Capítulo 155

A espada estava cravada no chão.

Era a Espada do Céu e da Terra. A espada outrora empunhada pelo Soberano da Espada Seol Lee Moon.

O fio afiado, adornado com uma harmonia de ferro negro e aço branco, havia sido brandido apenas a serviço de Cheongdo.

Além da espada, a imagem do Soberano da Espada que outrora tentara incendiar Cheongdo em um passado distante veio à tona.

Sua figura estava em farrapos.

Ele estava sentado de pernas cruzadas com a cabeça baixa. Sangue jorrava de seus ferimentos.

No entanto, na gargalhada que ressoava de sua garganta a cada respiração irregular, havia uma satisfação persistente.

Sentado em frente a ele, do outro lado da espada, estava o rei dos espíritos demoníacos. Um ser assustador e grotesco.

Parecia tomar a forma de um humano, mas, ao mesmo tempo, aparentava ser uma entidade monstruosa e distorcida. Simplesmente olhar para ele já era suficiente para provocar náuseas.

Seu corpo se assemelhava ao de uma pessoa, mas apenas porque ainda não havia recuperado totalmente seu poder.

Na realidade, o Espírito Demôniaco da Praga, o governante de todos os espíritos demoníacos, era um ser tão enorme que poderia ter coberto facilmente metade do vasto Palácio de Cheongdo com seu tamanho colossal.

Que ele tivesse procurado reivindicar o corpo de Seol Lee Moon era, de certa forma, inevitável.

Ele era o maior Mestre da Espada de seu tempo. Um homem tão reverenciado que ninguém em Cheongdo ousaria questionar sua lealdade.

Se o corpo de tal homem pudesse ser apreendido e trazido sob controle, o Espírito Demôniaco da Praga seria capaz de recuperar sua força total.

E assim começou uma batalha que durou décadas nas profundezas do mundo interior de Seol Lee Moon.

Ele lutou para manter o controle de seu próprio corpo, enquanto o Espírito Demôniaco da Praga lutava para tomá-lo.

Sua luta continuou por incontáveis anos. Um duelo interminável de sangue e aço.

Na realidade, não durou mais do que um momento fugaz, mas dentro do reino da mente, eles estiveram travados em batalha pelo que pareceu ser metade de uma vida.

E, no final, aquele que permaneceu de pé como o vencedor foi o Espírito Demôniaco da Praga.

Um ser desprovido de linguagem, movido unicamente por um instinto de matança, nada mais do que uma massa de pura intenção assassina.

Com a cabeça baixa, Seol Lee Moon, o maior espadachim da história de Cheongdo, proferiu suas palavras finais.

– *Você é forte.*

O maior mestre da espada a já existir na história de Cheongdo acabou enfrentando uma provação que nem ele conseguiu superar.

Com magia taoísta que corroía a mente humana, força bruta poderosa o suficiente para estilhaçar pedregulhos, apesar de não ter recuperado totalmente seu poder anterior, e uma percepção que podia discernir a própria estrutura do mundo—

Ele sabia que não podia derrotar o Espírito Demôniaco da Praga.

No final, ele seria devorado pelo pior desastre da história e reduzido a nada mais do que uma besta irracional que massacrava tudo à vista.

Ele suportou. Repetidamente, ele resistiu.

Cada vez que aquele sussurro amaldiçoado invadia sua mente e corroía seus pensamentos, ele cerrava os dentes e resistia com toda a sua força.

Mas, finalmente, ele havia atingido seu limite.

Mesmo assim, Seol Lee Moon estava sorrindo.

*Ping. Ping.*

Sangue gotejava em seus joelhos cruzados, escorrendo e infiltrando-se na terra abaixo.

Ao penetrar no solo, parecia que o peso dos anos que ele havia suportado estava afundando na terra junto com ele.

Seol Lee Moon ergueu a cabeça e soltou uma risada clara e inabalável. Suficiente para enviar arrepios pela espinha.

– *Então, você acha que isso significa que você venceu?*

Um brilho de luz cintilou em seus olhos.

Não era difícil ver a qual intenção assassina Seol Tae Pyeong se assemelhava.

– *Você pode ser mais forte do que eu, mas nunca me derrotará.*

O Espírito Demôniaco da Praga não respondeu. Não passava de uma manifestação de pura intenção assassina, uma força criada unicamente para matar.

E, no entanto, Seol Lee Moon declarou sua vitória para que ele ouvisse.

– *Seu erro fatal foi subestimar o fato de que eu sou humano.*

O Soberano da Espada encharcado de sangue falou.

Antes de ser um guerreiro de Cheongdo, ele era um humano.

Antes de ser o maior mestre da espada da história, ele era um humano.

Antes de ser um guerreiro enfrentando seus momentos finais, ele era um humano.

Antes de ser Seol Lee Moon, ele era um humano.

– *Vocês, bestas irracionais, que nada fazem além de matar e destruir, jamais poderiam entender. Os humanos, ao viverem, plantam sementes.*

Mesmo em sua batalha final contra o Espírito Demôniaco da Praga, ele jamais havia perdido a cabeça. Ele não havia passado todos aqueles anos em vão.

*– Ela é uma garota confiada à Guilda Mercantil Anpyeong. Um dia, ela desempenhará um grande papel. Proteja-a bem e certifique-se de que ela encontre seu lugar dentro do palácio.*

Seol Lee Moon havia dado um nome à garota. Ah Hyun.

Um dia, ela se tornaria a Donzela Celestial. Ela protegeria o novo Mestre da Espada e se certificaria de que ele ocupasse seu lugar de direito em Cheongdo.

*– O nome de nossa filha deve ser Seol Ran. Seol Ran seria um bom nome.*

Ao lado da mulher que ele amava com todo o seu coração, a mercadora Seong Hyeol Hwa, ele havia escolhido um nome para sua filha.

Como uma orquídea que florescia no inverno, um nome adequado para alguém que pudesse permanecer forte mesmo em um mundo cheio de tempestades.

Ela um dia retornaria ao palácio e se tornaria a chave para restaurar a ordem ao turbulento cenário político de Cheongdo.

Ela também se tornaria o pilar espiritual do próximo Mestre da Espada que surgiria após Seol Lee Moon.

À medida que as pessoas trilhavam o longo caminho da vida, sementes eram inevitavelmente semeadas em seus passos, quer desejassem ou não.

Atrás do caminho que o Soberano da Espada Seol Lee Moon havia trilhado com toda a sua força, incontáveis sementes já haviam começado a brotar, quer ele tivesse tido a intenção ou não.

Seol Lee Moon não podia matar o Espírito Demôniaco da Praga.

Essa fria verdade permaneceu inalterada, mas o Soberano da Espada encharcado de sangue sorriu tão amplamente que seus dentes brancos apareceram.

– *Eu abrirei o caminho para a vida após a morte primeiro, então nos encontraremos novamente.*

***

*Claaang!*

Através da névoa crescente, a espada de Seol Tae Pyeong rasgou o ar frio do inverno.

“……!”

Os olhos do Grande General Seong Sa Wook se arregalaram no momento em que ele bloqueou o golpe.

O peso por trás desse ataque era inteiramente diferente dos que eles haviam trocado até agora.

E era apenas natural.

Até agora, o Vice-General Seol Tae Pyeong estava apenas tentando subjugá-lo.

Tudo o que ele havia feito não passara de uma atuação. Um grande espetáculo para encontrar o Espírito Demôniaco da Praga.

Era por isso que ele nunca havia tentado realmente matar o Grande General.

Mas agora, a natureza de seus golpes de espada havia mudado completamente.

Agora, eles carregavam uma clara intenção de matar.

Qualquer hesitação em ferir seu oponente havia desaparecido. Qualquer relutância em agravar ainda mais a situação havia sumido sem deixar vestígios.

Seus olhos brilhavam com uma luz arrepiante.

*Será que ele realmente… acredita que eu sou o Espírito Demôniaco da Praga?*

Seong Sa Wook cerrou os dentes.

Ele havia matado o próprio Espírito Demôniaco da Praga que havia devorado Seol Lee Moon.

Não havia dúvidas sobre esse fato.

E, no entanto, o Vice-General diante dele não mostrava nenhum sinal de acreditar que o monstro estava realmente morto.

*Eu não sei o que encheu este jovem general com tamanha suspeita, mas…!*

*Claaang!*

Com espadas se chocando, Seong Sa Wook cerrou a mandíbula.

*Eu não posso ficar parado enquanto um guerreiro tão promissor se desvia do caminho certo…!*

Rilhando os dentes, ele mudou sua posição e chutou o braço esquerdo de Seol Tae Pyeong.

Aproveitando a abertura, ele tentou cravar sua lâmina no peito de Seol Tae Pyeong.

Mas o Vice-General recuou apenas o comprimento da lâmina de uma espada, então imediatamente avançou novamente, mirando na garganta de Seong Sa Wook.

Uma intenção assassina.

Uma clara e inegável intenção de acabar com a vida de seu oponente.

Enquanto caminhava por inúmeros campos de batalha, Seong Sa Wook havia se acostumado com a presença da intenção assassina, mas ele nunca conseguiu se adaptar totalmente ao peso absoluto da intenção assassina de Seol Tae Pyeong.

Ele era um verdadeiro guerreiro, abençoado pela febre divina.

O próprio Seong Sa Wook havia suportado os Julgamentos Celestiais da febre divina.

Ele sabia, até a medula, quão imenso era esse poder.

E por causa disso, ele entendia muito bem… se ele calculasse mal, mesmo que ligeiramente, ele realmente morreria.

*Claaang!*

Mas no choque seguinte, a espada de Seong Sa Wook foi lançada para cima.

*Será que eu… perdi em uma batalha de força…?*

Abaixo dele, os olhos de Seol Tae Pyeong brilhavam com uma luz sinistra mais uma vez.

*Puk!*

No momento em que recuperou os sentidos, um corte profundo já havia sido feito em seu peito.

Um golpe rápido demais para os olhos acompanharem. Não apenas em velocidade, mas em pura força. Foi um golpe que não pôde ser bloqueado sem uma lâmina própria.

De seu ombro direito até sua cintura esquerda.

Um ferimento profundo rasgou seu corpo e sangue espirrou no ar.

Se ele estivesse em seu auge, ele teria aumentado a distância.

Mas com um braço perdido e sua agilidade não sendo mais a mesma de antes, ele havia sido atingido.

Seol Tae Pyeong cravou o pé no estômago de Seong Sa Wook, lançando-o para longe.

*Thud! Crash!*

Seong Sa Wook voou pelo ar antes de cair na floresta atrás do Pavilhão Taehwa. Seu corpo despencou pela encosta, rolando incontrolavelmente.

A grama alta obscurecia sua visão, e o cheiro de sangue jorrando de seu ferimento enchia seu nariz.

*Splurt!*

No entanto, Seol Tae Pyeong não interrompeu sua perseguição.

Ele deslizou pela vegetação rasteira com uma velocidade aterradora.

*Swoosh!*

*Claaang! Kwaak!*

Perseguindo Seong Sa Wook enquanto ele rolava pela encosta, Seol Tae Pyeong atacou repetidamente de dentro da densa folhagem.

Ferimentos rasgaram o corpo de Seong Sa Wook. Sua forma castigada agora estava coberta de ferimentos, e sangue jorrava descontroladamente de cada novo corte.

Sangue espirrou em todas as direções, assustando os corvos escondidos nas árvores. Com gritos agudos, eles alçaram voo.

*Shlak! Kwaak! Kaak!*

Em meio ao caos, Seong Sa Wook mal conseguiu bloquear o golpe final.

Ele estava em farrapos.

“Huff… huff…”

*Clack.*

O som de uma empunhadura travando no lugar.

Ele havia pego o último golpe com a própria mão.

A visão do General Seong Sa Wook segurando a lâmina com a própria mão era indescritível.

Ele lutava para falar enquanto respirava com dificuldade em seu estado castigado.

“O que… no mundo… está te levando….”

“……”

“A ir tão longe….”

Apesar de tudo, seus olhos ainda mantinham uma determinação feroz.

Este era o mesmo general que não havia vacilado nem mesmo quando seu braço havia sido decepado. Sua perda de sangue era irracional, mas seu olhar permanecia afiado como se isso ainda fosse suportável.

“Eu te disse… eu não sou o Espírito Demôniaco da Praga… Eu deixei isso claro….”

“Você deve considerar isso da perspectiva do Espírito Demôniaco da Praga.”

Seol Tae Pyeong abaixou a cabeça ligeiramente e falou lentamente.

“O mundo está preso em um ciclo interminável de reencarnação. O inimigo é um adversário irritante, que pode rebobinar o tempo quantas vezes desejar.”

“O que… você está dizendo….”

“E se sua verdadeira identidade for revelada antes de recuperar sua força total, é provável que seja exterminado antes que possa agir. Portanto, ele envia seus subordinados para ganhar tempo enquanto esconde sua existência até o momento de sua ressurreição.”

Os olhos de Seong Sa Wook vacilaram enquanto ele segurava a lâmina com firmeza.

Ele parecia não ter ideia do que Seol Tae Pyeong estava falando.

No entanto, Seol Tae Pyeong continuou como se não se importasse.

“Mas como alguém pode enganar os olhos da Donzela Celestial que observou o mundo através de incontáveis ciclos de reencarnação?”

A garota que provavelmente estava relaxando na mansão do Distrito de Hwalseong neste exato momento e comendo almôndegas despreocupadamente.

Mesmo diante da crise mundial, ela soltaria uma pequena risada, observando tudo se desenrolar como se fosse preocupação de outra pessoa.

A Donzela Celestial anterior que conseguia permanecer impassível enquanto observava o mundo.

Ela possuía um poder espiritual considerável, sempre estava acompanhada do Mestre da Espada e reiniciava continuamente o ciclo do mundo, tornando as repetidas ressurreições do Espírito Demôniaco da Praga sem sentido.

Para o Espírito Demôniaco da Praga, ela devia ter sido a mais formidável das adversárias.

Não importa o quão perfeitamente imitasse o corpo que havia devorado, o Espírito Demôniaco da Praga nunca conseguiria enganar os olhos de uma garota que havia vivido décadas de reencarnação.

Então, havia apenas uma maneira de enganar a Donzela Celestial Ah Hyun.

O Espírito Demôniaco da Praga não podia assumir o controle da mente do corpo. Em vez disso, ele tinha que permanecer escondido nas profundezas enquanto esperava o momento certo para agir.

Se ele lançasse a alma descuidadamente e pretendesse ser o dono original do corpo, ele apenas se exporia ainda mais rápido.

Tinha que ser insidioso e astuto e garantir que o fluxo do mundo permanecesse inalterado.

Até o dia em que a energia da Donzela Celestial murchasse e ela não pudesse mais sustentar o ciclo de reencarnação, o Espírito Demôniaco da Praga tinha que esperar nas sombras e aguardar infinitamente.

Esse era o único método que restava para o Espírito Demôniaco da Praga, a raiz de todos esses desastres.

“Para forçar a saída de um monstro que decidiu se esconder assim… no final, não tenho escolha a não ser me tornar tão insano quanto ele.”

Suas pontas dos dedos tremiam violentamente.

A energia de Seong Sa Wook estava quase esgotada enquanto ele segurava a lâmina.

De pé bem diante dele, os olhos de Seol Tae Pyeong ardiam enquanto ele falava.

“Se você se revelar e emergir ou aceitar a morte silenciosamente… eu vou derrubar o Grande General Seong Sa Wook aqui e agora, não importa o que aconteça.”

“……”

Mas e se ele matasse Seong Sa Wook, apenas para descobrir que ele não era o Espírito Demôniaco da Praga?

Nesse caso, aquele que seria marcado como um traidor e morreria como um rebelde contra o mundo seria ninguém menos que o próprio Seol Tae Pyeong.

No entanto, ele não hesitou.

Este era o ciclo final de reencarnação.

Ele não sabia sobre o Espírito Demôniaco da Praga, mas não haveria mais chances além desta. O poder da Donzela Celestial Ah Hyun havia se esgotado completamente.

Na última etapa desta implacável aposta, ele tinha que apostar tudo o que tinha.

Se ele deixasse a mesa com um pouco mais ou um pouco menos, não importava.

Ele tinha que ser o vencedor.

E Seol Tae Pyeong estava certo disso.

Ele fechou os olhos com força e cerrou os dentes.

Ele ainda se lembrava do olhar do Grande General Seong Sa Wook enquanto ele o observava em silêncio através da neve caindo.

– ……..

O Mestre da Espada que estava curvando a cabeça em frente à Espada do Céu e da Terra cravada no chão parecia estar falando.

Entre os dentes manchados de carmesim com sangue, uma risada irregular e sinistra vazou.

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*Kuwoong!*

Aconteceu em um instante.

Poucos momentos atrás, Seol Tae Pyeong havia brandido sua espada para cortar o braço de Seong Sa Wook, mas agora seu corpo foi lançado para trás e bateu em uma árvore próxima.

Mesmo em seu estado enfraquecido, Seong Sa Wook o havia lançado para longe.

Seol Tae Pyeong rapidamente executou uma queda para recuperar sua postura, mas o impacto ainda permaneceu em seu corpo.

Lutando para se levantar, ele olhou para o velho Grande General mais uma vez.

“…Entendo. Então é assim que é…. Você chegou bem perto da verdade…”

Sua voz carregava um arrepio estranho.

Como se estivesse recordando algo, Seong Sa Wook contorceu seu corpo grotescamente enquanto se levantava lentamente.

Do toco cortado onde seu braço havia estado, uma massa grotesca de carne começou a brotar… e a massa de carne se transformou na forma de um braço.