Capítulo 150

“Isso é vingança pelo seu pai?”

O Grande Conselheiro deveria manter a compostura, mesmo com uma lâmina pressionada contra sua garganta.

Clang! Clang!

– Aaaaah! Por favor, me poupe!

Whoosh!

O salão de banquetes estava em completo caos.

Os assassinos da unidade Lua Negra rapidamente tomaram o controle da cena e rapidamente subjugaram o Imperador e os conselheiros para fazê-los reféns.

Enquanto isso, os soldados do Palácio Vermelho tentavam resistir brandindo suas espadas, mas os assassinos de elite da unidade Lua Negra, que foram aprimorados por anos de treinamento rigoroso, não eram facilmente subjugados.

O palco ardia, e gritos ecoavam repetidamente, mas para Seol Tae Pyeong e In Seon Rok, eles soavam distantes, como se viessem de muito longe.

O tempo parecia fluir de maneira diferente.

Para os altos funcionários e criadas reunidos, cada momento provavelmente parecia tão fugaz quanto uma flecha lançada ao ar. No entanto, para Seol Tae Pyeong e In Seon Rok, que estavam frente a frente com apenas uma espada entre eles, o tempo se estendia infinitamente.

Em meio ao caos, havia silêncio.

Em meio a esse silêncio, Seol Tae Pyeong falou.

“Não é.”

“Se não é isso, então o quê?”

Nos olhos de In Seon Rok, enquanto ele olhava diretamente para Seol Tae Pyeong, refletia a sabedoria de anos.

A velha raposa que ocupava o cargo de Grande Conselheiro neste pântano político turvo por décadas tentou discernir o significado por trás dos eventos que se desenrolavam rapidamente.

Em uma situação em que seria natural tremer de medo, começar a suar frio ou fugir em uma tentativa desesperada de preservar sua vida, ele suspeitou.

“Você está tentando se tornar Imperador?”

Palavras blasfemas ditas em voz alta.

No topo deste mesmo Pavilhão Taehwa estava sentado o Imperador Woon Sung.

Mesmo sabendo o quão traiçoeiras eram suas palavras, o Grande Conselheiro In Seon Rok manteve uma expressão composta ao se dirigir a Seol Tae Pyeong.

“Dizem que laços de sangue não mentem. Você está trilhando o mesmo caminho que Seol Lee Moon.”

“Bem, se eu vou trilhar o mesmo caminho ou não, ainda está para ser visto.”

Nos olhos de Seol Tae Pyeong, que estava segurando sua espada firmemente, brilhava uma luz carmesim estranhamente reminiscente daquele monstro de muito tempo atrás. Aquele que caminhou em direção ao Imperador na chuva.

Fechar os olhos trazia à tona a imagem assustadora daquele monstro encharcado de sangue.

O mero ato de imaginá-lo causava um arrepio na espinha. Uma visão tão horrível que era suficiente para fazer alguém tremer.

***

“O Vice-General Seol Tae Pyeong encenou uma rebelião!”

“Seol Tae Pyeong atacou o Pavilhão Taehwa! O Vice-General Seol Tae Pyeong atacou o Pavilhão Taehwa!”

Em um instante, o palácio principal caiu no caos.

Rumores viajam mais rápido do que até mesmo o corcel mais veloz.

Até mesmo a notícia de que o Vice-General do país havia apontado sua espada para o Imperador foi suficiente para enviar ondas de choque através de todos que a ouviram.

“Os três grandes oficiais e todos os oficiais de Segunda Classe Superior ou superior foram feitos reféns no Pavilhão Taehwa!”

“Mobilizem o exército! Esta é uma ordem para convocar todos, incluindo os generais atualmente destacados em campanhas!”

Não apenas os oficiais militares do Palácio Vermelho, mas também os soldados estacionados no Terraço da Visão da Verdade foram lançados no caos. Eles começaram a correr freneticamente.

O Pavilhão Taehwa na Montanha Imortal Branca não estava longe.

Como era a cerimônia de aniversário do Príncipe Herdeiro, a maioria dos generais e oficiais militares de alta patente já estavam presentes na cena.

E assim, havia muitas forças que poderiam ser mobilizadas rapidamente.

No entanto, havia um problema.

“Não conseguimos contatar o Comandante Guerreiro Jang Rae, que estava encarregado da segurança no local!”

“Parece difícil até mesmo entrar no salão de banquetes imediatamente! Os assassinos… os assassinos fizeram os altos funcionários reféns!”

Oficiais de Segunda Classe Superior ou superior eram os próprios indivíduos responsáveis pelo futuro de Cheongdo.

Cada um ocupava uma posição tão significativa quanto uma instituição inteira, então, com cada vida perdida, o futuro de Cheongdo inevitavelmente vacilaria.

Se eles invadissem imprudentemente e as vidas dos reféns fossem colocadas em perigo, o dano sairia do controle.

Apesar de garantir a totalidade da Montanha Imortal Branca e receber reforços dos soldados do Terraço da Visão da Verdade…!

O Grande General Seong Sa Wook apertou sua espada firmemente com as sobrancelhas franzidas.

Não importa quão rigorosa fosse a segurança, se um general de alta patente com controle total sobre a autoridade militar decidisse romper, poderia ser feito tão facilmente.

“Primeiro, vamos entrar no salão de banquetes! Eu pessoalmente derrubarei os assassinos que estão segurando os reféns!”

A rápida esgrima do Grande General Seong Sa Wook era conhecida por transcender até mesmo distâncias e derrubar inimigos sem falha.

Se ele tomasse o controle da cena, a maré da batalha certamente mudaria.

Assim que ele se preparava para dar um passo à frente e assumir o comando da situação antes que fosse tarde demais—

Whooosh!

“O que, o que é aquilo…!”

Uma onda de energia azul celeste, em forma de dragão, subiu para o céu.

A energia mística que emanava dela se espalhou para fora, envolvendo toda a área do Pavilhão Taehwa em uma névoa espessa.

A névoa ficou tão densa que se tornou quase impossível discernir até mesmo alguns passos à frente.

Uma exibição em grande escala de arte taoísta não era algo que qualquer um pudesse exercer. Nem mesmo os mestres taoístas mais famosos poderiam conjurar uma névoa densa o suficiente para engolir todo o Pavilhão Taehwa.

Isso… essa escala de artes taoístas… poderia ser…?

– Dizem que a mestre do Salão do Dragão Celestial se aliou a Seol Tae Pyeong!

– Essa… essa energia… certamente parece imbuída com o poder do Dragão Celestial!

Seong Sa Wook sentiu sua mente ficar ainda mais desorientada.

A jovem taoísta do Salão do Dragão Celestial. Aquela que diziam ser a procuradora do Dragão Celestial, a força que governava o equilíbrio do mundo.

Sua decisão de apoiar o Vice-General Seol Tae Pyeong carregava uma implicação inegável.

O que está acontecendo?

O dever de um soldado era manter uma lealdade firme.

No entanto, o fato de que a mestre do Salão do Dragão Celestial havia se alinhado com Seol Tae Pyeong carregava peso demais.

A autoridade simbólica da Donzela Celestial não era algo que ficava aquém mesmo quando comparada à família imperial.

Se sim, onde deveria estar sua lealdade agora?

O Grande General Seong Sa Wook não pôde fazer nada além de engolir em seco.

Por enquanto, no entanto, sua tarefa imediata era clara.

Ele tinha que abrir caminho através dessa névoa sufocante até o salão de banquetes.

***

“Todos os oficiais do Ministério da Guerra foram subjugados!”

“Todos os oficiais do Ministério dos Ritos também foram subjugados!”

“Todas as forças estacionadas fora do salão de banquetes foram todas subjugadas!”

Em meio à névoa espessa, as vozes nítidas da unidade de elite Lua Negra ecoaram enquanto relatavam seu progresso.

Enquanto Seong Sa Wook voltava seu olhar para o palco, ele viu a Donzela Celestial Jin Cheong Lang parada ali. A energia de sua magia taoísta brilhava fracamente ao seu redor.

Ela estava segurando a Pedra da Lua Pacífica, um artefato sagrado conhecido por discernir a verdade das mentiras.

Segurando a pedra em sua mão, ela olhou em sua direção, então correu o mais rápido que pôde em direção ao Pavilhão Taehwa.

Os soldados correram para bloquear seu caminho.

“Vossa Alteza! O que está acontecendo aqui? Por favor, pare!”

“Vossa Alteza…! Se isso continuar…!”

Whoosh!

Um brilho de luz brilhou nos olhos de Jin Cheong Lang. Quando ela liberou seu poder taoísta em um instante, os soldados diante dela desabaram; seus olhos reviraram enquanto caíam inconscientes.

A arte da ilusão era sua especialidade.

Com um único movimento de sua manga, todos os soldados nas proximidades perderam a consciência. Ela não era diferente de uma arma bioquímica viva.

Embora ela nunca usasse seu poder para propósitos malignos, uma vez que ela o liberasse, seriam necessários vários mestres taoístas habilidosos para detê-la.

Como inimiga, ela era mais aterrorizante do que um Espírito Demoníaco Superior, e como aliada, ela era mais confiável do que mil tropas.

Boom! Crash!

Nesse ritmo, o salão de banquetes seria dominado em um instante.

Depois de assumir o controle do salão de banquetes, eles poderiam rapidamente forçar o Grande Conselheiro e ouvir a verdade sobre o Espírito Demoníaco da Peste antes que as coisas piorassem.

No entanto, realizar uma operação tão grande sem encontrar nenhuma resistência era demais para esperar.

Boom!

Crash!

Através da névoa que Jin Cheong Lang havia criado, uma figura emergiu. Ele era maior e mais imponente do que a maioria dos guerreiros.

Com um único golpe de sua enorme lâmina, a energia da espada sozinha dispersou a névoa circundante.

Whoosh!

O vento criado pela força de seu golpe enviou mesas próximas voando e extinguiu as chamas queimando nas cortinas de seda do palco.

– Hoooooooow!

Com um único rugido, tão feroz quanto o grito de uma besta, toda a área tremeu.

A presença imponente do general espirituoso fez os altos funcionários e soldados no salão de banquetes engolir em seco.

Mesmo como aliados, eles sentiam medo. Sua aura esmagadora era suficiente para fazê-los pensar assim.

A visão dele sem camisa com seu corpo volumoso cheio de músculos salientes, sua barba espessa descendo, e seus olhos brilhando com intensidade ameaçadora enquanto ele olhava para a Donzela Celestial Jin Cheong Lang era imponente.

Este era o General Seok Wol Ryeong, classificado em quinto lugar entre os oficiais militares de Cheongdo, o Grande Comandante que supervisionava a segurança do Dragão Azure, Tartaruga Negra, Pássaro Vermilion e Distrito do Tigre Branco da Capital Imperial.

“Donzela Celestial! Você está cometendo um grave erro agora!”

A mera força de sua voz sozinha parecia que poderia varrer tudo, mas Jin Cheong Lang rangeu os dentes e rapidamente canalizou seu poder taoísta para deixar Seok Wol Ryeong inconsciente.

“Gah!”

Os olhos de Seok Wol Ryeong reviraram enquanto ele perdia a consciência.

No entanto, assim que ele estava prestes a perder o equilíbrio e desabar no chão, ele enfiou sua enorme lâmina em seu próprio ombro para se estabilizar.

“Graaaaaaah!”

Um grito cheio de dor ecoou pelo salão enquanto sangue jorrava no ar.

O sangue espirrou tão longe e largo que até mesmo a gola da roupa de Jin Cheong Lang estava salpicada com ele.

O método para se libertar de um feitiço de ilusão levado ao seu limite era o dano auto-infligido.

Era o próprio método que Seol Tae Pyeong havia empregado sem hesitação no dia em que conheceu Jin Cheong Lang.

Todo oficial de nível de general havia atingido o auge da determinação e do espírito.

Se Seol Tae Pyeong tivesse exibido tal determinação durante seus dias de guerreiro aprendiz, teria sido incomum. Mas para oficiais de nível de general, a força de vontade para cravar uma lâmina na própria carne era praticamente uma certeza.

A posição de um oficial de nível de general não era uma que poderia ser alcançada por qualquer um.

Como se para provar esse fato, ele recuperou seu foco, travou os olhos com Jin Cheong Lang e gritou:

“Minhas desculpas, Vossa Alteza! Eu agora a subjugarei com toda a minha força!”

Sangue jorrava de seu braço enquanto ele brandia sua espada, espalhando gotas carmesins no ar mais uma vez.

Clang!

Jin Cheong Lang rapidamente usou suas artes taoístas para desviar a lâmina, mas suas pupilas tremiam violentamente enquanto ela embalava firmemente a Pedra da Lua Pacífica.

Até agora, Seol Tae Pyeong era o único que havia suportado seu feitiço de ilusão através da pura força de vontade.

Diante de sua monstruosa determinação de permanecer consciente mesmo ao custo de esfaquear a si mesmo, Jin Cheong Lang não teve escolha a não ser ranger os dentes em frustração.

***

Clang!

Ele aparou a lâmina que se aproximava.

Estava apontada para In Seon Rok em uma postura ameaçadora.

Embora fosse um ataque difícil de neutralizar, Seol Tae Pyeong rapidamente inverteu sua empunhadura e interceptou o golpe que vinha em sua direção lateralmente.

“Seu bastardo! Seol Tae Pyeong! Você finalmente mostrou suas verdadeiras cores!”

Whoooosh!

Em um instante, um golpe feroz caiu sobre Seol Tae Pyeong. Ele rapidamente segurou sua espada com as duas mãos e se preparou com os dentes cerrados.

Cada golpe aterrissou com um peso incrível.

Este não era um oponente a ser levado levianamente.

Whoooosh!

Irrompendo através da névoa com um único salto, o oficial militar alcançou o cume do Pavilhão Taehwa.

Apesar da pesada armadura de ferro que ele usava, seus movimentos eram ágeis enquanto ele agarrava Seol Tae Pyeong pela gola. O homem rangeu os dentes enquanto jogava Seol Tae Pyeong pelas escadas do pavilhão, batendo-o na terra abaixo.

Whiik!

Saaak!

Poeira se espalhou quando Seol Tae Pyeong pousou em um rolamento, apenas para ser atacado por outro golpe imediatamente.

Clang!

Os golpes eram tão pesados que, mesmo quando bloqueados, eles enviaram poeira ondulando no ar.

“Está todo mundo bem? Eu vou segurá-lo aqui! Desçam para onde os soldados estão e procurem uma rota de fuga!”

Era o general de um olho só que gritou isso.

Segundo em patente entre os oficiais militares de Cheongdo, General Pilar Azul Hwang Soo.

A lâmina de sua Espada Serpente Azul brilhava com uma luz azul clara.

A lâmina afiada, forjada a partir do precioso Aço Azul, era uma arma misteriosa que só mostrava sua verdadeira lâmina quando segurada por ele.

Quando em seu punho, parecia tão leve quanto uma pena, mas para qualquer outra pessoa, era tão pesado quanto mil libras. Dizia-se que era uma espada que havia prometido sua lealdade unicamente a Hwang Soo.

Ele sacudiu a lâmina limpa e gritou para o Imperador fugir, então voltou seu olhar mais uma vez para Seol Tae Pyeong.

“Seu bastardo traiçoeiro! Você pensou que eu não veria através de suas intenções vis?”

Enquanto a poeira se assentava, as figuras de outros generais emergiram de dentro.

Um deles era o General Honra Feroz Yoo Gwang Woon classificado em sexto lugar entre os oficiais militares de Cheongdo.

Ele era pequeno em estatura, com cabelos brancos proeminentes e um rosto delicado. Ele estava alto, segurando uma espada longa em uma mão e uma pequena adaga na outra.

Oposto a ele estava o General Estratégico Ah Cheon classificado em sétimo lugar entre os oficiais militares de Cheongdo.

Embora ele exibisse um sorriso gentil em seu rosto largo, o maço de ferro em sua mão trazia manchas de sangue dos incontáveis espíritos demoníacos que ele havia matado.

Ele era o segundo depois de Seol Tae Pyeong no número de espíritos demoníacos que ele matou. Ele era um assassino de sangue frio no campo de batalha, mas era conhecido por sua compaixão ilimitada pelas pessoas. Um general virtuoso.

Aqueles que conheciam o forte contraste entre esses dois lados dele frequentemente tremiam ao vê-lo, embora o próprio Ah Cheon parecesse prestar pouca atenção a tais reações.

E ali, no centro de tudo isso, estava Seol Tae Pyeong parado com uma lâmina desembainhada. Ele foi classificado em terceiro lugar entre os oficiais militares de Cheongdo.

Os soldados presentes engoliram nervosamente com a visão.

Já era raro ver tantos generais de tão alta patente reunidos em um só lugar, mas testemunhá-los apontando suas armas um para o outro era uma visão extraordinária e sem precedentes.

Para os soldados comuns, ignorantes dos eventos subjacentes, esta cena parecia nada menos que uma batalha entre as estrelas do céu de Cheongdo.

Cada um desses generais comandava vastos territórios e legiões de subordinados. Ninguém poderia prever o resultado deste confronto.

“Arrependa-se de seus pecados e deite suas armas! Se você fizer isso, embora eu possa tirar sua vida, pouparei seus homens!”

O General Pilar Azul Hwang Soo gritou do pico do Pavilhão Taehwa.

Seol Tae Pyeong, o responsável por tudo isso, havia efetivamente transformado todos os oficiais militares de alta patente em Cheongdo em seus inimigos.

Se eles realmente pretendessem bloquear seu caminho, até mesmo alguém tão habilidoso quanto o Vice-General seria rapidamente subjugado, não importa quão formidável fosse sua força.

Era o que todos acreditavam.

Por essa razão, eles estavam curiosos para ver como Seol Tae Pyeong responderia.

“….…”

No entanto, Seol Tae Pyeong não respondeu, como se até mesmo gastar tempo para uma resposta estivesse abaixo dele.

Em vez disso, ele apertou seu punho em sua espada, desapareceu de seu lugar, e no momento em que eles perceberam o que estava acontecendo, sua lâmina já estava cortando em direção ao General Yoo Gwang Woon.

Clang!

Ele não perdeu tempo com conversas desnecessárias. Ele se moveu sem hesitação, como se a única coisa que importasse fosse completar a tarefa em mãos, e atingiu a espada do General Yoo Gwang Woo com uma força inflexível. Até sua expressão era a mesma.

“Urgh!”

Sua velocidade era impossível de seguir a olho nu.

Além disso, sua energia era tão obscura que não podia ser sentida, forçando Yoo Gwang Woon a confiar em reflexos quase instintivos para desviar o golpe.

Os olhos de Yoo Gwang Woon se arregalaram em choque.

Embora o golpe de Seol Tae Pyeong tivesse parecido casual, o peso puro por trás dele tornou quase impossível de neutralizar.

Após apenas quatro trocas, a espada de Yoo Gwang Woon quebrou sob a pressão dos ataques implacáveis de Seol Tae Pyeong.

“O quê?!”

Quando Yoo Gwang Woon rapidamente saltou para trás para buscar reforços dos outros generais para se orientar, Seol Tae Pyeong o agarrou pela gola e o jogou no chão.

“Ugh!”

No entanto, seu oponente era um oficial de alta patente.

Perder sua espada sozinha não era suficiente para subjugá-lo.

Yoo Gwang Woon torceu seu corpo e empurrou contra o chão, tentando anular a força de Seol Tae Pyeong.

Embora estivesse desarmado, ele sabia que se Seol Tae Pyeong escolhesse atacar com sua lâmina, ele poderia perder um braço a qualquer momento.

Mas como alguém que havia alcançado a patente de general, ele estava preparado para sacrificar um braço se isso significasse enfrentar um traidor com a intenção de derrubar a nação.

Com essa determinação, Yoo Gwang Woon agarrou a lâmina de Seol Tae Pyeong com sua mão nua.

Sangue escorria por seu antebraço e pingava no chão.

“Agora!”

Naquele momento, da poeira rodopiante, o General Ah Cheon apareceu enquanto balançava seu grande maço de ferro para baixo.

Boom!

Para alguém de sua grande estrutura, seus movimentos eram incrivelmente ágeis.

Embora o maço tenha atingido Seol Tae Pyeong, ele cerrou os dentes e absorveu o golpe com seu ombro.

Thud!

“Este… este bastardo louco…!”

Homens comuns teriam seus ossos estilhaçados e desabariam enquanto vomitavam sangue após um único golpe, mas o Vice-General Seol Tae Pyeong suportou o golpe com sua força monstruosa. Embora a dor contorcesse sua testa, seus ossos não se estilhaçaram nem mesmo racharam.

Ah Cheon nunca em sua vida tinha visto um homem pegar um maço de ferro tão grande de frente sem uma arma.

No momento em que os olhos de Ah Cheon se arregalaram em descrença, Seol Tae Pyeong já estava segurando seu rosto firmemente.

A razão pela qual o Espírito Demoníaco da Peste havia se escondido tão cuidadosamente até despertar totalmente seu poder—

Era para evitar ser morto por Seol Tae Pyeong.

Como para provar esse ponto, Seol Tae Pyeong cerrou os dentes, puxou o rosto de Ah Cheon para mais perto e dirigiu seu pesado punho diretamente em seu intestino.

“Ugh!”

Um jato de sangue irrompeu da boca de Ah Cheon.

Seol Tae Pyeong era um espadachim famoso.

Mas para realmente dominar o General Ah Cheon sem nem mesmo desembainhar sua espada…

Ah Cheon engoliu em seco.

Ele não teve escolha a não ser perceber a incrível diferença em sua força.

***

– A rebelião de Seol Tae Pyeong é falsa. Sua Majestade já está ciente disso. Esta é uma perturbação cuidadosamente orquestrada, então mantenham a calma e mantenham suas posições.

O palácio foi lançado no caos pela rebelião de Seol Tae Pyeong.

Mas essa mensagem ressurgiu dos incontáveis pergaminhos que ele espalhou.

A mensagem que ele enviou às pessoas em quem confiava.

Aqueles incontáveis pergaminhos agora brilhavam por todo o palácio e começaram a cumprir seu propósito pretendido.