Capítulo 134

A Princesa Vermelhão saiu do palácio e começou a caminhar.

Vagou por caminhos desconhecidos, explorou lugares que nunca pensara em visitar e contemplou paisagens que não tinha motivo para notar antes. Seus passos eram sem rumo, e seus movimentos, vazios.

Enquanto passeava pelos becos da capital imperial, escalou uma pequena montanha, percorreu as favelas e vagou de um lugar desolado a outro.

Quando os soldados começaram a procurá-la na capital imperial, ela fugiu. Como não podia retornar à cidade, vagou sem rumo pelas colinas da Montanha do Imortal Branco.

Dado o seu treinamento em artes marciais, mesmo com apenas uma espada cerimonial ao seu lado, enfrentou poucas ameaças.

Encontrou animais selvagens algumas vezes, mas foram fáceis de afastar. Conseguiu até receber algumas ervas e vegetais de uma velha senhora que vivia em uma casa decrépita com a visão falhando.

Embora tenha conseguido aguentar por alguns dias, a Princesa Vermelhão, que vivera a vida inteira dentro do palácio, não podia continuar com tal estilo de vida por muito tempo.

No fim, após vagar sem rumo e não conseguir nada, o lugar onde finalmente chegou foi... a mansão do Vice-General do Distrito de Hwalseong. Um lugar que havia visitado apenas uma vez antes.

***

“Eu vivi pensando que estava trilhando o caminho certo.”

Embora eu tivesse me dado ao trabalho de preparar o chá, a Princesa Vermelhão sequer tocou na xícara.

O vapor tênue que subia pelo ar frio do início do inverno estava se dissipando lentamente.

“Mas, quando percebi o quão imaturo e ingênuo era meu senso de justiça, tudo começou a parecer sem sentido.”

Essa era a verdade.

Talvez a Princesa Vermelhão simplesmente quisesse mostrar a alguém seu lado frágil e vulnerável.

Como a senhora do Palácio do Pássaro Vermelhão, como a filha querida do clã Jeongseon.

Como alguém destinado a sempre servir de exemplo para os outros, ela nunca podia revelar suas emoções humanas interiores a ninguém.

“As coisas não eram assim antes... Às vezes, eu podia sentir que estava ficando para trás, mas nunca duvidei de que meu caminho era o certo. Nem mesmo quando criança.”

O Pássaro Vermelhão com suas asas dobradas graciosamente.

Era a Princesa Vermelhão, frequentemente elogiada com palavras tão elevadas, quem agora falava com uma voz subjugada e a cabeça baixa.

Ela se lembraria.

Da vida de uma filha amada do clã Jeongseon, alguém que se dedicava a estudar mais do que qualquer outro.

Daqueles dias de infância em que se aconchegava nos braços de seu tio, o ex-Vice-General In Chang Seok, e recitava orgulhosamente os poemas, pinturas e caligrafias que havia aprendido naquele dia.

Mas, cruelmente, o tempo passou, e os tempos mudaram.

A menina que antes sorria inocentemente enquanto esboçava as flores de ameixeira no pátio agora tinha um grampo de cabelo dourado na parte de trás da cabeça. A criança que seguia ansiosamente os passos dos adultos agora tinha um rastro de damas da corte e criadas seguindo-a.

Sua mente transbordava de lembranças felizes de sua infância.

No entanto, o cenário político do Palácio de Cheongdo que se desenrolava diante de seus olhos se tornava mais complicado a cada dia.

E o futuro adiante não oferecia nada além de apreensão.

– O passado é sempre nostálgico, o presente sempre caótico e o futuro sempre aterrorizante.

Essas palavras deixadas pelo Imortal Branco antes de partir pesavam muito em seu coração.

“Você está perdida?”

“Eu nem sequer tenho certeza se estou no caminho certo.”

“É mesmo...”

Pensei em dizer algo então, mas, depois de refletir sobre a vida da Princesa Vermelhão, me vi silenciando novamente.

A pessoa que matou seu pilar espiritual, seu tio In Chang Seok, não era outro senão Seol Lee Moon, do clã Hwayongseol.

Não eram suas lembranças com o ex-Vice-General In Chang Seok que tinham sido a força motriz de sua vida?

E, no entanto, o atual Vice-General que ocupava o cargo não era outro senão o filho do próprio homem que havia matado seu tio.

Ele não era tão confiável nem tão experiente quanto seu tio havia sido.

Talvez ela já tivesse me perdoado em seu coração. Mesmo assim, dada a minha posição como alguém que era praticamente o inimigo de seu tio, In Chang Seok, era impossível para mim falar de vida na frente dela.

Tanto a Princesa Vermelhão quanto eu entendíamos isso muito bem.

Então, fechei meus olhos por um momento e os abri novamente.

“Da minha posição, comentar sobre as dificuldades de Vossa Alteza seria uma grave falta de respeito. Portanto... tudo o que posso oferecer é dar-lhe o tempo de que precisa para pensar.”

Levantei-me do meu assento.

Todo o palácio imperial estava em turbilhão com a busca pela Princesa Vermelhão. Como o comandante encarregado da busca, eu detinha a autoridade para dirigi-la.

Como um oficial militar, meu dever aqui era persuadir a Princesa Vermelhão a retornar ao Palácio de Cheongdo.

No entanto, decidi fingir que não a tinha visto.

“Como alguém do clã Huayongseol, minha presença aqui só aprofundaria as feridas de Vossa Alteza. Então, me retirarei. Quando tiver tido tempo suficiente para organizar seus pensamentos, por favor, retorne ao Palácio de Cheongdo.”

Eu só podia esperar que ela encontrasse seu caminho e continuasse sua jornada pela vida.

Desejar-lhe tudo de bom dessa forma era o incentivo mais sincero que eu podia oferecer.

Embora não conseguir trazê-la de volta imediatamente me colocasse em uma posição muito perigosa, resolvi agir como se não a tivesse encontrado.

Com essa decisão em meu coração, preparei-me silenciosamente para partir.

“...Está tudo bem.”

Mas a Princesa Vermelhão me impediu.

Congelei e me virei. A Princesa Vermelhão ainda estava sentada contra a parede com os joelhos pressionados firmemente contra o peito e a cabeça baixa.

Seu corpo maltratado e quebrado sequer se contraiu, mas sua voz tênue soou claramente.

“...A verdade é que eu vim vê-lo.”

“Hã?”

“...Você não precisa dizer nada. Apenas fique ao meu lado por um momento...”

Então, ela acrescentou:

“Há algo que eu quero confessar a você... algo que tenho guardado em meu coração por muito tempo. Sinto que devo confessar agora...”

Quando ouvi essas palavras, reservei um momento para organizar meus pensamentos, mas um arrepio repentino percorreu minha espinha.

...Certamente não.

A sensação arrepiante da lâmina da morte pairando bem diante de mim—

Quanto tempo havia se passado desde a última vez que eu senti isso?

Pensando bem, costumavam dizer que o coração de uma mulher vacila mais quando está ferido e perdido.

Eu não pude deixar de engolir em seco.

“Certamente você sabe há muito tempo que o clã Jeongseon está longe de ser um lugar limpo.”

“......”

“Eu também comecei a sentir isso instintivamente em algum momento. Não importa o quanto se fale de retidão, para sobreviver neste Palácio de Cheongdo, é preciso usar a hipocrisia como armadura.”

A Princesa Vermelhão falou como se estivesse abrindo uma velha e profunda ferida que carregava em seu coração há anos. Não era fácil para ela continuar, mas ela o fez.

“Mas eu, que vivi acreditando sem sombra de dúvida que estou no caminho da retidão... eu o ressentimenti. O descendente de Seol Lee Moon, aquele que matou meu tio In Chang Seok. Eu pensei em você como meu inimigo, meu inimigo jurado... houve até um tempo em que eu realmente acreditei nisso.”

“Isso foi há tanto tempo, Vossa Alteza.”

“Sim. Agora eu sei. General Seol, você é mais nobre e íntegro do que qualquer artista marcial que eu já conheci.”

Enquanto falava e levantava a cabeça, a Princesa Vermelhão estava chorando; lágrimas escorriam pelo seu rosto.

Sua aparência parecia tão deslocada, tão em desacordo com sua postura habitual, que, por um momento, duvidei se essa era realmente a Princesa Vermelhão.

A imagem elevada e nobre que geralmente me vinha à mente quando pensava nela não estava em lugar nenhum. Em vez disso, eu via uma mulher de sua idade derramando lágrimas como uma jovem.

Isso mesmo.

A Princesa Vermelhão, que estava vagando pela Capital Imperial, não devia ter querido mostrar um lado tão fraco e lamentável de si mesma a ninguém.

“Princesa Vermelhão...?”

“Se alguém deveria guardar ressentimento, deveria ser você, não eu...”

Seria essa torrente de lágrimas uma manifestação de culpa?

Ao ouvir suas palavras, balancei a cabeça rapidamente.

“Não, não, Vossa Alteza. O que você está dizendo? Eu não guardei um pingo de ressentimento por você.”

“Isso... isso é o que me fez duvidar do caminho que eu trilhei.”

“Hã?”

A Princesa Vermelhão hesitou e começou a compartilhar a história enterrada no fundo de seu coração.

“Foram os vassalos do clã Jeongseon e meu pai, o Conselheiro Chefe In Seon Rok, que fizeram seu pai, Seol Lee Moon, perder a vida.”

Era como se ela estivesse confessando um pecado que carregava há incontáveis anos. Lágrimas brotaram em seus olhos enquanto falava.

Assim que ouvi essas palavras, não pude deixar de me encolher.

“Sim... sim?”

“Foi o clã Jeongseon que deixou você e sua irmã vagando pelas ruas da Cidade Imperial. Fomos nós que os transformamos em órfãos, forçados a sobreviver sozinhos neste mundo cruel. E fomos nós que fizemos você carregar o rótulo de descendente de um traidor durante todo o seu tempo trabalhando no Palácio de Cheongdo. ...”

A Princesa Vermelhão enterrou o rosto em seus joelhos e sua voz tremeu com a emoção contida.

“Foi tudo... tudo orquestrado pelo clã Jeongseon. Cada infortúnio em sua vida, foi obra da minha família...”

“...Princesa Vermelhão...”

“Eu ascendi a esta posição de Princesa Vermelhão me beneficiando de suas ações. Essa é a confissão que eu não consegui fazer, a culpa que eu carreguei em meu coração durante todo esse tempo...”

Uma vez que ela começou, foi como se uma barragem tivesse se rompido, e sua torrente de confissão se espalhou sem fim.

“Mesmo assim, eu vivi toda a minha vida em devoção ao clã Jeongseon, e agora eu não posso me distanciar deles. Eu recebi demais para de repente fingir retidão e condená-los. Fazer isso seria o cúmulo da hipocrisia. E quando eu penso nisso... eu... eu não sei o que eu devo fazer...”

“......”

“Eu não estou pedindo que você me perdoe... Eu... estou apenas pedindo que você me ressentimenta... não pense em mim como uma pessoa generosa que o perdoou apesar da morte do meu tio, In Chang Seok. Não, não pense em mim dessa forma. Pense em... pense em mim como o tesouro que aqueles bastardos traiçoeiros prezavam, aquele que trouxe miséria para sua vida. Não seria mais adequado?”

“Princesa Vermelhão, isso é...”

“Você tem todo o direito de me ressentimentar. Me tratar com tanto cuidado, como se nada disso nunca tivesse acontecido... não é assim que as coisas deveriam ser. Mesmo que o mundo me perdoasse, eu não consigo me obrigar a aceitar isso.”

“........”

A confissão repentina me deixou momentaneamente sem fôlego.

Aquele que matou Seol Lee Moon, chefe do clã Hwayongseol, não era outro senão In Seon Rok, o chefe do clã Jeongseon.

Este era um fato que eu nunca tinha ouvido antes, mesmo estando razoavelmente familiarizado com o conteúdo de História de Amor do Dragão Celestial.

Seria essa uma revelação que foi divulgada apenas perto do final da história? Ou talvez nunca tenha sido revelada na história original?

Eu não consegui distinguir qual era. No entanto, se a Princesa Vermelhão estava disposta a afirmar isso tão diretamente, provavelmente havia alguma base sólida para sua alegação.

A única informação que ela me deu pareceu a semente de uma verdade ultrajante, quase inacreditável, e despertou um senso instintivo de pressentimento em mim.

Mesmo assim, inúmeras perguntas rodopiavam em minha mente.

Como exatamente In Seon Rok matou Seol Lee Moon?

Mesmo que algum tipo de esquema político estivesse envolvido, como isso poderia estar conectado à rebelião de Seol Lee Moon?

Enquanto minha cabeça se enchia de perguntas sem resposta, um momento fugaz de alívio passou por mim.

Sim, era isso.

Quando a Princesa Vermelhão disse que tinha algo a confessar, eu estava preparado para o pior. Mas, ao contrário das minhas expectativas, acabou sendo mais uma confissão pessoal.

“Então... era isso? Ufa... eu pensei...”

“...O quê?”

“Ah, não... É que, quando você disse que tinha algo urgente para confessar, eu pensei que poderia ser algo ainda mais importante.”

“N-Não...”

Com a minha resposta, a Princesa Vermelhão pareceu ainda mais confusa.

“E-Eu estou confessando que foi a nossa família que mergulhou sua vida no infortúnio. Você não entende o peso do que eu estou dizendo?”

“Essas coisas não importam. A vida, afinal, é cheia de altos e baixos. Se você passar todo o seu tempo procurando razões por trás de cada felicidade e tristeza, você vai se esgotar.”

“O que... o que você está dizendo? Não é apenas qualquer um. Nós estamos falando sobre a pessoa que matou seu pai...”

“Essa é uma triste verdade, mas ainda assim.”

Para ser honesto, meus sentimentos sobre Seol Lee Moon não eram mais nem menos do que os de um “homem do passado”.

Ele era uma figura com quem eu nunca interagi desde que vim para este mundo.

Embora ele pudesse ter sido meu pai biológico, para mim, ele era mais significativo como um dos personagens da História de Amor do Dragão Celestial.

Por essa razão, eu não senti necessidade de ressentimentar ou culpar a Princesa Vermelhão.

De certa forma, era apenas natural.

“As feridas já cicatrizaram há muito tempo. Agarrar-me a velhas feridas e deixá-las arruinar minha conexão com você, Princesa Vermelhão, seria uma perda ainda maior em minha vida, não seria?”

“G-General Seol... você...”

“Então, por favor, não se prenda em uma culpa sem sentido e negue sua própria vida. Sua vida, Princesa Vermelhão, é valiosa.”

No final, eu só tinha uma coisa a dizer.

“Princesa Vermelhão, antes de ser um membro do clã Jeongseon... você é, antes de tudo, In Ha Yeon. E eu sei muito bem o quão forte e nobre essa pessoa é.”

– Nem todos do clã Jeongseon são do mesmo calibre. As origens de uma pessoa não definem totalmente quem ela é, então é o indivíduo em si que deve ser julgado.

Eu já havia expressado exatamente isso ao Príncipe Herdeiro.

A Princesa Vermelhão não era tola; ela saberia muito bem que eu não era alguém que falava com a língua bifurcada.

Afinal, eu não sofri discriminação por toda a minha vida apenas por ser um membro do clã Huayongseol?

Como alguém como eu poderia julgar os outros com base no nome da família que carregavam?

O clã Jeongseon era o clã Jeongseon, e In Ha Yeon era In Ha Yeon.

Embora uma família e seus membros não possam ser totalmente separados, é somente vendo uma pessoa por quem ela é que sua verdadeira essência é revelada.

O histórico de uma pessoa não pode defini-la totalmente.

“Princesa Vermelhão, você sabe disso melhor do que ninguém, não sabe?”

Se eu podia ficar de pé e dizer tais palavras diante do Príncipe Herdeiro de todo um país, como eu não poderia dizer a mesma coisa aqui na frente da Princesa Vermelhão?

Como se percebesse isso, a Princesa Vermelhão arregalou os olhos em surpresa.

“V-Você...”

“De certa forma, eu me sinto muito desapontado com a Princesa Vermelhão. Você acha que até agora eu só a vi como a nobre filha do clã Jeongseon?”

Eu falei com confiança.

“Antes de ser a nobre filha do clã Jeongseon, antes de ser a senhora do Palácio do Pássaro Vermelhão, antes de ser a consorte do príncipe herdeiro deste país, você é simplesmente In Ha Yeon. E eu sei muito bem o quanto essa humana In Ha Yeon se esforçou para viver sua vida.”

“......”

“Então, mantenha sua cabeça erguida com orgulho.”

As pupilas da Princesa Vermelhão se dilataram bruscamente.

Talvez ela não esperasse tal reação de alguém a quem ela tinha vindo confessar seus pecados. Por um momento, ela ficou atordoada e, logo, lágrimas brotaram em seus olhos novamente.

Em pouco tempo, ela enterrou o rosto em suas mãos e começou a soluçar incontrolavelmente.

Era um choro tão cru e triste que era difícil acreditar que vinha da orgulhosa Princesa Vermelhão.

Pensando bem, In Ha Yeon sempre viveu como representante de algo.

Seja como a nobre filha do clã Jeongseon, a senhora do Palácio do Pássaro Vermelhão ou a consorte do príncipe herdeiro mais digna.

Eram todas a mesma pessoa.

No centro de tudo, contanto que o ser humano chamado In Ha Yeon mantivesse o centro, qualquer caminho que ela escolhesse se tornaria o certo.

O Palácio de Cheongdo era um lugar repleto de estudiosos distintos. No entanto, entre todos aqueles incontáveis professores, não havia ninguém que pudesse recitar aquele fato óbvio para ela.

Não podia ser evitado.

Não havia ninguém que pudesse vê-la apenas como uma única pessoa, In Ha Yeon.

Percebendo isso, a garota não pôde fazer nada além de cair em lágrimas.

Uma vida de suprimir seus gritos, uma existência excruciante de constantemente reter suas lágrimas. Como se toda a dor reprimida estivesse sendo liberada de uma vez, emoções avassaladoras surgiram de dentro dela.

Eu sentei-me silenciosamente ao seu lado.

Porque esse era o pedido de In Ha Yeon.