Capítulo 62

Capítulo 62: Banquete (1)

O quarto da imperatriz era ligeiramente maior e mais esplêndido do que o da princesa. No entanto, a diferença não era significativa.

Mãe e filha. Seus gostos pareciam ser semelhantes.

Sir Carl Schurtafen.

A voz que me chamou era solene. Antecipando que a imperatriz pudesse soltar algo inesperadamente, rapidamente fiz um sinal de cautela.

Havia ouvidos curiosos por perto. Cães imperiais existiam até mesmo perto da imperatriz.

Desta vez, estava perto da janela inferior.

Sim.

Um gesto foi suficiente para transmitir a mensagem. A imperatriz levantou a palma da mão para indicar que estava tudo bem.

Ainda bem. Significava que ela não havia me chamado com pressa.

A imperatriz falou com uma voz ligeiramente elevada. Sua testa ligeiramente franzida parecia expressar insatisfação.

Bonito. Jovem. Mais do que eu esperava. O motivo de você não tirar o capacete também era por causa disso?

Sim. Mesmo durante meus dias de mercenário, eu simplesmente queria ser reconhecido por minhas habilidades.

Eu posso imaginar a atenção que você recebeu. Até eu, que fui apresentada, senti o mesmo. Apesar de saber disso, como mãe com uma filha, fiquei inquieta.

A imperatriz cruzou as pernas e bateu na mesa com a unha. Era um gesto que criava uma pausa entre suas palavras.

Eu podia entender a intenção da imperatriz.

Talvez ela tenha criado essa situação para evitar alguma suspeita da minha parte, para que pudéssemos ter essa discussão.

Viver como a imperatriz no império não era de forma alguma uma tarefa fácil.

Era provavelmente intencional. Janelas ligeiramente abertas e uma voz ligeiramente elevada eram a base de seus pensamentos.

Eu entendo o que você está tentando transmitir. Serei cauteloso para não lhe dar motivos para preocupação.

Eu também levantei a voz. Eu não tinha certeza se isso teria um efeito, mas o que está feito, está feito.

No entanto, a maneira como ela olhou para mim foi um pouco estranha. Parecia que havia alguma sinceridade misturada.

A imperatriz soltou um profundo suspiro.

Certo. Eu confio em você. Eu não teria dito algo assim em primeiro lugar se as coisas fossem como costumavam ser, mas não vou dizer que sinto muito.

A formulação que ela usou foi sutil. Suas palavras anteriores não eram apenas sobre aparências. Eu imaginei que ela estava se referindo ao meu histórico.

Nobres geralmente conheciam suas próprias posições.

Vá agora.

Esse foi o fim da conversa. Pessoalmente, parecia metade genuíno e metade mascarado.

Deveria ter sido um aviso que eu daria através da atuação, mas parecia que ela viu alguma sinceridade em meus olhos.

Sendo uma mãe querendo fazer de sua filha uma imperatriz, ela naturalmente se sentiria inquieta em várias situações.

Mas eu não deveria ser precipitado.

Embora a imperatriz sobre quem eu tinha ouvido falar antes não fosse do tipo que faria isso, nunca se sabe.

A ansiedade poderia paralisar o pensamento. A preocupação que tive quando ouvi a convocação da imperatriz estava no mesmo contexto.

Se a imperatriz começasse a se intrometer aqui e ali, apenas eu ficaria exausto. O trabalho ficaria complicado.

Eu deveria ficar de olho nas coisas e, se necessário, emitir um aviso.

Isso é quase tudo que eu poderia fazer dentro dos meus limites.

Seja por status ou posição, eu poderia ser um subordinado óbvio, mas vim aqui com a total autoridade do Duque Haisen.

Se eu agisse como se estivesse agindo sob ordens de cima, a imperatriz também ficaria quieta.

Pode ser um pouco cansativo, mas como apostei minha vida em estar aqui, também precisava estar atento em todos os assuntos.

A coisa mais assustadora não era um inimigo capaz, mas sim o ditado de que um aliado tolo era mais perigoso.

* * *

[Grande e Dignificado Dia do Imperador Hasins]

Duas semanas se passaram desde que Carlyn chegou ao império. Em uma manhã, ele estava lendo o jornal.

Era uma hospedagem perto do palácio imperial dada aos guardas imperiais. Ele também poderia servir dentro do palácio. Não era o ambiente que Carlyn preferia, no entanto.

Hmm.

O jornal que ele estava lendo era publicado por uma agência de notícias operada pela Agência de Inteligência Haisen.

Se Carlyn fornecesse informações de dentro do palácio imperial, Haisen retribuía fornecendo informações através de jornais.

As informações cuidadosamente organizadas não eram destinadas exclusivamente ao jornal de Carlyn.

Assim, não importava se os cães do império roubassem. Era a confiança de longa data de Haisen.

Por alguma razão, os nobres da facção do 2º Príncipe estão ocupados? Eles não estariam tramando nada no aniversário do Imperador. Hmm.

O imperador na memória de Carlyn ainda não estava no ponto de morrer, mas quem sabe o que poderia acontecer.

Poderiam ter havido tentativas de assassinato.

O alvo pode não ser necessariamente o imperador. Em qualquer caso, havia precedentes, então a cautela era necessária.

No entanto, esse fato não poderia necessariamente ser interpretado como a facção do 2º Príncipe tramando algo.

A desordem dentro do império era algo procurado de fora também. Havia tempo para respirar agora.

As chances são maiores desse lado.

Se eles estivessem preparados com antecedência, não haveria razão para ficarem ocupados antes do banquete.

Era razoável supor que a facção do 2º Príncipe havia detectado tal plano com antecedência.

Carlyn pensou que deveria observar a situação assim que entrasse no palácio imperial. Ele não tinha assistência externa.

Como o banquete era hoje, ele tinha que lidar com isso no local.

É melhor entrar cedo.

Carlyn se levantou de seu assento. Não era uma coisa tão incomum. Ele geralmente entrava mais cedo do que o horário de trabalho.

Emmet estava na sala de comando.

Para aqueles que o tratavam bem, ele respondia da mesma forma. O relacionamento de Emmet e Carlyn era bom. Ele havia sido reconhecido por suas habilidades através de sparring.

Os outros dois guardas, no entanto, pareciam ligeiramente insatisfeitos.

Seja descendente de nobres ou plebeu, eles tinham status diferentes de verdadeiros nobres como eles.

Emmet, reconhecendo as habilidades de Carlyn, estava satisfeito em garantir a segurança da princesa a quem servia.

Que sorte a minha.

Emmet fez parceria com Carlyn por dois dias consecutivos enquanto avaliava as reações dos outros guardas.

O favor que Emmet havia demonstrado em relação à princesa, com quem ele havia passado mais tempo, era algo que o próprio Carlyn também levava em consideração.

Não houve incidentes especiais nas últimas duas semanas. Na realidade, a vida no palácio era monótona.

Vinte e quatro horas de guarda, vinte e quatro horas de descanso.

Claro, como Carlyn não era um guarda, ele estava mais ocupado, mas durante o trabalho, ele estava principalmente apenas de pé.

Ainda seis.

Quando Carlyn saiu, ele contou o número de agentes do Império o vigiando.

Era semelhante ao que ele inicialmente pensou. Sua suspeita ainda não havia diminuído.

Como ele não tinha nada a esconder, não havia problema. Carlyn estava bem ciente da natureza das agências de inteligência.

Era uma questão de tempo. Em breve, apenas a vigilância mínima permaneceria, e diminuiria.

O palácio imperial estava bem na frente dele. A atividade agitada de alguns dias antes do banquete parecia ter atingido seu pico hoje.

Carruagens gloriosas estavam indo em direção ao palácio imperial. Quando Carlyn entrou no palácio, ele expandiu seus sentidos.

Sentidos abertos. Numerosos sons chegaram aos seus ouvidos, e movimentos podiam ser sentidos.

No entanto, isso não significava que ele poderia ouvir tudo que todos no palácio estavam dizendo ou fazendo.

Mesmo que brevemente, sua cabeça explodiria.

Especialmente o extraordinário Mestre da Espada exigia cautela, e havia lugares que seus sentidos não conseguiam alcançar.

O Segundo Príncipe parece estar dormindo profundamente.

Apenas olhando para a mulher deitada ao lado dele e a garrafa de álcool na mesa de cabeceira, era evidente que a noite anterior havia sido agitada.

Parecia que a observação teria que ser adiada por um tempo.

E assim, até a noite, conforme a hora do banquete se aproximava, Carlyn não havia obtido nenhuma informação significativa.

Ele havia observado não apenas o Segundo Príncipe, mas também os outros príncipes, e tudo parecia normal como de costume.

Mesmo da perspectiva de Carlyn, havia uma leve sensação de suspeita.

Se a facção do Segundo Príncipe estava ocupada durante as primeiras horas, então alguma mensagem deve ter chegado ao Segundo Príncipe hoje de alguma forma.

É possível que eles não confiem no Segundo Príncipe.

Seja atuando ou genuinamente. Nobres não se apegavam aos príncipes unicamente por causa de sua aura imperial.

Os principais assentos sob o Primeiro Príncipe já estavam ocupados, ou havia desejos conflitantes entre várias facções, envolvendo nobres hostis e mais.

Bem, você não está atrasado.

Emmet se aproximou rapidamente e respirou fundo. Eles alternavam turnos, pois não podiam pular as refeições, mas Emmet demorou mais do que Carlyn, que havia voltado depois de escovar os dentes.

Demorou um pouco, não foi?

Quando Carlyn olhou para ele, Emmet soltou uma risada.

Eles ficam loucos por ossobuco. Especialmente o vitelo trazido do oeste.

Ossobuco. Era um prato feito de tendões de vitelo. Semelhante ao acém cozido, Carlyn também achava delicioso.

Apesar de estar na Pior Condição que até arruinou seu apetite, ele teve que admitir que era impressionante.

Você parece gostar muito.

Bem, não é como se eu pudesse comer quando não está aqui. Lembre-se disso. O vitelo trazido do oeste é o melhor.

Vou ter isso em mente.

Há um bom lugar no sul de Chenarus que é ótimo em fazê-lo também. Gostaria de vir comigo?

Eu adoraria.

Após a curta conversa, o silêncio se instalou. Conversas casuais durante o horário de trabalho não eram consideradas uma virtude, para começar.

Quanto tempo eles ficaram ali daquele jeito?

De repente, a porta se abriu, e a princesa vestida com um vestido apareceu.

Longos cabelos loiros caíam sobre o vestido branco, com um leve brilho de prata. Ela era inegavelmente linda.

Sua Alteza, você está esplêndida.

Até Emmet, que via a princesa há muito tempo, ficou ligeiramente surpreso, sua boca ligeiramente aberta. A princesa sorriu ironicamente.

Vamos.

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O Aniversário do Imperador.

Com nobres de todo o império e até mesmo realeza estrangeira reunidos, o palácio imperial estava agitado com atividade.

Apesar da aversão do Imperador a multidões, apenas os nobres essenciais foram convidados, mas o palácio ainda estava tão animado.

Por causa disso, o pessoal de segurança também estava em alta demanda. Assim como os inúmeros cães do império que patrulhavam todos os cantos do palácio.

Apenas aqueles próximos somam mais de setenta.

Era natural que os sujeitos de vigilância se reunissem em um só lugar, e era ainda mais natural que muitos deles estivessem disfarçados de trabalhadores.

Nobres vieram primeiro, seguidos pela princesa, príncipes e, finalmente, a Imperatriz. Mas o Imperador ainda não havia aparecido.

Olhos estavam direcionados para a princesa de todos os cantos, assim como Carlyn havia descrito ao Duque, ela era uma beleza que poderia caber entre três dedos no continente.

Carlyn também podia ver isso. Parecia que ela tinha saído de um filme ou um jogo em vez da realidade.

É como estar dentro de um jogo; é errado dizer isso?

Apesar dos olhares ocasionais que caíam sobre ela, Erendil estava de pé, suas costas retas, seu rosto frio como sempre.

No entanto, não era apenas por causa da princesa que todos os olhares estavam direcionados. Muitos olhos também estavam voltados para Carlyn.

Como Carlyn e a princesa foram vistos juntos, tornou-se conhecido que sua presença no palácio trazia uma atmosfera agradável.

Em meio ao silêncio, a entrada do salão de banquetes de repente ficou animada. O Imperador estava chegando.

O majestoso e glorioso Imperador do nobre Império Kaiyan.

Antes que o cavaleiro na entrada do salão pudesse terminar sua frase, com um baque, as pesadas portas se abriram.

A atmosfera mudou. O silêncio repentino era pesado e frio, mas através dele, o Imperador fez sua entrada.

Empurrando seu cabelo loiro ralo para trás, o Imperador parecia digno apesar de ter mais de cinquenta anos.

Não há necessidade de apresentações. Quem aqui não me conhece?

O Imperador acenou com a mão casualmente e caminhou para frente. Dois mestres da espada o seguiram de perto.

Era a primeira vez de Carlyn vendo o Imperador. Ele deixou uma forte impressão. Era como se ele tivesse saído de um jogo, a imagem do Imperador era exatamente a mesma.

Em meio ao silêncio, apenas os passos do Imperador e dos dois mestres da espada ecoavam distintamente.

Assim que o Imperador se sentou, ele pegou um cálice.

Sou grato por todos vocês terem vindo. Fazendo tanto alarde no aniversário de um velho. Divirtam-se e tenham muitas conversas particulares.

Com isso, ele se calou. O Imperador ergueu seu cálice com um sorriso irônico, parecendo achar esta reunião cansativa.

Era dever da Imperatriz quebrar a atmosfera rígida.

Você está sendo travesso até mesmo em brincadeira. Já que é a piada de Vossa Majestade, todos, se soltem e divirtam-se sem se conter.

Embora fosse óbvio que não era uma piada, havia uma necessidade de aliviar a atmosfera, então os nobres riram abundantemente.

O salão de banquetes começou a ficar um pouco mais animado novamente.

Vários membros da realeza e nobres poderosos se aproximaram do Imperador e trocaram palavras discretamente.

Liderando o caminho, vários nobres também se aproximaram dos príncipes e da princesa.

Claro.

Isso mesmo.

Entendido.

Enquanto a princesa se envolvia em conversas, Carlyn olhou ao redor do salão de banquetes.

A operação de seus Ventos estava um tanto limitada devido à presença dos mestres da espada.

A Imperatriz ergueu seu cálice e sinalizou por mais. Uma criada de espera saiu.

Carlyn notou uma mudança sutil na expressão da criada. Em um instante, Ventos envolveram a criada.

Pescoço e pulsos. Os batimentos cardíacos estavam mais rápidos que a média. Carlyn havia trazido o cheiro da garrafa com ele.

Embora ele não pudesse detectar nenhum cheiro estranho, a situação era peculiar.

Espere.

Quando Carlyn deu um passo à frente, a criada que se aproximava parou em seus passos.

Senhor, por que você está assim?

A Imperatriz perguntou, mas os olhos de Carlyn estavam fixos na criada. Pupilas dilatadas, batimentos cardíacos acelerados.

Ela era uma assassina, ou recebeu algum tipo de sinal? Seja o que for, significava que ela sabia de algo.

Carlyn desembainhou sua espada. *Swish* o som agudo da lâmina cortou o ruído do salão de banquetes.

Enquanto os olhos das pessoas ao redor se voltavam para Carlyn, a ponta da espada estava apontada para a garganta da criada.

O mestre da espada ao lado do Imperador já havia colocado a mão em sua espada.

Em meio à atmosfera fria, Carlyn falou silenciosamente sem vacilar.

Prove.