Capítulo 153

O Grande General Seong Sa Wook pessoalmente se dirigiu ao Pavilhão Taehwa para deter Seol Tae Pyeong.

Isso significava que o caos logo seria resolvido.

Afinal, por mais formidável que Seol Tae Pyeong fosse, era impossível para ele subjugar Seong Sa-wook, o maior guerreiro de Cheongdo, sem sofrer nenhum dano.

Claaang!

O Comandante Guerreiro Jang Rae cerrou os dentes ao bloquear a lâmina de In Ha Yeon.

Ela é forte.

Ele já havia cruzado espadas com ela várias vezes durante seu tempo como Princesa Vermilion, mas seu status nobre sempre o impediu de lutar contra ela com toda a sua força, forçando-o a se conter.

No entanto, a In Ha Yeon que ele encontrou agora, depois de todo esse tempo, havia se tornado uma espadachim muito mais habilidosa do que quando estava vivendo no Palácio do Pássaro Vermilion.

Mesmo tendo passado a vida como Princesa Vermilion, ela nunca negligenciou aprimorar seus talentos como espadachim.

Whooosh!

Cada vez que In Ha Yeon se movia rapidamente e balançava sua espada, o ondular de suas vestes obscurecia sua visão.

Era como observar uma flor desabrochar e, embora ela já tivesse se aposentado de sua posição como Princesa Vermilion, ainda havia uma inegável elegância em seus movimentos.

Taaak!

Paaat!

Quando Jang Rae recuou e criou alguma distância enquanto ajustava sua espada, In Ha Yeon brandiu sua lâmina e sorriu graciosamente.

Contra o cenário de uma montanha de inverno cheia de galhos nus, seu cabelo flamejante pendia ordenadamente, somando-se à sua postura calma e elegante.

Se eu baixar a guarda, vou perder.

Sua habilidade com a espada era amplamente reconhecida, mesmo durante seu tempo como Princesa Vermilion, mas ele nunca imaginou que ela seria habilidosa o suficiente para se manter firme contra o Comandante Guerreiro do país.

O que tornava isso ainda mais surpreendente era sua idade; ela ainda era jovem.

Outro talento inacreditável se juntou às fileiras do Vice-General Seol Tae Pyeong.

Ela era alguém que confiava profundamente e seguia o Vice-General Seol Tae Pyeong.

Se até In Ha Yeon foi recrutada para o Distrito de Hwalseong, não seria exagero dizer que Seol Tae Pyeong tinha uma das equipes de subordinados mais formidáveis entre todos os generais do país.

“Comandante Guerreiro, parece que você ainda está se contendo com sua espada.”

“…….!”

Whooooosh!

Por um momento, Jang Rae a perdeu de vista enquanto ela curvava o corpo para trás e avançava com sua espada apontada diretamente para ele.

Ele mal conseguiu desviar seu ataque balançando sua espada, mas In Ha Yeon girou graciosamente mais uma vez com suas vestes ondulando enquanto chutava o punho da espada de Jang Rae.

Claang! Baaang! Bang!

“Ugh!”

O Comandante Guerreiro Jang Rae tentou sinalizar para os soldados próximos, mas todos pareciam muito preocupados em lutar contra os membros da Unidade Lua Negra.

“…….”

No entanto, Jang Rae sentiu algo estranho.

Inúmeros soldados e assassinos dos membros da Unidade Lua Negra estavam se enfrentando, mas, estranhamente, não houve mortes.

Os assassinos da Unidade Lua Negra eram, sem dúvida, habilidosos.

Por mais bem organizados que fossem os soldados do Palácio Vermelho, eles tinham seus limites. Havia uma clara diferença entre aqueles completamente treinados em disciplina militar e aqueles que aprimoraram habilidades de combate brutas e práticas na natureza.

Mesmo assim, os assassinos da Unidade Lua Negra não pareciam estar lutando com a intenção de matar. Em vez disso, pareciam estar mirando em incapacitar os soldados em vez de tirar suas vidas.

…Eles receberam ordens para não matar…!

Naquele momento, os olhos de Jang Rae brilharam intensamente.

“Eu entendo que o Vice-General não é alguém que encenaria imprudentemente uma rebelião tão desenfreada.”

Encarando In Ha Yeon, que estava apontando sua espada para seu rosto, Jang Rae falou calmamente.

“E eu também estou ciente de que a Princesa Vermilion… não, Lady Ha Yeon confia pessoalmente no Vice-General. No entanto, não consigo imaginar alguém como você participando facilmente de um plano tão radical.”

“Co-Confia pessoalmente…? O-O que você quer dizer com isso?”

“……?”

Ignorando o leve tremor na ponta da espada na mão de In Ha Yeon, Jang Rae continuou a expressar seus pensamentos sem hesitação.

“Há algo mais profundo em jogo por trás desse plano absurdo e imprudente.”

A percepção de Jang Rae era perspicaz.

In Ha Yeon ficou momentaneamente sem palavras, como se tivesse sido atingida por sua observação, mas logo recuperou a compostura.

“Mesmo assim, Comandante Guerreiro, você tem um dever a cumprir. Se houver traidores se levantando contra o país, é seu papel como Comandante Guerreiro do Palácio Vermelho detê-los, mesmo que custe sua vida.”

“Você está correta. No entanto, se o Vice-General tem um propósito oculto, eu gostaria de ouvi-lo primeiro.”

Jang Rae levantou ambos os braços ligeiramente e se dirigiu a In Ha Yeon.

“Conte-me a verdadeira intenção do Vice-General. Se for algo com que eu possa concordar, me juntarei à sua causa.”

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“Vossa Alteza! Por quê?! Por que você está do lado do Vice-General Seol Tae Pyeong?! Por quê?!”

Os olhos de Jin Cheong Lang estavam cheios de lágrimas enquanto ela fugia de Seok Wol Ryeong.

Ela segurava a Pedra da Lua Pacífica com força em seus braços e corria enquanto arfava em busca de ar. Sua aparência era como a de um animal de presa sendo caçado por um predador.

Na realidade, quando se tratava de força, a Donzela Celestial Jin Cheong Lang não era particularmente inferior ao General Seok Wol Ryeong.

Ela nasceu com um talento dado pelo céu para a magia taoísta, e possuía uma enorme quantidade de energia espiritual que poderia encantar centenas ou até milhares de pessoas de uma só vez.

No entanto, o General Seok Wol Ryeong era conhecido como o guerreiro mais inflexível do Império Cheongdo.

Com todo o seu corpo saliente de músculos enquanto ele avançava, sua aparência lembrava um enorme javali. Essa presença esmagadora por si só era suficiente para fazer uma garota delicada como ela prender a respiração de medo.

A visão de um homem tão corpulento, coberto de sangue e derramando lágrimas de angústia enquanto a perseguia, era suficiente para sobrecarregar qualquer um em um nível humano antes mesmo de considerar a força física.

Jin Cheong Lang era uma garota de pouca idade que havia vivido uma vida muito distante da violência.

Embora muitos negligenciassem este ponto devido à autoridade em torno de sua posição como a Donzela Celestial, uma garota de sua tenra idade instintivamente congelaria e fugiria se fosse perseguida por um bruto tão ensanguentado.

Ela nunca havia matado ninguém, nem havia atingido adequadamente outra pessoa antes. Como alguém como ela poderia derrotar este guerreiro inflexível até a inconsciência?

Esta não era meramente uma questão de força física; era uma questão de experiência de combate e força mental, o que tornava uma tarefa insuportavelmente cruel para alguém como Jin Cheong Lang, que havia passado seus dias bordando e arranjando flores.

“Heek! Aaahhhh!”

No final, tudo o que ela podia fazer era espalhar todo tipo de feitiço taoísta que conhecia enquanto corria freneticamente por sua vida.

No entanto, até mesmo os feitiços que ela lançava aleatoriamente continham força suficiente para rivalizar com golpes fatais.

A maioria dos guerreiros comuns teria desabado depois de ser atingido algumas vezes, mas Seok Wol Ryeong suportou tudo. Ele usou seus músculos maciços para absorver os golpes enquanto perseguia implacavelmente Jin Cheong Lang.

Uma jovem chorosa correndo por sua vida e um bruto ensanguentado gritando gritos de angústia enquanto a perseguia.

Para um estranho, teria sido uma cena carregada de perigo. No entanto, após uma inspeção mais detalhada, aquele que cumpria seu dever não era outro senão o General Seok Wol Ryeong.

Aferrando-se aos últimos fragmentos de sua consciência desvanecida, Seok Wol Ryeong deu um grande salto e pousou bem na frente de Jin Cheong Lang. Ele mais uma vez bloqueou seu caminho.

A besta ensanguentada pairou sobre ela e olhou para ela com um olhar intenso.

Jin Cheong Lang, que estava agarrando a Pedra da Lua Pacífica em seu peito, tremia incontrolavelmente e soltou um soluço nervoso.

– Matar deve ser absolutamente evitado. Claro, eu sei que você não tiraria uma vida levianamente, Donzela Celestial, mas mesmo uma morte acidental apenas agravaria a situação.

– Se quisermos limpar essa bagunça mais tarde, não deve haver vítimas.

Seol Tae Pyeong havia dado a Jin Cheong Lang este conselho sincero.

No entanto, neste ponto, era irracional tentar controlar sua força. Jin Cheong Lang genuinamente sentia que sua vida estava em perigo.

Ela estava à beira de liberar toda a sua energia interna para derrubar Seok Wol Ryeong com tudo o que tinha.

“Donzela Celestial.”

Sangue pingava incessantemente de Seok Wol Ryeong, mas sua expressão carregava um peso de seriedade.

Apesar do sangue fluindo livremente, apesar das inúmeras feridas que cobriam seu corpo, Seok Wol Ryeong falou com uma voz firme e solene, sem um toque de ressentimento.

“Eu, Seok Wol Ryeong, dediquei toda a minha vida a servir Cheongdo como oficial militar. Embora eu não possa afirmar que minha vida tem sido perfeitamente virtuosa, eu tenho mantido meus próprios princípios e crenças. Isso, eu posso dizer com confiança.”

“……..”

“Os generais e oficiais de Cheongdo são muito parecidos. São todas pessoas que amam este país e resolveram dar suas vidas por ele.”

Entre os fluxos de sangue, os olhos de Seok Wol Ryeong brilharam fracamente, embora sua intensidade tivesse diminuído ligeiramente.

“Porque eles são essas pessoas, eu acredito que eles têm o direito de saber a verdade do que está acontecendo.”

“Você, você …”

“No mínimo, o Imperador e a Donzela Celestial, a quem jurei minha lealdade, devem estar agindo com um propósito maior em mente. Caso contrário, você não poderia ter ascendido a tal posição.”

O tom resoluto de sua voz carregava uma determinação profunda e devotada.

Mesmo enquanto o sangue jorrava de seus ferimentos, Seok Wol Ryeong proferiu cada palavra com perfeita clareza. Sua determinação sozinha permaneceu inabalável.

“Então, por favor, me diga o propósito maior que você tem, Donzela Celestial. Se eu achar que é justo, eu seguirei e acreditarei em você.”

Dentro do olhar ardente de Seok Wol Ryeong, havia uma pergunta dirigida à Donzela Celestial. Uma figura de tal renome, uma mulher que estava no auge de Cheongdo.

Aquela que carregava o peso do mundo e honrava a vontade do Dragão Celestial.

A mulher que estava no topo do Salão do Dragão Celestial. A mulher que personifica os ideais do país.

Jin Cheong Lang lentamente fechou os olhos e pensou consigo mesma.

Na realidade, ela só havia seguido Seol Tae Pyeong porque gostava dele.

“.…….”

A Pedra da Lua Pacífica em seus braços parecia tremer fracamente como se estivesse tremendo.

Enquanto ela segurasse esta pedra, ela não poderia dizer uma mentira. Se ela o fizesse e a luz da pedra desaparecesse, todo o plano entraria em colapso.

Diante da expressão solene de Seok Wol Ryeong e da atmosfera pesada de sua determinação inflexível, ela desejou poder simplesmente dizer: “Você não precisa saber, e siga em frente.” Mas não parecia tão simples.

No final, Jin Cheong Lang ficou apenas com uma escolha.

“E-Eu, eu, eu…”

Diante do olhar penetrante e brilhante de Seok Wol Ryeong, a confissão de Jin Cheong Lang continuou hesitantemente.

“P-Porque… eu apenas… gosto do General Seol…”

“….…”

“E então… eu apenas pensei… se era algo que o General Seol estava fazendo, eu deveria confiar e apoiá-lo… É-É… tudo o que há…”

Os olhos de Seok Wol Ryeong brilharam ameaçadoramente.

Seu olhar, frio e sem vida como o de um peixe morto, deixou Jin Cheong Lang sem fôlego. Seu peito apertou dolorosamente.

Ele era um oficial militar de alto escalão. Um general que havia dedicado toda a sua vida a servir o Império Cheongdo.

Ficar diante de alguém com um olhar tão resoluto e pesado e admitir: “Eu só me juntei porque gostei do cara que estava fazendo isso,” parecia totalmente insano. Era uma exibição imprudente e tola de convicção superficial.

“Deixe-me perguntar uma coisa, só para ter certeza.”

Seok Wol Ryeong perguntou com uma voz profunda e carregada de suspeita.

A Pedra da Lua Pacífica aninhada nos braços de Jin Cheong Lang tremeu com uma vibração fraca e chorosa.

“O que você disse sobre gostar do General Seol… Você quer dizer… no sentido de que eu acho que você gosta… romanticamente?”

Não havia mais para onde correr agora.

Jin Cheong Lang engoliu suas lágrimas sua cabeça trêmula assentindo como se pudesse cair.

A Donzela Celestial de Cheongdo, Jin Cheong Lang, nutria sentimentos românticos pelo Vice-General Seol Tae Pyeong.

Essa revelação por si só era um segredo de proporções sísmicas, capaz de abalar todo o palácio até o âmago.

“….…”

“….…”

“…Então, o que você está dizendo é… que a Donzela Celestial do país se envolveu em um evento tão grandioso, e a única razão para isso foi… simplesmente para honrar os desejos do homem que você ama? É isso?”

“….…”

Jin Cheong Lang tremia com lágrimas enchendo seus olhos. Enquanto isso, Seok Wol Ryeong cruzou os braços sobre seu torso ensanguentado e ferido. Sua expressão era severa enquanto ele permanecia alto e inabalável.

Essa raiva crescente estava prestes a atacar Jin Cheong Lang.

Com lágrimas brotando em seus olhos, Jin Cheong Lang só podia se perguntar em desespero: “Esta é a verdade, então o que mais posso dizer?”

“….…”

No entanto, no momento seguinte, lágrimas quentes começaram a fluir livremente dos olhos de Seok Wol Ryeong. Estas eram as lágrimas calorosas e sinceras de um homem dominado pela emoção.

“…Huh?”

“Soluço… Eu vejo agora. Então, mesmo quando você ascendeu a tais alturas como a Donzela Celestial, você se manteve fiel ao seu coração puro e devoção inabalável.”

“…General Seok?”

“Eu, General Seok Wol Ryeong, vivi toda a minha vida como um guerreiro…! Mas no final, eu entendo que o que realmente torna uma pessoa humana não é a disciplina fria ou o raciocínio calculado, mas um coração caloroso…!”

Pega de surpresa pelo repentino fluxo de lágrimas de Seok Wol Ryeong, Jin Cheong Lang só conseguia encher sua cabeça de pontos de interrogação. Ela não conseguia entender o que estava acontecendo agora.

“O Vice-General e a Donzela Celestial de Cheongdo… Os fardos que eles carregam em seus ombros devem ser infinitamente pesados, e certamente, as provações e obstáculos entre eles foram inúmeros…!”

“General Seok, eu não consigo entender o que você está tentando dizer agora….”

“Eu entendo bem! Entre amantes destinados à tragédia, incontáveis provações certamente virão…!”

Seok Wol Ryeong, um general cujo corpo era feito inteiramente de músculos.

Ironicamente, seu hobby mais antigo era se deliciar com romances baratos.

Nos fins de semana, ele vagava por campos de flores, fazia coroas de flores ou visitava famosas casas de chá na capital imperial para satisfazer seus gostos desnecessariamente femininos. Por essas razões, ele era frequentemente chamado de excêntrico entre os soldados.

“E-Espere… você está dizendo que é aceitável se juntar a um evento tão grandioso por esse motivo?”

“Certamente, o Vice-General deve ter apresentado uma causa maior e mais nobre. Isso é algo que você terá que ouvir do próprio Vice-General, mas quanto a mim, estou simplesmente comovido pela firme resolução da Donzela Celestial, sua lealdade e confiança e, acima de tudo, seus sentimentos puros que a levaram a pular neste grande vórtice.

“…E essa é a parte que te comoveu?”

“Por que não me comoveria! Em tempos como estes, onde mais você encontraria alguém com o tipo de devoção pura que a Donzela Celestial tem? Pelo contrário… Eu me vejo querendo torcer pelo seu coração!”

Mas ainda assim, esta é a Donzela Celestial de Cheongdo, a senhora do Salão do Dragão Celestial.

Jin Cheong Lang não conseguia entender uma palavra do que Seok Wol Ryeong estava dizendo.

Apesar de sua reação estupefata, Seok Wol Ryeong continuou. Ele baixou a cabeça enquanto falava.

“Então é assim que é! Se for esse o caso, então tudo pode ser explicado…! A Donzela Celestial… tem sentimentos pelo Vice-General como um homem…!”

“I-Isso é…!”

“Anseio…! Amor…! Um coração nobre…! Essa afeição melancólica pelo Vice-General Seol Tae Pyeong é o que trouxe a Donzela Celestial para fora do Salão do Dragão Celestial…! Como alguém não poderia se comover…!”

Enquanto o General Seok Wol Ryeong proclamava apaixonadamente seus sentimentos, Jin Cheong Lang tremia e olhava ansiosamente ao redor.

A maioria dos oficiais já havia fugido, deixando a área estranhamente silenciosa. Jin Cheong Lang rapidamente se levantou e falou.

“P-Por enquanto, hum…! Alguém pode estar ouvindo…! Abaixe sua voz…!”

“Amor! Que som lindo! Esta saudade do Vice-General Seol Tae Pyeong…! O terno laço, como flores de cerejeira na primavera, gentilmente criando raízes…! Por favor, eu imploro, me diga como uma história de amor tão delicada veio a ser—kraaahk!!!”

Thud!

Uma grande pedra voou direto para o rosto de Seok Wol Ryeong. Foi atirada usando um feitiço taoísta.

Whoosh!

“Guhhh…”

A pedra o atingiu bem no rosto com tanta precisão que o corpo de Seok Wol Ryeong caiu para trás.

Thump!

“Hah… hah… p-por favor, fique quieto…! T-Todos vão ouvir…!”

O rosto de Jin Cheong Lang havia ficado vermelho vivo como se tivesse sido queimado pelo fogo.

Não importa o quanto alguém possa ter um gosto delicado e feminino, isso não significava que estava totalmente preparado para lidar com as sensibilidades do coração de uma donzela.

“Hah… hah…”

Como para provar o ponto, a visão do General Seok Wol Ryeong estirado frio no chão de terra fria era lamentável.

O vento frio do inverno encheu o espaço entre os dois com uma quietude arrepiante.

“….…”

Antes de ser a senhora do Palácio do Dragão Azure, antes de ser a senhora do Salão do Dragão Celestial, Jin Cheong Lang era apenas uma garota.

E pela primeira vez em sua vida, ela havia deixado alguém inconsciente.

No entanto, ao olhar para Seok Wol Ryeong que estava ali com um sorriso satisfeito como se fosse grato pela “bela história” que ela havia compartilhado…

Ela não conseguia afastar a sensação de que a verdadeira perdedora aqui… era ela mesma.