Capítulo 142

Aqueles que não se importavam com seu país ou povo, mas viviam embriagados pelo poder e se entregavam aos seus próprios desejos, eram frequentemente chamados de tiranos.

Dizia-se que aqueles que nasciam com a disposição de um tirano mostravam suas verdadeiras cores desde tenra idade.

Os registros de vários imperadores na História de Amor do Dragão Celestial não eram exceção. A maioria dos tiranos que mais tarde abalou a fundação do país, mesmo em sua juventude, exibia tendências a manipular os outros e focar-se unicamente em seus desejos.

No entanto, também havia indivíduos que mudavam tão repentinamente como se sua visão tivesse sido virada da noite para o dia.

A razão para tais transformações drásticas nem sempre era clara. Afinal, investigar os cantos mais profundos do coração de uma pessoa não era tarefa fácil.

“Princesa Vermilion, assim que seu treinamento matinal estiver completo, um erudito do palácio principal fará uma visita para ensiná-la sobre os clássicos.”

“Então já chegou a hora disso. É justo não poupar esforços em aprender a sabedoria dos sábios.”

A Princesa Vermilion, Seol Ran, era, neste ponto, a figura mais poderosa reinando sobre o palácio interno.

Apesar de sua ascensão meteórica, ela se adaptou à sua recém-descoberta autoridade com notável rapidez, como se sempre tivesse sido destinada a tal posição.

Ela era conhecida desde seus dias como dama da corte por seu caráter forte e íntegro.

Pensava-se que, se a Princesa Vermilion Seol Ran conseguisse se adaptar bem ao seu papel, um período de paz poderia chegar ao palácio interno. No entanto, Seol Ran não era o tipo de pessoa que vivia uma vida de luxo ocioso.

Ao romper da aurora, com o chilrear dos pássaros, a Princesa Vermilion completou seus preparativos matinais e saiu para o pátio.

Ela falou com sua Aia Chefe Hyeon Dang.

“Hoje, gostaria de visitar a Princesa Azure no Palácio do Dragão Azure.”

Embora as dúvidas sobre a capacidade de Seol Ran de gerenciar sua posição tivessem desaparecido, aqueles que a conheciam ainda abrigavam muitas preocupações.

Se você quer sobreviver no harém, precisa ter uma certa dose de intriga e uma natureza sinistra.

Em um lugar onde mera bondade e gentileza não eram suficientes para sobreviver, o que significava afastar todas as outras consortes da princesa herdeira e se tornar a figura mais autoritária?

Significava derrubar todos os outros, por todos os meios necessários.

Aqueles que conheciam Seol Ran afirmavam que ela nunca poderia possuir uma natureza tão fria. Todos que falavam dela diziam o mesmo.

Mas esse era um julgamento feito por aqueles que não entendiam verdadeiramente Seol Ran.

Seol Ran era de fato gentil e amável por natureza, mas apenas quando não precisava fortalecer sua determinação.

Nem qualquer um poderia se tornar o protagonista de um romance de fantasia.

Quando a situação exigia, ela tinha que se tornar implacável. Quando necessário, ela tinha que se tornar fria. E quando confrontada com a adversidade, ela tinha que cerrar os dentes e perseverar.

Era uma posição reservada para aqueles que podiam se adaptar mesmo quando jogados no coração das chamas. Para aqueles que podiam olhar para cima e lutar por maiores alturas, apesar das probabilidades.

Se você desse a alguém que pudesse alcançar o sucesso apenas com suas próprias mãos um nível de poder que rivalizasse com os céus, o que aconteceria?

Seol Ran escovou a metade inferior de seu rosto com a manga de sua veste da corte e sorriu.

Quando necessário, ela sabia como ser implacável.

E ela tinha todos os motivos para isso.

O brilho em seus olhos de estrela provava isso.

Tae Pyeong-ah, sua irmã mais velha vai encontrar a noiva perfeita para você…!!!!! Tudo o que você precisa fazer é manter a boca aberta e esperar!

Seol Tae Pyeong precisava perceber algo.

Cada uma das amantes dos Quatro Grandes Palácios era uma indivíduo extraordinária que não podia ser subestimada, mas a mais temível entre elas era sua própria irmã.

Às vezes, o aliado mais próximo poderia se tornar o inimigo mais terrível….

***

“Eu quero me tornar a Donzela Celestial.”

“…O quê?”

Foi quando a Princesa Vermilion encerrou sua programação do dia e fez uma visita ao Palácio do Dragão Azure.

A Princesa Azure tinha a Princesa Vermilion em altíssima consideração. Quando Seol Ran fez uma visita, a Princesa Azure instruiu sua Aia Chefe a fornecer a hospitalidade mais luxuosa.

O melhor chá da cozinha do Palácio do Dragão Azure foi trazido, e enquanto ela ponderava que tipo de conversa elas poderiam ter, um leve murmúrio escapou de seus lábios. Com isso, a Princesa Azure fez seu caminho para a sala de chá com sua aparência inocente.

Quando ela entrou e viu a Princesa Vermilion sentada graciosamente à mesa de chá, exalando uma elegância serena mais refinada do que nunca, a Princesa Azure rapidamente escondeu seu largo sorriso atrás de suas mangas e manteve sua compostura.

Assim que a Princesa Azure, com sua estrutura petite, rolou para dentro da sala e se acomodou à mesa, o que a Princesa Vermilion ofereceu foi nada menos que um desafio.

“A Donzela Celestial…?”

“Sim, isso mesmo.”

A conversa leve delas mal havia começado quando a declaração direta de Seol Ran perfurou a atmosfera.

Por um momento, a Princesa Azure se perguntou se tinha ouvido errado, mas um olhar para o rosto da Princesa Vermilion confirmou o contrário. Sua expressão calma permaneceu a mesma; era tão sublime e composta como sempre.

Quando a Princesa Vermilion colocou sua xícara de chá, uma risada suave escapou de seus lábios, dando à Princesa Azure a peculiar impressão de que uma raposa astuta estava abanando seu rabo por trás daquele sorriso calmo.

Afinal, essa garota era alguém com mil rostos?

Talvez ela fosse um monstro em adaptação e tivesse a estranha habilidade de prosperar em qualquer situação?

Embora Seol Ran só tivesse sido elevada à posição de Princesa Vermilion por alguns meses, Seol Ran já estava usando um sorriso tão composto e autoritário que até mesmo altos funcionários poderiam invejá-lo.

A Princesa Azure não pôde deixar de se surpreender quando ouviu as palavras da Princesa Vermilion.

Não importa o que digam, a Princesa Azure era a taoísta mais destacada abençoada pela febre divina.

Tendo observado a Princesa Vermilion por algum tempo, ela entendeu que ela não era do tipo que se apegava ao poder mundano.

E ainda assim, lá estava ela, fazendo uma declaração tão ousada à própria Princesa Azure, que estava preenchendo temporariamente o papel de Donzela Celestial. Tais palavras beiravam o desrespeito e poderiam facilmente ser consideradas uma ofensa grave.

Seol Ran não era alguém que agiria de forma imprudente, o que não deixou à Princesa Azure outra escolha a não ser perguntar a ela.

“Ao dizer que você quer se tornar a Donzela Celestial, você quer dizer que deseja se tornar a amante do Salão do Dragão Celestial?”

“Sim, isso mesmo.”

“Eu te conheço bem Unnie… não, Princesa Vermilion. Você não é alguém que se obsessaria com o poder, nem é do tipo que me declararia algo assim abertamente.”

“Mas Princesa Azure, você não deseja deixar o Salão do Dragão Celestial?”

Essas palavras atingiram o coração da Princesa Azure como uma adaga.

Ela não perguntou como a Princesa Vermilion tinha chegado a saber.

A Princesa Vermilion Seol Ran frequentemente parecia discernir verdades que outros nem sequer haviam falado.

Era apenas natural, considerando que ela era a irmã mais nova do Vice-General Seol Tae Pyeong.

Seol Ran passou muitos anos dentro do palácio interno e era quem trocava as opiniões mais honestas e sem filtros com Seol Tae Pyeong.

Ela sabia, mais do que ninguém, que as amantes dos quatro grandes palácios abrigavam sentimentos pessoais por Seol Tae Pyeong. Mas ela nunca se preocupou em tornar tal conhecimento público.

Ela também estava bem ciente de quanto tempo a Princesa Azure havia suprimido seus sentimentos por Seol Tae Pyeong. Recentemente, ela podia ver claramente o quanto os pensamentos da Princesa Azure haviam se tornado mais complicados desde que a Princesa Vermilion anterior havia deixado o palácio.

In Ha Yeon havia conquistado sua liberdade e se juntado ao Distrito de Hwalseong de Seol Tae Pyeong para se tornar uma de suas assistentes.

Enquanto isso, a própria Princesa Azure permaneceu confinada ao Salão do Dragão Celestial, passando seus dias praticando artes taoístas.

Ocasionalmente, o Vice-General Seol Tae Pyeong vinha visitá-la, mas sua agenda cada vez mais ocupada tornava mais e mais difícil para ela vê-lo adequadamente.

Assim que a cerimônia de aniversário do Príncipe Herdeiro fosse concluída, e ele começasse seu novo papel como comandante da recém-formada Unidade de Subjugação do Espírito Demoníaco, seria ainda mais difícil avistá-lo.

Em meio à sua crescente turbulência, Seol Ran apareceu e sussurrou para ela.

“Já que o papel de Donzela Celestial é apenas uma posição temporária, renunciar não causaria nenhum problema maior. Na verdade, todos aplaudiriam seu sacrifício e dedicação ao país, Princesa Vermilion.”

“Mas, mas… mesmo que eu renunciasse, não há garantia de que você poderia se tornar a Donzela Celestial….”

“Isso é algo que eu mesma cuidarei.”

Na verdade, Seol Ran também não tinha nenhum desejo particular de se tornar a Donzela Celestial…!

O que ela lamentava era o fato de que uma mulher virtuosa e nobre como a Princesa Azure não podia estar com Seol Tae Pyeong por causa de sua posição como Donzela Celestial.

Se alguém procurasse minuciosamente pela vasta capital imperial, certamente haveria inúmeros candidatos adequados para o papel de Donzela Celestial.

O que mais importava era descobrir como aproximar essa notável Jin Cheong Lang de Seol Tae Pyeong e torná-la sua parceira.

Uma luz intensa brilhou nos olhos de Seol Ran. Era um olhar surpreendentemente semelhante ao de seu irmão quando ele segurava uma espada.

O sangue da família Huayongseol realmente corria fundo.

Se seu irmão Seol Tae Pyeong visse aquele olhar, ele provavelmente ficaria sobrecarregado, como se estivesse enfrentando a própria personificação da crueldade.

“Há momentos em que grande poder se torna um peso que pesa fortemente sobre os ombros, não acha?”

“Isso… pode ser verdade.”

“Não é esse fardo o que a Princesa Azure está sentindo agora?”

Uma visão rosada se desdobrou diante de seus olhos, uma na qual ela se tornaria cunhada da alegre e gentil Jin Cheong Lang. Juntas, elas lavariam roupa, bordariam e brincariam nos jardins. É claro, era uma fantasia bastante irreal, considerando suas respectivas posições.

Ainda assim, só o pensamento aqueceu seu coração.

Para tornar essa visão uma realidade, ela começou o delicado processo de desmantelar a posição da Princesa Azure, passo a passo, com muito cuidado, como se estivesse descascando as camadas de uma cebola.

“Se tais pensamentos pesam sobre você, por que não se apoia em mim de vez em quando?”

“P-Princesa Vermilion… Eu nunca esperei que você dissesse algo tão diferente de você….”

“Essa sensação de crise que você sente deve ser algo que você não pode confiar a ninguém. Mas se for eu… eu posso entender. Afinal, eu sou a irmã do Vice-General.”

“Princesa Vermilion… sniff….”

Enquanto Seol Ran abraçava a Princesa Azure e segurava seus ombros trêmulos, ela sorriu com um sorriso brilhante tão claro e refrescante quanto o ar da manhã.

Observando essa cena por trás, a Aia Chefe Hyeon Dang engoliu em seco.

Essa mulher, Princesa Vermilion Seol Ran…

Ela realmente parecia ter a intenção de devorar todas as consortes da princesa herdeira do palácio interno.

O mero fato de que ela não só poderia entreter tais pensamentos, mas também tomar medidas concretas para agir sobre eles…

Isso a separava muito das pessoas comuns.

E essa percepção era aterrorizante.

***

---

– Tae Pyeong-ah, como estão as coisas com a Princesa Vermilion? Não, com a Senhorita In Ha Yeon, quero dizer. Deve ser estranho trabalhar ao lado dela, considerando que ela já foi a amante do Palácio Vermilion e agora está repentinamente servindo como sua subordinada. Se dependesse de mim, eu correria para o Distrito de Hwalseong agora mesmo para ver como as coisas estão indo. Mas minha posição é tal que eu não posso nem ser livre fisicamente. Espero que você entenda os sentimentos que estou tentando transmitir através desta carta.

– Ainda assim, agora que você tem uma dama tão elegante e nobre ao seu lado, espero que sua vida romântica veja algum progresso. É claro, quem quer que você escolha, o que mais importa é o seu próprio coração. Mas da perspectiva desta irmã mais velha, espero que você considere cuidadosamente tudo e tome uma decisão sábia. Dói-me que esse tipo de apoio seja tudo o que posso te oferecer.

– De qualquer forma, cuide bem da sua saúde. Esta irmã mais velha fará tudo ao seu alcance. Tae Pyeong-ah, se isso significar te mandar para o casamento adequadamente, esta irmã mais velha pode até se tornar uma tirana. Então, firme seu coração e concentre-se em seu trabalho. Assuntos como esses são a área de especialização desta irmã mais velha.

Na parte inferior do pergaminho de seda do Palácio Vermilion, um pós-escrito escrito na caligrafia brincalhona de Seol Ran havia sido adicionado:

– Ah, o próximo é a Princesa Azure Jin Cheong Lang. Apenas espere um pouco, eu já comecei a trabalhar nisso.

“……”

“Essa é uma carta do palácio?”

“Ah, não… Algo assim.”

Minhas assistentes In Ha Yeon e Ha Si Hwa haviam entrado no escritório com os relatórios que eu precisava revisar hoje, organizados de forma organizada.

Não querendo que ninguém o visse, rapidamente enrolei o pergaminho e o guardei em uma gaveta de madeira.

Quando olhei para cima, In Ha Yeon estava olhando para mim com seus olhos carmesins bem abertos. O elegante grampo de cabelo de fênix preso na ponta de seu cabelo amarrado brilhava sob a luz.

“Você não parece bem. Havia más notícias escritas nele?”

“…Eu não tenho certeza. Eu não sei dizer se são más notícias ou não….”

“Uhh… Estes são os… documentos para revisar… hoje….”

Mesmo no meio de um trabalho tão rotineiro, a gerente Ha Si Hwa estava tremendo nervosamente.

Como alguém do clã Inbong, ela parecia incapaz de acreditar que a dama mais estimada do clã Jeongseon estava agora trabalhando ao lado dela neste mesmo escritório como assistente.

Objetivamente falando, não havia razão para alguém da estatura de In Ha Yeon estar trabalhando como assistente aqui.

E ainda assim In Ha Yeon sorriu suavemente e falou como se tivesse abandonado completamente sua autoridade sublime.

“Os assistentes do Distrito de Hwalseong são todos muito capazes. Aquele guerreiro Bi Cheon é trabalhador e meticuloso, o que o torna confiável para qualquer tarefa. O Líder Lua Negra se destaca na esgrima e pode facilmente subjugar espíritos demoníacos intermediários. E a Gerente Ha Si Hwa é tão familiarizada com o funcionamento do Distrito de Hwalseong e está sempre disposta a responder até mesmo as perguntas mais triviais.”

“É… é mesmo…? Que bom ouvir isso.”

“Eu sinto que aprendi muito mais aqui do que no Palácio Interno. Cada dia é uma série de novas percepções, e eu não posso deixar de expressar minha gratidão ao Vice-General por me dar esta oportunidade.”.

Já deveria ter sido hora de se acostumar com isso, mas cada vez que In Ha Yeon se dirigia a ela formalmente, parecia que ela estava recebendo uma reverência.

Havia aqueles que, mesmo sentados em tronos magníficos, não conseguiam inspirar um pingo de respeito, enquanto outros exalavam uma dignidade intocável simplesmente ficando de pé, sem ocupar qualquer posição formal.

In Ha Yeon era a última. Ela era uma pessoa que nasceu com uma elegância tão inata que, mesmo depois de renunciar à posição de Princesa Vermilion, essa impressão permaneceu a mesma.

Era a prova de que sua autoridade não decorria de seu título, mas da pessoa que ela era.

E ainda assim, posto era posto.

Ninguém poderia negar o fato claro de que In Ha Yeon estava agora servindo sob meu comando.

“Bom. Me tranquiliza ver como você está se adaptando rapidamente. Como está o progresso no desenvolvimento da mina?”

“Está quase terminado. Os artesãos do clã Jeongseon parecem relutantes em ceder seu orgulho, mas eu pretendo visitá-los pessoalmente esta semana para persuadi-los.”

Era sabido que havia algum atrito entre os artesãos do clã Jeongseon e Ha Si Hwa, que era do clã Inbong.

Provavelmente era um conflito profundamente enraizado, mas se mesmo isso pudesse ser resolvido, a intervenção pessoal de In Ha Yeon provavelmente resolveria isso em pouco tempo.

Depois de organizar os documentos, In Ha Yeon os colocou cuidadosamente na mesa e sorriu levemente.

“Se houver mais alguma coisa que você gostaria de me instruir, por favor, me avise.”

“……”

Observando-a sorrir tão calmamente, meus pensamentos momentaneamente se complicaram.

Trazer In Ha Yeon para o Distrito de Hwalseong havia sido uma decisão calculada da minha parte.

Eu precisava dela. Eu pretendia usá-la. Não para mais nada, mas para ganhar influência sobre o pai dela.

Mesmo sendo uma pessoa que tentava controlar minhas emoções no mundo político do Palácio Cheongdo, eu não podia deixar de pensar que isso era um pouco demais.

Eu poderia realmente dizer em voz alta? Eu vou te usar para derrubar seu pai.

…Não importa o quão desapontada In Ha Yeon pudesse estar com as ações do clã Jeongseon, isso era algo que cruzava a linha.

Se eu fosse explorar In Ha Yeon, só parecia certo mostrar a ela o respeito que ela merecia.

É claro, a maneira de expressar esse respeito variava dependendo da pessoa…

“Gerente In Ha Yeon, ouça com atenção.”

Se eu pretendia usar In Ha Yeon como um peão político, então, no mínimo, eu deveria compartilhar com ela toda a verdade que eu sabia, sem reter nenhuma informação.

Tanto sobre o destino em que eu estava preso quanto sobre o Espírito Demoníaco da Peste.

Eu deveria contar a ela tudo, exatamente como era.

Esse era o máximo de respeito que eu poderia mostrar a ela.

“Eu tenho algo a dizer a você quando não houver mais ninguém por perto.”

“……”

“Então, venha ao meu quarto esta noite, quando os outros tiverem ido embora.”

“…Hã?”

Assustada.

Estrondo!

Naquele momento, o som de uma bandeja de chá atingindo o chão ecoou de além da porta de papel.

Quando a surpresa Ha Si Hwa abriu a porta de papel, lá estava Yeon Ri, que havia derramado o conjunto de chá que estava carregando.

“A-Ah… M-Me desculpe tanto….”

Yeon Ri olhou para frente e para trás entre mim e In Ha Yeon, como se não pudesse acreditar no que tinha acabado de ouvir.

Até mesmo a Gerente Ha Si Hwa engoliu em seco e olhou para mim com uma expressão estranha.

Ambas pareciam duvidar de seus próprios ouvidos.

Finalmente, quando me virei para olhar para In Ha Yeon, ela também cobriu seu rosto com sua manga. Suas bochechas estavam vermelhas como podiam estar, e suas pupilas estavam tremendo.

Venha ao meu quarto esta noite, quando os outros tiverem ido embora.

Foi só então que eu percebi.

Sem entender o contexto por trás de minhas palavras, elas estavam cheias de potencial para mal-entendidos.

“S-Se essa é sua ordem… então… eu entendo.”

In Ha Yeon rapidamente curvou a cabeça e ofereceu sua resposta, então se virou abruptamente e saiu para o corredor com passos apressados. Como se ela estivesse com medo de perder o controle de sua expressão se ficasse mais tempo.

“…….”

“…….”

“…….”

Um silêncio penetrante encheu o escritório. O silêncio era tão nítido que era quase tangível.

Palavras, uma vez ditas, não podiam ser retiradas.

***

NT: Kkkkk!