Capítulo 148

— Vossa Alteza, a partir deste momento, a Senhora será usada por mim.

No mundo implacável da política, tudo que pudesse ser explorado para alcançar um objetivo, devia ser explorado. Seja poder, conexões ou recursos.

Uma vez definido um alvo, tudo ao seu dispor deve ser mobilizado.

Essa arena política de Cheongdo era um lugar onde um único momento de hesitação ou respeito podia custar sua vida.

— Como auxiliar da Donzela Celestial, pretendo usar a autoridade da Donzela Celestial para esconder assassinos e me infiltrar no Pavilhão Taehwa. Vossa Alteza não tem escolha a não ser se envolver, já que sua vida está sob ameaça.

— ….

Era uma declaração blasfema.

Ainda assim, a Donzela Celestial Jin Cheong Lang entendeu que Seol Tae Pyeong não era de falar levianamente.

Se ele estava recorrendo a tais medidas, devia haver uma razão convincente.

Quando ela soube que todo esse caos era para destronar o Conselheiro Chefe, Jin Cheong Lang cobriu o lábio inferior com a manga e sua expressão ficou grave.

— Vice-General, o Senhor está totalmente ciente das ações que está prestes a tomar?

— Sim. É por isso que estou buscando usar sua autoridade, Vossa Alteza.

O Pavilhão Taehwa, sem dúvida, estaria fortemente guardado, visto que hospedava uma reunião de altos funcionários.

No entanto, mesmo com tanta segurança, eles não ousariam inspecionar minuciosamente a carruagem da Donzela Celestial, nem sua vigilância permaneceria alta.

Poucos no Palácio de Cheongdo estariam dispostos a concordar com um plano tão imprudente.

É por isso que era bastante perigoso dizer tais coisas à Donzela Celestial, que era o membro de mais alta patente no palácio interno.

Seol Tae Pyeong estava depositando sua confiança nela.

Quando ela percebeu isso, Jin Cheong Lang assentiu brevemente antes de elevar sua voz mais uma vez.

— Vice-General, o Senhor me decepcionou profundamente.

— ….

— Pensar que o Senhor usaria a Donzela Celestial do país, tratá-la como um fantoche e transformá-la em uma ferramenta para a rebelião.

Não importa quão favorável pudesse ser sua opinião sobre Seol Tae Pyeong, Jin Cheong Lang ainda era a Donzela Celestial de Cheongdo.

Tentar explorá-la era o mesmo que uma blasfêmia.

Assim que Seol Tae Pyeong começou a abaixar a cabeça, pensando que poderia ter pedido demais...

— Talvez o Senhor aja dessa forma porque teme que, se as coisas derem errado, eu possa ser implicada em seus crimes. Deixando-me como uma vítima inocente até o fim... esta é sua própria forma de bondade em se preocupar comigo.

Jin Cheong Lang abaixou a manga e sorriu gentilmente.

Seol Tae Pyeong se viu momentaneamente perturbado por sua reação completamente inesperada.

— Ser usada, ameaçada e arrastada para a rebelião como uma ferramenta pelo Vice-General? O fato de o Senhor me tratar dessa forma é profundamente decepcionante.

— Isso é…

— Se o Senhor realmente confiasse e acreditasse em mim, nunca teria proposto algo assim.

A Donzela Celestial que deveria ser manipulada e explorada pelo cruel rebelde Seol Tae Pyeong rejeitou esse papel conveniente com seus próprios pés e declarou:

— Se vamos fazer isso, vamos derrubar o país juntos.

A energia espiritual que emanava de seu corpo se acomodou friamente no chão da câmara.

***

Bang!

Crash!

O posto avançado a sudoeste da Montanha do Imortal Branco caiu em um instante.

Os assassinos pularam do palanquim da Donzela Celestial e rapidamente se espalharam. Eles escalaram rapidamente a torre de vigia e dominaram os cinco soldados que guardavam o farol.

Antes que os soldados estacionados no chão pudessem sequer gritar, os movimentos rápidos da Unidade Lua Negra os subjugaram completamente.

Esses soldados eram as forças de elite da Unidade Lua Negra, pessoalmente treinadas ao longo de vários anos por Seol Tae Pyeong e Cheong Jin Myeong.

“V-Vice-General! O que é... isso...!”

O líder do pelotão que comandava as tropas do posto avançado apertou sua espada com força. Seus olhos estavam arregalados em descrença.

A julgar pela rapidez com que ele desviou as lâminas de dois soldados da Unidade Lua Negra que o atacavam, sua habilidade era claramente excepcional.

“Líder do Pelotão Jeong Rip, não é? Ouvi dizer que, entre os oficiais militares do Palácio Vermelho, suas habilidades excedem em muito sua patente.”

“Vice-General! Qual o significado disso? Os guardas encarregados de proteger a Donzela Celestial estão atacando soldados do posto avançado... como isso pôde acontecer?!”

Jeong Rip engoliu em seco no momento em que seu olhar se encontrou com os olhos de Seol Tae Pyeong.

Avaliando rapidamente a situação, ele examinou seus arredores. Ele tinha que escapar imediatamente e relatar isso aos oficiais do Pavilhão Taehwa.

Mas a área já estava silenciosa, inteiramente engolida pela Unidade Lua Negra.

A precisão e agilidade de seus movimentos revelavam um plano meticulosamente executado.

“O que está pensando, Vice-General? Onde... onde está a Donzela Celestial?”

“A Donzela Celestial está segura.”

“Prove para que eu possa acreditar no Senhor!”

A mão trêmula de Jeong Rip desembainhou sua espada, embora ele já soubesse. Lá no fundo, ele percebeu que Seol Tae Pyeong era um oponente muito além de sua capacidade de derrotar.

Quando confrontado com um oponente superior, arrastar a luta para uma batalha prolongada era uma sentença de morte.

A menos que ele pudesse resolver a situação em um único golpe com pura sorte, não havia cenário em que Jeong Rip pudesse triunfar sobre Seol Tae Pyeong.

“Mostre-me a condição da Donzela Celestial!”

Jeong Rip gritou com uma voz firme. Mas antes que Seol Tae Pyeong pudesse responder, Jeong Rip chutou a barricada de madeira que bloqueava a entrada do posto avançado.

Ao mesmo tempo, ele cortou as cordas que prendiam as vigas, fazendo com que a enorme barricada desabasse com um estrondo alto, agitando uma nuvem de poeira.

Ele é rápido em compreender a situação. É claro por que ele é considerado um dos guerreiros habilidosos do Palácio Vermelho.

Mesmo assim, Jeong Rip sabia que confrontar diretamente Seol Tae Pyeong não era uma opção.

E assim, Jeong Rip teve que obscurecer rapidamente a visão de Seol Tae Pyeong para lançar um ataque surpresa ou encontrar uma abertura para escapar e relatar a situação ao Pavilhão Taehwa.

Independentemente de quão caóticos possam ser os esquemas políticos no Palácio de Cheongdo, os oficiais militares do Palácio Vermelho realmente fazem jus à sua reputação.

Seol Tae Pyeong aplaudiu silenciosamente o julgamento preciso e calculado de Jeong Rip.

No entanto, esse era o limite.

Hwaak!

Assim que Jeong Rip apertou seu punho em sua espada e se moveu para emboscar Seol Tae Pyeong por trás, a nuvem de poeira que o cercava de repente se dissipou, desaparecendo em um instante.

Naquele momento, a confusão brilhou nos olhos de Jeong Rip.

A poeira que desafiou as leis da física desapareceu tão rapidamente que pareceu irreal. Com a visão clara agora diante dele, Jeong Rip sabia que não havia chance de vitória em um confronto direto.

Embora Seol Tae Pyeong não tivesse movido um músculo, esse fenômeno inexplicável havia ocorrido. A realidade disso era difícil de compreender.

Em meio à sua confusão, Jeong Rip vislumbrou alguém pelo canto do olho. Era a Donzela Celestial Jin Cheong Lang saindo de seu palanquim.

O leve brilho azul em seu olhar penetrante deixou claro. Ela havia convocado sua energia espiritual para dissipar a nuvem de poeira que os cercava.

Por quê…?

Thud!

Sem hesitar, Seol Tae Pyeong agarrou Jeong Rip pela nuca e o jogou na terra.

“Tosse... Ack!”

Jeong Rip cambaleou pelo chão, então rolou várias vezes antes de finalmente parar.

Arfando por ar, ele olhou para o Vice-General Seol Tae Pyeong com uma expressão de descrença.

Jeong Rip era um homem que havia entrado no Palácio Vermelho como um oficial militar e diligentemente aprimorado suas habilidades. Ele admirava Seol Tae Pyeong, que havia alcançado grandes alturas por meio de inúmeras contribuições para o Império Cheongdo.

Para Jeong Rip, o Vice-General Seol Tae Pyeong era o epítome do que todos os oficiais militares do Palácio de Cheongdo deveriam se esforçar para se tornar. Ele frequentemente falava de Seol Tae Pyeong como um modelo. Ele até decidiu um dia seguir seus passos e servir o país como um oficial de nível de general.

É por isso que ver Seol Tae Pyeong agora liderando assassinos em direção ao Pavilhão Taehwa o chocou até a medula.

Não é hora de ser pego de surpresa. Eu preciso me concentrar no que posso fazer….

Jeong Rip não podia negar a vasta diferença em suas habilidades.

Seol Tae Pyeong nem precisou desembainhar sua espada para subjugá-lo. Não era surpresa que ele não pudesse igualar a habilidade de Seol Tae Pyeong em artes marciais. Ele não estava nem na ponta dos pés.

No entanto, uma percepção ainda mais desesperadora surgiu sobre ele.

Sssshk.

Passo, passo.

“Donzela Celestial…?”

Uma figura petite deu passos rápidos e deliberados.

Ela parecia alguém totalmente desprovido de dignidade à primeira vista.

No entanto, não havia uma única pessoa no Império Cheongdo que ousasse tratá-la desrespeitosamente.

A Donzela Celestial saiu graciosamente do palanquim abaixado, como sempre cobrindo sua boca com a gola de sua veste da corte. Ela se moveu silenciosamente e se posicionou atrás do Vice-General Seol Tae Pyeong. Seu olhar não traía nem medo nem confusão.

Com uma expressão calma, como se tudo o que estivesse acontecendo fosse totalmente esperado, ela observou a condição do Vice-General Seol Tae Pyeong.

Para qualquer um que testemunhasse a cena, pareceria inegável que a Donzela Celestial Jin Cheong Lang havia se envolvido na rebelião do Vice-General Seol Tae Pyeong.

Toda a história do Palácio de Cheongdo pode ser virada de cabeça para baixo. Isso deve ser relatado ao Pavilhão Taehwa imediatamente.

Foi no momento em que Jeong Rip rangeu os dentes e se preparou para correr.

Whoosh!

A arte taoísta de Jin Cheong Lang já havia enraizado seus pés no chão, forçando-o a desabar mais uma vez.

Enquanto ele lutava desesperadamente para escapar, sua visão se fixou diretamente em Seol Tae Pyeong.

***

“Perdemos contato com o posto avançado a sudoeste.”

Na entrada do caminho que leva ao Pavilhão Taehwa.

Quem supervisionava os guardas estacionados na Montanha do Imortal Branco era Jang Rae, o Comandante Guerreiro do Palácio Vermelho.

Jang Rae, que estava monitorando os soldados do quartel-general da guarda, franziu as sobrancelhas assim que ouviu o relatório.

Durante um período tão crítico, quando figuras-chave estavam reunidas, até mesmo a menor perturbação exigia atenção cuidadosa.

“O posto avançado a sudoeste... não é onde a Donzela Celestial deve chegar?”

“Sim, isso está correto.”

“Eu repetidamente instruí que fossem minuciosos em guardar e examinar as figuras-chave….”

Jang Rae soltou um suspiro profundo, levantou-se de seu assento no posto avançado e olhou silenciosamente para a distante cordilheira a sudoeste.

“Nenhum sinal de fogo foi aceso. Certamente há algo errado.”

“O que devemos fazer? Já enviamos alguém para investigar.”

“Eu mesmo irei.”

“Não há necessidade disso.”

Jang Rae era o tipo que não descansaria até verificar até mesmo assuntos menores com seus próprios olhos. Ele estava prestes a pegar sua espada e ordenar um cavalo quando alguém o parou.

A voz clara que o interrompeu soou vagamente familiar. Isso fez com que Jang Rae instintivamente virasse a cabeça em direção à entrada do posto avançado.

De pé ali estava uma mulher com um rosto que ele reconheceu.

Embora suas roupas não fossem tão luxuosas quanto no passado, a elegância digna de suas roupas modestas ainda exalava um ar de nobreza.

Ao lado dela estava uma lâmina, a Espada da Folha de Jade, que o Vice-General Seol Tae Pyeong havia confiado a ela pessoalmente.

A espada era uma relíquia deixada para trás pelo Imortal Branco Lee Cheol Woon. Não era algo que pudesse ser emprestado a qualquer um.

Quem é essa pessoa…?

Os membros da Unidade Lua Negra, que se reuniram das montanhas da Montanha do Imortal Branco, agora estavam convergindo atrás dela.

Na vanguarda, liderando-os, estava uma mulher que já havia sido a amante do Palácio do Pássaro Vermilion. Era In Ha Yeon.

“Vermilion... não, o que a traz aqui, Lady Ha Yeon?”

Embora a pergunta tenha sido feita educadamente, a mão de Jang Rae já estava repousando no punho de sua espada.

Exalando uma respiração no ar frio do inverno, In Ha Yeon apertou sua Espada da Folha de Jade por seu coldre. Seu sorriso gracioso usual estava brincando em seus lábios.

“O Senhor suportou muitas dificuldades neste clima frio, líder do posto avançado.”

“Eu perguntei por que a Senhora veio até aqui.”

“Eu queria ver meu pai.”

Era uma declaração estranha.

Como membro do clã Jeongseon, ela poderia encontrar seu pai quando quisesse.

No entanto, sua aparição repentina neste lugar, neste momento em particular, e com a Unidade Lua Negra a reboque, era tudo menos comum.

Até mesmo os soldados reunidos no posto avançado engoliram nervosamente. Suas gargantas secas traíram seu desconforto.

O número de soldados aqui não era particularmente grande.

Era difícil mobilizar uma força significativa apenas para serviço de escolta, especialmente porque as tropas haviam sido dispersas por vários pontos da Montanha do Imortal Branco.

A maioria havia sido estacionada em pontos-chave que exigiam segurança rígida, enquanto outros estavam concentrados perto do salão de banquetes, deixando lacunas inevitáveis em suas defesas.

Srring.

Whoosh! Whhooo!

Um vento frio varreu a seção intermediária da Montanha do Imortal Branco.

Enquanto In Ha Yeon desembainhava a Espada da Folha de Jade de seu coldre, a tensão entre os reunidos aumentou palpavelmente.

Em uma mão, ela segurava a lâmina brilhante e afiada. Na outra mão, ela segurava o coldre agora vazio.

A borda cintilante da espada ocasionalmente pegava a luz enquanto tremeluzia através das dobras ondulantes de suas roupas.

“Lady Ha Yeon, o que a Senhora está pensando?”

“Desde meus dias como a amante do Palácio do Pássaro Vermilion, eu cruzei espadas com inúmeros guerreiros. No entanto, nenhum jamais mostrou suas verdadeiras habilidades contra mim. Eles sempre se continham.”

Ela perdeu a cabeça?

Ela não era alguém que deixaria de entender as implicações de desembainhar uma espada em tal lugar.

Mesmo assim, In Ha Yeon deu um tapa rápido na Espada da Folha de Jade e falou com Jang Rae.

“Agora que não sou nada mais do que uma mulher comum, o Senhor ousaria apontar sua espada para mim? Não há mais razão para se conter.”

“Eu não tenho razão para fazer isso.”

“O Senhor logo terá uma.”

Em suas próximas palavras, os soldados estacionados no posto avançado não puderam deixar de arregalar os olhos em choque.

“Se o Senhor é um oficial leal do Palácio Vermelho, não pode ficar parado e deixar um traidor levantar uma rebelião contra o Palácio de Cheongdo passar impune.”

***

A operação está começando.

Yeon Ri murmurou silenciosamente para si mesma com uma expressão solene.

Em breve, os subordinados de Tae Pyeong se levantarão e limparão as áreas ao redor do Pavilhão Taehwa.

Uma vez que o caminho estiver aberto, Tae Pyeong entrará no salão de banquetes e tomará o controle da cena….

Depois de prender os altos funcionários, caçaremos o Espírito Demôniaco da Praga a sério.

O sol do meio-dia pairava alto no céu como se zombasse deles, mas o frio cortante do meio do inverno permaneceu.

De vez em quando, a respiração que ela exalava formava uma névoa que deixava um brilho úmido em suas roupas.

Era um momento histórico.

Se não for agora... não haverá outra chance….

Yeon Ri enxugou a umidade e entrou na cozinha, então abriu o depósito de alimentos.

Lá dentro, havia uma pilha de bolinhos de carne escondidos, provavelmente escondidos por Seol Tae Pyeong para usar como ingredientes para sopa.

Eu tenho que comê-los agora!!!!!!!

Na mansão vazia do Distrito de Hwalseong, Yeon Ri, que estava sentada sozinha, decidiu terminar sua refeição.

O fato de que o maior ato de traição na história do Palácio de Cheongdo estava se desenrolando na Montanha do Imortal Branco era, por enquanto, um assunto totalmente não relacionado aos bolinhos de carne diante dela.

Enquanto mastigava os bolinhos, lágrimas de gratidão brotaram em seus olhos.

Qualquer um que a visse poderia querer perguntar quão terrível a situação precisava ser para que ela finalmente levasse as coisas a sério.

No entanto, à sua maneira, Yeon Ri estava sendo séria naquele momento.