.

Muitas pessoas iam e vinham nesta taverna falsa, e era uma mentira que eu julguei que poderia contar com base na investigação deles.

Bem, se eu realmente quisesse me aproximar, eu teria que me disfarçar com uma nova identidade e aparecer novamente.

Tempo sem sentido passou. Muitas pessoas conversaram com Mateo, que estava desempenhando o papel de um dono de taverna amigável, mas não havia substância.

Em meio a isso, uma conversa não relacionada ao meu propósito original foi capturada.

“Você parece cansado de novo hoje.”

Mateo se aproximou primeiro. Era um mercenário bebendo com um rosto sombrio no canto do bar. Ele já estava bastante bêbado.

Era um rosto que eu conhecia. Eu o tinha visto aqui frequentemente.

Ele é do oeste e é bastante respeitado por suas habilidades atualmente. Há rumores de que ele era um ex-comandante de cavaleiros.

“Você não entenderia.”

“Entender o quê?”

“Que eu, neste maldito…!”

O mercenário que estava prestes a levantar a voz ligeiramente olhou ao redor e então continuou em um sussurro.

“O sentimento de ganhar dinheiro neste império.”

“…”

“Você pode achar desagradável ouvir, mas entenda. Eu bebi um pouco.”

“Não. Eu entendo seus sentimentos até certo ponto. Meu pai era de Rohalak.”

Mateo também fala baixinho para que os outros não ouçam.

“Rohalak? Sério?”

“Sim. Eu morei lá quando era jovem também. As memórias são nebulosas, no entanto.”

“Mas você é uma pessoa imperial agora, não é?”

“Por que dizer uma coisa tão decepcionante?”

O fluxo da conversa é ameaçador. Mateo definitivamente não era de Rohalak. Eu espiei a conversa deles com interesse.

“Você sabe como meu pai morreu? Porque ele era do oeste, ele foi trabalhado como um escravo e um dia foi atingido pela carruagem de um nobre e morreu.”

“…Eu sinto muito por ouvir isso.”

“Eu odeio o império. A razão pela qual eu faço negócios aqui é tudo para espremer dinheiro desses bastardos imperiais.”

Era sofisma. Mas o homem, que já estava perto de estar completamente bêbado, apenas assentiu silenciosamente.

Mateo olhou ao redor e então abriu a boca.

“Mas você pareceu surpreso quando eu mencionei Rohalak? Você era de lá?”

“Isso mesmo. Eu era um cavaleiro de Rohalak. Ah, não conte a ninguém sobre isso.”

“Claro que não.”

Mateo trouxe uma garrafa de álcool de trás e encheu o copo do homem enquanto olhava ao redor.

“Este é um presente para um compatriota.”

“Obrigado.”

“A propósito…”

“Continue.”

“Eu conheço um grupo de mercenários composto por pessoas do oeste. Você estaria interessado em se juntar? Há pessoas de Rohalak também.”

Eu estava observando como o recrutamento cuidadoso de talentos deles era realizado.

Se ele é um ex-cavaleiro, não é ruim. Se os rumores forem verdadeiros e ele era um comandante de cavaleiros, suas habilidades devem ser decentes.

Eles provavelmente disfarçam isso como um grupo de mercenários assim, os testam enquanto os mantêm por perto e fazem lavagem cerebral neles antes de trazê-los.

‘Eles estão sendo bastante cuidadosos para esta época do ano.’

Eu tinha visto parte das dificuldades que eles estavam enfrentando por causa das muitas coisas que eu tinha feito.

Eu me senti um pouco orgulhoso enquanto também queria pará-los.

Isso não significa que eu tinha alguma intenção de salvar aquele mercenário. Ele tinha hostilidade em relação ao império desde o início porque ele era de Rohalak.

Intervir apenas exporia minha existência.

Eu deveria me retirar por hoje. Foi decepcionante que não houve muito ganho. Eu terei que observar por mais um dia e então tentar tocar o lado do Primeiro Príncipe.

Foi o momento em que eu saí da taverna e estava retornando para minha hospedagem. Meu coração afundou com um baque.

Ao mesmo tempo, o sangue fluindo no meu corpo começou a ferver.

Eu tinha experimentado isso antes. Era um sinal transmitido pelo Sangue do Diabo. Eu podia entender claramente.

Que outro demônio tinha aparecido neste continente.

‘Como?’

Esse foi o primeiro pensamento que veio à mente. Eu não os tinha encurralado um pouco?

Eles teriam dificuldade em recrutar talentos enquanto estavam sob a vigilância do império e não teria sido fácil se mover.

Claro, eles poderiam ter obtido Sangue do Diabo em algum lugar. Afinal, eu tinha conhecido Pelia também.

Mas para fazer um demônio aparecer, eles precisavam de sacrifícios, além de Sangue do Diabo. Isso era possível evitando os olhos do império?

Esta questão foi resolvida na tarde seguinte. Por volta da hora do almoço, eles estavam distribuindo materiais impressos nas ruas.

O papel que um menino estava distribuindo enquanto gritava “Extra!” continha más notícias.

Era a notícia de que Vasto no noroeste do continente havia caído. O castelo mal resistiu por algumas horas no ataque noturno.

E de acordo com o testemunho dos sobreviventes, estava escrito que um dragão demoníaco havia se levantado do castelo caído.

Um dragão demoníaco... Eu sabia sobre isso, mas foi uma aparição vários anos antes do cronograma que eu conhecia.

Eu tinha certeza de que um demônio tinha se movido diretamente.

[1] - TLN: Imperador? Não deveria ser o príncipe? Talvez o autor tenha cometido um erro, ou eu sou quem interpretou mal.