Capítulo 145

— A rebelião de Seol Tae Pyeong é falsa. Sua Majestade já está ciente dessa rebelião que ele próprio iniciou. É tudo uma perturbação planejada, então não entrem em pânico e permaneçam em suas posições.

Os caracteres cuidadosamente escritos gradualmente desapareceram, afundando no pergaminho e sumindo.

Em pouco tempo, apenas uma ilustração graciosa e bela de flores permaneceu na superfície do pergaminho.

“Se usar poder espiritual, a escrita reaparecerá.”

“Obrigado.”

O Imortal Branco An Cheon, que eu não via há muito tempo, estava sorrindo astutamente.

Ele, antes que eu percebesse, havia se tornado o Imortal Branco do palácio e estava gerenciando os talismãs taoístas dentro do palácio.

Considerando que ele já havia dominado a arte da magia taoísta, não era particularmente surpreendente.

Ele coçou seu cabelo desalinhado e desgrenhado, bocejou e então deu um leve sorriso ao falar.

“Eu nunca imaginei que o Vice-General estaria planejando algo tão grandioso. E sua irmã, a Princesa Vermilion Seol... bem, parece que o sangue não mente.”

“Ran-noonim está planejando algo...?”

“Tivemos uma breve conversa sobre a Cerimônia da Paz recentemente. Parece que ela está tramando algo sobre a Donzela Celestial.”

Com essas palavras, não consegui forçar um sorriso.

Manter um bom relacionamento com An Cheon, que se tornou o Imortal Branco do palácio, seria sensato.

Desde o início, ele foi um dos muitos homens bonitos que se apaixonaram por Seol Ran na História de Amor do Dragão Celestial, então, como irmão mais novo dela, não seria difícil manter um relacionamento tranquilo com ele, desde que eu permanecesse neutro.

Já éramos um tanto próximos, o que me permitiu fazer pedidos pessoais como este.

Eu havia pedido a ele para gravar caracteres especiais imbuídos de poder espiritual nesses pergaminhos.

Embora este nível de magia taoísta fosse algo que a maioria dos taoístas pudesse dominar, eu precisava de alguém confiável e discreto.

O Imortal Branco An Cheon falou com um ar de travessura. Com um olho abertamente brincalhão e os braços enfiados nas mangas.

“Eu posso observar a energia e o destino de uma pessoa. Tanto o Vice-General quanto a Princesa Vermilion estão destinados a destinos extraordinários. Isso eu sei há um tempo.”

“……”

“Ainda assim, eu não esperava que você fosse tão longe a ponto de derrubar Cheongdo. Seu progresso excedeu até mesmo o que eu previ através de minhas observações de energia.”

“Quanto você sabe, Taoísta An?”

“Bem, quem pode dizer? Honestamente, ninguém pode dizer o quão preciso o que eu sei pode ser.”

An Cheon soltou uma risada seca e então desenrolou o próximo pergaminho. Ele então começou a inscrever os caracteres.

Até o final do dia, ele teria que gravar toda a escrita na enorme pilha de pergaminhos.

“A julgar pela aparência deles, cada uma dessas pinturas vale uma fortuna. Gravar esse tipo de escrita em uma obra de arte tão valiosa... bem, os artistas ficariam de coração partido.”

“Não há outra escolha.”

“Estes são para a rebelião?”

Hesitei por um momento antes de finalmente responder.

Depois de gravar inúmeros feitiços nos pergaminhos empilhados aqui, eu pretendia distribuí-los sob o disfarce de presentes para aqueles em quem eu mais confiava.

Se eu iniciasse a rebelião durante a cerimônia de aniversário do Príncipe Herdeiro em três dias, muitas das facções do palácio que me apoiavam inevitavelmente cairiam no caos.

Meu plano era entregar esses pergaminhos a eles com antecedência para que, quando o palácio entrasse em caos, a escrita nos pergaminhos pudesse ser revelada para restaurar rapidamente o controle.

“Você não planeja compartilhar os detalhes da rebelião com antecedência, planeja?”

“Quanto menos souberem do segredo, melhor. A menos que alguém seja um participante direto ou um dos meus subordinados, não há necessidade de que saibam.”

“Pelo que você está dizendo, eu devo ser um desses participantes, então?”

“Você já não está envolvido?”

O Imortal Branco An Cheon pausou sua escrita no pergaminho, então de repente abriu um sorriso.

“Agora que penso nisso, você está certo.”

***

“Uau! Esta é uma pintura de narcisos da região de Anhwa! Eu não pensei que Tae Pyeong-ah tivesse um olhar para a arte!”

O pergaminho de seda entregue por uma criada era adornado com impressionantes pinturas de narcisos, tão bonitas que evocavam uma profunda sensação de satisfação apenas ao olhá-las.

Era um pergaminho de seda que ele havia presenteado aqueles com quem ele interagia regularmente como um gesto de boa vontade.

Seol Ran, que estava sentada na sala de chá do Palácio do Pássaro Vermilion, exibia um sorriso satisfeito no rosto.

“Pensar que Tae Pyeong, que passou a vida inteira brandindo uma espada, distribuiria tais presentes. Parece verdade que a posição de uma pessoa muda uma pessoa. Esta irmã mais velha está tão tocada que poderia chorar rios... Hehe…”

“Princesa Vermilion, talvez você devesse praticar rir mais graciosamente.”

“…Meu riso foi deselegante agora?”

Seol Ran balançou a cabeça firmemente e pressionou os cantos da boca em um esforço para controlar sua expressão mais uma vez.

Como a Princesa Vermilion, ela estava aprendendo rapidamente as maneiras e a conduta necessárias, mas ainda lutava para suprimir seus sorrisos suaves e radiantes quando sua guarda estava baixa.

Entre as criadas, havia algumas que pensavam que um lado tão humano era realmente bom, mas como a consorte da princesa herdeira de um país, era um comportamento que ela precisava corrigir.

“O Vice-General aconselhou você a manter este pergaminho com você por enquanto.”

“Hmm... Parece que Tae Pyeong está tramando algo de novo. Sou a única que recebeu esta pintura, ou há outros?”

“Sim. Parece que ele enviou pinturas de flores principalmente para indivíduos com conexões com o Distrito de Hwalseong.”

Na superfície, parecia ser o comportamento típico de um líder gerenciando pessoas em sua própria facção.

No entanto, como irmã dele, Seol Ran sentiu um sutil desconforto em suas ações. Ela sabia que Seol Tae Pyeong não era de se importar muito com tais gestos superficiais.

“Eu só espero que ele não esteja se envolvendo em algo desnecessário…”

***

Ssshk!

Whoosh!

A cada golpe da lâmina cortando o vento e a chuva, um jato de sangue seguia.

A Lâmina do Céu e da Terra era a arma que Seol Lee Moon, o chefe do clã Huayongseol, empunhava como se fosse uma extensão de seu próprio corpo.

A borda curva da lâmina, que era perfeita para decepar o pescoço de uma pessoa, nunca era vista sem sangue.

No início, era o sangue de espíritos demoníacos. Então, tornou-se sangue humano. E em pouco tempo, ele se viu, quase sem perceber, cortando altos funcionários e generais.

Enquanto ele caminhava sozinho pelo campo de batalha encharcado de chuva do Terraço da Visão da Verdade, de costas para a cena, cinco cadáveres de oficiais de nível general jaziam espalhados atrás dele.

Cada um deles tinha sido um pilar de Cheongdo, indispensável para a força do país. Vendo-os cair como ralé comum, não se podia deixar de sentir que ninguém no mundo poderia parar o monstro à sua frente.

Seol Lee Moon, que estava encharcado de sangue e exalando uma intenção assassina aterrorizante, mergulhou o palácio em um estado de pânico e medo absolutos.

Depois de caminhar passo a passo, ele finalmente chegou bem em frente ao Conselheiro Chefe In Seon Rok.

O olhar sinistro daquele Mestre da Espada louco pesava sobre In Seon Rok.

Não havia dúvida sobre isso. Um único golpe daquela lâmina deceparia seu pescoço.

Naquele momento, quando o Conselheiro Chefe In Seon Rok, que era um homem lembrado por todos os altos funcionários de Cheongdo por seu comportamento calmo... Quando aquele homem sentiu a borda afiada do olhar aterrorizante do monstro se aproximando...

Clang!

“Hah... hah…”

Era tarde da noite.

O cenário era a câmara interna da mansão principal do clã Jeongseon.

O Conselheiro Chefe In Seon Rok, que estava dormindo sob seu cobertor, começou a suar frio e acendeu apressadamente a lamparina de óleo.

Quando o brilho suave gradualmente encheu a sala, ele notou um servo sentado calmamente perto da estante de livros no lado oposto.

“Eu perturbei seu descanso?”

“Não, não é nada. Eu estava tendo um pesadelo.”

O Conselheiro Chefe In Seon Rok ofegou enquanto lutava para recuperar o fôlego. Ele então esfregou o pescoço várias vezes antes de finalmente expirar e falar.

“Você tem algo a relatar? Eu tinha instruído você a monitorar de perto cada movimento do Vice-General Seol Tae Pyeong.”

“Minhas desculpas. O homem é notavelmente astuto, e aquela criada que está constantemente ao lado dele tem um olhar mais atento do que o esperado. Tem sido extremamente difícil abordá-lo.”

O servo que estava sentado nas sombras pigarreou e falou com dificuldade.

“No entanto, eu confirmei que o Vice-General parece estar solidificando seu próprio poder dentro do palácio.”

“Está quase na hora. À medida que a posição de alguém aumenta, também aumenta sua ambição. Eu já esperava há muito tempo que ele eventualmente revelasse seu desejo por uma posição melhor.”

O Conselheiro Chefe In Seon Rok enxugou o suor da testa, então acendeu um cachimbo e deu uma longa tragada antes de continuar.

“Como chefe do clã Jeongseon e Conselheiro Chefe deste país, é apropriado cortar galhos desnecessários para proteger o próprio lugar.”

“……”

“Então, você descobriu quais truques ele está usando especificamente?”

“Atualmente, ele parece estar coletando informações através de pessoas dentro do palácio que estão conectadas ao clã Jeongseon.”

“Informações obtidas tarde demais não têm valor. Como eu disse repetidamente, faça perguntas o mais rápido possível.”

“Sim, mas…”

O servo escondido nas sombras hesitou antes de falar.

“Recentemente, parece que o Vice-General tem distribuído pergaminhos de seda centrados na facção do Distrito de Hwalseong. No entanto, dizem que seus conteúdos não são nada além de belas pinturas de flores.”

“Isso é um problema?”

“Como mencionei anteriormente, parece que ele os está usando como um meio de solidificar seu poder. Receber uma pintura de flores do Vice-General poderia servir como evidência de que alguém ganhou sua confiança.”

“Entendo.”

Tal comportamento flagrante, como se estivesse carimbando uma marca de aprovação em seus membros da facção, era perturbador.

“Faça uma lista detalhada daqueles que receberam pergaminhos do Vice-General e relate-me.”

“Sim, entendido.”

Não era segredo que o Vice-General Seol Tae Pyeong era o mais influente entre os oficiais militares emergentes dentro do palácio.

Tendo alcançado tal posição em uma idade jovem, era evidente que, à medida que envelhecesse e alcançasse mais conquistas, ele ascenderia a um nível inatingível por outros.

Por causa disso, quase todos os funcionários do palácio queriam se alinhar com o líder da facção do Distrito de Hwalseong. No entanto, mesmo isso não era um privilégio concedido a qualquer um.

Aqueles que o Vice-General Seol Tae Pyeong reconheceu explicitamente com sua confiança.

Em outras palavras, aqueles que receberam pergaminhos pintados com flores dele foram indivíduos cuidadosamente escolhidos.

Eles ganharam admiração e inveja daqueles ao seu redor. Enquanto muitos se sentiam ciumentos ou ressentidos, a maioria concordava que os destinatários eram merecedores de tal reconhecimento.

“Este homem está tramando algo de novo…”

O Secretário Wang Han, que estava trabalhando diligentemente no Ministério da Justiça, abriu um daqueles pergaminhos e murmurou.

“O palácio estará em turbulência novamente em breve…”

A Princesa Branca Ha Wol, que estava bebendo chá sob uma árvore estéril no pátio do Palácio do Tigre Branco, acenou com a cabeça.

“Hmm…”

Jang Rae, que estava afiando sua espada no escritório do Comandante do Palácio Vermelho, também exibia uma expressão significativa no rosto.

“Eu só espero que ninguém se machuque.”

No telhado de azulejos do Palácio da Tartaruga Negra, a Princesa Negra Po Hwa Ryeong estava aproveitando a brisa, mas eventualmente abriu o pergaminho e se viu preocupada.

Além dela, vários outros funcionários dentro do palácio que ganharam o reconhecimento do Vice-General Seol Tae Pyeong também receberam pergaminhos, fazendo com que aqueles pergaminhos pintados com flores parecessem uma espécie de distintivo de honra dentro do palácio.

Chirp, chirp, chirp.

E assim, o dia da cerimônia de aniversário do Príncipe Herdeiro se aproximava.

A Princesa Azure Jin Cheong Lang foi despertada pelo som de pássaros cantando no início da manhã.

Quando ela levantou seu corpo cansado, uma criada rapidamente entrou para preparar chá para ela.

De pé nas proximidades estava a Chefe das Criadas Lee Ryeong, que abaixou a cabeça respeitosamente com um comportamento equilibrado. Havia muito a ser feito desde as primeiras horas do dia.

Era o dia em que o Príncipe Herdeiro Hyeon Won atingiria oficialmente a maioridade, e um grande evento festivo estava programado para ocorrer no Palácio de Cheongdo.

Primeiro, a cerimônia de maioridade seria realizada no Pavilhão Taehwa na Montanha do Imortal Branco, seguida de um banquete.

Em um dia como este, ninguém podia se dar ao luxo de permanecer ocioso. Sejam eles uma criada júnior ou uma consorte da princesa herdeira.

Como a Donzela Celestial, Jin Cheong Lang também foi encarregada de examinar a energia da Montanha do Imortal Branco e verificar quaisquer distúrbios causados por espíritos malignos.

Se ela fosse oferecer orações ao Dragão Celestial e purificar as energias, ela precisaria começar sua limpeza ritual agora.

Hoje seria agitado do começo ao fim... a manhã provavelmente seria seu único momento de descanso.

“Eu vou fazer uma pequena pausa e então prosseguir para lavar meu rosto.”

“Sim, Princesa Azure.”

Jin Cheong Lang pegou uma xícara de chá e sentou-se à mesa perto da janela enquanto olhava silenciosamente para o jardim do Salão do Dragão Celestial, preenchido com o ar da manhã.

O pátio, que geralmente era vibrante com folhagem que purificava o coração à primeira vista, parecia um tanto sombrio, pois ainda era inverno.

Mesmo assim, a paisagem nevada tinha seu próprio charme. Trouxe uma sensação de calma ao seu coração.

No entanto…

“…Os pergaminhos.”

Parecia não haver fim para os ventos turbulentos varrendo a atmosfera política do Palácio de Cheongdo.

Acompanhar as notícias tumultuadas dentro do palácio poderia ser interminável, mas havia uma informação em que Jin Cheong Lang não conseguia parar de pensar.

Eram os pergaminhos pintados com flores distribuídos pelo Vice-General Seol Tae Pyeong para aqueles em quem ele mais confiava, enquanto ele solidificava seu poder.

Dizia-se que cada pergaminho era um presente romântico e elegante, criado com esforço minucioso por artistas famosos.

Para ser honesta, o Salão do Dragão Celestial já estava transbordando de pinturas de flores, tanto que se podia tropeçar nelas no chão. Na realidade, não havia necessidade de pinturas; o Salão do Dragão Celestial estava cheio de vasos repletos de flores raras e exóticas, tornando-o um paraíso para colecionadores.

Apesar disso, Jin Cheong Lang olhou pela janela e murmurou.

“Por que eu sou a única que não recebeu um…???”

Parecia que as amantes de todos os grandes palácios haviam recebido um pergaminho.

Confiante de que ela também acabaria por receber um, ela havia se sentado nas câmaras internas do Salão do Dragão Celestial e esperado por ele com indiferença exagerada.

Mas, chocantemente, Seol Tae Pyeong não deu um pergaminho para Jin Cheong Lang. Nem mesmo na manhã da cerimônia de aniversário do Príncipe Herdeiro.

A razão para isso era conhecida apenas por Seol Tae Pyeong.

Lágrimas brotaram nos grandes olhos de Jin Cheong Lang enquanto ela olhava pela janela.

“Eu quero um também… Por que eu sou a única que ficou de fora…???”

Mesmo assim, ela não era o tipo de pessoa, nem tinha o status, para reclamar abertamente com Seol Tae Pyeong sobre isso.